Phương chuyên uống xong cháo, Phương Tỉnh bước tới, tay sờ lên đỉnh đầu hắn, khẽ nói: "Hôm nay cứ an tâm làm việc, đừng tin vào những lời tà ma dối trá. Trong nhà vốn đã ngập tràn sát khí, những thứ tầm thường ấy chẳng thể nào tác quái được."
Mấy ngày nay, người người xôn xao bàn tán về việc Phương Tam khi còn sống đã sát hại không ít người, ắt hẳn sẽ tích tụ không ít sát khí. Phương Tỉnh coi đây là lời giải thích hợp lý cho quan phương.
Phương chuyên gật đầu, ngước nhìn Phương Tỉnh, ánh mắt hiện lên vẻ mờ mịt và bất lực.
Phương Tỉnh quay trở lại, dặn dò Tân Lão Thất vài câu, rồi liền lên ngựa, cùng tiểu đao lên đường.
Một hòa thượng ngáp dài bước ra, vừa vặn trông thấy cảnh tượng này, liền buột miệng nói: "Bần tăng vốn còn lo lắng trên đường sẽ gặp phải tà ma, ai ngờ Hưng Hòa Bá lại đang dốc sức phá tan màn sương mù cho người khác! Quả nhiên là người tâm địa thiện lương."
Phương Kiệt Luân nghe được lời ca tụng của hòa thượng dành cho Phương Tỉnh, liền khẽ nói: "Hòa thượng này, chẳng lẽ biết rõ lão gia nhà ta có họa hay sao?"
Hòa thượng xưng một tiếng Phật hiệu, dáng vẻ trang nghiêm, đáp lời: "Bá gia có văn chương, có võ nghệ, tất nhiên sẽ được Phật Tổ bảo hộ. Những tà ma kia sao dám bén mảng? Giống như đồ ngon dễ lấy, vừa đụng vào là diệt ngay."
Phương Kiệt Luân mừng rỡ, nói: "Đại sư quả nhiên có pháp nhãn tinh tường, lão gia nhà ta năm đó suýt nữa đã bỏ mạng, nhưng nhờ Phật Tổ bảo hộ, mới tỉnh lại và lo liệu mọi việc trong nhà, truyền dạy học sinh. Mọi việc đều suôn sẻ cả!"
Hòa thượng bưng giá đỡ nói: "Đó là lẽ đương nhiên, chỉ là Bá gia lại không chịu lễ Phật. Nếu như gia tộc Phương gia chịu lễ Phật, vận khí chắc chắn sẽ vượng, con cháu sẽ được hưởng lộc."
Phương Kiệt Luân tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Trong lời này có ý gì đây?"
Hòa thượng thấy Phương Kiệt Luân động tâm, liền cẩn trọng nói rằng từ xưa đến nay, người lễ Phật đều được hưởng phước lành. Gia tộc Phương gia những năm này đã bỏ lỡ cơ hội này, quả thật là chịu thiệt lớn!
Phương Kiệt Luân lập tức thề son sắt rằng nhất định sẽ thuyết phục lão gia nhà mình đi lễ Phật. Thế là, những hòa thượng kia càng thêm tò mò.
Tân Lão Thất bước tới hỏi Phương Kiệt Luân.
"Kiệt Luân thúc, lão gia sẽ không đi lễ Phật đâu."
Phương Kiệt Luân liếc xéo hắn, nói: "Biết ngay ngươi chỉ giỏi khoác lác. Ta trước cứ lừa gạt bọn họ, chờ chuyện của Phương Tam kết thúc, chẳng lẽ họ còn dám đến cửa gây sự sao?"
...
Phương Tỉnh một đường đến cửa lệ chính, sau khi xác minh thân phận, mới được tiến vào, nhưng tiểu đao lại không được phép theo.
Đi dọc theo đường đến Thừa Thiên môn, không ít quan viên đã đến chờ đợi trước.
Dòng sông ngự bao quanh hoàng thành thanh tịnh, các quan viên tụ tập năm nhóm trò chuyện. Khi thấy Phương Tỉnh đến, không ai lên tiếng.
Chỉ có Hạ Nguyên Cát vẫy tay gọi: "Đức Hoa đến rồi."
Phương Tỉnh đang quan sát quảng trường nhỏ này, rồi sẽ biến thành một quảng trường lớn, quảng trường lớn nhất thế gian.
Hai người cùng nhau bước đi, Hạ Nguyên Cát nhỏ giọng nói: "Hôm nay là ngày Tiết Lộc hiến tù binh, Anh quốc công cũng đã từ chối. Các ngươi đã bàn bạc xong xuôi rồi chứ?"
Phương Tỉnh lắc đầu nói: "Không có gì đâu. Loại chuyện này ta và Anh quốc công đều không thích hợp, quá phô trương. Chúng ta cũng không muốn gây phản ứng, nên cứ giữ thái độ thấp đi, có thể tránh được không ít phiền phức."
Hạ Nguyên Cát nhìn xung quanh, thấy vài quan viên mặt mày biến sắc, không khỏi cười khổ: "Ngươi a, chỉ có bệ hạ mới có thể khoan dung cho ngươi. Nếu chuyển sang nơi khác, e rằng sẽ bị lưu đày đến chân trời góc biển."
Phương Tỉnh thờ ơ nói: "Bọn họ không phải đang sau lưng nói ta muốn tạo phản sao? Nhưng lại chỉ dám lén lút nói, cái này khác gì lời dạy của lão phu tử? Cho nên ta thẳng thắn thay họ nói."
Mấy quan viên nghe vậy, không dám lên tiếng, làm sao có thể vạch tội?
Mẹ nó! Nghe nói khi còn ở thảo nguyên, Phương Tỉnh còn dám chọc tổ ong, hái quả dại, rồi ép Chu Lệ uống.
Đây là cái gì?
Đây chính là tin một chiều!
Nếu không phải Chu Lệ tin tưởng người khác, hắn sẽ uống sao?
Hơn nữa, nhìn bộ dạng của Phương Tỉnh, nếu có ai dám vạch tội, e rằng hắn sẽ kêu oan trước mặt Chu Lệ, ngay tại chỗ mà đối chất.
Chớp mắt, Phương Tỉnh xung quanh không còn ai, Hạ Nguyên Cát thở dài: "Ngươi đúng là hung danh vang xa, khiến người khác phải e ngại!"
Phương Tỉnh cười nói: "Tri Hành thư viện, Tụ Bảo Sơn vệ, còn có ảnh hưởng đối với Thái Tôn. Ta nếu còn cùng bách quan nói cười yến yến, thì quá vô tâm. Xem chừng ta phải hoài nghi chính mình có muốn làm chuyện gì đó rồi."
Hạ Nguyên Cát lắc đầu, không nói thêm về đề tài này.
Phương Tỉnh lấy ra một gói giấy dầu từ trong ngực, mở ra, bên trong là hai cái bánh khô dầu, đưa cho Hạ Nguyên Cát một cái. Bánh khô dầu là bánh đậu nhân, làm từ gạo nếp, chiên trong dầu cải, ăn vào cảm giác cả đầu lưỡi đều muốn nuốt xuống.
Bầu trời dần sáng, văn võ bá quan đều đã đến. Quan viên lễ bộ bước ra, dẫn theo bách quan đi vào.
Đi vào, bên trái là xã tắc đàn, bên phải là thái miếu, ngay phía trước là ngọ môn.
Phương Tỉnh nhìn hai địa điểm này, nhớ đến tin đồn về việc ngọ môn sẽ là nơi hành quyết, không khỏi bật cười.
Đây là xã tắc đàn và thái miếu, làm sao có chuyện hành quyết xảy ra, nhiều nhất cũng chỉ là đánh gậy mà thôi.
Hai cánh cửa dịch mở ra, văn võ bá quan đứng thẳng người, nhìn thấy một đội thái giám đi tới.
Trung môn vẫn không mở.
"Keng! Keng! Keng!"
Tiếng chuông vang lên, bách quan được quan viên lễ bộ dẫn đến vị trí của mình.
Các quốc gia phái đoàn cũng được dẫn đến, nghi thức chậm rãi bắt đầu, chỉ chờ Hoàng đế Đại Minh quang lâm.
Tiếng chuông dừng lại, báo hiệu Chu Lệ đã đến phụng thiên cửa, tiếp theo là tiếng nhạc rộn rã.
Hoàng đế sắp đến.
Phương Tỉnh cảm thấy khó chịu, bởi vì hắn được sắp xếp vào hàng tướng lĩnh xuất chinh, Trương Phụ cũng ở đó.
Nơi này đối diện với ngọ môn, các thái giám bó tay đứng phía trước, chờ đợi Chu Lệ vào vị trí.
Không biết đợi bao lâu, Phương Tỉnh nghe thấy một tiếng hô: "Bái..."
Lão Chu đến rồi.
Không ai dám ngẩng đầu, các sứ thần nước ngoài hành lễ đón tiếp.
Một thái giám dùng hết sức hô: "Ca khúc khải hoàn vui..."
Hiệp luật lang dẫn theo đội nhạc vui đến, tiếng nhạc vang lên rộn rã.
Một đội quân sĩ dẫn theo một đám tù binh từ Đông Hoa Môn đến.
A lỗ đài có chút mờ mịt, hắn không biết tương lai mình sẽ ra sao, có lẽ sẽ bị giam cầm ở Bắc Bình, mỗi khi có lễ hội lớn, sẽ được triệu vào cung biểu diễn ca múa, để khoe khoang võ công của Đại Minh.
Sẽ không chết chứ?
A lỗ đài ngẩng đầu nhìn ngọ môn, Chu Lệ đang ngồi đoan trang ở đó, sắc mặt lạnh lùng.
"Cúi đầu!"
Một quân sĩ quát, A lỗ đài trong nháy mắt cúi đầu, liếc nhìn, thấy Phương Tỉnh đứng trong hàng tướng lĩnh, ánh mắt chờ đợi.
Nhàm chán thật!
Tù binh được đưa đến phía tây, nhạc khải hoàn vừa tấu xong, các nhạc công lần lượt rời đi.
Thái giám lớn tiếng hô: "Tuyên bài hịch..."
Sau một loạt các chương trình, có người đang đọc lớn.
"Nằm lấy thiên lấy có tội... Thát Đát nghịch tặc a lỗ đài người... Độc hại sinh dân, mấy lần hấn bên cạnh..."
Một bài hịch dài dòng và thối nát đọc xong, có người hô: "Hiến tù binh..."
Các tướng sĩ dẫn theo tù binh hướng về ngọ môn.
A lỗ đài tim đập thình thịch, còn Phương Tỉnh lại lạnh lùng nhìn hắn, thì thầm: "Đầu của ngươi, ta muốn!"
Nhưng đúng lúc này, một tiếng bước chân chỉnh tề vang lên, khiến mọi người ngạc nhiên.
Ai?