Phương Tỉnh xưa nay không tự nhận mình là người thiện lương, nên khi Mã Nguyên, một thân tín nào đó ở Bắc Bình, đến thăm với một cỗ xe lễ vật, hắn thậm chí không cho phép người ta tiến vào trang viên.
Phương Kiệt Luân đi truyền lời, chỉ nói lão gia mình ăn Tết uống quá nhiều, không nhận ra ai, hơi có dấu hiệu điên cuồng, không tiếp khách.
Đến khi người kia nài nỉ Phương Kiệt Luân nhận lễ thay, Phương Kiệt Luân lập tức đổi sắc mặt, thẳng thừng đuổi người.
"Lão gia, Mã Nguyên kia hình như muốn phát điên rồi. Hắn cứ tặng quà khắp Bắc Bình như vậy, chẳng lẽ coi thường Cẩm Y Vệ cùng Đông Xưởng quá vô dụng sao? Lão nô thấy hắn quá ngốc."
"Hắn không ngốc, nếu ta đoán không lầm, số tiền này đều là hắn tham ô mà có, ai nhận thì người đó xui xẻo thôi."
Phương Tỉnh nhớ lại ấn tượng về Mã Nguyên khi còn ở Kim Lăng, cười khẩy: "Nhìn thì có vẻ như một quan lại đàng hoàng, ai ngờ lại dám kéo người khác xuống nước, rõ ràng là thấy mình sống không được nữa, đành liều một phen, để triều đình Đại Minh chấn động một chút."
Phương Kiệt Luân kinh ngạc nói: "Lão gia, hắn làm như vậy hại người không lợi mình, không nên làm."
"Có gì không nên, những quan lại tham nhũng thường hay làm ra những chuyện ngớ ngẩn, nhưng lại thường xuyên giấu giếm rất nhiều bí mật, đây chính là mê hoặc."
Giải Tấn đến, ung dung tự tại, đặt ung dung lên bàn sách rồi mới lên tiếng: "Ta năm xưa từng đánh giá cao một Tả Thị Lang, thông minh lắm! Thông minh hơn cả ta, nhưng cuối cùng lại sa ngã vào nữ sắc, tham ô hơn ba trăm lạng bạc, lột da thực cỏ..."
Phương Kiệt Luân bước ra, Phương Tỉnh thấy Giải Tấn cầm ung dung nhét vào miệng, liền đoạt lấy, ôm Giải Tấn trước khi ông ta kịp khóc thét.
Giải Tấn ôm ung dung điên cuồng, nói: "Mã Nguyên trước kia cũng coi là một thanh niên tài tuấn, tiếc là sau này đắc tội với Bệ Hạ, may mà Thái Tử cầu tình, chỉ bị phạt nhẹ, nhưng cuối cùng không thể tiến thêm bước nữa, sau khi dời đô bị Bệ Hạ phái đến Kim Lăng, hắn đại khái đã cam chịu, liền nghĩ kiếm chác vài khoản, tiếc là lại lộ tẩy."
"Chỉ là hắn còn liên lụy đến lục bộ ở Kim Lăng không ít người!"
Chu Lệ đang suy nghĩ về việc thu thập quan trường phương nam, để dằn mặt những kẻ nghĩ rằng sau khi dời đô sẽ được vua cao tổ bỏ qua.
"Mã Nguyên xem như xui xẻo rồi."
Giải Tấn hống ung dung xong, cười nói: "Nói đến thì cũng liên quan đến ngươi, Thổ Đậu được trồng nhiều ở phương bắc, lương thực phương nam liền trở nên dư thừa, có người đề nghị không thu thuế lương, mà thu thuế giấy bạc. Hộ Bộ Kim Lăng phụ trách thu thuế lương, không dùng đường thủy vận chuyển, vậy thì chỉ có thể lưu trữ, Mã Nguyên hơn phân nửa là đã biển thủ lương trong kho, năm trước muốn kiểm kê số lượng, hắn cuống cuồng, liền trộm cầm tiền giấy đi mua lương để che đậy lỗ hổng, kết quả lỗ hổng càng lúc càng lớn, cuối cùng đành phải phóng hỏa kho lương, muốn xóa hết dấu vết."
...
Sự việc đúng như Giải Tấn nói, mùng hai, Đô Tra Viện Kim Lăng cùng Hình Bộ đồng loạt dâng tấu chương lên.
"Mã Nguyên vu cáo Phương Tỉnh dâng Thổ Đậu, làm giá lương thực phương nam giảm xuống, còn tào điếm cũng mất bát cơm, có thể nói là tội nhân."
Chu Lệ buông tấu chương xuống, lạnh lùng nói: "Mã Nguyên biển thủ kho lương, tham tiền giấy mua lương để che đậy, cuối cùng phóng hỏa, muốn tiêu hủy chứng cứ, tội không thể tha, phái Kim Lăng đưa hắn về."
Đây là muốn mở cuộc thanh trừng, không ai dám nói một câu cho Mã Nguyên, sau khi tin tức truyền ra, còn có không ít quan viên thượng tấu chương, xin Chu Lệ xử tử hắn, gia quyến nam làm nô, nữ làm kỹ nữ.
Trong đó có cả một người đã từng được Mã Nguyên cứu mạng!
Chu Chiêm Cơ cảm thấy chuyện này quá đáng sợ, tranh thủ lúc ăn Tết lẻn đến nhà Phương để ăn chực liền nói.
"Ân oán lẫn nhau đã trở thành quy tắc, bọn họ dù không phải thân nhân, nhưng ân cứu mạng còn nặng hơn cả thân nhân, loại thần tử này, ta không dám dùng, nghĩ đến ban đêm còn ngủ không được, sợ gặp ác mộng."
Nhà Phương chuẩn bị rất nhiều đồ ăn cho dịp Tết, còn có dầu ăn, chưng, những món ăn này có thể để được lâu.
Phương Tỉnh bảo người đưa chút đến, sau đó pha một bình rượu đỏ, cùng Chu Chiêm Cơ uống trong thư phòng.
Vừa mới bắt đầu ăn, Chu Cao Hú đến.
"Điện hạ không bị cấm túc sao?"
"Ăn Tết cấm gì chứ? Cấm túc ta làm sao vào cung ăn cơm được?"
Chu Cao Hú thấy rượu nho liền khó chịu, bảo Phương Tỉnh pha một vò rượu đế.
"Chuyện này ta nghe nói rồi, hắn gần đây đang cố gắng thăng quan, sợ người khác liên kết hắn với Mã Nguyên, liền chuẩn bị quân pháp bất vị thân."
Chu Cao Hú dùng đũa gắp ba miếng thịt hấp, nhét đầy miệng, mỡ chảy từ khóe miệng ra, lại bị hắn hút trở lại.
Phương Tỉnh nuốt khan, vội vàng uống một ngụm rượu đỏ để át đi.
"Thịt ngon!"
Chu Cao Hú vẫn chưa thỏa mãn, lại gắp thêm vài miếng, nói: "Hắn còn vu tội Trương Phụ, nói hắn cả ngày ở nhà ẩn náu, tính toán quá lớn."
Ngọa tào! Đây là chó dại a!
"Phụ tá trong nhà ta nói, hắn đang thăm dò ý tứ của phụ hoàng, cho rằng phụ hoàng đang nghi ngờ Trương Phụ, liền tự mình đứng ra."
"Không có thủ đoạn gì, nhưng lại có âm mưu xảo quyệt, tiếc là hắn đã hiểu lầm Hoàng gia gia, chắc chắn sẽ gặp xui xẻo."
Chu Cao Hú vừa từ cung về, tin tức tương đối đầy đủ, hắn uống một ngụm rượu, đắc ý nói: "Hắn còn vu tội ngươi, nói ngươi là Tào Tháo tái sinh, sớm muộn gì cũng gây họa."
"Phương Tỉnh, phương họa."
Chu Cao Hú vui vẻ chỉ vào Phương Tỉnh cười lớn.
Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: "Tào Tháo cầm quân trọng binh, giúp thiên tử ra lệnh chư hầu, Hoắc Quang địa vị cao quý, Đại Tư Mã, Đại tướng quân đều tập trung vào một người, còn ta có gì? Chỉ có hai cái bá, lại nói ta sẽ ăn no rửng rỉ đi làm những việc vô ích? Hắn quá độc, mục tiêu của hắn là Đô Tra Viện sao?"
Đô Tra Viện là nơi tốt để quan sát, những kẻ không có đường thăng tiến thích nhất đến đó, sau đó biến hóa thành chính nghĩa, cắn xé lẫn nhau.
Chu Cao Hú gặm tai lợn, lẩm bẩm: "Không biết."
Ăn Tết phần lớn là rượu thịt, nên ba người uống từ từ, nói vài câu chuyện trên triều đình, cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
"Kỳ thi mùa xuân sắp tới."
Trước khi đi, Chu Chiêm Cơ có chút bất đắc dĩ nói.
"Đến thì đến thôi, nhiều người đọc sách như vậy, nếu lại không tổ chức thi, phía dưới chắc chắn sẽ nổi loạn."
Lão Chu đã bỏ lỡ một kỳ thi hội, lại bỏ lỡ một kỳ nữa, những người đọc sách kia chắc chắn sẽ đâm tiểu nhân sau lưng.
"Đại đạo mây xanh đang ở trước mắt, ai cũng muốn giành trước, đây chính là lợi ích của việc học nho."
Phương Tỉnh đưa họ đến cửa lớn, chuẩn bị quay về, thì khẽ nói: "Bá gia, có người vu tội ngươi."
"Chó dại nào? Bệ Hạ sẽ không để ý tới."
Loại vu cáo vì lợi ích đen tối, Phương Tỉnh không nghĩ Chu Lệ sẽ quan tâm.
Giả Toàn sắc mặt nghiêm trọng nói: "Là Lan Kiên của Đô Tra Viện, hắn vừa cầu kiến Bệ Hạ, dập đầu trong đại điện, máu chảy ồ ạt, không thay đổi ý định ban đầu."
Chu Chiêm Cơ hỏi: "Hắn vu tội gì?"
Năm mới không bớt lo a!
Giả Toàn nói: "Lan Kiên vu tội Bá gia mở Tri Hành thư viện, nhưng lại nhúng chàm vào võ học, đây là văn võ đều có âm mưu, manh mối của quyền thần."
"Còn có đây nữa?"
Chu Cao Hú hứng thú hỏi, tuổi già thì cũng không có gì vui, có một chuyện để đùa cũng là một niềm vui.
Nhưng vẻ mặt của Giả Toàn cho thấy đây không phải là chuyện đùa.
"Bệ Hạ bảo hắn về, hắn lại lấy đầu đập vào gạch, ầm ầm vang lên, rồi ngẩng đầu lên, máu chảy đầy mặt, trách cứ Bá gia không biết tôn ti, trước dùng học vấn mê hoặc nhân tâm, sau lại thổi phồng võ học, chờ đệ tử võ học khắp thiên hạ, chính là lúc Bá gia mưu triều soán vị..."
"Có chút ý tứ a!"
Chu Cao Hú nghe say sưa, chờ đến khi thấy Chu Chiêm Cơ sắc mặt nghiêm trọng, liền ngượng ngùng nói: "Những Ngự Sử đó đều muốn cầu danh, ta đã bị vu tội vô số lần, để ý đến bọn họ làm gì?"
"Lần này khác biệt."