Cáp Liệt mùa hè nắng vàng rực rỡ, kỵ binh hiếm hoi trên đường, tòa thành từng là minh châu, giờ đây cũng bị chiến tranh biến thành nơi hoang tàn đổ nát.
Một đội kỵ binh chậm rãi tiến vào thành, một người lính thở dài: "Ta vẫn nhớ rõ năm xưa nơi này phồn hoa đến nhường nào, thương nhân tứ phương tụ tập trao đổi hàng hóa, rồi tỏa đi khắp nơi."
"Giờ đây… may ra thương đội vẫn còn quay về."
Quả nhiên, họ thấy thương đội đang giao dịch tại một công trình bỏ hoang, vẫn còn vẻ giảo hoạt thường thấy.
Vài thương nhân cảnh giác nhìn họ, rồi quay lưng đi, nhỏ giọng bàn luận.
Cuộc nội chiến Cáp Liệt, ngựa voi nhiều lần đổi chủ, cuối cùng rơi vào tay Miệt làm. Để thu thuế, dù bản thân không dám chắc giữ được bao lâu, Miệt làm vẫn vội vã hứa hẹn an toàn, triệu tập thương đội trở lại.
Có thương đội ắt có thuế má, có vật tư, thế lực Miệt làm cứ thế từ từ lớn mạnh.
Đến một cung điện còn tương đối nguyên vẹn, sau khi kiểm tra, họ đưa Cung Nghĩ Tranh vào.
Bên ngoài đổ nát, bên trong cung điện vẫn còn xa hoa.
Gặp Miệt làm, Cung Nghĩ Tranh cung kính nói: "Huynh trưởng, danh tiếng của ngài đã vang xa, Cáp Liệt Vương đã khiến người ngoài sợ hãi."
Miệt làm hừ lạnh: "Cung Nghĩ Tranh, ngươi là gián điệp, lúc ấy phụ vương còn muốn tìm cách cứu ngươi, ngươi lại tự mình quay về. Nói cho ta biết, gián điệp muốn ngươi làm gì?"
Thị vệ bên cạnh nắm chặt chuôi đao, căm tức nhìn Cung Nghĩ Tranh.
Đây là một nhánh tinh nhuệ từ hỗn loạn giết ra, số lượng không nhiều bằng thời Vương Lão, nhưng chiến lực…
Cung Nghĩ Tranh không hề bối rối, hắn nói: "Huynh trưởng, gián điệp không hề uy hiếp."
Miệt làm nhìn chằm chằm hắn, gầm hỏi: "Ngươi là thuyết khách của gián điệp?!"
Cung Nghĩ Tranh cười khổ: "Huynh trưởng, gián điệp không cần ta làm thuyết khách."
"Bọn họ muốn đánh Cáp Liệt sao?"
Vừa chiếm được ngựa voi, Miệt làm lo sợ gián điệp thừa cơ tấn công, nếu chân chưa vững, e rằng chỉ có thể bỏ nơi này.
Cung Nghĩ Tranh nói: "Huynh trưởng, ta vừa từ chỗ các huynh trưởng khác đến, ta đã nói với họ, Đại Minh không có dã tâm với Cáp Liệt, chúng ta nên hòa bình chung sống."
Miệt làm cười nhạo: "Ngươi bị người ngoài lừa váng đầu rồi, hai nước sau đại chiến, làm sao có hòa bình? Nếu không phải đường xá xa xôi, quân Đại Minh đã đến rồi."
Cung Nghĩ Tranh tranh luận: "Huynh trưởng, Đại Minh hiện tại đang tập trung vào biển cả, triều đình đang tranh luận có nên tiếp tục ra biển, còn muốn đi những nơi xa xôi. Còn thảo nguyên, họ xây dựng đã nhiều năm, thành mới vừa hoàn thành, dân di cư đến nay vẫn chưa lấp đầy, họ đánh Cáp Liệt làm gì? Chẳng lẽ lại xây một tòa thành nữa? Dân từ đâu mà ra?"
"Người Đại Minh giàu có sao?"
Miệt làm hỏi một câu không liên quan, Cung Nghĩ Tranh theo bản năng đáp: "Rất giàu."
Miệt làm gật đầu, sắc mặt dịu đi chút, nói: "Bọn họ đang nghĩ gì? Ta đoán chắc chắn đã đuổi ngươi ra ngoài, nếu không, lương thảo cũng không cho ngươi."
Cung Nghĩ Tranh xấu hổ nói: "Đúng vậy, huynh trưởng, họ vẫn tranh đấu ở bên kia, hai phe dê và thịt đang có động tĩnh, nên họ tạm dừng, đang quan sát."
"Họ đang sợ, sợ phe thịt mở rộng về phía đông."
Miệt làm khinh miệt: "Người Đại Minh xây thành trì ở phía đông, phía tây hai phe dê và Cáp Liệt cũng rất mạnh, Cáp Liệt chỉ có thể đoàn kết, mới chống lại được những con sói hổ, ta sẽ phái người đi nói cho họ biết, hoặc cùng nhau liên thủ, hoặc ta sẽ phát động tấn công, thống nhất Cáp Liệt dưới một lá cờ, vì vinh quang xưa mà phấn đấu!"
Cung Nghĩ Tranh còn muốn khuyên vài câu, Miệt làm lắc đầu: "Ngươi đi nghỉ ngơi đi, sau này cùng ta dùng bữa, nói cho ta tình hình của người Đại Minh."
Cung Nghĩ Tranh thất vọng, được dẫn ra ngoài, tin tốt duy nhất là có thể yên tâm ngủ một giấc, không lo bị cường đạo quấy rối.
Hỗn loạn ở Cáp Liệt khiến đạo tặc gia tăng, thành thị lớn là nơi trú ẩn tốt nhất.
Nên ngựa voi chiếm giữ không ít người, họ dựa vào việc làm cho Miệt làm để kiếm sống.
Trên đường, người đi đường quần áo rách rưới, bước chân vội vã.
Cung Nghĩ Tranh dù sao cũng là khách, những người đi đường tránh xa hắn sau khi được cảnh báo.
"Bắt hắn lại!"
Tiếng hô vang lên, hai thị vệ áp giải Cung Nghĩ Tranh.
Trước mặt, đám người tản ra, một người mặc đồ rách rưới chạy đến, theo sau là hơn mười quân sĩ.
Cung Nghĩ Tranh nhìn người đàn ông chật vật, trong lòng hơi động.
Đây là người Đại Minh!
Khuôn mặt kia có khí tức quen thuộc, chính là khí tức thường thấy của người canh giữ hắn.
Người này đang chạy trốn, khi chạy ngang qua Cung Nghĩ Tranh, một người xông lên, vung gậy gỗ đánh tới.
Cung Nghĩ Tranh thấy người kia đưa tay đỡ, hắn thậm chí thấy xương cánh tay gãy vụn, gậy gỗ lại đánh xuống…
Người đàn ông ngã xuống đất, hơn mười quân sĩ xông lên khống chế.
Người ra tay cười khẩy, một quân sĩ tát hắn ngã xuống đất.
"Đây là gián điệp Đại Minh!"
Hai quân sĩ trói tay người đàn ông, cánh tay gãy uốn éo thành hình kỳ dị, tiếng thét chói tai vang lên. Quân sĩ dương dương đắc ý: "Theo lệnh điện hạ, lập tức xử tử!"
Quan sát xử tử đồng loại, đây là thú vui của loài người. Khi biết người bị xử tử là đối thủ, không khí còn náo nhiệt hơn đi chợ.
Không xa cung điện, có một gò đất. Ngựa voi lúc này không thiếu lao lực, theo lệnh từ cung điện, một đài gỗ nhanh chóng mọc lên từ mặt đất.
Người Đại Minh bị trói quỳ trên đài, vài quân sĩ đứng bên cạnh, một người vung roi: "Roi!"
Ba!
Kỹ thuật quất roi của Cáp Liệt nổi tiếng đương thời, một roi hoa đẹp đẽ, tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Cung Nghĩ Tranh cũng nhìn xuống, lắc đầu nói: "Báo cho huynh trưởng, đừng chọc giận người Đại Minh."
Vệ binh đi cùng bất mãn: "Đây là ngựa voi, người Đại Minh dù mạnh nhất cũng không thể đặt chân đến đây."
Trên đài, người Đại Minh bị nắm chặt tóc, toàn thân căng thẳng chịu roi, giữa tiếng kêu thảm, Cung Nghĩ Tranh thấy trên khuôn mặt đầy đau khổ có chút ngoan quyết.
Đây là tử sĩ!
Cung Nghĩ Tranh nhớ đến hai nha môn đặc biệt tinh nhuệ nhất của Đại Minh.
Cẩm y vệ và Đông Hán!
Là người của Cẩm y vệ sao?
"Nói lai lịch và thân phận của ngươi!"
Trên đài, roi không ngừng rơi xuống, thông dịch quát hỏi người Đại Minh.
Đầu người Đại Minh bị lôi kéo, nên cử động rất hạn chế. Hắn thở dốc, cố ngước nhìn xung quanh, dần nở nụ cười.
"Ha ha ha ha!"
Thông dịch vẫy tay, roi lại rơi xuống lưng.
"A…"
Tiếng kêu thảm thiết, người Đại Minh tranh thủ hô: "Đừng quan tâm ta! Đừng quan tâm ta!"
Thần sắc tuyệt vọng khiến người ta run sợ, có người cúi đầu, không dám nhìn khuôn mặt kia.
Thông dịch ngừng quất, ngồi xổm bên cạnh người Đại Minh, nói: "Nói tên đồng bọn của ngươi, chúng ta sẽ cho ngươi rượu ngon và… mỹ nhân."
Người Đại Minh hắc hắc thở dốc, hắn tham lam nhìn đám người, khóe mắt đột nhiên có nước mắt trượt xuống, hắn gào lên: "Đừng quan tâm ta! Ta sẽ không nói, ta không biết gì!"
Roi hình không thể khiến hắn chịu thua, nhưng cơn đau dữ dội từ chỗ cụt tay gần như làm mất đi lý trí.
Hắn bỗng nhiên gào lên: "Ta chịu rồi!"
Thông dịch đứng dậy, lạnh lùng nói: "Ngươi tự tìm đường chết."
"Nhớ nói cho bọn họ, ta không nói, ta không nói…"
Thông dịch và người hành hình thương lượng, rồi công bố: "Hắn sẽ bị nhét vào bao vải giẫm chết."