Rừng rậm phía trước, 'Cây nấm lớn' đột ngột chuyển hướng, những cây cổ thụ xung quanh tựa hồ bị một bàn tay vô hình nhấc bổng lên khỏi mặt đất.
Không, không phải vô hình! Đó chính là cán dù khổng lồ!
Không một tiếng động! Những đại thụ kia bị nhổ tận gốc mà không hề phát ra âm thanh!
Chu Cao Hú ngửa đầu, nhìn chiếc dù khổng lồ trên đỉnh, bỗng nhiên nhảy dựng lên, chỉ vào phía trên mà mắng: “Áp xuống đây, nghiền nát ta xem! Đến đây, nếu ngươi không đủ can đảm thì cứ áp xuống!”
Gió rít gào, đa số người đã không thể đứng vững, đều ngồi xổm xuống đất, thậm chí có người phải nằm sấp.
Chu Cao Hú vẫn đứng vững, thỉnh thoảng gặm một miếng đùi dê, lại tu một ngụm rượu, rồi tiếp tục chửi rủa.
Tựa như một đại tướng xuất mã khiêu chiến, lời nói đầy vẻ khinh miệt!
Tầng mây dày đặc như đặt trên đầu người, Thường Kiến Huân không khỏi khom người đến bên Chu Cao Hú, liều mạng hô: “Điện hạ, lên thuyền! Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay lập tức!”
Các thủy thủ đã lên thuyền, nhưng không dám nhổ neo, phần lớn đều quỳ gối trên boong tàu cầu nguyện.
Nếu nói trên đời này có nghề nào mê tín nhất, thì không ai hơn được thủy thủ.
Từ xưa đến nay, ra khơi vốn là một việc có tỷ lệ tử vong cao, nên dần dần hình thành nhiều cấm kỵ.
Còn cái cây nấm lớn tạo thành từ mây này, không nghi ngờ gì là thứ mà các thủy thủ sợ hãi nhất.
Gặp bão trên biển còn có chút hy vọng, ít nhất còn cơ hội sống sót. Nhưng đây là đất liền, cây cối đều bị nhổ tận gốc, thì con người là gì?
“Về thuyền thôi!”
Trên thuyền, người cầu nguyện, người hô to về phía bờ, giọng nói đầy kinh hãi.
Nhưng Chu Cao Hú là ai? Chỉ có Chu Lệ mới có thể chế ngự được hắn, còn Hoàng đế đã qua đời, lúc này Chu Cao Hú tựa như chim được thả ra, tự do phát tiết.
“Điện hạ!”
Một cơn gió lớn ập đến, quật ngã Thường Kiến Huân xuống đất, hắn liều mạng bò về phía Chu Cao Hú đang loạng choạng.
Chu Cao Hú một tay đùi dê, một tay túi rượu, hắn duỗi hai tay ra để giữ thăng bằng, rồi đột nhiên phá lên cười.
“Cái gì mà gió, ngay cả ta còn thổi không ngã! Ha ha ha ha!” Nói rồi hắn cầm miếng đùi dê đang gặm dở ném về phía cây nấm lớn.
Miếng đùi dê bị gió thổi ngược trở lại, Chu Cao Hú vung tay đánh bay, rồi ngửa đầu uống một ngụm rượu, phóng khoáng vô cùng.
Những người nằm sấp trên đất đều nhìn Chu Cao Hú như nhìn một kẻ điên, trong lòng đầy bi thương.
Dù mọi người có trốn thoát được kiếp này, nhưng nếu Chu Cao Hú bị gió cuốn đi, về nước sau này, ai cũng khó thoát tội.
“Thay đổi hướng! Thay đổi hướng!”
Ngay khi mọi người đang chờ chết, cây nấm mây khổng lồ từ bên trái phía trước chậm rãi di chuyển, rồi dần dần rẽ phải, sát đường bờ biển.
Chu Cao Hú mắng đến khản cả giọng, sống sót trở về, hắn nâng cốc rượu lên uống cạn, mắng: “Phương Tỉnh, ngươi cái tên khốn…”
...
Phương Tỉnh đương nhiên không nghe được lời chửi rủa của Chu Cao Hú, hắn đang dẫn đội tàu chậm rãi di chuyển trong vùng biển dày đặc đảo.
“Thuyền dẫn đường báo tin, các bãi đá ngầm đã được đánh dấu, lần sau đến sẽ dễ dàng hơn.”
Phó Hiển đối mặt với vùng biển lạ lẫm cũng có chút bỡ ngỡ, may mà còn có thủy thủ do Trịnh Hòa để lại dẫn đường.
“Trịnh công công thật không đơn giản a!”
“Đương nhiên, danh tiếng của ông sẽ vang vọng mãi!”
Phương Tỉnh dùng ống nhòm quan sát xung quanh các đảo, thuận miệng nói: “Lần này Trịnh Hòa muốn thăm dò xa hơn, nhưng ta không mấy lạc quan.”
“Tại sao?”
Phó Hiển cảm thấy Phương Tỉnh hơi khinh thị Trịnh Hòa: “Bá gia, nếu nói đến việc đi xa, Đại Minh không ai sánh được với Trịnh công công.”
“Quá nhiều người.”
Phương Tỉnh hạ ống nhòm xuống, nói: “Nếu là ít người, còn có thể đi thuyền dọc theo bờ biển, có nhiều cơ hội bổ sung nước ngọt và săn bắt. Nhưng mấy vạn người, ngươi nói làm sao cung cấp đủ?”
Phó Hiển gật đầu, đi xa khổ nhất là vấn đề tiếp tế, đội tàu của Trịnh Hòa người ăn ngựa nhai, mang theo tiếp tế chẳng chống đỡ được bao lâu.
“Những người kia sao rồi?” Phương Tỉnh hỏi.
Vương Hạ bên trái quay lại nhìn thoáng qua, nói: “Không cho họ đi ra, đều đang nóng lòng, không biết lại nghĩ ra trò gì.”
Phương Tỉnh vuốt ve ống nhòm, nói: “Họ muốn thăm dò tình hình vùng biển này.”
Vương Hạ buồn bực nói: “Họ đi xa như vậy, thăm dò được gì?”
Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Thực chất là tham lam thôi, thấy của ngon liền muốn cướp đoạt.”
Vương Hạ cười nhạo nói: “Vậy họ là tự tìm đường chết.”
Lời này của Vương Hạ khinh miệt, nhưng Phương Tỉnh và Phó Hiển đều gật đầu đồng ý.
Phó Hiển sờ chuôi đao, tự tin nói: “Chỉ cần họ dám đến, ta sẽ chặn eo biển, rồi quyết chiến! Đại Minh huy hoàng, phải đứng vững trên thế giới!”
“Không!”
Phương Tỉnh hít một hơi thật sâu, nói: “Phải là vạn thế!”
...
“Bên ngoài rốt cuộc là nơi nào? Tại sao thuyền lại lúc nhanh lúc chậm?”
Đế An của Ba Tư lo lắng hỏi.
Quân Minh chen chúc trong khoang của mình, đoàn sứ thần tự nhiên không được ưu đãi.
Người càng đông, mùi trong khoang càng khó chịu, khiến những người mới đến buồn nôn. Nhưng những người đã quen với mùi này lại cảm thấy rất bình thường.
Khoang thuyền mở ra, nhưng có người canh giữ bên ngoài, không cho phép họ ra.
“Đế An của Ba Tư…”
Một người đàn ông ngồi trong góc, từ khi lên thuyền, hắn vẫn nhắm mắt lại. Lúc này hắn mở to mắt, tự tin nói: “Đội tàu sau khi xuất phát, hẳn là đi về hướng đông nam.”
Đế An của Ba Tư suy nghĩ một lúc, rồi dùng ngón tay vẽ lên ván gỗ trước mặt, sau đó ngẩng đầu lên nói: “Vùng biển này rất lớn, vô cùng lớn, eo biển giữa chúng ta và Kim Tước Hoa chỉ như một bồn tắm.”
“Đường thủy của Đế An Ba Tư.”
Một thành viên đoàn sứ thần u buồn nói: “Nơi này quá xa xôi so với bản thổ, chúng ta không có khả năng chinh phục được.”
Đế An của Ba Tư gật đầu nói: “Đúng vậy, chúng ta đã đánh bao nhiêu năm? Nhưng vẫn không thể đánh bại được người Mê Cốt. Không có khả năng, đường bộ là không thể. Cho nên chỉ có thể trông chờ vào đường biển.”
“Đế An của Ba Tư, hãy nghĩ về những binh lính mà chúng ta đã thấy, họ đều lạnh lùng, chắc chắn là những binh lính tinh nhuệ. Chỉ là không biết người sáng suốt kia có bao nhiêu binh lực, nếu không rõ điều này, chúng ta không thể đối đầu với họ.”
“Đúng vậy! Nghe nói nơi đó khắp nơi đều là vàng bạc, dân chúng đều mặc lụa, khiến người ta điên cuồng. Ngay cả quý tộc Pháp Lan Khắc cũng không dùng đồ sứ, binh lính canh thành còn hơn cả chúng ta…”
Trong khoang yên tĩnh, tất cả mọi người đều ánh mắt đầy ước mơ.
“Đó là một nơi đáng để hướng tới!”
Đế An của Ba Tư cũng đang mơ ước, nhưng hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, lạnh lùng nói: “Đừng quên đội thuyền của họ, hãy nghĩ đến chiếc thuyền lớn như ngọn núi kia, chúng ta không có, những nông dân bên kia cũng không có. Nếu có thể tìm được đường thủy, chúng ta phải lo lắng là người sáng suốt có thể… Xuất hiện trên bờ biển của chúng ta.”
Tất cả mọi người tựa như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu, có người run rẩy sờ vào tấm ván sàn nói: “Đúng vậy, bây giờ chúng ta phải nhanh chóng đến xem Đại Minh, xem đất đai của họ có rộng lớn hay không, xem dân số của họ có đủ hay không… Ta nghĩ vài triệu người chắc là có.”
“Vài triệu?”
Đế An của Ba Tư lắc đầu, nói: “Ta đoán không ít hơn, hẳn là có hơn mười triệu.”
Nếu Phương Tỉnh nghe được con số này, chắc chắn sẽ cười phá lên.
Nhưng dự đoán hơn mười triệu vẫn khiến những người này hít một hơi sâu.
“Hãy nghĩ xem họ có thể dễ dàng triệu tập hơn một triệu quân đi chinh chiến, một quốc gia như vậy khiến người ta tuyệt vọng!”
Những người này không thể tưởng tượng được uy thế của đội quân có thể phủ kín mặt đất.
“Họ thậm chí có thể lấp đầy biển Ba Tư!”
“Phải.”
“Thuyền của họ rất lớn, thuyền của chúng ta sẽ bị nghiền nát, hãy nghĩ đến cảnh tượng đó, Đế An của Ba Tư, ta đã cảm thấy toàn thân lạnh toát.”
Bầu không khí trong khoang ảm đạm, Đế An của Ba Tư cũng dám nói chuyện mặc dù người sáng suốt không hiểu tiếng Pháp Lan Khắc.
“Đừng lo lắng.” Đế An của Ba Tư cổ vũ sĩ khí: “Đây là một Đại Minh đáng sợ, vì vậy Kim Tước Hoa cũng ngừng chiến. Chúng ta sẽ từ từ khôi phục lại, đến lúc đó chắc chắn có thể tạo ra những con thuyền lớn hơn người sáng suốt.”
Một tùy tùng nhỏ giọng hỏi: “Đế An của Ba Tư, Kim Tước Hoa… Họ vẫn chưa rút quân sao!”
Đế An của Ba Tư nói: “Vì vậy chúng ta mới liều mạng đến đây, mục đích là để xem Đại Minh này, nếu họ mạnh mẽ, Pháp Lan Khắc sẽ cố gắng hết sức để trở thành đồng minh, tạm thời, hiểu chưa?”