Bố chính ti trong nha môn, Thường Vũ cùng Tiền Huy một mực chờ đợi. Khi thấy Phương Tỉnh bước vào, Thường Vũ vội vàng nghênh đón, hỏi: "Hưng Hòa Bá, đã có thể ép hỏi được chưa?"
Phương Tỉnh gật đầu, sau khi ngồi xuống uống một ly trà, mới chậm rãi kể lại tình huống lúc đó. "Thật là điên rồ!" Tiền Huy nổi giận, "Đây là ý chỉ của bệ hạ, ý tứ trong triều, người kia tự sát vốn không liên quan đến dân chúng. Những kẻ kia sao lại hành động cuồng loạn như vậy?"
Phương Tỉnh xoa xoa khóe mắt chua xót, nói: "Người tự sát kia là do thê tử cùng người hầu tư thông. Hắn say rượu mắng to, mắng cả trời đất, thê tử và người hầu nhân cơ hội này ngạt chết hắn, rồi giả vờ như treo cổ..."
Thường Vũ bất đắc dĩ lắc đầu thở dài, nói: "Đây là... tự chuốc họa a!"
"Hưng Hòa Bá, những kẻ gây chuyện kia xử lý thế nào?"
"Chúng đã bị giam giữ trong doanh, lập tức tâu lên kinh thành, chờ đợi chỉ thị của triều đình."
Thường Vũ dò hỏi: "Còn những thương nhân kia..."
Tiền Huy cũng tập trung nhìn Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh ngáp một cái, nói: "Phòng vệ chính đáng."
Hai cặp mắt lập tức mở to, không thể tin được Phương Tỉnh lại nói như vậy.
"Hưng Hòa Bá..."
Thường Vũ nháy mắt nói: "Chỉ xử lý những kẻ đọc sách kia, bên ngoài sẽ nói bất công! Truyền lên kinh thành, lại thêm một trận phong ba."
Tiền Huy cũng cảm thấy có chút không ổn, nói: "Hưng Hòa Bá, những kẻ đọc sách kia đã bị đánh đập tàn bạo, dù sao cũng phải xử lý vài người để xoa dịu dư luận..."
"Ta nói, đó là hành động phòng vệ trong tình thế nguy cấp." Phương Tỉnh lạnh lùng nói: "Cửa hàng của họ đang bị phá phách, bị đốt cháy. Họ đang bị truy đuổi, đầu rơi máu chảy... Chẳng lẽ chúng ta muốn cầu xin họ ngừng kháng cự, mặc cho lũ cặn bã tàn phá sao?"
Thường Vũ và Tiền Huy không thể phản bác, thậm chí còn cười khổ. Theo họ nghĩ, thương nhân chỉ là công cụ, mà công cụ tự nhiên có thể bị lợi dụng. Trực tiếp bắt giữ một nhóm thương nhân, chuyện tối nay liền có thể chế ngự đám người đọc sách đang nổi loạn, cớ gì mà không làm?
"Sĩ nông công thương, giờ đây sĩ có lẽ sẽ tạm thời đứng về phía đối lập với Đại Minh. Còn nông dân, về sau phải không ngừng thi hành chính sách nhân từ, phải không ngừng giảm bớt gánh nặng cho họ, mới là nền tảng vững chắc của dân!"
Cái gì?
Sĩ sẽ đứng về phía đối lập với Đại Minh?
Tốt, chúng ta thừa nhận, người đọc sách có lẽ sẽ phàn nàn một thời gian, nhưng đứng về phía đối lập... điều này có chút khoa trương a?
"Các ngươi chỉ thấy được một số nhỏ người, chỉ thấy được lợi ích của bản thân." Phương Tỉnh đơn giản giải thích: "Chúng ta động vào kho lúa của họ, mà họ tham lam, có lẽ là kẻ ít quan trọng nhất trong tứ dân. Vì vậy, phải nâng cao địa vị của nông hộ, thương nhân, thợ thủ công, thậm chí cả quân hộ, nâng cao những người này để đe dọa họ, ít nhất phải áp chế, không thể để tình hình mất kiểm soát."
"Thương nhân nhất định phải tìm kiếm sự bảo trợ của thân sĩ, nếu không, việc kinh doanh của họ sẽ bị thôn tính, bị chèn ép. Điều này là bình thường sao? Không bình thường, nhưng họ không dám phản kháng. Tối nay họ phản kháng, đó chính là điều ta muốn."
Phương Tỉnh không che giấu ý nghĩ của mình, hắn nói: "Cho nên, hành động của các thương nhân tối nay là phòng vệ, trong lúc phòng vệ, họ vô tội. Chờ trời sáng, ta sẽ đến an ủi họ."
Một trận im lặng bao trùm.
"Đi nghỉ ngơi đi."
Bóng đêm thâm trầm, dần dần trở nên lạnh lẽo. Phương Tỉnh khoác một chiếc áo khoác, ngủ thiếp đi. Khi sắc trời hơi sáng, hắn dùng nước giếng rửa mặt, rồi dẫn người đến nơi xảy ra sự việc đêm qua.
...Trên đường đi, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, bên phải là một mảnh cửa hàng bị thiêu rụi, có ít người đang tìm kiếm những thứ có giá trị, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng chửi rủa. Nhìn thấy Phương Tỉnh dẫn người đến, những người vây xem vội vã tản ra.
"Đều im lặng!" Phương Tỉnh vẫy tay, đám đông đứng lại, khi họ nhìn hắn với vẻ thấp thỏm, hắn trầm giọng nói: "Sự việc đêm qua khiến người ta phẫn nộ, may mắn là không có ai thiệt mạng."
Mọi người không biết mục đích của hắn, nên tiếp tục im lặng.
"Tổn thất nặng nề a!" Phương Tỉnh chỉ vào đống phế tích nói: "Đây là tai bay vạ gió."
Phải! Không sai! Sự đồng cảm của thương nhân khiến tất cả mọi người có chút nhỏ vui sướng.
Phương Tỉnh nhận ra những niềm vui nhỏ này, vì vậy đã tạo ra một sự kiện lớn.
"Phải bồi thường! Họ nhất định phải bồi thường!" Phương Tỉnh dõng dạc nói, đầy phẫn nộ: "Phải tuân theo chỉ thị của bệ hạ, giữ gìn ổn định, không được để dân chúng bị tổn thất..."
Các thương nhân lập tức hợp tác, nghẹn ngào hô vang "Bệ hạ vạn tuế", nhưng tiếng hô vang nghe có vẻ yếu ớt.
Sự phẫn nộ của Phương Tỉnh dần dịu đi, và tiếng hô "Bệ hạ vạn tuế" lập tức vang vọng khắp phố, không ít người nghe tiếng chạy đến.
Phương Tỉnh hài lòng gật đầu, tiếp tục nói: "Phải nhớ ân tình của bệ hạ, ta sẽ cho người đến thương lượng, bồi thường tổn thất bao nhiêu, bồi thường bấy nhiêu."
"Bệ hạ vạn tuế!"
"Bệ hạ vạn tuế!"
Trong tiếng hô ầm ĩ, Phương Tỉnh chắp tay, rồi dẫn người xuyên qua đám đông.
Sự trung thành của thương nhân không đáng coi trọng, sớm muộn gì cũng thay đổi, như cỏ dại trên tường. Nhưng Phương Tỉnh cần một hình thức, từng bước một hủy bỏ những ưu đãi của thân sĩ.
Sau lưng tiếng hô dần xa, Thẩm Thạch Đầu vội vã chạy đến, nhỏ giọng nói: "Đặng pháp và Hà Sơn bị bắt, Dương Ngạn sáng nay đã đến thành, nhưng kiểm tra rất nghiêm ngặt, đành phải quay lại."
"Hắn đêm qua đi cầu xin người nhà kia, nhưng bị đuổi ra, sau đó liền đi thuyền hoa, không biết đã làm gì để thuyết phục tước lưỡi tìm kiếm tình nhân cũ..."
"Vô sỉ!" Vu Khiêm cảm thấy người như vậy thật là sỉ nhục cho nam giới!
"Đi xem phong cảnh hồ Đại Minh." Một đoàn người vừa đi vừa cưỡi ngựa, đến hồ Đại Minh, Phương Tỉnh đói bụng vì không ăn sáng, liền gọi người làm một tô mì sợi, ngồi xổm gần thuyền hoa ăn.
Một người ăn mì, xung quanh đứng đầy người, cảnh tượng kỳ lạ này khiến những người qua đường đều tránh né.
"Nếu có thể xây một viện tử bên hồ, mỗi ngày thả câu và đi dạo, nghĩ đến thôi cũng đã thấy tâm thanh thản a!"
Phương Tỉnh cầm chén buông xuống, đứng dậy nhìn một cái đầu ló ra từ thuyền hoa, vẫn là nữ nhân.
"Lão gia, là tước lưỡi."
Dương Ngạn vẫn không chịu ngẩng đầu lên, điều này khiến Phương Tỉnh có chút khinh thường.
... "Tú tự, bên ngoài có người, rất nhiều người, đều mang đao."
Dương Ngạn ngồi trên giường, trên người chỉ có bao phục, phong thư bị ném xuống đất, có thêm một dấu chân. Hắn ngẩng đầu, không nhìn tước lưỡi, đứng dậy, lặng lẽ đi ra ngoài.
Tước lưỡi bi ai nhìn hắn lén lút đến gần cửa sổ, nhanh chóng nhìn ra ngoài, rồi ngồi phịch xuống boong thuyền, toàn thân run rẩy.
"Dương Ngạn, ngươi là thủ phạm chính, lên trời xuống đất ngươi cũng đừng hòng trốn!" Một tiếng hô bên ngoài, thân thể Dương Ngạn chấn động, hắn chậm rãi ngẩng đầu, cầu khẩn nhìn tước lưỡi.
Tước lưỡi chỉ cảm thấy đau đớn trong lòng, nàng kéo váy, nhẹ nhàng bước tới, ngồi xuống. "Tú tự, ta sẽ đi cùng ngươi, bất kể ngươi bị lưu đày đến đâu, ta cũng sẽ đi theo ngươi."
Dương Ngạn đưa tay vuốt ve khuôn mặt mềm mại của nàng, cảm động nói: "Được."
Tước lưỡi buông lỏng trong lòng, đứng dậy đi đến cửa sổ, nói: "Tú tự, ngươi yên tâm, ta có không ít tích súc, đến lúc đó dù là đến Giao Chỉ hay Miến Điện, chúng ta cũng không thiếu tiền, sau đó chúng ta ở bên kia sống thật tốt, đợi đến khi có con... Tú tự!"
Tước lưỡi tràn đầy ước mơ, nước mắt lập tức dâng trào. Dương Ngạn đang lấy ra một gói dầu từ trong bao quần áo, nhét vào ngực, hắn ngẩng đầu, thâm tình nói: "Tước lưỡi, ngươi giúp ta ngăn chặn họ, chờ ta ổn định lại, nhất định sẽ đến tìm ngươi."
Nói xong, hắn đứng dậy chuẩn bị xuống cầu thang, thậm chí không thèm chào tạm biệt tước lưỡi. Tước lưỡi vội vàng bước tới ôm lấy hắn, cất tiếng đau buồn: "Tú tự, đó là Hưng Hòa Bá, đó là danh tướng, ngươi trốn không thoát. Nghe ta, chủ động ra ngoài, lưu vong thì lưu vong, ta sẽ giúp ngươi... A!"
Tước lưỡi buông tay ra, nàng nhìn cánh tay trái của mình, nơi đó dần dần tuôn ra máu, rồi bắt đầu dâng trào... Nàng ngẩng đầu, khuôn mặt trắng bệch nhìn Dương Ngạn, đôi môi run rẩy, hỏi: "Tú tự, tại sao..."
Dương Ngạn cầm một con dao găm, hung tợn nói: "Ngươi tiện nhân này, ngươi cái đồ đàn bà rẻ tiền, thật nghĩ ta sẽ coi trọng ngươi sao?" Nói xong, hắn quay người xuống cầu thang, bước chân vội vã, không còn lưu luyến.
"Tú tự..." Dương Ngạn nghe thấy tiếng gọi này, không khỏi hận đến nghiến răng, trong ánh mắt kinh ngạc của người chèo thuyền, hắn không chút do dự chạy đến mép thuyền, vẫn không quên quay lại uy hiếp: "Không được nói!"
Người chèo thuyền theo bản năng gật đầu, sau đó liền thấy tước lưỡi che cánh tay trái đuổi theo. "Phù phù!"