Chu Chiêm Cơ xuất cung, vừa vặn gặp Chu Cao Toại tiến cung. Hai người gặp nhau ngoài cửa thành, Chu Chiêm Cơ chắp tay thi lễ, Chu Cao Toại cũng cười tủm tỉm hỏi han sức khỏe, trong chốc lát, chú cháu bầu không khí hòa hợp.
Chu Chiêm Cơ đưa mắt nhìn Chu Cao Toại bước vào, rồi chậm rãi lên ngựa rời đi, như có điều suy nghĩ.
Gần cuối năm, dân chúng cũng khó xoay sở được chút tiền bạc, bèn dẫn vợ con ra phố mua sắm.
Trên phố xá phồn hoa, Chu Chiêm Cơ một mình bước đi, chậm rãi cảm nhận niềm vui náo nhiệt.
Thổ đậu ban đầu được trồng nhiều nhất ở Bắc Bình và Kim Lăng, nên việc dân chúng no bụng không còn là điều xa vời. Ít nhất, Chu Chiêm Cơ thấy trên khuôn mặt họ đã có chút tươi nhuận.
"Phụ thân, chúng ta còn muốn mua thêm nhiều đồ nữa, muội muội sắp lấy chồng, con rể học vấn xuất sắc, thi đậu Tiến sĩ là chuyện sớm muộn. Chúng ta không thể để muội muội mất mặt."
"Ừ, phụ thân biết. Nhà Vương gia kia ra tay hào phóng, chúng ta cũng nên thể diện chút. Đi thôi, vào xem đi."
Lòng biết ơn cùng con trai tiến vào một tiệm sách. Con rể tương lai là cử nhân, nên phải tìm cho hắn những quyển sách hay để làm hồi môn.
Chu Chiêm Cơ đứng từ xa quan sát, giả vờ như nhìn ngó xung quanh rồi nói: "Điện hạ, Lòng biết ơn từ khi bị gãy chân, càng được Triệu Vương sủng ái. Gần đây hắn đang chuẩn bị gả con gái, nhà trai là cử nhân, nghe nói văn chương rất xuất sắc, đỗ Tiến sĩ cũng không khó."
Chu Chiêm Cơ thản nhiên đáp: "Chỉ là kẻ may mắn, mong rằng hắn đừng hối hận."
Giả toàn bộ ngạc nhiên, hắn cảm thấy Chu Chiêm Cơ sau khi xuất cung, khí thế đã tăng lên đáng kể, nhưng không hiểu rõ nguyên do.
Dạo một vòng, Chu Chiêm Cơ liền trở về phủ.
"Bình!"
...
Không lâu sau, sự việc Thái Tôn nổi giận vì một ly trà và việc chải tóc không đúng cách đã lan truyền khắp nơi.
Phương Tỉnh biết chuyện vào buổi trưa, chỉ ừ một tiếng rồi lại vội vã tiến cung.
"Ngươi lại tiến cung làm gì?"
Chu Cao Sí thấy Phương Tỉnh liền nhíu mày, đến cả bát sữa đặc vừa mới nấu cũng mất vị.
Phương Tỉnh nghiêm trang nói: "Điện hạ, thần nghe nói có người đang nói xấu thần sau lưng."
Chu Cao Sí khẽ giật mình, ánh mắt đột nhiên sắc bén, "Ngươi nghĩ là ai?"
Phương Tỉnh chắp tay nói: "Điện hạ, khi thần cùng Thái Tôn kiểm tra việc đổi tiền giấy ở Kim Lăng, có một số người đã làm những việc mờ ám. Thần đã khuyên can họ, có lẽ họ vẫn còn oán giận."
Chu Cao Sí mặt không biểu cảm nói: "Ngươi muốn nói gì?"
Phương Tỉnh nói: "Thần vốn tính tình nóng nảy, làm việc khó tránh khỏi có những lúc quá khích, đắc tội với người khác mà không biết. Nhưng thần đối với Đại Minh một lòng trung thành, điện hạ rộng lượng, xin hãy bỏ qua cho thần, thần sẽ cẩn trọng hơn sau này."
Chu Cao Sí ngả người ra sau, lạnh lùng nhìn Phương Tỉnh nói: "Bản cung biết rồi, ngươi lui ra đi."
Phương Tỉnh cúi người nói: "Tuân lệnh, điện hạ!"
Nhìn Phương Tỉnh quay người rời đi, ánh mắt Chu Cao Sí trở nên phức tạp.
"Điện hạ, thần vừa tìm được một bản văn hiến thông thi của Mã quả nhiên, thần cùng Dẫn Chân đã nghiên cứu hai ngày, xác nhận chính là chữ viết của Mã quả nhiên."
Ngay khi Chu Cao Sí đang trầm tư, một giọng nói cởi mở vang lên. Hắn cũng hiếm khi lộ ra nụ cười nói: "Nói thành sao, vào đây."
Văn Phương mặc trường bào, dù là mùa đông, vẫn mặc áo mỏng.
Văn Phương thoải mái bước vào, sau khi hành lễ, dâng quyển sách lên.
Chu Cao Sí tiếp nhận sách, chậm rãi lật xem, gật đầu nói: "Quả là chữ viết của Mã quả nhiên, tiếc là chỉ có một quyển."
Văn Phương vung tay áo nói: "Điện hạ, bộ sách của Mã quả nhiên rất phức tạp, thu thập không dễ dàng. Thần ở phương nam vất vả lắm mới tìm được ba quyển, tạm thời để thần nhờ người gửi về sau."
Chu Cao Sí gật đầu, tán dương nói: "Quyển sách này rất có ích cho bản cung, nói thành đã vất vả rồi."
Văn Phương quỳ xuống nói: "Điện hạ minh mẫn, rất khiêm tốn, thần chỉ tiếc rằng học thức còn hạn hẹp, không đủ để phò tá điện hạ."
Chu Cao Sí cười nói: "Thôi đi, kinh học trong triều đình cuối cùng cũng dung hòa được, không cần phải vội vàng. Ngươi và Dẫn Chân cứ từ từ nghiên cứu."
Lời này như một lời hứa, Văn Phương đứng dậy nói: "Thần tuân lệnh!"
...
Phương Tỉnh mỉm cười rời cung, về nhà cũng không có gì khác thường, vẫn ăn uống ngon miệng.
Ăn xong cơm tối, Phương Tỉnh đến thư phòng, trên bàn có một phong thư.
"Lão gia, Tiết Hoa Mẫn đưa đến, nói là để lão gia đừng vội, còn sớm."
Phương Tỉnh gật đầu, Phương Ngũ liền đi tuần tra.
Mở thư ra, chữ viết lại không phải của Trương Phụ, Phương Tỉnh lắc đầu, cười khẽ.
Văn Phương, Trương Mậu hiện đang giữ chức chiêm sự phủ tả hữu ti gián, Thái tử thường xuyên cùng họ thảo luận về nho học, thậm chí còn đốt đèn đêm để bàn luận.
Phương Tỉnh ngập ngừng châm lửa đốt thư, rồi chậm rãi đặt vào chậu.
"Xèo..."
Khi đốt đến cuối cùng, Phương Tỉnh hơi ngẩn người, buông tay chậm chút, bị ngọn lửa liếm vào ngón tay.
Xoa xoa ngón tay, Phương Tỉnh nhắm mắt lại, lặng lẽ suy nghĩ.
Không biết đã qua bao lâu, Phương Tỉnh đột nhiên cảm thấy không ổn, thân thể giật mình, rồi mở mắt.
"Gặp rắc rối rồi?"
Giải Tấn ngồi đối diện, đang say sưa đọc sách.
Phương Tỉnh xoa xoa mặt, nói: "Không hẳn, chỉ là hơi buồn nôn và lo lắng."
Giải Tấn buông sách xuống, cau mày nói: "Đức Hoa, trước kia ngươi lạc quan và tràn đầy sức sống, nhưng nhìn ngươi bây giờ, tựa như một quan lại hình ngục khổ sở, chìm đắm trong đó mà không thể tự kềm chế, thật đáng tiếc!"
Phương Tỉnh bưng tách trà nguội trên bàn, uống một ngụm, mới thoải mái nói: "Thế nhân đều khổ, nếu ta cứ ở Phương gia trang, không dấn thân vào việc đời, thì dĩ nhiên sẽ tiêu dao tự tại. Nhưng hôm nay, khắp Đại Minh đều in dấu chân ta, nếu ta lui bước, đó chính là tự tìm đường chết, những văn nhân quan lại kia sẽ điên cuồng phản công, không chết không thôi!"
"Nếu ta không quen biết Thái Tôn, thì ta có thể lặng lẽ quan sát. Nhưng..."
Ánh mắt Giải Tấn run lên, hỏi: "Vậy là liên quan đến Thái Tôn?"
Phương Tỉnh cười khổ chỉ về phía đông, Giải Tấn nhắm mắt lại, khẽ thở dài...
"Tại sao? Chẳng lẽ là do sức khỏe của bệ hạ?"
Giải Tấn đột nhiên rũ người xuống, cả người có vẻ mệt mỏi.
Phương Tỉnh nói: "Không rõ ràng, có người đang âm mưu trong bóng tối, nhưng đối với những người có ý chí kiên định, sự mê hoặc không có tác dụng, nên ta mới có chút phiền muộn."
Giải Tấn thở dài nói: "Ngươi tiến cung chiều nay là vì việc này? Đã đối đầu chưa?"
"Chưa, nhưng ta muốn tự mình gánh vác chuyện này, hắn lại không chịu."
Giải Tấn vỗ bàn, bất đắc dĩ nói: "Cha yếu con mạnh, đây là tự chuốc họa vào thân! Bệ hạ năm đó quá vội vàng."
Phương Tỉnh đứng dậy vận động eo, thở dài: "Sau khi bắc phạt trở về, vẫn nên nghỉ ngơi, thịt kho tàu liên tục xuất hiện. Giải tiên sinh, khi nào chúng ta cùng đi câu cá bên bờ biển? Thịt kho tàu, hấp, nướng, lẩu... Ôi! Nghĩ đến là đã thèm."
Giải Tấn cười nói: "Sao lại không được, đến lúc đó chúng ta còn mang cả người trong thư viện đi nữa, nghe nói bờ biển có gió lớn, có thể thổi bay người lên trời, ta đã sớm muốn chứng kiến cảnh tượng đó rồi."
Phương Tỉnh vui vẻ nói: "Kia là bão, bờ biển hàng năm đều có, gió có thể thổi bay nhà gỗ, bẻ gãy cây cối, còn có nước biển dâng lên, Giải tiên sinh, uy thế của nó không gì sánh bằng, bài sơn đảo hải a!"
Giải Tấn cũng cười nói: "Vậy cũng tốt, đến lúc đó chúng ta xây vài căn nhà đá, lén mở cửa nhìn xem, lại tìm một họa sĩ giỏi để vẽ tranh..."
Trong thư phòng, ánh đèn vẫn lung linh, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười cởi mở.