“Tiểu nhân lo lắng chính là sau đó báo thù…”
Có tiền mở đường, nam tử không chút che giấu kể ra hoàn cảnh khốn khó của gia đình. “Trước kia còn đỡ, chờ đợi đến kỳ nộp thuế… Quý nhân, tại sao lại phải nộp thuế? Những kẻ đó chẳng phải là bọn sao Văn Khúc sao!”
Vu Khiêm thở dài, nói: “Bọn chúng không nộp thuế, gánh nặng sẽ đè lên vai người khác, càng nhiều người trốn thuế, Đại Minh càng suy yếu.”
Ánh mắt nam tử thoáng lộ vẻ khinh thường, nhưng không qua được tầm quan sát của Vu Khiêm. Hắn hỏi: “Nếu tự mình canh tác, các ngươi sợ nhất điều gì?”
Nam tử không do dự đáp: “Lương trưởng cùng lũ tiểu quan lại.”
Khụ khụ!
Một tiểu quan lại phía trên ho khan, Vu Khiêm lạnh lùng liếc nhìn hắn, nói: “Ngươi hôm qua bị cảm lạnh, ra ngoài phơi nắng cho ấm đi.”
Bên ngoài mưa phùn gió lạnh, tiểu quan lại đành phải đứng dậy, cúi người cáo lui.
Vu Khiêm dễ dàng điều động một tiểu quan lại như trở bàn tay.
Tiểu quan lại lúng túng bước ra, Vu Khiêm quay đầu hỏi: “Lương trưởng Bắc Bình có vẻ khá hơn, nhưng lũ tiểu quan lại quấy phá nhiều, tình hình nơi này thế nào?”
Nam tử luôn cảm thấy nụ cười của tiểu quan lại có chút âm hiểm, nên khi hắn không còn ở đó, mới thoải mái nói: “Lương trưởng chịu trách nhiệm về thuế má, nếu không hoàn thành chỉ tiêu, hắn phải tự bỏ tiền túi bù vào, chỗ đó kiếm được không ít đấy.”
“Bắc Bình? Đó là nơi Hoàng đế ngự, bọn chúng chắc chắn sợ. Ai! Nếu gia đình ta cũng ở Bắc Bình thì tốt biết bao.”
Trong viện mưa phùn bay, mấy con gà vẫn không biết tai họa ập đến, đang mổ đào tìm thức ăn.
Vu Khiêm cảm thấy lồng ngực nặng trĩu, hắn nói: “Lại trị… Kiểu gì cũng sẽ tốt, ai!”
Bản thân hắn cũng không tin lời nói này, chỉ là an ủi: “Ruộng đất có thể đòi lại, giao cho quan phủ xử lý, gia đình kia chắc chắn không dám cản, nếu không Hưng Hòa Bá ngay trong thành này, sẽ cho chúng biết tay, đến mức ngươi lo lắng…”
Vu Khiêm đứng dậy nói: “Còn lớn mật hơn nữa thì tố cáo, trong huyện không thành, liền lên phủ nha, càng nhiều người biết… Ngươi có biết Đông Hán và Cẩm Y Vệ không?”
Sắc mặt nam tử tái mét, “Quý nhân, tiểu nhân không làm chuyện xấu a! Tuyệt đối không thể!”
Vu Khiêm cau mày nói: “Sự việc làm lớn chuyện, Đông Hán và Cẩm Y Vệ sẽ âm thầm báo lên, đến lúc đó cơn thịnh nộ của bệ hạ sẽ giáng xuống, dù là ai cũng khó thoát quốc pháp!”
Nam tử chỉ lắc đầu, thậm chí lấy ra số tiền giấy cất giấu, nói muốn trả cho Vu Khiêm.
Vu Khiêm vẫy tay, sau đó nhanh chóng rời khỏi nhà, nhìn thoáng qua thôn xóm u ám đầy tử khí, nói: “Trở về!”
---❊ ❖ ❊---
“Hưng Hòa Bá, những tranh chấp ruộng đất đó giải quyết thế nào?”
Vu Khiêm người ướt sũng, không kịp thay quần áo, liền tìm đến Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh ngồi dưới mái hiên, hỏi ngược lại: “Ngươi có biện pháp gì hay?”
Vu Khiêm trên đường đi suy nghĩ rất nhiều, cảm thấy gốc rễ của vấn đề nằm ở việc lại trị, nhưng lại trị không thể tận gốc, nên hắn do dự nói: “Hạ quan nghĩ đến… Triệt để xoay chuyển, ai ở đâu cứ ở đó, nhưng lại lo lắng một điều, những thân sĩ mất đất quá nhiều, có thể sẽ gặp khó khăn trong cuộc sống.”
Nghe vậy, Phương Tỉnh nở nụ cười hài lòng, nhưng khi nghe đến “khó khăn trong cuộc sống”, hắn không khỏi nói: “Nhiều năm được ưu đãi, nhà của bọn chúng đã chất đầy kho lẫm, dân chúng kêu đói, ngươi lại lo lắng cho chúng, thật là lộn xộn.”
Vu Khiêm dùng mu bàn tay lau nước mưa trên mặt, ngượng ngùng nói: “Hạ quan chỉ lo lắng chúng sẽ gây rối, dù sao chúng cũng là đồng lõa với quan viên, đến lúc đó khó kiểm soát!”
Phương Tỉnh rót trà tàn, nhìn chằm chằm vào ngọn cỏ dại lay động trong gió mưa, nói: “Vậy thì ép chúng lại, đè chúng xuống!”
“Nhưng như vậy sẽ kéo dài a!”
Phương Tỉnh phát hiện các quan văn luôn không thích những chiến lược dài hạn, hắn cau mày nói: “Kéo dài, có thể đổi lấy sự ổn định lâu dài của Đại Minh, ngươi nói chọn bên nào?”
Vu Khiêm cúi đầu nhận lỗi, sau đó nói: “Việc này quan trọng, nghe nói kinh thành cũng có thân sĩ đang mắng chửi, chờ Tế Nam một chút, Hưng Hòa Bá, về sau cũng sẽ rất gian nan a!”
Phương Tỉnh vung tay, lạnh lùng nói: “Vậy thì đè xuống!”
Vu Khiêm kinh ngạc, cười khổ nói: “Vẫn là di dân sao? Hưng Hòa Bá, hạ quan mạo muội, cái này có phải là vì khoa cử… mà mở rộng địa phương a?”
Gương mặt Phương Tỉnh thoáng hiện sự rung động, nhìn Vu Khiêm, nghiêm túc nói: “Khoa cử không sợ những điều này, khoa cử sợ nhất là lòng người.”
“Nhưng cuộc tranh đấu này về sau, nho gia chắc chắn sẽ tan tác, lòng người dần dần sẽ tản…”
“Tự thân chính, thì sợ gì những điều này?”
Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: “Khoa cử đã dần lan rộng trong dân gian, đến mức ngươi nói lòng người tản, bản bá nói cho ngươi, ngàn năm qua thói quen vẫn là nho gia, bọn chúng sẽ chờ đợi, chờ đợi cơ hội phản công. Ngươi nói cơ hội này có thể hay không cho bọn chúng?”
Vu Khiêm bối rối, hắn lắc đầu nói: “Không thể. Mặc dù hạ quan là nho gia tử đệ, nhưng biết mỗi năm đều sẽ giảm thuế ruộng đất, cứ tiếp tục như vậy, mấy chục năm sau, dân chúng sợ là sẽ càng khốn đốn.”
Chờ hắn đi, Phương Tỉnh thở dài: “Hắn chắc chắn vẫn còn nghi vấn trong lòng, đau đầu a!”
Vương Hạ đứng trong phòng, buồn ngủ, liền nói: “Hưng Hòa Bá, như vậy xuống dưới, khoa cử được lợi là sự thật không thể chối cãi, nhà ta đều cảm thấy ngươi có tư tâm, Vu Khiêm đương nhiên sẽ hoài nghi.”
Phương Tỉnh thở dài nói: “Đây là đại thế, mà đại thế này không phải ta tạo ra, mà là… Đại Minh muốn cường thịnh, muốn vạn thế vĩnh xương, việc này không thể tránh khỏi, trách ai?”
Lúc này, hơn mười kỵ binh xé toạc màn mưa lao vào thành Tế Nam, thẳng tiến về tòa nhà lớn.
Vu Khiêm đứng bên ngoài tòa nhà lớn, chắp tay nhìn mưa phùn, nhưng trong lòng có chút bất an.
Hắn không phải kẻ ngốc, tự nhiên biết ý tứ ẩn ý của Phương Tỉnh, nhưng việc này lại không thể chỉ trích, hắn chỉ cảm thấy phiền muộn.
Chờ hắn suy nghĩ thấu đáo, lại phát hiện bốn phía dần dần có người đến.
Mưa phùn như sợi sầu, khiến người ta đau lòng.
Những người này đều mặc thanh sam, khiến người ta nghi ngờ họ đã thống nhất trang phục từ trước.
Tiếng vó ngựa từ bên trái truyền đến, Vu Khiêm không nhìn, hắn chỉ nhìn những người này lặng lẽ tiến lại gần.
Hàng trăm người!
Trong mưa phùn, đám người đen nghịt tựa như cương thi, chậm rãi di chuyển.
Phương Tỉnh cũng bước ra, hắn liếc nhìn đám người, sau đó nhìn về bên trái.
Hơn mười kỵ binh phi nhanh đến, từ con đường trống trải giữa đám người lao ra.
“Gặp qua Hưng Hòa Bá, bệ hạ có chỉ ý!”
Vu Khiêm khẽ nói: “Bá gia, đi vào đi.”
Người đến xuống ngựa, chính là Du Giai, có thể thấy Chu Chiêm Cơ coi trọng đạo chỉ này.
Phương Tỉnh lặng lẽ nhìn đám người, nói: “Ngay tại đây, bản bá muốn xem dũng khí của bọn chúng.”
Hắn vung tay lên, Tân Lão Thất hét lớn: “Tập kết…”
Ba pháo hoa bay lên không trung, nổ vang trong sương mù.
“Bành bành bành!”
Tiếng bước chân chỉnh tề từ hai bên vang lên, từng đội quân sĩ chạy chậm đến.
Quân sĩ mặc giáp, mặt nạ che kín hai mắt, tập trung vào những người áo xanh lặng im.
Phương Tỉnh gật đầu với Ngô Dược dẫn đầu, nói: “Tuyên đọc ý chỉ đi.”
Du Giai có chút căng thẳng, lấy ra ý chỉ, mở đầu đọc có chút lắp bắp.
Dần dần, giọng hắn lưu loát hơn.
“… Nhiều quân tử, nhất định có thể thông cảm quốc sự gian nan… Tế Nam một chỗ… Đều phế bỏ…”
Ý chỉ đọc xong, Du Giai nhìn những người áo xanh im lặng, hỏi: “Hưng Hòa Bá, đây là trận chiến gì?”
Phương Tỉnh nhận lấy ý chỉ, nói: “Đây là trận chiến của sự không cam lòng!”
“Có nịnh thần!”
Một tiếng gào thét vang lên trong đám người, sau đó quần chúng nổi dậy.
“Bệ hạ bên cạnh có nịnh thần!”
“Nịnh thần!”
“Nịnh thần!”
Phương Tỉnh đứng phía trước, bác bỏ đề nghị của Ngô Dược về việc rút lui, chờ tiếng gầm nhỏ lại, hắn hỏi: “Ai là nịnh thần?”
Đám người im lặng, ngay khi Du Giai thở phào nhẹ nhõm.
“Chính là ngươi!”
Tiếng gào thét mang theo hận thù và oán độc, mưa phùn dường như bị thiêu đốt, khiến người ta cảm thấy toàn thân nóng bừng, bất an.
“Lên lưỡi lê…”
Ngô Dược không do dự ra lệnh.
“Răng rắc! Răng rắc…”
Lưỡi lê ướt mưa, đôi mắt lạnh lùng của quân sĩ như không có linh hồn, như những con rối chiến đấu.
Chúng từ từ tiến về phía trước đám người.
Sợ hãi là bản năng, và tuân lệnh cũng là bản năng.
Đám người lại bùng nổ.
“Hưng Hòa Bá…”
Du Giai không ngờ Tế Nam lại ở tình trạng này, lo sợ sẽ có một cuộc tắm máu, nên khẽ gọi.