Đại Minh bên hồ không mưa hạ hà, cũng chẳng có ai trà trộn vào dân thường.
Phương Tỉnh đứng giữa đám đông, thong thả nói: "Ta vẫn cho rằng, trong lòng không có người đọc sách chân chính của Đại Minh, chẳng qua là lũ sâu bọ, sinh ra phân bọ!"
Đây là lời tuyên chiến!
Phương Tỉnh hài lòng nhìn những người đọc sách kia mặt đỏ gay, thở hổn hển.
"Hưng Hòa Bá, chúng ta lấy chấn hưng Đại Minh làm trọng trách!"
Một tiếng hô vang từ đám người truyền đến, đồng thời Ngô Dược cũng dẫn người chạy tới, bị Tân Lão Thất ngăn lại.
Phương Tỉnh khẽ cười, kinh ngạc nói: "Đã lấy chấn hưng Đại Minh làm trọng trách, vậy bản bá hỏi một câu, quyền lợi của các ngươi có phải là do trời định? Hay là đã được Thánh thượng cho phép?"
"Ăn thuế của dân Đại Minh còn dám nói lấy chấn hưng Đại Minh làm trọng trách, bản bá hỏi một câu, da mặt của các ngươi rốt cuộc dày đến đâu?"
Lời nói này cay độc quá mức, một người đọc sách không nhịn được lên tiếng: "Chúng ta đang giúp Đại Minh chia sẻ gánh nặng."
Đây là lời của những người thân sĩ tham gia quản lý địa phương.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Sợ là đang lợi dụng cơ hội để làm điều xấu, tốt cũng có, nhưng xấu nhiều hơn!"
Lời này xem như khách quan, sắc mặt đám người hơi dịu đi, Phương Tỉnh lại đột nhiên nói: "Hộ bộ thuế ruộng mỗi năm thu vào chẳng đáng là bao, còn các ngươi túi tiền riêng lại ngày càng đầy, khoa cử khoa cử, mỗi lần lại cho ra một đám người, cái gọi là tài tử Văn Khúc, quốc khố liền sẽ thâm hụt một khoản lớn. Đến lúc quốc khố không đủ chi tiêu, ai sẽ gánh chịu? Chỉ có dân chúng, các ngươi những quân tử kia, tự nhiên là ngồi đàm đạo, chậm rãi thương lượng, ngồi xem gió nổi mây phun, chẳng phải là sung sướng sao!"
Phương Tỉnh quay người bước đi, nhưng lời nói vẫn vang vọng.
"Bản tính con người là tư lợi, có lợi thì muốn nhiều hơn, những lời nói hoa mỹ về hiến tế, kinh doanh riêng tư, bề ngoài nho nhã, bên trong dã man, kẻ như vậy nhiều không kể xiết, với đất nước có ích lợi gì? Chỉ là lũ sâu mọt!"
Những người đọc sách kia mặt đỏ bừng, bị lời nói của Phương Tỉnh đâm trúng tim đen, nhưng không ai dám đứng ra phản bác.
"... Ôm thành đoàn, đó là thói quen của các ngươi, ôm thành đoàn để làm ầm ĩ, bản bá đến đây, xem xem các ngươi nháo sự lợi hại, hay là bản bá thủ đoạn lợi hại hơn, hãy chờ xem!"
Phương Tỉnh bước ra khỏi đám đông, gia đinh dắt ngựa đến, lên ngựa sau, hắn lại nói: "Ai có thể lấy quốc sự làm trọng, người đó mới là người đọc sách chân chính!"
Tiếng vó ngựa dần xa, hiện trường im lặng.
"Tú tự huynh, ngươi là người dẫn đầu, sao lúc nãy lại không nói gì?"
Đám người dần tránh ra, lộ ra hơn mười người.
Hơn mười người này đều mặt xanh mét, một người mặc thanh sam nói: "Người này là người được phái đến làm việc, không có bằng chứng xác thực, tại hạ sao dám nói bừa?"
Người này chính là Dương Ngạn, một trong những thủ lĩnh, hắn quay sang đồng bạn bên trái nói: "Vinh hân, hôm nay bị hắn nói như vậy, ta thấy mọi người đều có chút sợ hãi, các ngươi nghĩ sao?"
Người bên trái tên Đặng Pháp, hắn cười nói: "Đừng nóng vội, nếu hắn có nắm chắc, đã động thủ ngay khi đến Tế Nam rồi."
"Đúng vậy, Vinh Hân huynh nói rất hay!"
Người cầm quạt xếp bên phải phấn chấn nói: "Tại hạ hôm nay gặp người này, chỉ cảm thấy một thân u ám, lòng dạ sợ là khó lường. Nhưng càng như vậy, càng chứng tỏ hắn không có thực lực, đại sự có thể thành!"
Người này cũng là một trong những thủ lĩnh, tên Hà Sơn, tự Nham Phong, nổi tiếng với văn chương hoa lệ, nghe nói khoa cử đối với hắn chỉ là chuyện nhỏ, chỉ là hắn muốn đợi thêm một khoa nữa, để một lần ra mắt làm kinh thiên động địa.
Hà Sơn chắp tay nói: "Mọi người hãy về trước đi, dù sao cũng ở trong thành, có việc gì cũng dễ nói."
...
Phương Tỉnh được an bài ở một viện lớn, không có nha hoàn người hầu, nhưng hắn cũng không để ý, tự mình đi vào.
Ngay khi hắn ở lại, tại một tòa nhà trong thành.
Tường vây xây bằng đá xanh đã bị rêu xanh bao phủ, vài cành cây lạ ngoan cường mọc trong khe hở.
"Tiểu tử xin gặp Bách luyện tiên sinh."
Cửa mở, một lão thương đầu nhìn người trẻ tuổi ngoài cửa, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì?"
"Tiểu tử Phan Lỏng, học sinh, xin gặp Bách luyện tiên sinh."
Lão thương đầu mặt không đổi sắc nói: "Chờ một lát."
"Vâng."
Phan Lỏng đứng kính cẩn bên ngoài cửa.
Nơi này là nơi ở của một 'Người đọc sách'.
Đúng vậy, Vương Thường, hiệu Bách luyện tiên sinh. Người ngoài kính cẩn nhìn hắn như một đại nho, nhưng hắn lại khịt mũi coi thường, chỉ tự nhận mình là một người đọc sách.
Về sau, vì danh tiếng quá lớn, không ít người đến bái sư, nhưng chỉ cần nhắc đến đại nho, lão tiên sinh này liền bắt họ viết chữ to hơn một chút.
Viết chữ to hơn một chút, chính là chó.
Kẻ khuyển nho!
Lão tiên sinh tự giễu khiến người ta không nói nên lời, nhưng cũng có chút ly kỳ. Khi hắn hùng hồn nói rằng mình tình nguyện sống như một con chó...
Ai cũng biết hắn đang ám chỉ điều gì.
Đây không phải tự giễu, mà là có ý riêng.
Nhưng nơi này là Sơn Đông, hành động này của hắn chính là phạm vào kỵ húy, vì vậy đệ tử của lão tiên sinh dần dần rời xa hắn, còn lại đều là những người kiên định phản đối nho gia.
Mà khoa cử chính là đối lập với nho gia, vì vậy lão thương đầu mới báo lên một tiếng.
Mặt trời rất lớn, chiếu sáng khu vườn.
Vài con gà đào đất ở góc tường, bụi đất tung bay.
Một con chó con chạy tới trước mặt Phan Lỏng, sủa inh ỏi, từ trong phòng truyền đến một tiếng quát lớn, con chó con quay đầu, thân hình tròn vo suýt nữa ngã, sau đó nhìn chằm chằm vào cửa.
Lão thương đầu đi ra, xoa xoa đầu con chó con, sau đó đi đến bên cửa, nói: "Vào đi."
Phan Lỏng cúi người, sau đó chậm rãi bước vào.
Rất yên tĩnh, từ bên ngoài nhìn vào, là một nhà gỗ cổ kính.
Nhưng khi nhìn thấy Vương Thường, Phan Lỏng mới biết cái gì gọi là cổ kính.
Áo xám, đã tẩy đến trắng bệch.
Trán hơi nhô ra, tóc mai rất cao, nhìn một cái đã thấy cổ xưa.
Vương Thường đang đọc sách, say sưa ngon lành.
"Tiểu tử Phan Lỏng, gặp Bách luyện tiên sinh."
"Lão phu đang xem khoa cử."
Vương Thường buông sách xuống, xoa xoa mặt, hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"
Phan Lỏng kính cẩn nói: "Tiểu tử là học sinh, trước đây đã từng nghe qua bài giảng của tiên sinh, hôm nay biết Hưng Hòa Bá đến Tế Nam, liền nghĩ đến việc tiên sinh gặp khó khăn, không dám tự ý quyết định."
Vương Thường ồ một tiếng, nói: "Gia đình kia không thích lão phu, thường xuyên sẽ có những kẻ xấu đến gây chuyện, lão phu chưa từng để ý. Hưng Hòa Bá..."
Phan Lỏng vội vàng giải thích: "Việc này... chính là tiểu tử tự ý làm, Hưng Hòa Bá không biết."
Vương Thường gật đầu, nói: "Lão phu chỉ muốn sống cùng chó, Hưng Hòa Bá cao ngự miếu đường, là thầy của thiên tử... Lại đi lại đi!"
Phan Lỏng đổ mồ hôi lạnh, nói: "Tiểu tử có tội, xin tiên sinh đừng giận."
Vương Thường cầm sách lên lần nữa, nói: "Lòng ngươi có ý tốt, nhưng không thể quá nóng vội, ngươi nghĩ từ đó giúp lão phu và Hưng Hòa Bá kết giao, ý nghĩ tốt, nhưng cuối cùng lại mất đi sự khôn ngoan, khiến người ta không thích."
Phan Lỏng giải thích: "Tiểu tử kính nể tiên sinh..."
Vương Thường cau mày nói: "Lão phu đọc sách để thanh tâm, lại bị ngươi làm rối loạn, ngươi nghĩ hai bên lấy lòng, muốn tiến thân sao? Nghe nói Hưng Hòa Bá rất rộng rãi với học sinh, ngươi tự đi đi."
Phan Lỏng không dám dây dưa thêm, đứng dậy cáo lui.
Lão thương đầu tiễn hắn ra, trở về nói: "Lão gia, lão nô thấy gần đây ít người đến cửa, nghĩ hắn là học sinh, lại thấy hắn là kẻ thù của gia đình kia, liền..."
"Ngươi làm vậy là đúng!"
Vương Thường nhắm mắt lại, thản nhiên nói: "Lão phu tự nhiên không quen nhìn gia đình kia, nhưng chỉ là không quen nhìn thôi, lại không thích bị người lợi dụng."
Lão thương đầu theo hắn nhiều năm, hiểu rõ tâm tư của hắn, nghe vậy liền nói: "Lão nô còn tưởng ngài và Hưng Hòa Bá là cùng chí hướng..."
"Chí đồng đạo bất hợp..."