Thuyền hoa là nơi tốt, bởi lúc cần thiết có thể rời xa bờ, lại được an toàn vô sự. Không biết ai đã tiết lộ tin tức Phương Tỉnh tại Đại Minh hồ, trong chốc lát, mọi du thuyền trên hồ đều được triệu hồi.
Chỉ trừ chiếc Tước Lưỡi này, tất cả thuyền đều ghé sát bờ. Những người đọc sách kia vội vã chạy xuống, rồi nhao nhao gọi người lên thuyền, hướng về chiếc thuyền hoa mà đến.
"Thú vị." Tước Lưỡi mặt như đất, nàng biết những người đọc sách này một khi nổi điên, sẽ không quan tâm đến thế lực chống lưng của nàng. Đến lúc đó, nếu thuyền hoa bị đốt cháy, nàng còn kêu oan với ai?
Nàng cầu khẩn nhìn Phương Tỉnh, nói: "Bá gia..."
Phương Tỉnh nhấp một ngụm rượu, lười biếng nói: "Chỉ là lũ vô tích sự, đang thị uy thôi, không cần quan tâm đến bọn họ."
Tân Lão Thất quát khẽ: "Phương Ngũ!"
"Thất ca, ta đây!" Một tiếng đáp lại từ trên đỉnh thuyền vọng xuống, cố gắng lớn tiếng.
"Rút lui!"
Những du thuyền kia thấy Phương Ngũ đứng trên đỉnh thuyền, liền bắt đầu giảm tốc. Một vài nho sam nam tử bước tới, chỉ vào Phương Ngũ, nói điều gì đó.
Tiểu Đao ngồi ở đuôi thuyền, cầm bầu rượu, thỉnh thoảng uống một ngụm. Nhưng tay phải hắn từ đầu đến cuối vẫn nắm chặt phi đao.
Tiếng xì xào của những người đọc sách truyền đến. Tiểu Đao liếc nhìn mấy chiếc thuyền kia, hỏi người chèo thuyền: "Có dám đâm vào bọn họ không?"
Người chèo thuyền lắc đầu: "Đại nhân, tiểu nhân còn muốn kiếm sống trên Đại Minh hồ này."
Tiểu Đao lắc đầu tiếc nuối, rồi đứng dậy đi vào. Khi trở ra, trong tay đã có thêm một bình ngói nhỏ.
Bên trong bình ngói nhỏ là dầu thắp. Tiểu Đao hướng về chiếc du thuyền gần nhất, mắng: "Đến đây! Đến đây với gia gia này!"
Trên đầu thuyền kia có ba người đọc sách, họ quạt xếp, giận không kìm được, thúc giục người chèo thuyền tăng tốc.
Tiểu Đao chậm rãi lấy ra châm lửa, mở mũ, nhẹ nhàng thổi vài lần, rồi lại lấy ra một miếng bông...
Khi cái hũ mang theo ngọn lửa được ném ra, Tiểu Đao hô: "Có người tự thiêu!"
"Rầm!" Cái hũ rơi vào đầu thuyền vỡ tan, sau đó ngọn lửa bắt đầu lan tràn. Ba người đọc sách đã sớm trốn vào trong khoang thuyền, chỉ còn tiếng kêu cứu.
Người chèo thuyền ngơ ngác quay đầu, đột nhiên hô: "Cứu hỏa a!"
Hắn quay đầu lại, muốn để Tiểu Đao ra tay, nhưng Tiểu Đao lại dùng phi đao gọt thịt khô, từng miếng đưa vào miệng, rồi dùng rượu để trôi.
"Lão gia, Tiểu Đao đốt một chiếc thuyền rồi."
Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: "Để hắn làm."
Tiểu Đao có tính trẻ con, nhưng sự hung hăng vẫn còn đó. Phương Tỉnh từng nghĩ đến việc đưa hắn vào chùa Khánh Thọ niệm kinh, nhưng Minh Tâm nói với hắn, cách tốt nhất để giải trừ sự hung hăng là tìm ra gốc rễ.
Nhưng Tiểu Đao lại không thể tìm ra gốc rễ. Sự hung hăng của hắn bắt nguồn từ việc mồ côi từ nhỏ, sau đó phải cầu sinh tại Hưng Hòa Bảo, thậm chí quỳ xuống xin khoan dung cũng đã từng.
Quan trọng nhất là, hắn bắt đầu giết người từ khi còn hơn mười tuổi, và không hề chớp mắt.
Người như vậy, nếu có cơ duyên tốt, có thể làm tướng quân, chắc chắn sẽ còn ngang ngược hơn cả Phương Tỉnh.
...
"Đốt một chiếc thuyền?" Thường Vũ che trán tại nha môn, nói: "Đây là vì sao?"
Tiểu quan lại đến báo cáo: "Đại nhân, những người đọc sách kia không biết làm sao biết Hưng Hòa Bá đang ở Đại Minh hồ, liền chen chúc mà đến, dùng du thuyền bao vây..."
Ngu xuẩn!
Thường Vũ trầm giọng nói: "Để người đi ngăn chặn, ai dám lỗ mãng, trừng phạt!"
Chờ tiểu quan lại đi, Thường Vũ nghĩ ngợi, cũng sai người đi mời Án sát sứ đến.
Án sát sứ Tiền Huy cũng đã nhận được tin tức, vừa gặp mặt liền oán giận: "Hắn là kẻ hung tàn, không gây phiền phức thì thắp hương cầu nguyện. Những người đọc sách kia quá lớn gan, đại nhân, nên dạy dỗ một bài học."
Thường Vũ đau đầu nói: "Hưng Hòa Bá mang theo một Thiên hộ sở đến, đây là kẻ đến không thiện. Những người đọc sách kia bị người xúi giục, không biết trời cao đất rộng, bản quan không muốn nhìn thấy cảnh máu chảy thành sông, hãy kiềm chế."
Tiền Huy gật đầu, rồi hai người bắt đầu bàn bạc cách ứng phó.
Việc Thường Vũ nói bị người xúi giục, chỉ là nói vu vơ. Ai cũng biết mục đích của Phương Tỉnh là muốn tước đoạt quyền lợi của người đọc sách, việc này không cần ai xúi giục, người đọc sách tự có tính tích cực cao.
...
Ba người đọc sách đầy bụi đất lên bờ, du thuyền đầu thuyền một mảnh cháy đen, người chèo thuyền khóc lóc tìm họ bồi thường.
"Chuyện này không liên quan đến ta, tìm người kia bồi thường!"
Ba người đọc sách nhìn chằm chằm chiếc thuyền hoa chậm rãi tiến lại gần, muốn quát mắng, lại sợ danh tiếng của Phương Tỉnh mà không dám động thủ.
Những người đọc sách khác đều đứng ở bờ, nhìn thuyền hoa chậm rãi cập bờ, rồi đầu thuyền xuất hiện cái kẻ mà họ căm ghét.
Phương Tỉnh liếc nhìn chiếc du thuyền bị đốt cháy, nói: "Cho hắn tiền."
Hắn không thích gây khó dễ cho những người này. Chờ thuyền hoa ghé sát bờ, hắn dẫn đầu nhảy lên bờ, khiến người chèo thuyền đang chuẩn bị trải tấm ván gỗ giật mình.
Phương Tỉnh đảo mắt một vòng, rồi thản nhiên nói: "Nhường đường."
Những người đọc sách im lặng nhìn hắn, người phía trước nhường ra một con đường.
Phương Tỉnh chậm rãi bước vào con đường nhỏ do người tạo thành, nghe tiếng thở nặng nề hai bên, hắn khẽ nhíu mày, cảm thấy những người này thật rảnh rỗi.
"Các ngươi không cần đọc sách sao?" Phương Tỉnh chậm rãi hỏi.
Bên hồ im lặng. Những người đọc sách định phản bác, nhưng dưới ánh mắt của Phương Tỉnh, họ lại im bặt.
Đám đông theo bước chân hắn di chuyển, quỷ dị nhìn về một chỗ.
Không ai có thể đối mặt với nhiều người đọc sách mà không biến sắc, ngay cả hoàng đế cũng phải trấn an. Nhưng người này lại cứ thẳng tắp bước đi, như thể ngọn lửa vừa rồi không phải do thuộc hạ của hắn đốt.
Quân sĩ và nha dịch chạy tới đều dừng bước trước mặt hắn, họ nhìn Phương Tỉnh chắp tay đi giữa hai hàng người, không khỏi lau mồ hôi.
"Những người đọc sách này có tính hiếu chiến, ngay cả Thường đại nhân cũng chỉ có thể tránh né. Nếu vị này bị vây đánh, việc này coi như không thành công." Một tiểu quan lại lo lắng nói, những người xung quanh đều gật đầu.
"Thiên hộ sở kia vừa mới tiến thành, đều là súng đạn, còn có lôi kéo hỏa pháo. Hơn nữa, Hưng Hòa Bá là... Ma Thần, nhưng đó là đối với bên ngoài, trong Đại Minh, chưa nghe nói hắn động đến dân thường."
"Nhưng nếu bọn họ nổi điên, thì không thể lường trước được."
"Đúng vậy! Hắn đến đây là vì những người đọc sách này, nếu bị đánh, còn mặt mũi nào ở lại đây?"
"Cho nên hắn đi chậm rãi, không biết là phòng bị, hay dẫn dụ những người đọc sách này ra tay..."
Phương Tỉnh đi rất chậm, hắn thậm chí còn có thời gian nhìn thần sắc của những người đọc sách hai bên.
Hắn gia đinh đi theo sau, tay nắm chuôi đao, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm những người này.
Không ai dám ra tay!
Phương Tỉnh có chút thất vọng, hắn đang mong đợi những người này ra tay, như vậy hắn mới có lý do để đánh trả.
Những ánh mắt lấp lánh dần buông xuống, Phương Tỉnh dần đi tới phía trước.
"Hưng Hòa Bá, vì sao khiêu khích chúng ta?" Một tiếng gào thét phá vỡ sự yên tĩnh. Phương Tỉnh chậm rãi quay lại, hắn không tìm người vừa nói.
"Cái gì là khiêu khích?" Phương Tỉnh đứng sau gia đinh, hắn thấy không ai trả lời, liền cười nói: "Có người dùng tổ chế hỏi ta, câu trả lời của ta là... Hãy xem lại những ưu đãi mà Thái tổ Cao hoàng đế ban cho người đọc sách trước đây, người kia không phản bác được, các ngươi có ý kiến gì không?"
Thái tổ Cao hoàng đế năm đó chỉ ưu đãi học sinh nghèo khó, những người không có tiền để tiếp tục việc học.
Trước mắt những người ăn mặc chỉnh tề này, ai là...
"Các ngươi ai là con em hàn môn? Ai vì nghèo khó mà không thể đọc sách? Đứng ra, để bản bá nhìn xem có bao nhiêu."
Không ai trả lời.
"Bản bá rất thất vọng." Phương Tỉnh cau mày nói: "Các ngươi dựa vào cái gì có thể chiếm đoạt, thôn tính ruộng đất? Dựa vào cái gì được miễn lao dịch? Dựa vào cái gì?"
Vẫn không ai trả lời. Phương Tỉnh vô cùng thất vọng. Hắn hy vọng có người đứng ra phản bác mình, như vậy hắn mới có thể trước mặt mọi người làm rõ mọi chuyện, để mọi người nhìn thấy sự tham lam của người đọc sách.
"Không ai trả lời sao?" Phương Tỉnh kích động trong đám người, có vài người mặt đỏ bừng, nhưng chỉ nắm chặt quyền, không dám lên tiếng.
"Một mình chống lại tất cả, hào khí a!" Một quân sĩ nhỏ giọng khen, tiểu kỳ quan mắng: "Đừng nói chuyện, cẩn thận bọn họ chơi chết ngươi."
Quân sĩ kia không phục nói: "Hiện tại là thời điểm quân hộ hộ tịch đang được giải trừ, ai dám chơi chết chúng ta?"
Tiểu kỳ quan cười lạnh: "Nếu họ thuyết phục người ở trên, chỉ cần có lý do là có thể chơi chết ngươi."