Phương bắc, cuối thu, cỏ cây dần úa tàn. Gió lạnh thổi qua, hơn trăm chiến mã ầm ầm tiến đến, móng ngựa giẫm đạp cỏ khô, văng tung tóe khắp nơi.
Một nhóm hơn mười người, số ngựa còn gấp mười lần. “Phía trước chính là Túc Châu vệ!” Phùng Cát dẫn đầu Cẩm y vệ, truy đuổi không ngừng. Dù ngựa nhiều hơn giúp họ hất ra truy binh, nhưng để bảo vệ hai người Đông Hán, họ đã mất năm người.
Đám người đều dùng vải che mặt, nghe vậy mừng rỡ. Hóa ra, trước kia truy binh biến mất là vì đã đến gần Đại Minh rồi!
Triệu Xuân sờ lên bao phục trên lưng, thì thầm: “Vương Thạch huynh đệ, chúng ta sắp đến địa phận Đại Minh.”
“Có kỵ binh!” Một Cẩm y vệ đứng dậy trên lưng ngựa, rồi ngồi xuống, hô lớn: “Đại nhân, là trinh sát của chúng ta!”
Đối diện xuất hiện hơn ba trăm kỵ binh, chứng minh sức mạnh của Đại Minh. Không cần ẩn nấp, gặp địch liền chém!
Trinh sát thấy nhóm người này, sững sờ rồi tách ra, bọc đánh từ hai bên. Đây là ý đồ vây giết.
Phùng Cát thúc ngựa lên trước, hô: “Cẩm y vệ Bách hộ Phùng Cát ở đây!” Kỵ binh kia vẫn lờ đi, tiếp tục bọc đánh.
Triệu Xuân hô: “Đừng rút đao, giữ ngựa!” Họ chậm rãi ghìm ngựa, Phùng Cát tiến đến vị Phó Thiên hộ kia.
“Hạ quan Cẩm y vệ Bách hộ Phùng Cát.” Phó Thiên hộ kiểm tra thân phận, nghiêm nghị nói: “Bản quan Du Ngay cả, huynh đệ Cẩm y vệ đã vất vả.”
Cẩm y vệ thường trà trộn vào thương nhân, mã tặc để thu thập tin tức, nên tướng sĩ biên giới không ghét bỏ họ. Phùng Cát thúc ngựa đến gần, nói: “Hạ quan không khổ cực, lần này là tiếp ứng huynh đệ Đông Hán trở về, họ…”
“Đông Hán?” Du Ngay cả nhăn mặt. Đông Hán hiện tại chỉ chú trọng quan văn, hạ một Phó Thiên hộ không khó.
Hai người Đông Hán chậm rãi tiến lên, Triệu Xuân nhìn quân Minh, trăm mối cảm xúc dâng trào: “Trở về từ cõi chết, dường như đã sống qua nhiều kiếp.”
Du Ngay cả chờ họ tự báo thân phận, ghét Đông Hán nhưng chỉ có thể dùng cách này để trút giận. “Đông tập sự nhà máy… Ngăn đầu… Triệu Xuân.”
Triệu Xuân đưa bảng hiệu, nghẹn ngào: “Về đến Đại Minh… Các huynh đệ, chúng ta về nhà, ta đưa các ngươi về nhà…”
Du Ngay cả ngạc nhiên nhìn Phùng Cát, Phùng Cát gật đầu. Từ Đại Minh đến đây, người Đông xưởng luôn bị áp lực, trở về mới cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Triệu Xuân xuống ngựa, mở bao phục ra. “Tro cốt…” Du Ngay cả kinh ngạc, Phùng Cát nhỏ giọng: “Họ luôn tìm hiểu tin tức, ba huynh đệ đã hy sinh… Rất dũng cảm.”
Triệu Xuân ngửa đầu hô lớn: “Vương Thạch huynh đệ, Miêu Hỉ huynh đệ, Trần Huy huynh đệ, chúng ta về nhà, hồn về!” “Hồn về…” Quan Khởi Sinh hai mắt đẫm lệ, cõng tro cốt Trần Huy, còn Miêu Hỉ…
Phùng Cát cúi đầu, dưới trướng cũng có năm người tử trận, đều là đoạn hậu… Bị truy binh chém giết. “Các huynh đệ, hồn về…” Di hài Cẩm y vệ bị truy binh che giấu, không thể thu hồi, Phùng Cát không khỏi mỏi mắt.
Tiếng trường đao ra khỏi vỏ vang lên, Phùng Cát ngẩng đầu, thấy Du Ngay cả rút đao, vung về hai bao tro cốt, quát: “Đại Minh vạn thắng!” Kỵ binh vây quanh đồng loạt rút đao, hô to: “Đại Minh vạn thắng!”
Túc Châu thành, thủ tướng đứng ngoài thành, ánh mắt phức tạp nhìn về phía xa. “Đại nhân, tới.” Từ xa bụi bốc lên, kỵ binh ùa về.
Thủ tướng dần nghiêm túc. Tường thành dễ bị tập kích, sợ nhất là bị cắt đứt tin tức. Trinh sát có đãi ngộ tốt nhất, chiến mã và vũ khí tốt nhất. Thám tử xâm nhập địch hậu càng được người biên giới kính trọng!
“Là người Đông xưởng, họ tìm hiểu tin tức ở Cáp Liệt!” Tin tức truyền đến, dân chúng lặng lẽ bước ra khỏi nhà, đứng hai bên đường.
“Bày trận…” Túi nước, đồ ăn, cỏ khô được chuẩn bị, cung cấp cho Cẩm y vệ và người Đông xưởng. Ngoài thành, hai hàng quân xếp thành hàng, chờ kỵ binh chạy đến.
Du Ngay cả dẫn quân lượn quanh, Đông Hán và Cẩm y vệ hiện ra trước mắt tướng sĩ biên giới. Đông Hán nổi tiếng xấu xa, nhưng người biên giới chỉ quan tâm hành động. Trong hoàn cảnh gian khổ, họ muốn xem một người là người như thế nào.
Phùng Cát dẫn đầu xông vào hàng quân, hộ tống hai người Đông Hán về kinh thành. Hai đối thủ hợp tác, ở địch hậu, khiến người ta thổn thức, cảm khái thế sự vô thường.
Triệu Xuân theo sau, ghìm ngựa, quân sĩ đưa nước và cỏ khô cho ngựa, tranh thủ cho ngựa ăn thêm đậu. Họ đã mất hơn ba mươi con ngựa, vì mệt mỏi hoặc tụt lại phía sau.
Triệu Xuân xuống ngựa, có người bưng đến mì nóng, mỗi người một bát. Triệu Xuân ăn ngấu nghiến, đây là mì đầu tiên sau khi trốn thoát, khiến anh và Quan Khởi Sinh suýt khóc.
Thủ tướng hỏi Du Ngay cả, liên tục gật đầu. “Đều là hảo hán vì nước!” Thủ tướng đến trước Triệu Xuân đang ăn mì, nói: “Các ngươi đã vất vả, bản quan sẽ phái trinh sát tinh nhuệ về kinh thành báo tin, các ngươi có thể nghỉ ngơi.”
Triệu Xuân nhìn bộ dạng rách rưới của mình, tay đầy vết nứt, đỏ đen… Không giống tay người! Anh ngẩng đầu, lắc đầu, chỉ vào đầu bằng tay phải, nói: “Nhiều chuyện ở đây, hạ quan chỉ có thể về, không phụ lòng những huynh đệ kia…”
Ăn xong mì, Triệu Xuân đứng dậy chắp tay: “Đa tạ đại nhân, hạ quan cáo từ.” Thủ tướng lùi lại, chắp tay: “Thuận buồm xuôi gió!” Triệu Xuân gật đầu: “Nhất định!”
Thủ tướng nói: “Đừng khổ sở, Đại Minh nhất định sẽ đánh bại vung ngựa ngươi hi hữu, chúng ta… Chiến vô bất thắng!” Triệu Xuân nháy mắt: “Hạ quan chính là vì thế mà đến đây, nếu Đại Minh chiến vô bất thắng, thì… Đáng giá!”
Tiếng vó ngựa vang vọng, kỵ binh tiến vào thành. Triệu Xuân và Quan Khởi Sinh trên lưng bao phục đã đổi thành hộp gỗ. Họ xông vào thành, dân chúng lặng lẽ nhìn theo. Họ đi ngang qua chung cổ lâu, vào ngõ nhỏ.
“Hảo hán tử!” Người dân không còn sợ Đông Hán, khen ngợi. “Hảo hán tử!” Đây là sự kính trọng của quân dân biên giới! “Đại Minh vạn thắng!” Tin tức truyền về, Đại Minh nhất định sẽ đánh bại địch! Dân chúng tin tưởng.
Tiếng hoan hô vang vọng, Triệu Xuân nghĩ đến gian khổ đã qua, cảm thấy phóng khoáng. Hy sinh của họ đổi lấy những tiếng reo hò này, đáng giá không? Anh ngẩng đầu, vung tay hô: “Đại Minh vạn thắng!” Tiếng hoan hô tụ lại, chính là thứ Phương Tỉnh luôn theo đuổi. Quốc gia! Dân tộc! Dù thăng trầm, Hoa Hạ chưa từng khuất phục, dám rút đao nghênh địch.