Thái hậu đã lâu không triệu Chu Chiêm Cơ, nên vừa nghe đến chỉ dụ, Chu Chiêm Cơ liền bỏ qua mọi việc, vội vã đến cung Ninh Thọ.
Vừa bước vào, Chu Chiêm Cơ liền thấy Đoan Đoan dịu dàng hầu hạ bên Thái hậu, Đoan Đoan đang khoe một bức mộc điêu, thỉnh thoảng nhận được lời an ủi, khen ngợi từ Thái hậu.
"Mẫu hậu."
Chu Chiêm Cơ hành lễ có chút cứng nhắc, hắn luôn cho rằng mình không có lỗi, mà Thái hậu cũng không muốn phân rõ đúng sai, hai mẹ con chỉ đang giận dỗi.
Thái hậu cầm bức tượng gỗ lên, cười nói: "Đoan Đoan thật hiểu thảo, bản cung còn nhớ con lúc nhỏ, mỗi khi con cười, phụ hoàng con liền vui mừng chảy nước miếng, rồi dùng tay áo lau nước bọt cho con..."
Chu Chiêm Cơ có chút ngượng ngùng nói: "Mẫu hậu, Đoan Đoan ở đây!"
Trước mặt nữ nhi, lại bị nhắc đến chuyện chảy nước miếng, Chu Chiêm Cơ không khỏi đỏ mặt.
Đoan Đoan che miệng cười khúc khích, bị Chu Chiêm Cơ trừng mắt, liền ghé vào vai Thái hậu nói: "Mẫu hậu, hoàng huynh thật khó ưa."
Thái hậu vỗ nhẹ tay nàng, hỏi: "Tiểu Phương đâu?"
Bên ngoài vọng lại tiếng chó sủa, Thái hậu nói: "Đáng thương Tiểu Phương, ngoan như vậy mà lại bị kéo lại, thả nó vào đây."
Tiểu Phương liền toàn thân rung rẩy, chạy xộc vào, nó biết ai là người tốt nhất, chỉ quấn quýt bên chân Thái hậu, vẫy đuôi.
Thái hậu cúi người vuốt ve đầu nó, cười nói: "Thật ngoan."
Chu Chiêm Cơ cũng góp vui: "Mẫu hậu, sao không nuôi một con chó ở đây?"
Trong phòng bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Thái hậu ngẩng đầu suy nghĩ, rồi nói nghiêm túc: "Được, nhưng phải giống Tiểu Phương, chó tốt. Những con chó lớn nghe nói rất hung dữ, không thích hợp."
...
Cung điện lại trở về hòa khí như trước, mẹ hiền con hiếu, nhưng cuộc sống của tiêu khách lại gặp nhiều trở ngại.
Hắn được phân về Thiểm Tây Hoàn Huyền, thời Tiền Tống nơi đây là tiền tuyến, giờ đây vì không còn ngoại địch, đã có chút cảnh thái bình.
Đã thái bình, huyện nha trên dưới chỉ sống qua ngày một cách bình ổn.
Thiểm Tây, dù không có chiến tranh, hoàn cảnh vẫn khắc nghiệt, nông nghiệp không phát triển. Thương nghiệp càng khó khăn, trước kia còn có thể thông thương với vùng ngoài, giờ đây vùng ngoài chỉ còn thảo nguyên mênh mông, chẳng có gì.
Vậy nên Hoàn Huyền cùng toàn bộ Thiểm Tây dần suy tàn.
Việc bị phân về đây, không phải là sự cản trở sự nghiệp, mà là do Phương Tỉnh sắp xếp.
Bước vào huyện nha, cảm giác phòng ốc tối tăm, người nào người nấy đều uể oải, thậm chí cả con ngựa chuyên dụng của tri huyện Vương Tục cũng gục đầu lên hàng rào, không buồn ăn cỏ.
Tiêu lấy nhân đi đến phòng làm việc, hai đồng liêu Phạm Thẳng và Lý Mới Thành liếc nhìn hắn, rồi lại tiếp tục xử lý công việc.
Cái gọi là tiểu quan lại, cũng chỉ hơn tạp dịch một chút, thực tế cũng không khác gì làm việc vặt.
Thượng quan bảo quét rác, sao dám không làm?
Khi Tiêu lấy nhân mới đến, mọi người đều niềm nở, hắn cảm thấy mình đã đến một nơi tốt, trong lòng không khỏi cảm kích Phương Tỉnh.
"Tiêu lấy nhân, Phạm đại nhân muốn ngươi đi một chuyến."
Hai đồng liêu đợi Tiêu lấy nhân ngồi xuống kiểm kê công trạng, mới chậm rãi nhắc nhở.
Đã trôi qua một khắc đồng hồ, Tiêu lấy nhân xem như lãnh đạm.
Đây là thủ đoạn hãm hại đồng nghiệp trong văn phòng. Không nổi tiếng, nhưng rất hiệu quả.
Tiêu lấy nhân dừng tay, ngồi im một lát, rồi đặt bút lông lên giá, đứng dậy tìm Phạm Dĩnh.
Dọc theo hành lang, đi vào nội viện, bên phải là phòng làm việc của Phạm Dĩnh.
Cửa phòng không khóa, Tiêu lấy nhân nhớ lại lời Giải Tấn dạy, những quan viên không khóa cửa, không phải giả vờ chính trực, mà là không dám chắc mình đủ kiên định, sợ bị dụ dỗ, nên dứt khoát mở cửa để chứng minh sự trong sạch.
Tiêu lấy nhân hiểu rõ, Hoàn Huyền dù suy tàn, nhưng càng là nơi nghèo khó, quan lại càng tranh đấu và tham vọng.
Đứng trước cửa, Tiêu lấy nhân khẽ nói: "Phạm đại nhân, tiểu nhân đến muộn."
Bên trong, một người đàn ông trung niên với bộ râu dài đang xem văn thư, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, cau mày nói: "Sao đến muộn?"
Đây là câu hỏi bẫy, Tiêu lấy nhân tập trung tinh thần, nói: "Tiểu nhân vừa đến, mới nghe được tin."
Đừng giải thích quá nhiều, nếu có người muốn hãm hại ngươi, giải thích càng nhiều, càng dễ mắc lỗi. Đây là lời Giải Tấn dạy.
Người đàn ông chính là Phạm Dĩnh, chủ bộ của Hoàn Huyền. Hắn ho một tiếng nói: "Thôi, lần sau sớm đến."
"Vâng."
Thấy Tiêu lấy nhân cung kính, Phạm Dĩnh vuốt râu cười nói: "Nghe nói thư viện của ngươi rất giỏi trong việc di dân, giờ bố chính Sử Ti đang khuyến khích di dân, muốn các nơi hỗ trợ, nhưng dân chúng khó rời bỏ quê hương, khiến Vương đại nhân khó xử."
Tiêu lấy nhân mỉm cười, không đáp lời.
Phạm Dĩnh tự tiếp tục nói: "Nghe nói thư viện của ngươi có nghiên cứu về di dân, bản quan muốn ngươi thử xem, làm thế nào?"
Tiêu lấy nhân suýt cắn nát răng.
Nghiên cứu? Nghiên cứu gì? Hắn mới đến Hoàn Huyền được bao lâu? Còn chưa quen với tình hình nơi đây. Đi khuyên dân di dân, thành công sẽ trở thành người được yêu thích, thất bại sẽ mang tội.
Hắn muốn từ chối, nhưng chỉ ánh mắt đã lộ ý định, Phạm Dĩnh liền cười ha hả nói: "Ngươi mới đến không lâu, phải chăm chỉ, không được lười biếng..."
Đây là đe dọa trắng trợn: Ngươi hôm nay là lãnh đạm thượng quan, bản quan báo lên, ai cũng không tìm được lỗi.
Hơn nữa, thượng quan giao việc, ngươi còn chọn lựa, là đến làm lão gia sao?
Tiêu lấy nhân chắp tay nói: "Vâng, tiểu nhân lập tức đi."
Lúc này tuyệt đối đừng nói đợi ăn cơm xong rồi đi, đó lại là một tội danh khác.
Phạm Dĩnh hài lòng nói: "Tốt, người trẻ tuổi làm việc phải nhanh chóng, làm tốt, bản quan sẽ ghi nhận công lao của ngươi."
Tiêu lấy nhân chắp tay cáo lui, ghi nhận công lao gì, rõ ràng là nhắc nhở hắn phải cẩn thận, đừng phạm sai lầm.
Trở lại phòng làm việc, Phạm Thẳng cười nói: "Ồ! Nhìn ngươi vui vẻ, Phạm đại nhân khen ngươi rồi?"
Lý Mới Thành cũng cười khẩy nói: "Trước có người hỏi ngươi có ở đây không, chúng ta nói ngươi đi ra ngoài rồi, Phạm đại nhân không nói gì cả, ha ha!"
Tiêu lấy nhân cười cười, không nói gì. Hắn thu dọn đồ đạc, bỏ vào bao bố, đeo lên vai, rồi rời khỏi huyện nha.
"Tự cao tự đại, buồn cười!"
"Tiểu quan lại đều là người địa phương, chỉ có hắn là từ nơi khác đến, không biết cách ứng xử, cả ngày khoe khoang mình có thể làm được việc, ha ha!"
...
Tiêu lấy nhân dắt một con lừa ra khỏi huyện nha, con lừa này là phương tiện di chuyển của huyện nha, ai đi đâu thì cưỡi, nên được chăm sóc kỹ lưỡng, lông bóng mượt.
Trên đường ra khỏi huyện nha, đường phố vắng vẻ, các cửa hàng thưa thớt khách, vì đã vào mùa xuân.
Mùa xuân là mùa chuẩn bị cho vụ mùa, nhưng đất đai ở đây không tốt bằng nơi khác, dù trồng đậu, năng suất cũng thấp.
Đường lớn của Hoàn Huyền không dài, khi đến cuối phố, tiếng trống da cá vang lên.
Đây là gánh hát chiếu bóng của Hoàn Huyền, người dân địa phương rất thích xem.
Một tấm vải trắng, vài hình cắt giấy, đó là đạo cụ.
Một giọng nói già nua vang lên từ sau tấm vải, những hình cắt giấy không sáng lắm, nhưng người dân vẫn thích xem.
Giọng hát thê lương, nhưng lại kể về những chuyện đời thường...