Dũng sĩ là gì?
Ba Tư Đế An khắc cốt ghi nhớ, bên cạnh vương tử có một dũng sĩ, kẻ có thể vung kiếm cả hai tay chém đứt trọng giáp, rồi xông thẳng vào đội hình địch, dẫn đầu kỵ binh đánh tan quân ta.
Nhưng dũng sĩ đó dám đối mặt hơn mười con cá sấu hung tợn kia sao?
Ba Tư Đế An lắc đầu, cho rằng điều đó bất khả thi, tuyệt đối không có một chút hy vọng.
Thế nhưng Chu Cao Hú lại chậm rãi dẫn theo khảm đao tiến về phía bầy cá sấu, phía sau chỉ có ba tên thị vệ. Bốn người tản ra, khảm đao lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Bầy cá sấu chậm rãi quan sát người đến, rồi từ từ bắt đầu di chuyển.
Thân hình to lớn khiến người ta kinh hãi, nhưng Chu Cao Hú lại mặt đỏ bừng, tựa hồ như vừa bị kích thích đến điên cuồng.
"Hắn chắc chắn chết!"
Đại Minh mất một thân vương đối với Ba Tư Đế An là chuyện tốt, hắn muốn xem năng lực hành động của Đại Minh.
Hắn không để ý đến hơn mười người phía sau, trong tay họ lăm lăm súng kíp. Khi Chu Cao Hú và cá sấu tiến gần, họ giơ súng lên, ngắm bắn, dần dần ổn định tư thế.
"Cá sấu, tăng tốc!"
Tiếng hô vang lên, Ba Tư Đế An quay ánh mắt về phía bờ cát. Bầy cá sấu điên cuồng lao về phía Chu Cao Hú.
"Hắn xong rồi!"
"Giết!"
Chu Cao Hú cơ bắp cuồn cuộn, hai tay cầm đao lao tới. Khi sắp chạm mặt cá sấu, hắn bất ngờ chuyển hướng, chạy về bên phải.
Thị vệ phía sau lập tức đi theo, tách ra hai bên. Bầy cá sấu xông lên một đoạn rồi dừng lại, chuẩn bị đổi hướng.
Nhưng đúng lúc đó, Chu Cao Hú quay người lại, lao tới trước mặt một con cá sấu, đón lấy hàm răng há rộng, vung đao chém phăng.
"Trời ơi!"
Trong đoàn sứ giả có người kinh hãi thốt lên, thậm chí quay mặt đi, không dám nhìn cảnh tượng đẫm máu sắp xảy ra.
Ba Tư Đế An mặt tái mét, hắn chưa từng thấy ai dám đối mặt với quái thú như vậy, và thân vương Đại Minh này khiến hắn có chút hoảng sợ.
Hoàng thất Đại Minh có gan dạ đến vậy sao?
Hắn ngước mắt lên, chuẩn bị nhìn thảm trạng của thân vương kia.
Huyết quang lóe lên, một tiếng rống đau đớn vang lên. Đầu cá sấu bị chém đứt nửa bên, điên cuồng giãy giụa, máu tươi nhuộm đỏ bộ mặt nó.
Con cá sấu phía sau định xông lên bị cắn xé, hai con quái vật khổng lồ lao vào nhau trên bờ cát.
"Đây chính là địa ngục sao?"
Vương Hạ ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, nhiệt huyết sôi trào, chỉ mong được xuống dưới chém giết cùng cá sấu.
Chu Cao Hú tự do di chuyển trên bờ cát, hắn không đối đầu với một con cá sấu nào, mà lợi dụng địa hình, tìm kiếm những con cá sấu lạc đàn rồi xông lên, nhanh chóng kết liễu trận chiến.
Thường Kiến Huân và ba thị vệ cũng áp dụng chiến thuật tương tự, nhưng hai thị vệ kia có vẻ hơi yếu thế, suýt chút nữa đã gặp nguy hiểm.
Một thị vệ vất vả chém bị thương một con cá sấu, định bỏ chạy thì con thú bị thương vẫy đuôi, răng nhọn cắm vào ống quần hắn. Chỉ một cái vung nhẹ, thị vệ ngã xuống đất.
Cá sấu há miệng cắn chặt, kéo thị vệ về phía sau.
Khi cảm thấy không an toàn, nó chọn trở lại trong nước. Trong nước, chúng là bá vương, không ai dám khiêu khích.
"Điện hạ..."
Thị vệ giãy dụa kêu cứu, tuyệt vọng.
Cá sấu có lực cắn mạnh đến đâu? Răng của nó có thể dễ dàng cắn nát xương người, rồi xem như món điểm tâm.
Thị vệ ngã xuống đất, ngước nhìn hai con cá sấu đang tiến lại gần, rồi nhắm mắt.
Ánh đao lóe lên, con cá sấu đang cắn ống quần thị vệ nằm bất động trên cát. Thị vệ được cứu, vội vàng bò dậy, nhưng chân nặng trịch.
Hắn cúi xuống nhìn, thấy nửa miệng cá sấu vẫn còn cắn vào ống quần mình.
"Quá... Quá..."
Từ phía sau Ba Tư Đế An vang lên tiếng lắp bắp kinh ngạc, cùng tiếng răng va chạm.
Quá mạnh!
Chứng kiến Chu Cao Hú vung đao, hai con cá sấu còn lại vung đuôi, Chu Cao Hú nhảy lên tránh đòn, rồi vội vàng lùi lại.
Những con cá sấu còn lại bắt đầu bỏ chạy, chúng muốn trốn thoát, điều này làm Ba Tư Đế An kinh ngạc. Chúng cũng biết sợ sao?
Chu Cao Hú dẫn theo thị vệ đuổi theo, thị vệ vừa mới thoát chết chạy nhanh nhất, hắn muốn chém giết một con cá sấu để chứng tỏ bản lĩnh.
"Hán vương điện hạ..."
Vương Hạ cảm thấy Chu Cao Hú kế thừa dòng máu dũng mãnh của Hoàng đế, vô cùng anh hùng.
Phương Tỉnh tiến lại gần Ba Tư Đế An, mỉm cười hỏi: "Đây chính là Hán vương điện hạ của Đại Minh, hoàng thúc của đương kim bệ hạ."
Ba Tư Đế An cung kính cúi người, chắp tay trước ngực, trầm giọng nói: "Sau khi chứng kiến vũ dũng của Hán vương điện hạ, ta nghĩ ta cần phải hiểu rõ hơn về Đại Minh, Pháp Lan Khắc cũng cần phải hiểu rõ hơn về Đại Minh. Đây là một quốc gia khiến người ta phấn chấn."
Phương Tỉnh gật đầu, nói: "Điều đó là đương nhiên, ta hy vọng Pháp Lan Khắc có thể nói ra ý nghĩ thật của mình, rồi Đại Minh mới có thể chân thành đưa ra câu trả lời."
"Ta mang theo sự chân thành đến đây, không hề nghi ngờ, Đại Minh xứng đáng với sự chân thành của Pháp Lan Khắc."
Ba Tư Đế An mặt đầy chân thành.
Phương Tỉnh cũng chân thành đáp: "Đúng vậy, ta nghĩ Pháp Lan Khắc cũng là một quốc gia vĩ đại, xứng đáng được Đại Minh tôn kính."
"Tuyệt vời!"
Chu Cao Hú đầy máu dẫn theo khảm đao đến, hắn tiện tay ném đao xuống đất, rồi dùng tay lau mặt, trông càng thêm dữ tợn.
Ba Tư Đế An run rẩy trước ánh mắt của hắn, nhưng chỉ có thể cười lớn.
Chu Cao Hú khinh miệt nói: "Thích làm bộ, Phương Tỉnh, xuống sông tắm rửa đi!"
...
Chu Cao Hú không lãng phí thời gian, hắn dẫn Phương Tỉnh và mọi người tìm một con sông nhỏ.
Nước sông trong vắt, hai bên bờ nở đầy hoa trắng, cỏ xanh mướt.
Chu Cao Hú cởi hết quần áo, nhảy xuống sông, nước sông nhuốm màu đỏ.
Phương Tỉnh cũng cởi hết, Chu Cao Hú từ trong nước hiện lên, khinh bỉ nói: "Nhìn ngươi mặt trắng tay đen, người lại trắng nõn như con gái, nào giống một gã đàn ông!"
Phương Tỉnh nhảy xuống nước, lặn một đoạn rồi ngoi lên, thoải mái hô lớn, rồi khinh thường nói: "Ngươi ghen tị thôi, ta biết ngươi ghen tị."
Chu Cao Hú đập mạnh mặt nước, cười lớn: "Bổn vương muốn nơi này, Phương Tỉnh, nhớ nói giúp bổn vương khi về."
...
Bữa tối là thịt cá sấu, năm loại cách chế biến, Phương Tỉnh thích nhất là thịt kho tàu.
Đoàn sứ giả Ba Tư không muốn ăn món này, nhưng người lính đưa cơm không quan tâm đến phản ứng của họ, chỉ ném một nồi lớn thịt cá sấu rồi bỏ đi.
"Trời ạ! Thực đơn này thật khoa trương, thứ này có thể ăn được sao?"
"Ba Tư Đế An, đi nói chuyện với vị bá tước kia đi, dù là bánh mì khô chúng ta cũng có thể chấp nhận được."
"Không, ta cảm thấy họ... Chẳng lẽ là man rợ?"
Một tùy tùng chỉ vào đĩa thịt cá sấu đỏ chói nói: "Thứ này làm sao ngon bằng thịt bò, ta thấy họ bắt giết hơn mười con bò rừng hôm nay, chúng ta ăn thịt bò đi."
Ba Tư Đế An ngửi thấy mùi thơm, cảm thấy rất hấp dẫn. Hắn nhìn xung quanh, thấy những người lính đang vây quanh một đám người, không nhìn thấy Phương Tỉnh và Chu Cao Hú.
Những người lính này miệng đầy thịt cá sấu, có người còn ăn kèm bánh mì, nhưng đa số chỉ ăn thịt.
"Thử một chút đi, dù sao cũng hơn là chết đói."
Ba Tư Đế An dùng đũa không quen, cuối cùng cũng gắp được một miếng thịt, rồi nếm thử.
Người trong đoàn sứ giả đều nhìn hắn, quan sát biểu cảm của hắn.
Vui vẻ!
Đúng vậy, biểu cảm của Ba Tư Đế An là vui vẻ, còn có sự ngạc nhiên.
"Không tệ, không, là vô cùng xuất sắc."
Ba Tư Đế An gắp thêm vài miếng thịt, khen: "Ta nghĩ người sáng tạo ra món này cũng là một đầu bếp tài ba, đúng vậy, đầu bếp của vương tử điện hạ không làm được món ăn ngon như vậy, chỉ là hơi... cay?"
Bắc hành kí sự: Trương bắc
Từ gà gáy dịch trạm xuất phát, chúng ta một đường thẳng đến Trương gia khẩu, chuẩn bị ăn trưa ở đó.
Trương gia khẩu, nhìn từ xa chỉ là một tòa bảo, Trương gia khẩu bảo.
Trương gia khẩu bảo ban đầu có chức năng là phòng thủ, chính là để bảo vệ biên giới.
Nhìn từ địa hình, đây đúng là một vị trí hiểm yếu để phòng thủ.
Nhưng đến cuối cùng, Trương gia khẩu bảo dần trở thành một thị trấn thương mại nhỏ, theo sự thay đổi của triều đại nhà Minh và nhà Thanh, có người thăng thiên, có người ẩn mình.
Đã từng là thành lũy, sau đó trở thành nơi tập trung thương nhân, giờ đây đã trở thành một thành thị lớn hơn ta tưởng.
Chúng ta tìm kiếm dọc đường, cuối cùng tìm được một quán mì.
Tên quán mì rất thú vị, ta gọi một bát mì thịt.
Nước dùng không tệ, nên ta không thêm ớt.
Cách ăn mì có thể phản ánh thái độ sống của một người.
Ta giống như uống rượu, uống một hơi cạn sạch, không ngừng nghỉ, ăn hết mì ngay lập tức. Vũ tỷ cũng vậy, ta nghĩ chúng ta thuộc về những người ủng hộ quan điểm 'Thức ăn chỉ là để duy trì sự sống'.
Giáo chủ ăn mì rất chậm, hắn giống như đang tận hưởng cuộc sống, chứ không phải thưởng thức món ăn.
Duy trì sự sống tốt, hay tận hưởng cuộc sống tốt? Ta nghĩ đó là một vấn đề.
Bụng no rồi, lòng cũng yên ổn. Chúng ta lại lên đường, một đường suôn sẻ đến thảo nguyên thiên lộ.
Trước khi đến, ta đã nghe nói về thảo nguyên thiên lộ, tưởng tượng sẽ là một vùng đất rộng lớn, hoang vu, gió thổi cỏ lay, thấy dê bò.
"Mang các ngươi đến xem tuyết."
Giáo chủ nói vậy, nhưng thực tế lại khiến chúng ta thất vọng.
Đầu xuân phương bắc rất ưu ái chúng ta, trời nắng chói chang.
Gió không lớn, đối với người quen sống ở vùng duyên hải, gió này chỉ là bình thường.
Nhưng tại sao lại khô cằn như vậy?
Đúng vậy, tất cả đều khô héo.
Ở phương nam, đã là mùa hoa đào, cỏ non và cành cây tranh nhau vươn lên, nhưng ở đây vẫn là một bức tranh đông giá rét.
Có chút thất vọng, nhưng đã đến rồi, đương nhiên phải đi xem thiên lộ này.
Lái xe đường dài rất mệt, nên chúng ta đổi người lái xe, Vũ tỷ nghỉ ngơi, con gái giáo chủ lên lái.
"Bằng lái thi."
Giáo chủ giới thiệu khiến ta lạnh người, liếc nhìn người mới lái xe, phát hiện... có chút phấn khích.
Vũ tỷ ngồi thẳng lưng ở phía sau, nói chỉ cần chú ý một vài điểm về xe, rồi bắt đầu nghỉ ngơi.
Ta cũng bị kéo lên ghế phụ, giáo chủ trêu chọc: "Vì sự an toàn của ta, ta ngồi phía sau."
Khởi hành có chút chậm, nhưng ít ra không đạp nhầm chân ga thành chân phanh, nên ta dần an tâm.
Thiên lộ rất hẹp, hai bên đường đều là cỏ khô, những đám cỏ khô xếp hàng chỉnh tề.
Trên đường hầu như không gặp xe nào, vì ở lối vào đã viết: Tạm dừng kinh doanh.
Chúng ta tìm một chỗ, mọi người xuống xe chụp ảnh.
Trong nhóm, ta là người chụp ảnh kém nhất, gọi tạo dáng cũng thấy khó chịu, nên bị chê.
Bên phải là một sườn dốc, chụp xong ảnh, Tiểu Bạch xuống dưới xem, rồi nói phong cảnh không tệ, nên ta cũng đi theo.
Đất rất tơi xốp, dễ lún, ta cúi xuống bóp một nắm cỏ khô, nó vỡ vụn!
Đây chính là phương bắc!
Khác với những cảnh cầu nhỏ nước chảy, mưa phùn như tơ, có thể khơi gợi cảm hứng cho các nhà thơ ở phương nam, môi trường tự nhiên ở đây rõ ràng khắc nghiệt hơn nhiều.
Nhưng những đám cỏ được trồng, ta nghĩ là để giữ đất. Nếu không có gió lớn, những lớp đất này sẽ bay đi, biến thành bụi.
Sườn dốc dừng lại trước một vách đá.
Phía dưới tựa như một hố sâu khổng lồ, không, không thể gọi là hẻm núi.
Khi quay lại, ta đã hỏi giáo chủ, loại địa hình này gọi là đập hạ.
Từ đường cái, ngươi tuyệt đối không nhìn thấy địa hình này, giống như... một cái lòng chảo, phía dưới là những dãy núi chập trùng, một dòng sông nhỏ chảy qua. Dân cư nằm rải rác ở giữa.
Ấn tượng đầu tiên là choáng ngợp, một dạng địa hình hoàn toàn khác mang đến sự choáng ngợp.
Giống như một thế giới mới xuất hiện trước mắt ngươi, khiến ngươi muốn khám phá.
Chúng ta ở đó rất lâu, rồi mới miễn cưỡng lên đường.
Vì khô cằn chiếm hết tầm mắt, chúng ta quyết định đi một nơi khác.
Trương bắc!
Trương bắc có lịch sử lâu đời, luôn thay đổi thuộc quốc giữa các dân tộc du mục và Trung Nguyên, từng là một phần của Nguyên triều.
Đầu thời Minh, nơi đây là phủ Hưng cùng. Sau đó, nó bị chiếm lại, rồi lại trở về Đại Minh, trở thành một phần của bản đồ Đại Minh, là Thiên hộ sở phòng thủ Hưng cùng.
Đây là điểm đến cuối cùng của chuyến đi này, Hưng Hòa Bảo!
Hưng Hòa Bảo không còn nữa, chúng ta đứng trên một ngọn đồi cao, nhìn xuống huyện thành Trương bắc, phía dưới là một dòng sông nhỏ.
Dòng sông đóng băng, nước có màu trắng. Nếu không vội, ta nghĩ ta sẽ xuống xem, một lần nữa trải nghiệm niềm vui phá băng trên bờ sông.
Trên đỉnh đồi có những cối xay gió phát điện, những cánh quạt khổng lồ bị gió thổi, phát ra tiếng ồn ào.
Ở đây không có di tích cổ nào, ngoài một vài kiến trúc trong huyện thành, xung quanh là mênh mông.
"Hưng Hòa Bá từng đúc kinh quan ở đây, chúng ta cũng làm một cái đi."
Giáo chủ đề nghị, mọi người dùng đá xếp một đống đá, trò chuyện rôm rả.
Chỉ là khi nhắc đến con mắt của Yến Nương, mọi người lại lúng túng, vì 8000 hay Tiểu Bạch đã khắc một con mắt lên tảng đá, nên công trình hoàn thành.
Kỵ sĩ bắt đầu hỏi Vũ tỷ: "Tước sĩ tỷ tỷ, cuốn sách tiếp theo của tỷ là về nữ tần phải không?"
Vũ tỷ trả lời chắc chắn: "Đúng vậy, là nữ tần."
Mọi người cười ầm ĩ.
Sung sướng không cần phải gượng ép, lòng buông thả, ngươi thấy đều là cảnh đẹp, tự nhiên là vui vẻ.
Chúng ta bắt đầu đường về, để tránh giờ cao điểm, sáng hôm sau, trước khi trời sáng chúng ta đã lên đường về kinh, kết thúc chuyến bắc chinh này.
Cảm ơn giáo chủ và Vũ tỷ đã chuẩn bị và tiếp đãi. Đây là một chuyến đi thành công, cũng là một chuyến đi vui vẻ, ta nghĩ dù bao lâu đi nữa, nó cũng sẽ được gợi lại trong trí nhớ, chậm rãi thưởng thức...