Dài núi trong huyện nha, những tài vật kia đều được đóng gói cẩn thận. Nơi này đều là tâm phúc của Mã Lương, bọn chúng tin rằng vận may sẽ mỉm cười. Nhiều năm trước, một câu 'Vương hầu tướng lĩnh, chẳng phải do trời sinh ra', đã mở ra một con đường. Liệu một ngày nào đó, ta có thể giống như bọn họ hay không? Những suy nghĩ ấy chợt lóe rồi tắt, như sao băng vút qua bầu trời đêm, mỗi khi đêm về tĩnh lặng.
Nhưng khi cơ hội thực sự đến, có bao nhiêu người dám biến những ý nghĩ ấy thành hành động, vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Mã Lương chính là một trong số ít ỏi đó, nên thuộc hạ của hắn tràn đầy hy vọng, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo, để rồi hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Mã Lương trầm ngâm rồi nói: "Đi lấy thêm lương thực, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng đường lui. Nếu không, khi quan binh kéo đến, lương thảo cạn kiệt, ai còn nguyện ý theo ta?"
"Tìm được lương thực, hãy vận chuyển ngay lập tức lên núi."
Trước đây, hắn chỉ là một kẻ vô lại, chỉ huy hơn mười tay chân, cái thú vui đó đã khiến hắn say sưa. Giờ đây, quân số đã tăng lên vài trăm, nếu hắn muốn, có thể tùy thời chiêu mộ dân đinh trong thành, đến lúc đó... Đó chính là một đạo quân hùng mạnh!
Ánh lửa bùng cháy trong mắt Mã Lương, hắn nói: "Để mắt đến những kẻ kia, có bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào lập tức báo cáo. Ta sẽ giết cả nhà chúng!"
Mã Lương cảm thấy một khát vọng kỳ lạ đang lớn dần trong lòng, không phải dục vọng trần tục, mà là một cảm giác khó diễn tả. Hắn không biết đó là tham vọng sinh ra từ quyền lực, hay chỉ là nỗi buồn không thể giải tỏa, nên hắn dẫn người rời khỏi huyện nha.
Đường đi vắng vẻ, chỉ có vài thuộc hạ đi tuần, dáng vẻ cảnh giác. Mã Lương lắc đầu, nói: "Cứ như lũ chuột nhắt, quay đầu lại..."
Hắn ngập ngừng, lắng nghe. Những thuộc hạ cũng im lặng, chăm chú quan sát.
Dần dần, sắc mặt họ thay đổi.
Gió thu mang theo cái lạnh, và cả tiếng hô kinh hoàng.
"... Quan binh đến rồi..."
Mã Lương chậm rãi quan sát cơ thể, gương mặt run rẩy. Hoảng loạn lan tràn!
Phải ngăn chặn nó lại! Nhớ lại cảnh bị bắt, Mã Lương nuốt xuống nỗi sợ hãi, nói: "Đây là chuyện sống còn, đừng nghĩ đến việc đầu hàng!"
Thấy thuộc hạ đều tuyệt vọng, Mã Lương dần lấy lại bình tĩnh, hắn rút trường đao, chỉ về phía tiếng la hét, quát lớn: "Giết! Đánh tan quan binh, tiến vào Tế Nam!"
Hắn tự mình dẫn đầu, cố gắng khích lệ sĩ khí. Dũng mãnh là điều cần thiết.
Nên hắn xông lên trước, hướng về tường thành.
Khi hắn lên đến đầu thành, còn chưa kịp thở, thì đã quên mất cách thở.
"Ai?"
Cách một dặm, bảy tám trăm quân Minh xuống ngựa, nhanh chóng lập thành trận hình. Mặt nạ bị kéo xuống, một luồng khí lạnh buốt tràn ngập.
Một tên dân thường giả dạng tặc nhân ghé vào đầu tường quan sát, thân thể dần run rẩy. Bỗng nhiên, hắn đứng thẳng người, chỉ vào trận hình đang dần hoàn thiện, hô to: "Là Hưng Hòa Bá..."
Hoảng sợ lan rộng, một tên tặc nhân vứt bỏ mộc thương, quay người bỏ chạy.
Tiếng gào thét sắc nhọn vang vọng trên tường thành, khiến người ta run sợ.
"Là Ma Thần! Hắn sẽ dùng xác chúng ta để xây thành kinh quan..."
Mã Lương hít sâu một hơi, tức giận nói: "Giết!"
Một mũi tên bay đi, tên tặc nhân bỏ chạy ngã xuống, rồi từ từ lăn sang một bên. Một thuộc hạ của Mã Lương tiến đến, một đao chém vào cổ hắn, nhưng chỉ chặt được một nửa.
Tiếng thét đau đớn khiến người ta khó chịu. Mã Lương định tự mình ra tay, thì có người hô: "Quan binh đến rồi!"
Hắn chậm rãi quay lại, nhìn trận hình đang tiến gần, nói: "Chúng ta đi đường khác, mang theo tiền bạc là được."
Nếu là quan binh thông thường, Mã Lương còn có ý định chiến đấu. Nhưng Tụ Bảo Sơn vệ khiến hắn không còn ý chí chiến đấu, chỉ muốn trốn thoát.
"Cố thủ! Chúng ta là quân giữ thành, chúng ít người, không thể lên được!"
Mã Lương đi lại trên đầu thành, cố gắng động viên đám ô hợp. Tế Nam phủ đã nhiều năm không biết đến chiến tranh, đám người này thấy quan binh ít người, lại không có thang, chẳng lẽ họ có thể bay lên được sao?
Sĩ khí tăng cao!
"Quay lại đều có thưởng! Rượu ngon, thức ăn no... Tất cả..."
Mã Lương vừa hô vừa đi đến cầu thang, ra hiệu cho vài thuộc hạ, rồi từng người xuống đầu thành, lên ngựa chạy theo hướng ngược lại.
Quân Minh hẳn là từ Tế Nam thành đến, giờ lại vòng phía sau, chắc chắn có mưu đồ.
Mã Lương hiểu rõ, quân Minh không cần tấn công, chỉ cần bao vây thành, dân chúng trong thành sẽ tự động mở cửa. Đến lúc đó, nội ứng ngoại hợp, tất cả sẽ trở thành tù nhân.
Dưới thành, Phương Tỉnh nhìn những kẻ đang la hét trên tường thành, ra lệnh: "Dùng súng kíp đè nén, dùng thuốc nổ phá cổng thành."
Trên đầu thành chỉ có hơn mười tay cung thủ, và rất khó tìm được xạ thủ giỏi trong đám tặc nhân, nên Phương Tỉnh cho rằng đây chỉ là một trận chiến dễ dàng.
Trận hình tiến lên, Phương Tỉnh thấy gạch đá và gỗ lăn xuống, nói: "Thương pháp tốt, dọn dẹp những vật cản."
Trận hình áp sát tường thành, trên đó thỉnh thoảng có gạch đá rơi xuống, còn gỗ lăn thì chưa phát huy tác dụng.
Tay bắn tỉa dưới tấm chắn bắt đầu ngắm bắn.
"Ưu tiên loại bỏ gỗ lăn!"
Tặc nhân trên thành thấy quan binh không động tĩnh, lòng tin tăng lên, tiếng mắng chửi không ngớt.
"...!"
Hai tên tặc nhân đang giữ một cây đầu gỗ đồng thời trúng đạn, buông tay, kêu thảm thiết rồi ngã xuống. Cây gỗ mất đi sự bảo vệ, lăn xuống, tạo ra một tiếng động lớn.
...! ! !"
Trong tiếng súng liên tục, hơn mười tặc nhân ngã xuống, những người còn lại nhìn nhau, ngay khi tay bắn tỉa cúi đầu nạp đạn, một tiếng hô vang lên. Khi họ ngẩng đầu lên, chỉ thấy đầu thành trống rỗng.
Nhưng trước khi có mệnh lệnh mới, một đội quân sĩ vẫn đặt gói thuốc nổ bên ngoài cổng thành.
Thắp lửa, rút lui.
"Oanh!"
Khói bụi chưa tan, Ngô Dược đã vung đao hướng về cổng thành bị phá hủy.
...
Tiếng nổ kinh động đến những thân sĩ trong thành, khi nghe thấy tiếng la hét của bọn tặc nhân đang bỏ chạy, mọi người nhìn nhau.
"Thất bại! Không thể tránh khỏi thất bại!"
Một người đàn ông đứng dậy, cúi người, nói: "Người của chúng ta... Hãy ra ngoài!"
"Tốt!"
"Nhanh lên! Không có công lao cũng không có phần thưởng."
Đám người xôn xao thúc giục, rồi cùng nhau chạy ra ngoài.
Lúc này, nghênh đón Vương Sư mới là điều đúng đắn!
Dưới sự bảo vệ của lính canh, đám thân sĩ bước ra khỏi cổng thành, rồi thấy một trận hỗn chiến đang diễn ra.
Nhìn thấy những quân sĩ mặc giáp nửa người, tất cả thân sĩ đều trợn mắt.
"Chuyện gì đang xảy ra? Sao lại là người của Tụ Bảo Sơn vệ?"
"Quỳ xuống, tha mạng!"
Một quân sĩ đuổi theo hai tên tặc nhân, bắt chúng quỳ xuống đất, rồi áp giải đi tập trung.
Đám thân sĩ hoảng loạn, họ nơm nớp lo sợ tụ lại bên ngoài cổng thành, chờ đợi.
"Giết nghịch tặc!"
Tiếng hô vang lên, vô số dân chúng từ trong nhà ùa ra. Cuốc, gậy gỗ, dao phay...
Từng đám dân thường tự phát bao vây những tên tặc nhân, sau đó là một trận hành hung.
Cảnh tượng này diễn ra khắp nơi trong thành Dài Sơn, quân sĩ Tụ Bảo Sơn vệ thong dong thu nạp tù binh, rồi khuyên dân chúng về nhà, bắt đầu thiết quân luật.
Một đội quân sĩ bảo vệ một nhóm người đến đây, đám thân sĩ không cần phân biệt, đều cúi người nói: "Gặp đại nhân."