Kim Trung tiến cung, đem Phương Tỉnh đề xuất thí điểm kế sách tâu lên Chu Lệ.
Chu Lệ có vẻ mệt mỏi, chậm rãi nói: “Đây là biện pháp dùng giấy bạc thay thế tiền tệ, trước thử nghiệm ở một nơi, rồi mở rộng ra, cũng không tệ.”
“Đại Minh quá rộng lớn, nếu nội bộ bất ổn, cảnh tượng khói lửa khắp nơi như cuối triều Nguyên sẽ không còn xa.”
Chu Lệ trầm ngẫm, nhíu mày nói: “Vậy cứ làm như vậy đi, chỉ là làm sao tuyển thêm binh lính, làm sao an trí những quân sĩ giải ngũ, ngươi cùng Hạ Nguyên Cát bàn bạc kỹ lưỡng.”
Kim Trung hỏi: “Bệ hạ, chọn vệ sở nào? Còn nữa, những quân sĩ ấy có về quê hương hay không?”
Chu Lệ vuốt trán nói: “Việc này các ngươi tự bàn, tâu lên trẫm là được.”
Đây là dấu hiệu Chu Lệ sắp nổi giận, Kim Trung không dám làm càn, vội vàng cáo lui.
...
Đến Hộ bộ, Hạ Nguyên Cát nghe xong liền khen: “Biện pháp này hay! Đại Minh quá lớn, quân đội quá nhiều, dù sao cũng phải từng bước, trước tìm một nơi thí điểm.”
Kim Trung tức giận nói: “Có hai việc, một là chọn vệ sở nào, hai là những người ấy về quê hay ở lại, nhưng ngươi phải biết, về quê mà không có ruộng đất an cư, sẽ sinh ra nhiều phiền phức, đến lúc đó đói khát nổi loạn, làm sơn tặc, chúng ta mặt mũi đều không còn!”
Hạ Nguyên Cát kinh ngạc nói: “Việc thứ nhất không liên quan đến bản quan. Việc thứ hai, đưa đến những nơi đất đai màu mỡ là đủ.”
Kim Trung nói: “Ngươi lại cùng Hưng Hòa Bá suy nghĩ giống nhau, hắn nói đưa đến những nơi mới nhập vào Đại Minh, gây chút rối ren, dù phải chia đất cũng được, chỉ là đất đai có lẽ không đủ, vậy thì cho giấy bạc, để họ tự lựa chọn.”
Hạ Nguyên Cát thở dài: “Việc này phức tạp vô cùng, phải từng việc làm rõ. Phương Tỉnh ném vấn đề cho chúng ta, tự mình lại sống an nhàn, Kim đại nhân, như vậy cũng không thỏa đáng.”
Kim Trung vuốt râu cười nói: “Bệ hạ bảo hắn ở nhà tránh việc, nhưng Mã Tô ngày mai sẽ đến.”
Hạ Nguyên Cát vỗ trán: “Đúng rồi, bản quan lại quên mất việc này.”
...
Mã Tô hiếm khi được nghỉ dài như vậy, ở nhà chăm sóc mẫu thân và nàng dâu, cuộc sống thanh nhàn.
Trong nhà Mã Tô đặc biệt dành ra một tiểu thư phòng, phòng tuy không lớn, nhưng Mã Tô lại rất thích.
Triệu thị bước vào thư phòng, thấy Mã Tô đang đọc sách, lại nửa nằm nửa ngồi.
Mã Tô xưa nay nghiêm khắc với bản thân, dù là người ngoài hay người trong nhà, đều giữ thái độ tương đương.
“Phu quân.”
Mã Tô buông sách, ngồi thẳng dậy, cười nói: “Mẫu thân đâu?”
Triệu thị nói: “Mẫu thân đang dệt vải, khuyên mãi không nghe, thiếp thân muốn giúp đỡ cũng bị đuổi ra.”
Nói đến đây, Triệu thị mặt đỏ bừng.
Mã Tô hiểu ý, nói: “Ngươi còn trẻ, mười tám tuổi sau chúng ta hãy sinh con, nếu không sẽ không tốt cho người lớn lẫn trẻ con.”
Triệu thị ngượng ngùng nói: “Phu quân, mẫu thân không thúc giục, chỉ là người nhà thường xuyên hỏi đến.”
Triệu Vỹ vừa mới nhậm chức tại năm thành binh mã ti, không có bối cảnh, tiền đồ khó lường, nên tâm tư tìm kiếm ngoại viện rất mạnh mẽ.
Mã Tô hiểu rõ, liền mỉm cười nói: “Việc này để sau ta sẽ nói với cha vợ, ngươi đừng lo lắng.”
Triệu thị nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi: “Phu quân, ngài cuối cùng là từ Binh bộ ra, nhưng Hộ bộ nghe nói Hạ đại nhân nghiêm khắc, không dễ đối phó.”
Mã Tô bảo Triệu thị ngồi xuống, rồi lại nằm xuống, khẽ cười nói: “Hộ bộ là nơi thực tế, còn Binh bộ lại rắc rối, nhân sự phức tạp, phu nhàn hạ lâu như vậy, cuối cùng cảm thấy ở Binh bộ thu hoạch lớn nhất.”
Triệu thị nhớ lại trước kia Triệu Vỹ thường xuyên phát bực ở nhà, chỉ lo lắng nói: “Phu quân, có người giở trò xấu, ngài đừng chủ quan.”
Mã Tô không khỏi cười, “Không sao! Phu hiện tại là quá độ, với họ vốn không có mâu thuẫn lợi ích, nếu có kẻ không biết điều, thì đừng trách ta vô tình.”
Triệu thị nghĩ ngợi, lại hỏi: “Vậy sau này?”
Mã Tô chợt ngẩn người, nói: “Theo kế hoạch của sư phụ, về sau phu nhiều nhất là thăng đến thất phẩm, nếu không cẩn thận thì bát phẩm.”
“Thấp như vậy?”
Mã Tô là cử nhân, lại là cử nhân trẻ tuổi, lại có tài danh.
Nếu đổi là người từ Quốc Tử Giám ra, có người thưởng thức, đừng nói là thất phẩm, tòng lục phẩm cũng không phải là vọng tưởng.
Hơn nữa Mã Tô còn làm việc xem chính, chẳng khác nào Hàn Lâm Viện.
Cho nên Triệu thị cảm thấy khó tin.
Mã Tô thản nhiên nói: “Người có khát vọng, trước phải dốc lòng ở cơ sở, cơ sở không vững, đất rung núi chuyển. Bên ngoài nhìn như phong quang, nhưng với dân với nước cuối cùng cũng không có ích, người như vậy, dù một năm thăng ba cấp, phu cũng không ghen tị.”
Mã Tô nắm lấy tay Triệu thị, cười nói: “Đừng lo lắng, ý sư phụ không sai, về sau các đệ tử của thư viện đều sẽ đi con đường này, còn phu chỉ là người dò đường, đương nhiên phải làm gương.”
Người dò đường, Mã Tô biết mình phải gánh vác bao nhiêu kỳ vọng.
Tri Hành thư viện hiện tại bước vào quan trường chỉ có hắn và Lý Nhị Mao, Lý Nhị Mao đã theo quân Nam chinh đi lập công danh tiếng, còn Mã Tô là đại sư huynh, không thể mạo hiểm.
“Phu cũng muốn cùng Nhị Mao đi Nam chinh, thống khoái biết bao! Trong quân đội ít nhất không cần lo lắng có người hãm hại.”
Mã Tô có chút tiếc nuối.
...
Ngày hôm sau, Mã Tô đến Hộ bộ báo đến.
“Mã Tô? Đi thôi, Thượng Thư đại nhân đã dặn dò, đến tìm ngài.”
“Hạ đại nhân tìm ta?”
Mã Tô khó hiểu, không có ai dẫn đường, đành phải hỏi đường tìm đến phòng của Hạ Nguyên Cát.
Hạ Nguyên Cát có thói quen, mỗi sáng đến Hộ bộ, không lập tức làm việc, mà nhắm mắt dưỡng thần một nén hương, suy nghĩ kỹ những việc quan trọng trong ngày.
Thượng Thư đại nhân đang chợp mắt, Mã Tô đương nhiên phải chờ.
Đợi đến khi Hạ Nguyên Cát tỉnh giấc, thấy Mã Tô đến, liền hỏi: “Ngươi có nghĩ ra được chưa?”
Mã Tô chắp tay nói: “Đại nhân, kỳ thật có rất nhiều phương án, chỉ cần dám buông bỏ hạn chế, học sinh cho rằng những quân sĩ ấy không cần lo lắng…”
Hạ Nguyên Cát nghe xong liền nói: “Thôi đi, gọi người.”
Ngoài cửa bước vào một tiểu quan lại, Hạ Nguyên Cát phân phó: “Ngươi đi lấy cơm canh đến đây, cả Mã Tô nữa.”