A Lỗ Đài không ngờ rằng mình lại có một ngày như thế.
Chợ Tây, hôm nay đón nhận lần thứ hai cảnh tàn sát đẫm máu.
Hơn một trăm người, đều là những kẻ đầu sỏ của Thát Đát.
Đầu người treo lủng lẳng trên cột gỗ tử tỏa ra mùi hôi thối, gió thu thổi qua, mang theo thứ hương vị ghê tởm ấy vào mũi A Lỗ Đài.
Bên cạnh có người đang vật vã, kêu rên. A Lỗ Đài quay nhìn, thì ra là Thống lĩnh mà hắn hết lòng kính trọng. Gã bị bắt được sau khi mã thất tiền phong bị đánh tan, lúc ấy còn rất dũng cảm, cố sức giãy giụa, hạ gục vài tên quân Minh.
Cái gì đã khiến một dũng sĩ không biết sợ hãi trở nên run rẩy trước cái chết?
A Lỗ Đài nhìn đôi mắt trắng dã bắt đầu mở to, nước mắt, nước mũi chảy ròng rã, khóe miệng rỉ dãi, rồi lại nhìn xuống… phân tiện và nước tiểu.
Có người trước khi chết sẽ thanh tỉnh, A Lỗ Đài cũng vậy. Hắn cảm nhận được nỗi sợ hãi, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng náo loạn ở Ngọ Môn, hắn lại không còn sợ nữa.
Người ta chỉ chết một lần, thân là thái sư của Thát Đát, hắn không thể để mất mặt.
Khi đã chấp nhận số phận, đao phủ bước tới, cả đám dân chúng đều nín thở chờ đợi.
Đao quang lóe lên, A Lỗ Đài thậm chí nghe được tiếng “cạch” nhỏ xíu.
Máu tươi phun trào, A Lỗ Đài chỉ cảm thấy mặt mình ấm lên, đầu đã rơi xuống trước mặt.
Đó là đôi mắt mở trừng trừng, không nhắm lại, nhìn chằm chằm vào A Lỗ Đài.
Ta không sợ! Ta không sợ…
Thân thể A Lỗ Đài run rẩy, hắn tự an ủi mình.
Đao phủ tiến lại gần phía sau hắn, không cần nhìn, hắn đã cảm nhận được sát khí vây quanh.
Trước khi chết, tại sao ngũ giác lại trở nên nhạy bén như vậy?
A Lỗ Đài lạnh toát người, hắn cố gắng ngẩng đầu, muốn nhìn thế giới lần cuối, nhưng lại thấy một khuôn mặt quen thuộc.
Không, là hai khuôn mặt!
Phương Tỉnh…
Đây là hình ảnh cuối cùng thế giới dành cho A Lỗ Đài, rồi đầu người rơi xuống đất, đôi mắt vẫn còn nhấp nháy.
Những người này tự nhiên không ai nhặt xác, theo lệ cũ, sẽ bị vứt ra ngoài thành bãi tha ma, để mặc gió mưa, chó hoang gặm nhấm.
Tiểu Đao không đợi hành hình hoàn tất, liền đi tới, nói vài câu với Lưu Quan – người giám sát việc hành quyết, lập tức Lưu Quan gật đầu, Tiểu Đao liền đi đòi đầu A Lỗ Đài.
Những người dân đứng xem không khỏi kinh ngạc.
“Người kia là ai? Sao lại cho A Lỗ Đài nhặt xác?”
“Tôi đã gặp người đó nhiều lần, là gia đinh của Hưng Hòa Bá, có lẽ là muốn đem đi cho chó ăn thôi.”
“Ha! Đúng là hợp lý, Hưng Hòa Bá khi bắc phạt đã giao chiến với A Lỗ Đài, chắc chắn dưới trướng đã chết không ít, cầm đầu hắn đi trả thù cũng không tệ.”
“Thái sư Thát Đát, không ngờ lại kết cục thảm hại như vậy, Đại Minh quả nhiên là cường đại!”
“…”
Tiểu Đao mang đầu người cùng Phương Tỉnh ra khỏi thành liền thúc ngựa lao đi, khi ngang qua chợ lớn thấy Xuân Muội đang bày quầy bán hàng, hắn cũng không kịp để ý, chỉ cười với nàng rồi biến mất như làn khói.
Hai người đến nơi chôn cất, Phương Tam đã được hạ táng, mọi người cũng đã rời đi.
Tiểu Đao tiếc nuối nói: “Vẫn là chậm một bước, nếu đến trước khi tam ca chôn cất thì tốt.”
Phương Tỉnh xuống ngựa, nhìn bia mộ im lìm.
Tiểu Đao đặt đầu A Lỗ Đài trước bia mộ, nói: “Tam ca, A Lỗ Đài bị lão gia bắt sống, vừa bị chém đầu, lần này xem như báo thù cho ngươi, ngươi ở dưới suối vàng hãy yên tâm phù hộ Phương Chuyên, đứa bé kia nhìn mà thương, đêm đến đừng đi hù dọa nó…”
Phương Tỉnh chắp tay đứng bên cạnh, nghĩ đến quá khứ của Phương Tam, chợt cảm thấy nhân sinh vô thường.
“Ngươi cứ nghỉ ngơi đi, Phương Chuyên sẽ khỏe mạnh, ta sẽ dõi theo nó lớn lên!”
---❊ ❖ ❊---
Phương Chuyên trở lại nhà họ Phương, Phương Kiệt Luân sắp xếp cho hắn ở lại trong nhà.
“Đứa nhỏ này sao ngủ đến giờ này?”
Đưa Phương Chuyên vào nhà, đây là quyết tâm của Phương Kiệt Luân, hắn cho rằng dù Phương Chuyên là trẻ mồ côi, nhưng quy củ không thể bỏ qua, nếu không về sau nhà họ Phương sẽ mất đi tôn ti trật tự, tự rước họa vào thân.
Phương Kiệt Luân chuẩn bị cho Phương Chuyên một phòng ngủ, bước vào xem xét, Phương Chuyên nằm co ro trên giường, nhìn từ phía sau, co rúm lại.
Đứa bé tội nghiệp!
Lúc này Phương Vân đến báo: “Tổ phụ, đại thiếu gia đến.”
Thổ Đậu được dẫn vào, nhìn thấy bộ dạng của Phương Chuyên, liền nói: “Phương Chuyên, đứng dậy, phụ thân muốn gặp con.”
Phương Chuyên nghẹn ngào đứng dậy, xuống đất lạy Thổ Đậu.
Thổ Đậu nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của hắn, không biết an ủi thế nào, liền nói: “Có cha con ở đây, con phải sống thật tốt.”
“Đi, chúng ta đến hậu viện.”
Thổ Đậu nắm tay Phương Chuyên, Phương Chuyên theo bản năng phản kháng, rồi mới giật mình, đi theo ra ngoài.
Đến hậu viện, Phương Tỉnh đang chơi đất nặn với Bình An, những khối đất nặn xanh đỏ được tùy ý bóp thành những hình thù kỳ quái.
Phương Chuyên rụt rè đi theo Thổ Đậu đến trước mặt Phương Tỉnh, Bình An ngẩng đầu nhìn hắn một chút, rồi lại cúi xuống nắm đất nặn, tỏ ra rất chuyên chú.
Phương Tỉnh buông con heo đất trong tay, nhìn Phương Chuyên nói: “Sau này chúng ta là người một nhà, nghĩ gì thì nói, muốn vào hậu viện thì cứ đến, ba người các con có thể cùng nhau chơi, hiểu chưa?”
Phương Chuyên gật đầu ngơ ngác, Phương Tỉnh cầm một hộp đất nặn đưa cho hắn, nói: “Đi thôi.”
Trở lại phòng ngủ của Phương Chuyên, Phương Chuyên mở chiếc hộp gỗ nhỏ, nhìn thấy bên trong là từng dãy đất nặn, liền đưa tay sờ sờ.
Mềm quá!
Đến giờ cơm trưa, Phương Vân đến gọi Phương Chuyên, lại thấy hắn đang chăm chú nặn tượng.
Tượng được làm từ đất nặn màu trắng, chỉ có khuôn mặt được tô màu đỏ.
Tượng trông không cân đối, đầu to, cằm bị bóp nhô lên.
Đây là râu!
Phương Chuyên chuyên tâm đến mức không nhận ra Phương Vân đang đứng phía sau.
Một giọt nước mắt đột nhiên rơi trên ngực tượng đất, Phương Chuyên giật mình, ngơ ngác nhìn tượng đất…
---❊ ❖ ❊---
Đầu đông, vạn vật dần tàn úa.
Trong Tri Hành thư viện, hoa cỏ cây cối đều ủ rũ, nhưng tinh thần của những chàng trai trẻ lại làm cho đầu đông trở nên ấm áp như mùa hè.
“Mã sư huynh đi Binh bộ, Lý Nhị Mao đi theo Miến Điện, Lý gia nhập quân, ai! Lứa sư huynh đầu tiên đều ra làm quan, còn chúng ta vẫn còn ở thư viện chịu đựng, không biết đến khi nào mới có ngày thành công?”
Hoàng Bân mới mười bốn tuổi, nhưng thời thế này, mười bốn tuổi gần như đã trưởng thành, nên phải suy nghĩ cho tương lai.
Tiêu Lấy Nhân lớn hơn Hoàng Bân một tuổi, phụ thân là một quan lại nhỏ, nên tỏ ra khôn ngoan hơn, nghe vậy liền nói: “Mã sư huynh là đệ tử nhập thất của sơn trưởng, về sau càng là lão sư của chúng ta, đều là cử nhân, hắn ra làm quan là lẽ đương nhiên.”
Mã Tô có thân phận đặc biệt, nên các giáo sư trong thư viện coi hắn là đồng nghiệp, còn học sinh coi hắn là lão sư.
“Còn Lý Nhị Mao sư huynh, hắn là truyền kỳ của thư viện chúng ta, từ một kẻ đốn củi không biết chữ, biến thành bộ dáng hiện tại, sơn trưởng còn nói, có thể coi là tấm gương của thư viện. Hắn lần này đi cùng những vùng đất man hoang, dũng khí này thật đáng kính nể.”
“Chỉ là Lý gia nhập quân…”
Tiêu Lấy Nhân không thể nói ra lý do, dù là học sinh, nhưng họ vẫn kinh hãi trước chế độ quân hộ hiện tại.
“Một khi nhập quân, con cháu đời đời đều không khác gì tiện kê biên và sung công, ai!”