Mấy vị tăng nhân từ thiền phòng bước ra, định theo đường mòn phía trước, bỗng bị Tân Lão Thất cùng tiểu đao chặn lại.
"Các vị là môn phái nào?"
Nơi đây vốn là Diêu Quảng Hiếu khi còn sống trụ trì, dù giờ ông đã qua đời, nhưng kinh thành những quan chức Huân Thích vẫn nể mặt chùa Khánh Thọ. Tân Lão Thất chắn ngang đường mòn, thản nhiên nói: "Lão gia nhà ta đang cùng Minh Tâm trò chuyện, các vị đi đường thì nhanh chân lên."
Tiểu đao cắn một cọng cỏ, khẽ nói: "Cẩn thận nghe được những điều không nên nghe, đến lúc đó tự trách."
Mấy vị hòa thượng lo sợ vội vã rời đi, Tân Lão Thất trầm giọng nhắc nhở: "Sau này bớt lời vô nghĩa, tránh gây phiền phức cho lão gia."
Tiểu đao hậm hực đáp: "Ai dám gây phiền phức cho lão gia? Cùng lắm thì cứ chém thôi."
Tân Lão Thất cau mày: "Hoàng hậu đang chờ tin mừng, lão gia với Tôn thị bất hòa, nếu hoàng hậu không sinh được hoàng tử, Phương gia sẽ gặp rắc rối, nên đừng tự gây chuyện."
...
Tại cuối đường mòn, Phương Tỉnh ngồi trên bãi cỏ, tay trái mân mê một gốc rễ cây gãy, tay phải nhặt một mảng rêu xanh, ngắm nhìn rêu xanh bám trên gốc rễ bùn đen, đắm chìm trong suy tư.
"Hưng Hòa Bá, bần tăng cảm thấy..."
Minh Tâm không biết nên đáp lại những lời vu vơ của Phương Tỉnh, bèn im lặng. Phương Tỉnh chợt buột miệng: "Ngươi có bao giờ cảm thấy không muốn làm hòa thượng không?"
Minh Tâm lúng túng đáp: "Bần tăng... nhà cũng bị mất rồi."
Nhà tan cửa nát, không làm hòa thượng thì biết làm gì đây?
"Ta đây cũng muốn a! Người này nếu chẳng màng thế sự thì tốt biết bao!"
...
Hồ Thiện Tường nằm trên giường, mấy vị ma ma lớn tuổi đang chỉ đạo việc chuẩn bị đồ đạc, phòng ốc ngay ngắn, không chút hỗn loạn.
Di an thấy thần sắc Hồ Thiện Tường bình tĩnh, không khỏi khen: "Nương nương quả nhiên là chủ của Trung cung, sự trấn định này không phải ai cũng có được."
Mấy vị ma ma gật đầu đồng tình, một người nịnh nọt nói: "Nhớ lại những quý nhân trước đây, từ khi mang thai đã nằm liệt giường, ăn uống đều phải cẩn thận, đến khi sắp sinh thì sao? Các ngươi đoán xem? Đều sợ đến chết..."
Hồ Thiện Tường cảm nhận được sự chuyển động trong bụng, khẽ nói: "Bản cung đã sinh Đoan Đoan rồi, sợ gì chứ?"
...
Đoan Đoan đã được đưa đến chỗ Thái hậu từ hôm qua, trước khi hài tử tròn tháng, nàng sẽ ở đó.
Đoan Đoan ngồi bên cửa sổ, tiểu Hắc nằm dưới chân, đang vụng về sao chép kinh văn.
Hoàng gia dạy dỗ con cái nghiêm khắc, dù là công chúa được sủng ái như Đoan Đoan, vẫn phải học viết chữ từ sớm, đồng thời đọc những sách dạy làm một người phụ nữ "có đạo đức".
Một tiểu nha hoàn ngồi bên cửa sổ, biểu lộ nghiêm túc khi sao chép kinh văn. Chân nàng quá ngắn không chạm đất, cánh tay phải mỏi nhừ mới có thể cầm được bút lông...
Một cung nữ lặng lẽ tiến đến, khẽ nói: "Công chúa, Thái hậu nương nương muốn ngài đến diện kiến."
Đoan Đoan buông bút lông, trượt xuống ghế, đi theo cung nữ.
Đến trong điện, Thái hậu đang lần chuỗi hạt, thấy nàng đến, liền nói: "Số mệnh nhà ngươi mỏng manh, đừng viết nữa, đi thôi, hôm nay ngươi đến trang viên Phương gia chơi đùa, cùng bọn trẻ vui vẻ."
Đoan Đoan gật đầu, ngơ ngác hỏi: "Hoàng tổ mẫu, mẫu hậu muốn sinh đệ đệ."
Trong mắt Thái hậu lóe lên tia sắc lạnh, rồi mỉm cười: "Đúng vậy, nhưng cũng có thể là muội muội, ngươi đi đi, khi ngươi trở về, hài tử kia cũng nên ra đời."
Đứa trẻ không biết sinh nam hay nữ sẽ ảnh hưởng đến Đại Minh và hoàng cung, cũng như địa vị của mọi người, nên Đoan Đoan vui vẻ đi theo.
"Nương nương, nếu Hoàng hậu sinh công chúa, công chúa... dù sao cũng có chút an ủi..."
"Không có an ủi!"
Thái hậu dứt khoát nói: "Là phụ nữ của Hoàng đế, phải có sức chịu đựng như sắt đá! Năm đó bản cung đã vất vả dày công, nhịn nhiều năm, mới chờ đến khi tiên đế đăng cơ, giờ Hoàng đế đang hừng hực khí thế, nếu hoàng hậu không thể giúp đỡ, mà chỉ làm bộ dáng yếu đuối, thì chẳng khác nào không hoàn thành trách nhiệm!"
Một ma ma thở dài: "Nương nương, Hoàng hậu nương nương chỉ là quá tốt bụng thôi..."
Thái hậu cười lạnh: "Trong hậu cung không có đao thương, nhưng vẫn có thể ăn người, nếu nàng không tỉnh táo, về sau ai có thể giúp nàng? Hoàng đế thích Tôn thị, Tôn thị cả ngày lấy lòng, mang thai cũng yên tĩnh, sợ người khác không biết nàng dịu dàng ngoan ngoãn, nhìn xem, trong hậu cung này đầy rẫy những kẻ đang ngó chừng vị trí kia!"
Thái hậu nói xong thì chán nản, chỉ có ma ma ở trong điện, nàng mới có thể nói ra những lời kìm nén.
"Đoan Đoan được sủng ái, nhưng nếu hoàng hậu sinh con gái, Tôn thị sinh hoàng tử... nhân tình ấm lạnh nha... một đứa trẻ nhỏ đã phải gánh vác."
Ma ma sợ hãi lùi lại mấy bước, hận không thể bịt tai.
"Ai! Thái tổ Cao hoàng đế cùng tiên đế đều là... đây là ai mang họa a!"
...
Phương Tỉnh cảm thấy mình có chút suy nhược thần kinh, từ khi ra biển, đầu óc đã choáng váng, hoặc là không rõ ràng, tâm trạng cũng có chút trầm thấp.
"Ta lại đi hỏi Minh Tâm, hỏi hắn thai của hoàng hậu sẽ sinh ra cái gì."
Phương Tỉnh xấu hổ cười, Hoàng Chung vuốt râu nói: "Việc này quan trọng, Bá gia đã đủ bình tĩnh, đổi lại người khác chắc chắn sẽ cầu thần bái Phật."
"Ta không cầu, bởi vì ta cảm thấy cầu cũng vô ích."
Phương Tỉnh tự giễu: "Một khi Tôn thị lên ngôi, quan hệ giữa ta và Hoàng đế chắc chắn sẽ xấu đi, chính Hoàng đế cũng biết điều này, nên chắc hẳn ông cũng đang lo lắng."
Một người là thần tử thân cận nhất, một người là ánh trăng sáng trước giường, giữa hai bên khó cân bằng khiến người ta phiền muộn.
Mục đích của Phương Tỉnh rất rõ ràng, cũng không muốn giấu diếm ai.
"Hoàng hậu nhất định phải giữ vững vị trí, bất kỳ hành động nào muốn lật đổ nàng đều là điên rồ!"
Phương Tỉnh đến chùa Khánh Thọ một chuyến, càng thêm sát khí. Hoàng Chung lúng túng nói: "Bá gia, việc này là bệ hạ quyết định."
Hắn cảm thấy việc Phương Tỉnh cản trở Tôn thị lên ngôi là không khôn ngoan, hơn nữa còn phạm vào kỵ húy.
"Ngài và bệ hạ thân thiết nhiều năm, dù Tôn thị lên ngôi, Bá gia, không phải tôi nói khoác, Tôn thị dù sao cũng là phụ nhân trong cung, Bá gia có rất nhiều cơ hội để khiến nàng không thể nhúng tay, ví dụ như... làm đế sư chẳng hạn?"
Ánh mắt Hoàng Chung lấp lánh, quay mặt đi, khẽ nói: "Bệ hạ và ngài giao tình không tầm thường, làm một vị sư phụ cũng không quá đáng, như vậy để dạy dỗ con cháu sau này, tôi cho rằng không có vấn đề lớn."
"Ngài đã từng nói, tương lai con cái sẽ ra sao, điều này phải quyết định bởi cha mẹ và sư trưởng, tôi tin rằng... khoa học có thể khiến thái tử tương lai quên đi những kẻ nịnh bợ."
Lắc lư! Hoàng Chung cảm thấy Phương Tỉnh rất giỏi trong việc xoay chuyển tình thế, chỉ cần thái tử tương lai rơi vào tay ông ta, Tôn thị đừng hòng tác quái.
"Con của nàng ta ta không muốn dạy."
Phương Tỉnh nắm chặt ngọc bội trong tay, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, liền vội vã ném ngọc bội ra ngoài.
Ngọc bội chạm vào khung cửa, nhưng không hề vỡ.
Hoàng Chung kinh ngạc, khuyên nhủ: "Bá gia, nếu không tranh thủ thời tiết đẹp, cả nhà ra ngoài đi dạo."
Khuôn mặt Phương Tỉnh đỏ bừng, thở hổn hển. Hắn hít sâu, rồi nhắm mắt lại, nói: "Ta e rằng tinh thần có vấn đề, tính tình không tốt, may là không dám nổi giận với vợ con, Bá Luật, ngươi đi gặp họ giúp ta."
Hoàng Chung trong mắt Phương gia chỉ là một cái bóng, nhưng bí mật, hắn là người thu thập và phân tích thông tin cho Phương gia, sau khi Phương Tỉnh rời đi, Phương gia gần như nằm trong tay hắn.