Đội tàu này chỉ có vài thổ dân cùng ba nữ nhân, còn lại đều là những gã đàn ông đói khát. Hoàng Kim Lộc và Lâm Chính hạ lệnh nghiêm ngặt, tuyệt đối không được quấy rối ba nữ nhân kia, kẻ vi phạm sẽ bị trừng phạt, xác chết bị ném xuống biển.
Trần Mặc trong lòng ngứa ngáy, nhưng lại e dè cặp mắt lạnh lùng của Hoàng Kim Lộc, chỉ thỉnh thoảng lén liếc nhìn, thỏa mãn chút tò mò.
Đội tàu chậm rãi chuyển hướng trái, theo thời gian trôi qua, tâm tình của thủy thủ đoàn cũng dần trở nên kích động.
"Lão Hoàng, ngươi còn nhớ nổi mình là ai nữa không?"
Trần Mặc là người náo nhiệt nhất trên tàu, theo lời Hoàng Kim Lộc, hắn là một kẻ bồn chồn không yên, trời sinh ra đã không chịu ngồi yên. Hoàng Kim Lộc đang ăn cá sống, đội tàu thường xuyên tìm kiếm đàn cá rồi thả lưới bắt.
Thái cá sống chấm tương ớt, hương vị ấy Trần Mặc không dám nếm thử, nhưng Hoàng Kim Lộc lại ăn ngon lành. Hắn buông đũa xuống, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm, nói: "Nhà ta không thiếu tiền bạc, đứa con trai nhỏ của ta cũng ham học, đợi lần này trở về sẽ cho nó an hưởng tuổi già, cũng coi như đền bù cho vợ con vì những vất vả đã qua."
"Còn ngươi?"
Hoàng Kim Lộc cảm thấy Trần Mặc là một kẻ vô tâm vô phế, nhưng lại có vận khí lạ thường.
Trần Mặc đắc ý nói: "Đến lúc đó ta sẽ làm quan, oai phong lẫm liệt. Lão Hoàng, dưỡng lão còn quá sớm! Chúng ta nên thường xuyên ra ngoài ngao du, nếu không cẩn thận sau này sử sách còn có tên tuổi của chúng ta đấy."
Hoàng Kim Lộc nhìn hắn thật thà, nói: "Viết tên vào sử sách có ích gì, sống tốt ở đời này mới là thật."
Trần Mặc toàn thân trần truồng, hắn dùng lòng bàn chân chai sạn mài cọ boong tàu, mơ màng nói: "Phụ nữ ở nhà đều không phục ta, đợi lần này trở về, ta sẽ mặc quan phục để chúng bày ra đủ mười tám tư thế!"
Lưu Minh khinh bỉ nói: "Ngươi cả ngày chỉ nghĩ đến những chuyện đó, dù lập được công lớn, sử sách cũng không dám ghi tên ngươi."
Trần Mặc đắc ý nói: "Chuyện nam nữ ai mà không muốn? Lưu Minh, chuyện ngươi với ả đàn bà kia ta đã biết, còn trốn trong rừng, nếu không có ta giúp ngươi canh chừng, chúng đã vây xem rồi..."
Lưu Minh mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Đó là... Đó là..."
"Có tàu!"
Ngay khi Lưu Minh đang lúng túng, người canh gác trên đài vọng gác hô lớn, giọng nói tràn đầy vui mừng.
Nơi này đã tiến vào hải vực Nam Hải, nơi đây chỉ có đội tàu của Đại Minh mới là hợp pháp, những người khác đều là kẻ xâm nhập. Nhưng ai dám từ đường biển tấn công Đại Minh trong thời đại này?
Hoàng Kim Lộc lập tức chạy lên mũi tàu, giơ ống nhòm quan sát cẩn thận.
"Phía bên trái, phía trước có đội tàu!"
Người canh gác liên tục cập nhật thông tin.
"Đại nhân, có một chiếc thuyền lớn, là đội tàu của chúng ta! Ha ha ha ha!"
Lâm Chính buông ống nhòm xuống, quát lớn: "Truyền cờ hiệu!"
"Là ai?"
Hoàng Kim Lộc nhìn mãi, cau mày nói: "Đội tàu của Trịnh công công còn lớn hơn cái này."
Đội tàu kia cũng phát hiện ra họ, một chiếc thuyền nhanh lập tức tiến đến, cờ hiệu liên tục được phất lên.
Hai bên càng lúc càng gần, thủy thủ trên thuyền nhanh nhìn thấy hai con thuyền tồi tàn, không khỏi hít sâu một hơi.
"Họ gặp bão rồi sao?"
Cờ hiệu chứng minh tất cả đều đến từ Đại Minh, hai bên liền áp sát vào nhau, thủy thủ trên thuyền nhanh ngửa đầu lớn tiếng nói: "Đây là đội tàu thủy quân của Đại Minh, các ngươi là ai?"
Trần Mặc không kìm được hô to: "Chúng ta là đội tàu đi tìm nhựa cây, nhìn xem, nhìn rõ ràng, ta là Trần Mặc!"
Sĩ quan trên thuyền nhanh nhìn khuôn mặt đen của Trần Mặc, ra lệnh: "Hán vương điện hạ và Hưng Hòa Bá đang đến đây, các ngươi đi theo."
"Hán vương điện hạ?"
Trần Mặc quay đầu nói: "Lão Hoàng, sao Hán vương điện hạ lại ra biển?"
Nhưng Hoàng Kim Lộc không có thời gian trả lời, Lâm Chính đã quay lại hô: "Mọi người, chỉnh tề lại dung mạo, mặc quần áo cho ngay ngắn!"
Mọi người vội vã đi lấy quần áo, hai con thuyền trở nên náo loạn, có người cuống cuồng tìm giày.
Sau khi chỉnh tề, khoảng cách giữa hai bên đã gần hơn. Trần Mặc nhìn thấy đội tàu đối phương là một chiếc thuyền lớn dẫn đầu, những chiếc thuyền khác xếp thành hình chữ "nhân", liền cười ngây ngô: "Đây là đến đón chúng ta sao?"
Hoàng Kim Lộc đứng nghiêm, khẽ nói: "Đừng nói nhảm..."
"Oanh!"
"Oanh!"
Đội tàu đối phương đột nhiên nổ súng, khói lửa bốc lên trên boong tàu. Hoàng Kim Lộc và những người khác không hiểu quy tắc của thủy quân, liền hỏi Lâm Chính.
Lâm Chính không trả lời, hắn nghiêm mặt nói: "Đứng ngay ngắn, đây là khen thưởng cho chúng ta!"
Trần Mặc nhìn kỹ hắn, đột nhiên chỉ vào mắt hắn nói: "Lâm đại nhân, ngươi đang khóc."
Lâm Chính nhanh chóng lau khóe mắt, nói: "Không có, ngươi hoa mắt."
Trần Mặc chậm rãi quay lại, thấy trong mắt những người phía sau đều ánh lên nước mắt, tất cả đều kích động không thôi.
Trần Mặc quay đầu, dùng vai đụng Hoàng Kim Lộc, khẽ nói: "Lão Hoàng, kích động cái gì?"
Hoàng Kim Lộc dùng khuỷu tay đánh vào sườn hắn, Trần Mặc lập tức xoay người ngã xuống, há miệng thở dốc.
Khi hắn chuẩn bị nổi giận, hai bên đã áp sát vào nhau.
"Rầm rầm rầm!"
Trên boong tàu lớn, những khẩu pháo liên tục nổ. Chu Cao Hú và Phương Tỉnh đi đến mạn thuyền, nhìn hai con thuyền chậm lại rồi dừng lại song song.
Thang dây được thả xuống, Trần Mặc thấy Chu Cao Hú và Phương Tỉnh đứng nghiêm nghị ở đó, liền muốn đi trước, nhưng bị Hoàng Kim Lộc níu lại.
"Lão Hoàng, ngươi làm gì?"
Trần Mặc có chút tức giận.
Hoàng Kim Lộc lạnh lùng nói: "Đừng tìm chết!"
Trần Mặc không cam lòng, đợi nhìn thấy Lâm Chính là người đầu tiên xuống thuyền nhỏ, rồi leo lên thang dây, liền cười nói:
"Hắn ngốc thật."
Trần Mặc nhận thấy mỗi động tác của Lâm Chính đều cứng nhắc như con rối, liền khoe khoang: "Ta chắc chắn sẽ leo lên nhanh hơn hắn."
"Ngươi không hiểu."
Hoàng Kim Lộc nghiêm nghị nhìn Lâm Chính leo lên bằng tư thế đó, có chút ngưỡng mộ nói: "Đây mới là quân nhân của Đại Minh."
Lâm Chính lên boong tàu, nhìn thấy Chu Cao Hú và Phương Tỉnh nghênh đón, liền quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Bẩm báo điện hạ, bẩm báo Bá gia, hạ quan Lâm Chính suất đội tàu cất cánh, hôm nay trở về, đã lấy được nhựa cây..."
...
Phương Tỉnh vượt qua Chu Cao Hú, ra lệnh, Lâm Chính do dự một chút, Phương Tỉnh đỡ hắn, nói: "Các ngươi là anh hùng, sử sách sẽ ghi lại công tích của các ngươi, vạn thế bất hủ!"
Nhớ lại đoạn đường gian khổ, Lâm Chính có chút nghẹn ngào, hắn dụi dụi mũi, lớn tiếng nói: "Lần này cất cánh, hạ quan và bộ đội tuyệt không làm ô danh Đại Minh, đã giương oai ngoại vực!"
Phương Tỉnh nghiêm nghị nói: "Tốt!"
Chu Cao Hú đã hiểu rõ nhiệm vụ của Lâm Chính, hắn vỗ vai Lâm Chính, gật đầu nói: "Hảo hán tử!"
"Biển rộng không ngăn được dũng khí của các ngươi, vực ngoại nguy hiểm không làm lùi bước các ngươi, tốt!"
"Tốt!"
Mọi người trên boong tàu đều hoan hô, rồi lan rộng ra toàn đội tàu. Trong không khí náo nhiệt, Lâm Chính lớn tiếng: "Hạ quan chỉ làm hết phận sự, Đại Minh uy vũ!"
"Đại Minh uy vũ!"
"Đại Minh uy vũ!"
Ba Tư Đế An nhìn thấy cảnh này, hắn tranh thủ lúc người canh cửa khoang quay đi, nhanh chóng liếc nhìn, rồi vội vàng rụt lại.
"Ba Tư Đế An, ngươi đang nhìn cái gì?"
Ba Tư Đế An khẽ nói: "Có một đội tàu nữa đến, nhìn rách nát, chắc là đi xa trở về."
"Tiếng nổ lúc nãy là gì?"
"Không biết, ta chỉ nhìn thấy khói lửa trên mạn thuyền kia."
Boong tàu đầy người, che khuất tầm mắt của Ba Tư Đế An khi nhìn pháo, điều này khiến hắn vô cùng thất vọng.