Phương Tỉnh giữ im lặng, khiến mấy gã nho sinh kia hơi khó chịu. Gã nho sinh áo xanh khép quạt giấy lại, tức giận nói: "Mã huynh ở đâu? Này! Hỏi ngươi đấy!"
"Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng", nhưng trong hoàn cảnh thế này, liệu có thể bồi dưỡng được bao nhiêu học sinh thành tài đây?
Phương Tỉnh chợt thấy bi ai. Nếu Đại Minh triều sau này phải dựa vào đám người này để cai trị, chẳng phải sớm muộn gì cũng suy vong sao?
Từ xưa đến nay, Hoa Hạ ngoại trừ triều Tần, hầu hết các triều đại đều phải đối mặt với thực tế "hoàng quyền không xuống đến hương thôn".
Và kẻ nắm quyền kiểm soát, quản lý các vùng nông thôn đó, chính là cái gọi là thân hào địa phương này.
Bọn họ có công danh, nên dễ dàng chiếm ưu thế trong cuộc tranh đấu với thứ dân, dần dà thâu tóm toàn bộ ruộng đất của tầng lớp dưới, khiến vô số nông hộ mất đất phải thuê lại ruộng của chính họ để canh tác.
Điều mấu chốt hơn cả, là họ sở hữu đủ loại tư liệu sản xuất làm giàu, nhưng lại hiên ngang không chịu nộp thuế.
Đại Minh triều thực ra chính là bị hủy hoại trong tay những kẻ này!
Phương Tỉnh lắc đầu, xoay người bước vào trong sân.
"Thiếu gia!" Tân Lão Thất định hỏi Phương Tỉnh sẽ xử trí đám học sinh này ra sao.
Phương Tỉnh vẫy tay, không dừng lại, nói: "Đuổi ra ngoài!"
Khốn kiếp! Những kẻ đến làm khách này lại dám tỏ vẻ ưu việt! Một lũ ngu ngốc chỉ biết Tứ Thư Ngũ Kinh và tiền tài!
"Lớn mật!" Gã nho sinh áo xanh tức giận nói: "Ngươi có tin không, ta chỉ cần xé một mảnh giấy bằng hai đốt ngón tay rồi trình lên quan phủ, là có thể khiến ngươi cửa nát nhà tan!"
Phương Tỉnh nghe vậy, khẽ mỉm cười. Thấy Mã Tô đang vẻ mặt giận dữ xông tới, hắn cười nói: "Các ngươi đọc một bụng sách thánh hiền, lẽ nào chỉ học được chừng đó thôi sao?"
"Cửa nát nhà tan sao!" Phương Tỉnh đứng chắp tay, cảm giác mình đã thấu tỏ sương mù lịch sử.
"Tất cả cút đi! Đừng làm ô uế đất của ta!"
Phương Tỉnh bước đi, khiến mấy kẻ đọc sách kia tức giận đến run người, rồi bỏ đi.
"Đồ cuồng vọng!"
"Các vị huynh trưởng chớ lo, tiểu đệ có người ở bên trong đó!"
"Mã huynh, ngươi đến thật đúng lúc. Vị kia vừa rồi là người nhà của ngươi sao? Phải dạy dỗ tử tế một chút chứ!"
Gã nho sinh áo xanh nở nụ cười ra vẻ đắc ý, nói: "Mã huynh, hôm nay chúng ta đến để chúc mừng huynh, nhưng ngu huynh ở đây phải nhắc nhở huynh một điều..."
Với vẻ mặt nghiêm nghị, gã nho sinh áo xanh mượn thân phận tiền bối nói: "Mã huynh, chúng ta đều là tú tài, sau này phải xem việc giữ mình trong sạch là trọng yếu, cần phải dạy dỗ người nhà thật tốt! Bằng không, đại tông sư sẽ không tiện lòng mà khai báo thay đâu. Ngươi hãy nghe ta nói, năm trước từng có một vị tú tài như thế..."
Mã Tô nghiêm mặt, phất tay ngắt lời gã, hướng về bóng lưng Phương Tỉnh mà vái chào sát đất. Đoạn, đứng dậy nói: "Các vị huynh đài, Mã Tô này chẳng qua chỉ là tài trí tầm thường, nếu không có ân sư giáo huấn, làm sao có được Mã Tô của ngày hôm nay!"
Trong nháy mắt, vẻ mặt mấy người đàn ông kia đều ngây dại. Mãi một lúc sau, gã nho sinh áo xanh mới chỉ vào Phương Tỉnh vừa bước vào nội viện, hỏi: "Mã huynh, ngươi nói đó là ân sư của ngươi sao...?"
"Chính là ân sư của ta!" Mã Tô cau mày nhìn mấy người này đáp.
"Chà!" Câu trả lời này khiến mọi người vô cùng kinh ngạc, bởi Phương Tỉnh ưa thích tự do thoải mái, nên trong trang viên xưa nay y phục nào thoải mái thì hắn mặc thứ đó, khiến người ngoài rất khó phân biệt được thân phận của hắn.
Gã nho sinh áo xanh biết mình cùng đám bạn hôm nay đã đắc tội người thảm hại, vội vàng vớt vát lại: "Mã huynh, Trương giáo dụ ở huyện học đang đợi huynh đó!"
Lời này thoạt nghe có vẻ không liên quan, hơn nữa còn có ý nhắc nhở Mã Tô, nhưng thực ra lại ngấm ngầm chất vấn thân phận của Phương Tỉnh.
Thời bấy giờ, kẻ sĩ đều xem trọng việc có sư thừa. Đợi khi ngươi vào triều làm quan, những mối quan hệ này chính là mạng lưới liên kết mọi người, là một tấm lưới lớn che chở và giúp đỡ lẫn nhau.
Chẳng lẽ Mã Tô ngươi lại vì một lão phu thôn dã mà vứt bỏ tấm lưới quan hệ này sao?
Gã nho sinh áo xanh cảm thấy mình quả thực quá cơ trí, chỉ một câu nói đã ngầm chứa mấy tầng ý nghĩa, tin rằng với sự thông minh của Mã Tô, nhất định sẽ đưa ra lựa chọn tốt nhất.
Mã Tô chắp tay nói: "Đa tạ các vị. Còn về Trương giáo dụ, ngày mai ta tự khắc sẽ đến."
Lời này có ý muốn đuổi khách, khiến mấy người đàn ông kia đều có chút bất phục. Trong đó, gã đàn ông tóc mai điểm bạc quát hỏi: "Mã huynh, xin hỏi tôn sư là ai?"
Đây là muốn tìm hiểu ngọn ngành. Nếu Phương Tỉnh chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, thì cho dù hôm nay Mã Tô trở mặt, khi tin tức lan ra, lỗi vẫn là của Mã Tô.
Mã Tô phất tay áo, thản nhiên đáp: "Ân sư húy là Phương Tỉnh."
"Phương Tỉnh? Là ai?" Mấy học sinh trẻ tuổi đều có chút mơ hồ, chỉ có gã đàn ông tóc mai điểm bạc đang cố nhớ lại cái tên quen thuộc này.
Mã Tô chắp tay nói: "Các vị, hôm nay không đúng dịp, xin thất lễ!"
Nói đoạn, hắn xoay người rời đi, khiến mấy người kia không khỏi sững sờ.
Khốn kiếp! Mã Tô ngươi nói trở mặt là trở mặt ngay, thật coi mình là thiên tài sao!
Còn về Phương Tỉnh, rốt cuộc là ai?
"Các vị, xem ra chúng ta hôm nay đến không đúng lúc rồi! Khiến chủ nhà ngại, còn chờ gì nữa?" Có kẻ bất bình lên tiếng, đề nghị mọi người lập tức rời đi.
Gã nho sinh áo xanh trong lòng có chút tiếc nuối, nhớ lại Phương Tỉnh vừa rồi có vẻ ngu ngốc, liền cười lạnh nói: "Chúng ta đi! Huệ Phong Lâu, hôm nay ta mời khách!"
Tân Lão Thất vừa nãy sợ đắc tội bọn học trò, gây rắc rối cho Phương Tỉnh, nên luôn nhường nhịn. Lúc này, sau khi biết thái độ của Phương Tỉnh, lão đương nhiên sẽ không khách khí nữa.
"Một lũ nho sinh thối nát đọc sách đến ngu dốt, cút nhanh đi! Đừng làm chậm trễ ta lau dọn sàn nhà!"
Khốn kiếp! Chẳng lẽ lão ta chê nơi chúng ta đứng bị bẩn sao?
Thật đúng là có thể nhẫn nhịn, nhưng không thể nhẫn nhục vậy!
Ngay khi mấy gã tú tài chuẩn bị mở miệng mắng nhiếc, gã nho sinh áo xanh chợt thấy Tân Lão Thất vẻ mặt không có ý tốt, rút ra nửa đoạn Đường đao, lập tức giật mình thon thót.
Nửa đoạn lưỡi đao dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng sắc lạnh, khiến người ta tin rằng đây là một thanh đao tốt.
Gã nho sinh áo xanh không dám đánh cược hành động tiếp theo của Tân Lão Thất, nên đành hậm hực dẫn người đi.
Đoàn người hùng hổ đi ra cửa lớn, nhìn thấy những nông dân đang tụ tập thành vòng tròn bên ngoài, còn các nàng dâu đang nấu cơm, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng.
"Thất phu thôn dã! Không biết trời cao đất rộng là gì!"
"Đợi về đến thành, mọi người hãy đến chỗ Trương giáo dụ một chuyến!"
Đây là muốn hãm hại Mã Tô.
Đoàn người đi ra khỏi Phương gia trang, mấy chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.
Khi mọi người chuẩn bị lên xe, gã đàn ông tóc mai điểm bạc đột nhiên hô: "Hỏng rồi!"
"Cái gì hỏng rồi?" Gã đàn ông trung niên vỗ đùi, mặt lộ vẻ hối hận: "Phương Tỉnh kia lại có thể là tiền bối của chúng ta đó!"
"Tiền bối gì chứ? Chẳng phải ngươi bị váng đầu rồi sao?" Gã nho sinh áo xanh vốn đã có chút khó chịu trong lòng, lại không chịu nổi việc mất mặt thêm lần nữa, liền lạnh mặt quát.
"Mau lên xe đi, chúng ta mau vào thành cho kịp!"
"Nơi này thối chết đi được! Đi nhanh lên!"
Chẳng ai muốn nán lại nơi này thêm nữa, nhưng mọi người lại thấy vẻ mặt gã đàn ông trung niên càng lúc càng khó coi.
"Vị thiếu niên đỗ cử nhân năm đó!"
"Năm đó, hắn ở Phủ Bắc Bình chúng ta từng có danh tiếng thiên tài, tên tuổi lẫy lừng khắp nơi!"
"Nếu không phải vì Phương Hồng Tiệm mất chức mà liên lụy đến hắn, giờ này chúng ta hẳn đã đến chúc mừng hắn đỗ Tiến sĩ cao bảng rồi!"