“Đây chính là hạt giống?”
Phương Tỉnh cầm lấy viên hạt nứt ra mầm cây trên bàn, đẩy nhẹ lớp vỏ, bên trong là những màu sắc lộng lẫy.
Lâm Chính đứng bên cạnh đáp: “Đúng vậy, Bá gia. Những cây bị chặt về sau sẽ chảy ra thứ chất trắng, thu thập lại có thể làm thành cầu, rồi búng ra được. Cũng có thể làm thành giày, chẳng sợ nước cũng không thấm.”
Phương Tỉnh nâng hạt giống lên trước mắt, quan sát cẩn thận, rồi hỏi về cách trồng.
“Hạ quan lần này mang về hơn mười người bản địa, họ biết cách trồng loại cây này.”
“Không tệ, ngươi chu đáo lắm.”
Chu Cao Hú không mấy hứng thú với chuyện này, ngồi đối diện ngắm nghía một vật nhỏ. Phương Tỉnh nhìn sang, liền đoạt lấy.
“Đây là… Bắp ngô?”
Phương Tỉnh nhìn thân cây mảnh dẻ, rồi lại nhìn kỹ những hạt bắp, vui mừng nói: “Đồ tốt a! Điện hạ, có cái này, điện hạ lại thêm Thổ Đậu, về sau Đại Minh sẽ không còn lo lắng người dân đói kém!”
“Thiên phù hộ Đại Minh!”
Phương Tỉnh thành kính chắp tay, cảm tạ trời cao đã ban tặng giống bắp ngô.
Có bắp ngô, Phương Tỉnh tin rằng Đại Minh ít nhất trong ba trăm năm tới sẽ không phải lo lắng về lương thực, tránh được cảnh đói kém như cuối nhà Minh.
Chu Cao Hú chỉ vào cây bắp mảnh dẻ, cau mày nói: “Thứ này có ăn no được không?”
“Có, đừng nhìn nó bé, nhưng chúng ta có thể từ từ bồi dưỡng. Về sau ta sẽ xin bệ hạ cho gia sơ thự người đến trồng giống tốt.”
Phương Tỉnh thận trọng giao cây bắp cho Lâm Chính, nói: “Các ngươi có kinh nghiệm, hãy trông giữ cẩn thận, quay đầu sẽ có đại công.”
Lâm Chính không biết thứ này lại quan trọng như vậy, lắp bắp nói: “Điện hạ, Bá gia, lần này còn mang về không ít vàng bạc.”
Phương Tỉnh cười nói: “Vàng bạc nhiều đến đâu cũng không thể sánh bằng hạt cao su và bắp ngô. Vàng bạc là vật hữu hạn, còn cao su tác dụng lớn lao. Đến mức bắp ngô, chờ trồng được giống tốt, về sau có thể sánh ngang với Thổ Đậu.”
Chu Cao Hú bực bội nói: “Vậy thì nhanh về đi.”
Ông nóng lòng trở về, vì muốn thay đổi đất phong của mình.
“Không vội, còn vài việc cần sắp xếp trước, kẻo đêm dài lắm mộng.”
Chu Cao Hú không nhịn được nói: “Vậy thì nhanh chóng sắp xếp xong.”
Phương Tỉnh đứng dậy ra khỏi khoang tàu, tìm Phó Hiển phân phó: “Ngay lập tức phái người đáng tin cậy nhất và thuyền chắc chắn nhất, đưa những hạt cao su và những người kia đến Tô môn đáp tịch. Nói với Thi Tiến Khanh, những hạt giống này còn quý hơn vàng, phải trông giữ cẩn thận.”
Phó Hiển nghiêm nghị lĩnh mệnh. Phương Tỉnh chống tay trên boong tàu dạo bước, cau mày.
“Còn nữa, nói với hắn, những thổ dân kia phải đối đãi tử tế, không được kỳ thị khinh thường, phải dạy họ tiếng Đại Minh và chữ viết.”
Phó Hiển hơi khó hiểu, liền tự mình đi sắp xếp thuyền và thủy thủ.
Phương Tỉnh lại gọi người làm đồ ăn, dặn phải lấy thức ăn ngon nhất và tay nghề giỏi nhất.
Hơn mười thổ dân run rẩy được đưa đến trước mặt Phương Tỉnh.
Gió biển thổi vào, mát mẻ dễ chịu.
Phương Tỉnh ngồi xuống boong tàu, rồi ra hiệu một cái.
Trần Mặc ở bên cạnh nháy mắt ra hiệu: “Ngồi đi, Bá gia gọi các ngươi ngồi, đây là vinh dự lớn đấy.”
Trên đường đi, những thổ dân này đã giao lưu với người sáng mắt, mọi người vẫy tay, nói những câu đơn giản như ‘ăn cơm, ngủ nghỉ’, họ đều có thể hiểu.
Chờ những thổ dân ngồi xuống, Phương Tỉnh chậm rãi nói: “Đến đây thì cứ coi như về nhà, có ý gì cứ nói thẳng, đừng khách khí.”
Nói xong, ông nhìn về phía Trần Mặc.
Ta không phải thông dịch a!
Trần Mặc mặt mày đau khổ, đành dùng tay chân diễn tả, cuối cùng cũng đại khái diễn đạt được ý tốt.
Phương Tỉnh mỉm cười nói: “Nhìn xem màu da của chúng ta…”
Ông chỉ vào mặt mình, nhưng lại không biết đã bị rám nắng, nói: “Chúng ta đều cùng màu da, tướng mạo cũng không khác nhau nhiều, năm trăm năm trước chúng ta là người một nhà!”
Hoàng Kim Lộc cùng những người khác lập tức nhìn Trần Mặc với ánh mắt nghi ngờ: Thằng này lúc liên lạc với thổ dân luôn thích dùng màu da và tướng mạo tương đồng để lôi kéo, xem ra là học theo.
Trần Mặc cảm thấy oan ức, nhưng không dám nói gì, cố gắng làm cho các đường nét trên mặt mình giống với người khác.
“Công lao của các ngươi không nhỏ, ta sẽ tâu lên bệ hạ, phong thưởng cho từng người.”
Phương Tỉnh hứa hẹn, Trần Mặc cùng ba người lập tức đứng dậy cảm ơn.
An ủi họ xong, liền bắt đầu tiệc.
Đội tàu vừa đến Tô môn đáp tịch, tiếp tế đầy đủ, nên đầu bếp cũng hào phóng, đủ loại thịt và rau được bày lên.
Rượu được đưa đến từng vò, đổ đầy chén.
Phương Tỉnh nâng chén nói: “Các ngươi là người ta tự mình đưa tiễn, giờ bình an trở về, đáng để ăn mừng, ta mời các ngươi một chén.”
Uống cạn chén, Phương Tỉnh thấy những thổ dân đều liếm môi, hiển nhiên rất thích rượu Đại Minh, liền nói: “Thử chút đồ ăn Đại Minh đi.”
Sau đó là một bữa tiệc thịnh soạn, những thổ dân thưởng thức đồ ăn Đại Minh, suýt nữa nuốt cả lưỡi.
Đội tàu lại chia làm hai, một đi Tô môn đáp tịch, một do Chu Cao Hú và Phương Tỉnh dẫn đầu, thẳng tiến đến trảo oa.
Trảo oa hiện tại là một vùng hỗn loạn, từ khi Phương Tỉnh giết chết ngựa núi, nơi này liền trở thành nơi các phe phái tranh giành.
Ban đầu các quý tộc bị đánh bại, những quý tộc mới kéo cờ xí khắp nơi chiêu binh mãi mã, rồi bắt đầu giao chiến với các thế lực xung quanh.
Theo lời Thi Tiến Khanh, trảo oa lúc này là một vòng xoáy, hút lấy sinh mạng, chỉ trả lại hài cốt.
---❊ ❖ ❊---
Trên một cánh đồng bằng phẳng, hai bên đều có năm ba ngàn người, cầm vũ khí thô sơ, có một chiếc đao sắt đã là dũng sĩ.
Hai bên đối đầu, khuôn mặt đen nhám đều lộ vẻ chết lặng và dữ tợn.
Nơi đây đã trở thành đất chém giết, người không chết thì ta chết.
Trước kia Phương Tỉnh phái quân của ngựa núi làm trọng tài, nhưng sau một trận đại thắng, những người đó say sưa, rồi bị tập kích, cả quân bị diệt.
Từ đó trảo oa không còn bình yên, giết chóc trở thành chủ đề.
Mất kiểm soát, những thổ dân bất đắc dĩ đi theo những kẻ đầy tham vọng, bắt đầu chinh chiến, hy vọng cướp được chiến lợi phẩm, dù chỉ là một bộ y phục.
Hai bên thủ lĩnh lạnh lùng nhìn đối phương, không suy nghĩ gì, chỉ dựa vào cảm giác chờ thời cơ.
Người hai bên dần nôn nóng, hai thủ lĩnh bắt đầu căng thẳng, nhìn chằm chằm đối phương, cười lạnh, vung đao khiêu khích.
Cảm xúc hai bên dần tăng cao, thủ lĩnh bên phải đột nhiên giơ đao hô to, như chém gà.
Sau đó quân của hắn bộc phát tiếng hò hét, xông lên.
“Giết sạch bọn chúng!”
Hai bên gào thét, chuẩn bị giết sạch đối thủ, treo đầu người khoe võ công.
Hai đám người bỗng nhiên va chạm, tiếng kêu thảm thiết và hò hét vang vọng trên cánh đồng.
Mộc thương đâm vào ngực đối thủ, chưa kịp rút ra, một chiếc đao sắt đã chém vào cổ.
Máu tươi bắn tung tóe, bị chém trúng thổ dân gào thét, ôm lấy đối thủ, há miệng cắn vào cổ.
Hai người ngã xuống đất, cắn xé đối phương, như hai con thú hoang.
Khắp nơi là chém giết, tiếng gầm rú của thú dữ thống trị vùng đất này.
“Bọn chúng tranh giành cái gì?”
Chu Cao Hú cau mày trong rừng cây: “Chỉ có nhiêu người này, một Bách Hộ của ta là phá tan được, Phương Tỉnh, đây là ngươi nói phải cẩn thận? Gan ngươi đi đâu rồi?”
Phương Tỉnh mặc giáp, cảm thấy bị áp chế, thuận miệng nói: “Bên này người điên cuồng, ta không thể khinh địch, phá tan bọn chúng, rồi tìm ba thế lực mạnh nhất, đánh từng cái, ta sẽ về nước.”
Chu Cao Hú không vui nói: “Không triệt để chinh phục bọn chúng sao? Ta chỉ cần một Thiên hộ sở, là quét ngang hòn đảo này.”
Phương Tỉnh đầy mặt đen tối nói: “Điện hạ, ta phải bảo vệ Thi Tiến Khanh trước, bên này cứ để bọn chúng làm ầm ĩ, chờ bắp ngô trồng thành công, rồi thanh lý sau.”