Kim Anh phong trần mệt mỏi từ Thông Châu gấp trở về, nhưng Công bộ Thượng thư Ngô Trung lại tiến cung không có ở. Hắn đành kéo lấy thân thể rã rời đi tìm Nguyên Cát.
Khuôn mặt xám xịt, bàn tay thô ráp, ánh mắt mỏi mòn, đó là ấn tượng Kim Anh để lại trong lòng Nguyên Cát. Ông hỏi: “Ngươi không ở Thông Châu làm việc, về kinh làm gì?”
Công xưởng đã thuộc về hoàng gia, Kim Anh tự nhiên không dám lười biếng. Hắn cười khổ nói: “Hạ đại nhân, tại hạ thất lễ, xin hỏi có nước uống không?”
Lời này quả thật có chút bất kính, Nguyên Cát là trọng thần được Hoàng đế tin dùng, còn Kim Anh chỉ là kẻ thất bại trong những tranh đấu chốn cung đình.
“Ai! Có việc làm là tốt rồi!”
Nguyên Cát gọi người đưa trà nóng đến. Cử chỉ quan tâm này khiến mắt Kim Anh đỏ lên.
Từ khi rời khỏi cung, ánh mắt người ngoài nhìn hắn phần lớn là ánh nhìn khinh bỉ, như nhìn một con chó rớt xuống nước. Nhưng hôm nay Nguyên Cát lại cho hắn chút thể diện, điều này khiến Kim Anh âm thầm xúc động, suýt chút nữa đã rơi lệ.
Uống vài chén trà, Kim Anh mới trấn tĩnh lại, nói: “Hạ đại nhân, công xưởng đã xây xong, chỉ là cần kiến tạo lò, chế tạo khí cụ, quỹ đạo… thứ cần thiết không ít. Nhưng Công bộ cứ trì hoãn mãi, tại hạ đã chạy vạy nhiều lần, vẫn không thấy động tĩnh gì.”
Kim Anh cười khổ nói: “Hạ đại nhân, Hưng Hòa Bá dạy rằng phải làm việc lặng lẽ, sống khiêm nhường. Vậy giờ tại hạ xem như đã đi ngược lại lời dạy sao? Nhưng dù sao cũng phải có người phối hợp chứ!”
Nguyên Cát cũng thấy việc này hơi kéo dài, nhưng sau đầu xuân, Công bộ bận rộn nhiều việc, việc công xưởng bị Ngô Trung tạm thời bỏ qua cũng là lẽ thường.
“Ngươi nếu không… thôi được rồi, đừng làm rộn đến tai bệ hạ. Ngươi cứ trực tiếp chặn Ngô Trung ở Công bộ là đủ.”
Ý kiến của Nguyên Cát không sai, nhưng Kim Anh lại cau mày nói: “Ngô đại nhân bận rộn lắm, tại hạ tự mình đến tìm ông ấy, mỗi ngày tìm đến làm việc, ai cũng phải xếp hàng dài. Tại hạ cũng không dám quấy rầy ông ấy, thật đau đầu!”
Nguyên Cát bất đắc dĩ nói: “Công bộ đúng là bận rộn. Vậy thì cứ chờ một chút đi, dù sao Hưng Hòa Bá sắp về rồi. Đến lúc đó ngươi cứ bám lấy ông ấy, đảm bảo mọi việc sẽ ổn thỏa.”
Không có gì tốt đẹp, ngay lúc đó, một chỉ dụ từ cung truyền đến. Kim Anh sợ rằng mình sẽ không bao giờ ra khỏi cung nữa, từ nay sẽ có thêm một khổ lực bị người ghét bỏ trong một giám cục nào đó.
Kim Anh tạ ơn Nguyên Cát, rời Hộ bộ, chỉ cảm thấy tương lai mịt mờ, không khỏi bối rối, rồi chậm rãi cưỡi ngựa rời khỏi thành.
Hắn không muốn trở về Thông Châu, nhưng rồi lại phát hiện ra rằng, ngoài nơi đó, hắn chẳng còn chỗ nào để đi.
Nhìn thiên địa bao la, lòng tràn ngập bi thương, nước mắt rưng rưng.
Giờ khắc này, Kim Anh cảm thấy mình thấu hiểu tâm cảnh của những kẻ trần đời.
Nước mắt dần đọng lại trong mắt, Kim Anh cứ thế một mình rời khỏi thành, rồi ghé vào đại thị trường ăn bánh rán, sau đó không tự chủ được hướng về Phương gia trang.
Đi ngang qua thư viện, nhớ lại thái độ của Giải Tấn đối với hoạn quan, Kim Anh khựng lại một lát, tham lam nhìn thoáng qua những học sinh tự do hoạt động trên bãi tập, rồi tiếp tục đến Phương gia.
Phương Tỉnh không ở nhà, Thổ Đậu và Bình An chỉ giảng bài buổi sáng, sau đó về nhà trông coi.
Kim Anh không thể khiến hai người này ra mặt, Hoàng Chung đón hắn ở tiền sảnh.
Sau khi nghe Kim Anh than thở, Hoàng Chung suy đoán một chút, nói: “Công xưởng kiếm tiền là điều chắc chắn, bệ hạ… Bá gia chỉ muốn để những người kia thấy, không cần quá nghiêm ngặt, vẫn có thể để thợ thủ công yên tâm làm việc, thậm chí còn tốt hơn là giám sát chặt chẽ.”
Kim Anh mặt đầy vẻ căm phẫn nói: “Ngô Trung lười biếng việc lớn của bệ hạ, về sau tại hạ sẽ tìm cơ hội, nhất định phải cho hắn một bài học!”
Thái giám vốn có tính cách cực đoan, rất khó bộc lộ cảm xúc với người ngoài. Một khi đã căm ghét ai đó, hận ý của họ gần như là vô tận.
Hoàng Chung không thích những người có tính cách như vậy, ông trầm giọng nói: “Hắn là trọng thần của triều đình, không phải ai cũng có thể động đến. Việc này ngươi đừng so đo nữa, cứ chờ Bá gia về, tự nhiên sẽ thương lượng với họ.”
Kim Anh vẫn còn vẻ căm phẫn trong mắt, đứng dậy nói: “Đa tạ Hoàng tiên sinh chỉ điểm, tại hạ về Thông Châu, chờ Hưng Hòa Bá về, tại hạ sẽ đến bẩm báo.”
Hoàng Chung tiễn Kim Anh ra ngoài, vừa lúc Thổ Đậu và Bình An đi ra, hai người thấy Kim Anh liền hỏi han, rất hòa khí.
Kim Anh trong mắt hiện lên chút hiền lành, nói: “Tiểu Bá gia và tiểu thư nhìn xem đều là người có phúc khí a!”
Thái giám thường không có con cái, như Vương Hạ, nhận con thừa tự từ nhà anh em là số ít. Vì vậy, khi nhìn thấy trẻ con, thái độ của họ thường rơi vào hai thái cực.
Một là vô cùng ngưỡng mộ, thậm chí có chút ghen tị. Hai là từ thiện, nhìn thấy trẻ con mềm lòng.
---❊ ❖ ❊---
An Luân thích trẻ con, nhưng nhà hắn đã sớm không còn, vì vậy khi ở Kim Lăng, có người khuyên hắn nhận trẻ mồ côi, như vậy cũng có hương hỏa. Nhưng An Luân vẫn luôn không đồng ý, chỉ là khi gặp trẻ con khó tránh khỏi ánh mắt dịu dàng.
Làm một nhân vật mới nổi của Đông Hán, sau khi Tôn Tường dần dần ẩn mình, An Luân gánh vác càng nhiều việc. Đông Hán là chó săn của hoàng gia, tự nhiên không thể kéo bè kết phái, vì vậy việc kết giao với người khác phải hết sức cẩn thận.
Nhưng hôm nay An Luân lại đến Lễ bộ, hắn cau có bước vào, Hồ Thủy không ra mặt.
Thế là tả thị lang Diêm Đại Kiến chỉ đành nắm mũi, ra mặt với vẻ khó chịu.
Hai người ngồi xuống phòng khách, Diêm Đại Kiến chỉ bưng chén trà, sau đó im lặng không nói gì.
Sự im lặng này khiến người ta khó chịu, Diêm Đại Kiến cau mày nói: “An công công, xin hỏi đến Lễ bộ có việc gì?”
An Luân cười bí hiểm nói: “Lần này tại hạ lại tìm đến Diêm đại nhân…”
Diêm Đại Kiến bưng chén trà, tay bất động, ánh mắt cũng không hề rung động, thản nhiên nói: “Quan làm việc luôn tự hỏi mình không sai, An công công có việc cứ nói.”
An Luân nhìn hắn hỏi: “Diêm đại nhân, con trai ngài làm quan ở Phúc Kiến, theo lệ tuần tra của Đông Hán, phát hiện có người vì lý do gì đó có vết tích, xin hỏi Diêm đại nhân, chuyện này là sao?”
Diêm Đại Kiến lạnh lùng nói: “Mẫu thân quan đã cao tuổi, đi theo quan chạy vạy ở Phúc Kiến, bà cụ nhớ con trai, nhưng khi đó con trai lại ở nơi khác. Quan báo lên Lại bộ, Kiển đại nhân thấu hiểu sự khó xử của quan, liền điều con trai đến đây, tốt xấu gì cũng để bà cụ thường xuyên được gặp mặt…”
Thấy An Luân vẫn cười tủm tỉm, Diêm Đại Kiến mắt sắc chìm xuống, nói: “Mẫu thân đã qua đời, quan điều đến kinh thành, con trai vẫn còn ở Phúc Kiến, An công công, còn có gì muốn hỏi sao?”
An Luân gật đầu, nói: “Việc này tại hạ cũng không biết, quay đầu sẽ thu thập những người dưới quyền. Bên ngoài nói Diêm đại nhân thanh liêm, giờ xem ra quả thực như vậy, tại hạ quay đầu sẽ chỉnh lý lại, cũng tốt để bệ hạ xem xét.”
Lời này có chút nịnh nọt, Diêm Đại Kiến không khỏi nhìn An Luân, cười nói: “An công công quá khen, quan chỉ làm đúng bổn phận thôi.”
An Luân chưa vội rời đi, mà nhìn thẳng Diêm Đại Kiến, cười rất sâu sắc nói: “Tại hạ khi còn nhỏ gia đình nghèo khó, phụ thân không còn, mẫu thân liền đi làm nô lệ cho nhà giàu, bây giờ nghĩ lại thực sự là… thực sự là nghĩ lại mà kinh a!”
Lời này khó tiếp: Con không nói cha, huống chi mẫu thân còn là nô tỳ, đổi lại là Diêm Đại Kiến, chắc chắn sẽ giấu diếm, sau đó chờ mình phát đạt rồi mới thu thập người nhà kia.
Vì vậy hắn nhanh chóng nhìn thoáng qua vẻ mặt của An Luân, rồi nói: “An công công nên sớm sắp xếp người thân chu đáo.”
An Luân gật đầu, nói: “Đa tạ Diêm đại nhân hảo ý, chỉ là mẫu thân đã đi nhiều năm, ai! Tại hạ nghĩ đến… lòng như dao cắt…”
Lời này không thể tiếp tục, trừ khi Diêm Đại Kiến chuẩn bị kết giao với An Luân.
Vì vậy hắn chỉ theo lệ đáp lại vài câu, An Luân liền cáo từ.
Lần đầu tiên tiếp xúc có ấn tượng tốt, Diêm Đại Kiến tiễn An Luân ra ngoài.
Đến cửa Lễ bộ, An Luân quay lại chắp tay nói: “Đa tạ Diêm đại nhân tiễn.”
Diêm Đại Kiến đã khôi phục vẻ uy nghiêm, ông chắp tay nói: “An công công đi thong thả.”
Ngay khi hắn quay người, An Luân nhìn chằm chằm vào lưng ông ta, ánh mắt bỗng dưng tràn ngập hận thù. Sự hận thù đó nóng bỏng đến mức An Luân không dám nhìn Diêm Đại Kiến thêm một giây nào, rồi khôi phục vẻ bình thường.
Lên ngựa, An Luân một mình trở về phòng của mình ở Đông Hán, đóng cửa lại, thân thể cứng ngắc nằm trên giường.
“Mẫu thân, con nhất định sẽ giết Diêm Đại Kiến! Để báo thù cho người!”
Trong Đông Hán vang lên tiếng kêu thảm thiết xa xôi, rồi liên tục không ngừng…
Ván giường rung lên, sau đó cửa mở ra, An Luân bước ra ngoài.
Không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết từ nơi đó trở nên sắc nhọn hơn, như thể từ địa ngục truyền đến…