Vu Khiêm bước đi trên phố Tế Nam, chậm rãi tản bộ dọc theo con đường ven sông. Nước sông trong vắt, Vu Khiêm ngồi xổm xuống bờ, đưa tay vào nước, lập tức một luồng hàn khí lan dọc cánh tay.
Đây là nước suối.
Hắn khẽ nâng nước lên rửa mặt, thì ngay phía thượng lưu, hai người đàn ông cũng đang rửa mặt.
Vu Khiêm khẽ nhổ nước, thoáng giật mình, rồi đứng dậy. Hắn muốn nhìn xem dưới bầu trời rộng lớn này, ai dám ra tay với mình. Không ai dám lấy mạng hắn, Vu Khiêm vẫn còn tin tưởng điều đó.
Hắn là người được hoàng đế giữ trong túi, nếu chết oan ở Tế Nam, không cần nói, Phương Tỉnh sẽ đích thân hạ lệnh chém đầu tên mười bảy tiên sinh kia, để hắn biết thế nào là khoan dung.
Quái vật khổng lồ a!
Vu Khiêm mấy ngày nay xem như đã thoáng thấy một góc của giang hồ, thực lực của những thân sĩ kia đã phá vỡ quan niệm truyền thống của hắn. Trước đây, trong ấn tượng của hắn, thân sĩ dù có chiếm không ít lợi thế, nhưng vẫn có đóng góp tốt cho sự ổn định của Đại Minh, nên hai bên giữ hòa khí, không gây sự.
Nhưng khi hắn nhìn thấy những con số tính toán sơ bộ, sau khi kinh ngạc, chỉ còn lại sự chết lặng. Đây chính là một con quái thú, một con quái thú tham lam! Một con quái thú lớn dần!
Chúng lấy ruộng đất làm chủ, không màng đến việc buôn bán. Có ruộng tốt, thương nhân tự tìm đến, chỉ mong được dựa dẫm.
Vu Khiêm chậm rãi đứng dậy, rồi chắp tay đi dọc theo con sông nhỏ. Mặt trời trên trời vẫn tỏa ra ánh sáng và hơi nóng, nhưng hàng liễu rủ xuống bờ sông lại tạo bóng mát cho người đi đường.
Vu Khiêm dần rơi vào trầm tư, hắn đang tìm kiếm ngọn nguồn sự việc, cũng đang tự vấn nội tâm. Là một nho sinh, hắn cũng là người được hưởng ưu đãi, gia đình cũng vô cùng vui mừng.
Công và tư, nghèo và giàu…
Hai người đàn ông lặng lẽ theo sau, một người phía trước, một người phía sau. Người phía sau quan sát xung quanh, khi thấy an toàn, liền ho khan một tiếng. Âm thanh đó là tín hiệu, người phía trước đột nhiên tăng tốc, nhanh chóng tiếp cận Vu Khiêm.
Vu Khiêm vẫn cúi đầu suy nghĩ, hắn đã quên đi dự tính ban đầu, tâm trí chìm đắm trong cuộc chiến giữa thiện và ác.
Không ai là hoàn toàn vô tư, nếu có, thì người đó càng đáng sợ, nói chung là không có thất tình lục dục, như thiên đạo.
Bước chân người đàn ông kia càng lúc càng nhanh, hắn vốn đi cùng hướng với Vu Khiêm, nhưng cách xa nhau ba bước, sau khi tăng tốc, hướng đi của hắn dần nghiêng, cuối cùng giao nhau với lộ trình của Vu Khiêm.
Người phía sau nhanh chóng theo sau, chuẩn bị cho một đòn tấn công không thành, rồi tiếp tục công kích. Vu Khiêm vẫn không hề hay biết, hắn vẫn đang suy tư.
Khuôn mặt người đàn ông kia lộ vẻ dữ tợn, khi hai người sắp va chạm, hắn còn quan sát góc độ. Một thân ảnh nhanh chóng lao tới, khiến Vu Khiêm giật mình, ngẩng đầu nhíu mày, muốn xem ai dám ra tay với mình giữa ban ngày, thì lại thấy một người quen.
Trong mắt người đàn ông kia lóe lên vẻ vui mừng, bên cạnh vang lên một tiếng hét lớn, rồi một thân ảnh lao thẳng tới.
Người đàn ông kia định va chạm vào Vu Khiêm, dồn toàn bộ lực lượng sang bên trái. Nhưng thân ảnh kia lại lao thẳng về phía hắn, so sánh hai bên, rõ ràng là châu chấu bắt ve, chim sẻ theo sau.
Bành!
Hai người va chạm vào nhau, tựa như hai tảng đá ngầm bị sóng lớn đập vào nhau.
Người đàn ông kia còn chưa kịp nhìn xem ai ra tay, đã cảm thấy thân thể chấn động, rồi bay ra ngoài.
“Phù phù!”
Nước sông không sâu, nhưng người đàn ông kia lại rơi xuống nước trong tình thế không kịp chuẩn bị, lập tức bị sặc.
Tân Lão Thất ổn định thân hình, quay lại nhìn chằm chằm người đàn ông phía sau. Người kia trợn mắt, kinh ngạc nhìn đồng bạn trong sông.
“Có người rơi xuống nước!”
Người đàn ông định giả vờ đi đường, nhưng ánh mắt của Tân Lão Thất đang dán chặt vào hắn, đường lui đã bị chặn. Vì vậy, hắn hét lớn một tiếng rồi lập tức quay người chạy.
Tân Lão Thất không đuổi theo, người đàn ông kia thở phào nhẹ nhõm, nhưng vừa quay đầu, hắn liền thấy một người thấp bé đang cười nhạt nhìn mình. Trong tay người đó có đao.
Phi đao!
“Ta gọi Tiểu Đao!”
Phi đao không bay ra, Tiểu Đao vung tay, ánh đao lướt qua. Người đàn ông che lấy yết hầu, chậm rãi lùi lại, ánh mắt kinh hãi.
Chợt máu tươi phun ra từ khe hở, người đàn ông há miệng, phát ra những tiếng rên rỉ. Hắn chậm rãi ngã xuống, nhìn Vu Khiêm…
Vu Khiêm nheo mắt nhìn bầu trời xanh, thì thào nói: “Thật dám ra tay a!”
Người đàn ông trong sông đang giãy giụa, hắn không dám ngoi lên, liền hoảng loạn bơi về phía bờ bên kia. Sông nhỏ chỉ rộng hai mét, người đàn ông điên cuồng chạy trốn, nước bắn tung tóe.
Hắn chật vật lên bờ, thì đối diện đã có một thanh trường đao. —— Không muốn sống nữa, giết hết!
Đây là lệnh của Phương Tỉnh. Hắn cần dùng máu để nói cho người dân Tế Nam biết, những thân sĩ kia đang giãy dụa cái gì, đang cầu xin cái gì, đang phô trương cái gì.
Màu máu lóe lên, Phương Ngũ thu đao. Vu Khiêm cúi đầu, vừa vặn bắt gặp đạo huyết quang đó. Hắn hơi giật mình, nghe thấy tiếng người rơi xuống đất liên tiếp.
“Họ không muốn giết ngươi, cũng không dám giết ngươi.”
“Hưng Hòa Bá.”
Vu Khiêm chắp tay nói: “Hạ quan hổ thẹn.”
Phương Tỉnh chỉ chỉ bờ bên kia, nơi người đàn ông vẫn đang co giật, nói: “Chưa đến lúc chân tướng phơi bày, họ chỉ muốn đe dọa, muốn chứng minh sức mạnh của mình, nhưng đây chỉ là phí công.”
Vu Khiêm trong lòng còn sót lại chút may mắn đều tan biến, ý nghĩ vẫn luôn ám ảnh hắn cũng dần có đáp án. “Hưng Hòa Bá, ưu đãi đúng là nên hủy bỏ.”
Phương Tỉnh không biết hắn đã trải qua những đấu tranh nội tâm nào, liền nói: “Đây là một quá trình dài, như mười bảy tiên sinh đã nói, đã mất đi nho gia, lẽ nào Đại Minh còn có thể dựa vào những khoa cử sinh hiện tại để quản lý đất nước.”
Vu Khiêm trong lòng hơi động, nói: “Hàng vạn người bị tước đoạt ưu đãi, nếu họ buông tay, sợ rằng sẽ có chút hỗn loạn.”
“Mà những người này sẽ là nguyên nhân gây ra hỗn loạn.”
Phương Tỉnh lộ ra nụ cười lạnh: “Họ sẽ không cam lòng, nên sẽ ngồi nhìn, không, sẽ giật dây, tạo ra vấn đề.”
“Vậy nhất định phải tìm người thay thế họ… Hưng Hòa Bá, là tăng thêm quan lại sao?”
Vu Khiêm nhớ tới mục đích của mình khi đến đây, không chỉ là để hoàng đế rèn luyện bản thân.
“Ngươi rất thông minh.”
Phương Tỉnh nhìn thấy Hoàng Lộc vội vã dẫn người tới, liền nói: “Hoàng quyền không nên can thiệp vào địa phương, đây là ca tụng, ca ngợi sự cộng trị thiên hạ giữa đế vương và sĩ phu, nhưng hôm nay tất cả đều phải vạch mặt, vì sao không nên can thiệp?”
“Còn về quan lại… Triều đại sơ kỳ, những văn nhân kia không thừa nhận Đại Minh là chính quyền, không chịu rời núi, Thái tổ Cao hoàng đế liền chấn hưng giáo dục, những người đỗ đạt từ Quốc Tử Giám cũng dám đảm nhiệm Tri phủ.”
Phương Tỉnh cũng cảm thấy có chút buồn cười, “Hiện nay Đại Minh có bao nhiêu người đọc sách? Có bao nhiêu người không phải là được hưởng ưu đãi thì không chịu ra làm quan? Vì vậy, không cần lo lắng không có ai.”