Chu Chiêm Cơ không phải lần đầu tiên chứng kiến Chu Lệ uy phong trên chiến trường, nhưng giờ phút này, sự kính ngưỡng vẫn chất chứa trong lòng.
"Hoàng gia gia!"
Sự kích động của Chu Chiêm Cơ khiến Chu Lệ không mấy hài lòng. Hắn hừ lạnh: "Vội vã làm gì? Có trẫm ở đây, dù thiên sập cũng không lay chuyển!"
Chu Chiêm Cơ gật đầu, lòng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm, liền đem những tình huống có thể xảy ra sau khi tiến quân một cách toàn diện trình bày.
"... Tôn nhi lúc ấy còn thiếu quyết đoán, cuối cùng Hưng Hòa Bá mới dũng cảm cứu viện Hưng Hòa Bảo. Sau đó, tôn nhi không lập được nhiều công tích, nhưng lại am hiểu chiến trận."
Chu Lệ ánh mắt sắc bén, trầm ngâm: "Nói tiếp đi."
Trương Phụ đuổi theo Chu Cao Hú, trong lòng lo lắng về bộ não của hắn, vốn dĩ dễ nổi nóng và mất kiểm soát.
"Hoàng gia gia, chiến trận cần dũng khí, nhưng quan trọng hơn là giữ cho tâm trí thanh tỉnh, không bị hỗn loạn làm ảnh hưởng. Cần cân nhắc lợi hại từ cục diện chung, không được bảo thủ, không sợ hãi co rút, mà phải biết cân bằng. Ví dụ như lần cứu viện Hưng Hòa Bảo này, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, nhưng xét từ cục diện Đại Minh và thảo nguyên, đây lại là một nước cờ mang tính quyết định, có thể kìm chân chủ lực của A Lỗ Đài, giành lấy thắng lợi..."
Hai ông cháu kề sát bên nhau, Dương Vinh đứng phía sau, lòng đầy cảm xúc khó tả.
Xa xa, kỵ binh Đại Minh đang đuổi theo liên quân thảo nguyên đang hội binh.
Cửa thành Hưng Hòa Bảo mở ra, Trương Vũ dẫn những người còn sống sót ra đón.
Đại thắng!
Chiến thắng này còn vang dội hơn cả hai lần bắc chinh trước kia!
Nhưng tất cả đều nhờ công của lão nhân sáu mươi tuổi này, một mình ông gánh vác triều đình và quân đội, liên tục tấn công các bộ tộc thảo nguyên.
Những cuộc tấn công này đã mang lại sự bình yên chưa từng có cho phương bắc Đại Minh, cho phép nội bộ có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.
"Phương Tỉnh đâu?"
Chu Lệ rất hài lòng với việc Phương Tỉnh tự mình dạy dỗ, nhưng không thấy bóng dáng của hắn, liền hỏi.
Chu Chiêm Cơ không biết, bèn gọi Tân Lão Thất đến để hỏi thăm.
"Bệ hạ, lão gia nhà con đuổi theo A Lỗ Đài."
Chu Lệ cau mày: "Phương Tỉnh chưa từng thích tranh công, tại sao lại làm vậy?"
Một vị hoàng đế nếu không có đôi mắt tinh tường để nhìn thấu màn sương mù, thì vận mệnh của ông ta cũng không còn xa.
Tân Lão Thất thành thật đáp: "Bệ hạ, Phương Tam đã hy sinh, bị chém đầu. Lão gia thề sẽ dùng đầu của A Lỗ Đài để an táng cho con trai."
"Thật là kẻ cuồng vọng!"
Chu Lệ lắc đầu. Một gia chủ xứng đáng, khi đối mặt với tình huống như vậy, nên bày tỏ nỗi đau thương, đồng thời tăng cường hỗ trợ, để người khác biết rằng theo mình sẽ có một tương lai tươi sáng.
Hành động điên cuồng của Phương Tỉnh, theo Chu Lệ, lại là một điều tốt. Ông nói: "Nếu hy sinh vì Đại Minh, hãy cho hắn được an táng theo nghi thức long trọng, thê tử của hắn có thể được phong tước."
Tân Lão Thất buồn bã nói: "Bệ hạ, Phương Tam đã qua đời, chỉ để lại một đứa trẻ năm tuổi."
...
A Lỗ Đài tự cho mình là thiên chi kiêu tử, được định mệnh lựa chọn. Năm Vĩnh Lạc thứ tám, khi Chu Lệ bắc chinh lần đầu tiên, hắn tràn đầy tự tin, nhưng cuối cùng lại bị đánh bại, chỉ còn đường uốn gối nhận phong hiệu Ninh Vương.
Sau khi giao chiến với Ngõa Lạt, thắng thua lẫn lộn, nhưng Mã Cáp Mộc bị Chu Lệ đánh bại lần thứ hai, hắn đã tìm được cơ hội, từ đó danh tiếng vang vọng thảo nguyên, trở nên lẫy lừng.
Nhưng Đại Minh ngày càng phát triển, sau khi Giao Chỉ hoàn toàn quy về Đại Minh, hắn không còn đủ sức để gây ra nỗi sợ hãi.
Cố gắng duy trì quan hệ với Triều Tiên và Uy quốc. Sau khi hai địa phương này bị chiếm đóng, Đại Minh có thêm lợi thế ở phương bắc, và Uy quốc còn sản xuất vàng bạc dồi dào.
Nếu Đại Minh tiếp tục phát triển trong vài năm nữa, A Lỗ Đài biết Chu Lệ chắc chắn sẽ thân chinh lần thứ ba.
Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương, ai cũng hiểu đạo lý này.
Vì vậy, A Lỗ Đài muốn tập hợp lực lượng thảo nguyên, đồng thời cho Đại Minh một bài học.
Ai ngờ lại gặp Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh, thậm chí còn gặp Chu Lệ thân chinh.
A Lỗ Đài ngửa đầu nhìn trời, gầm thét trong im lặng.
Đây là do vận khí, không phải lỗi của ta!
Trên đường trốn chạy, trước đây còn có bảy, tám ngàn người, nhưng quân Minh không bỏ cuộc. Sau khi A Lỗ Đài chia một nhóm người để chặn đánh quân truy kích, những người còn lại tản mát chạy trốn, không còn ai quan tâm đến vị Thát Đát thái sư lừng danh thảo nguyên này.
Giống như năm xưa Mã Cáp Mộc bị bỏ rơi!
Quay đầu nhìn lại, A Lỗ Đài thấy trong lòng lạnh lẽo với chưa đến năm trăm người.
Đây là cảnh tượng của một Thát Đát vương nghèo túng sao?
Thoát hoan!
Nhớ đến Thoát hoan, A Lỗ Đài không khỏi tức giận.
Tên tiểu tử xảo quyệt kia, đáng lẽ không nên nể mặt công chúa Tát Mục Nhan, mà nên xử lý hắn ngay lập tức.
Thoát hoan đã bỏ trốn khi chưa phát hiện quân Minh đến tiếp viện, mang theo thuộc hạ và hai bộ tộc, bỏ lại A Lỗ Đài.
Hắn là một kẻ xảo quyệt, có hắn, A Lỗ Đài cảm thấy việc phục hồi sẽ rất khó khăn.
"Đáng lẽ nên giết hắn!"
A Lỗ Đài thề rằng, chỉ cần thoát thân, hắn sẽ dồn hết sức lực để diệt Thoát hoan.
"Thái sư! Quân Minh lại đến!"
A Lỗ Đài lại quay đầu, thấy một đội quân Minh đang đuổi theo.
"Thái sư bảo trọng!"
Một Thiên hộ quan đột nhiên dẫn hơn một trăm người dưới trướng vòng qua bên trái, chặn đứng quân truy kích.
Trung thành thật đáng khâm phục!
Khóe mắt A Lỗ Đài ươn ướt, hắn thề rằng, nếu người này có thể sống sót trở về, hắn sẽ dùng tiền bạc và mỹ nữ để báo đáp.
Nhưng những giọt nước mắt bị gió thổi bay, A Lỗ Đài quay đầu, đã quên mất người này.
Chạy trốn! Chạy trốn!
A Lỗ Đài chạy dọc theo một con sông cạn kiệt, không có nguồn nước, hắn sẽ mất đi chiến mã, chỉ có thể dựa vào đôi chân để đi ra khỏi hãn hải.
Khi màn đêm buông xuống, A Lỗ Đài thấy không có quân truy kích, cuối cùng mới thả lỏng, ra lệnh cho ngựa nghỉ ngơi.
A Lỗ Đài ngã vật xuống đồng cỏ, nhìn những thị vệ đi lấy nước bên bờ sông.
"Thái sư, uống chút đi."
Một thị vệ đưa đến một túi rượu sữa dê. A Lỗ Đài vốn thích rượu ngon của Trung Nguyên, nhận lấy mở nắp, tham lam uống từng ngụm.
Uống được nửa bụng, A Lỗ Đài đậy nắp lại, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía xa.
"Minh Hoàng bắc chinh là vì ai? Mục tiêu là ai?"
Sau khi lấy lại bình tĩnh, A Lỗ Đài bắt đầu suy nghĩ về đối tượng bắc chinh của Chu Lệ.
Nếu không đến chồn hoang lĩnh, thì chắc chắn là chuẩn bị tấn công ra bình.
Mở bình...
"Tại sao lại là ta? Lão già kia! Tại sao lại là ta!"
Ngỡ rằng Chu Lệ tuổi già, bắc chinh chỉ là muốn chết giữa đường.
Ai ngờ hắn vừa định tập hợp lực lượng thảo nguyên, Chu Lệ đại quân đã đến, hơn nữa còn là tập kích.
"Lão già kia dám hành hạ ta như vậy, không sợ chết giữa đường sao?"
Không có bữa tối, trong số hơn hai trăm người còn lại, chỉ có một số ít mang theo lương khô, nhưng trong sa mạc, lương khô chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn dễ gây ra mâu thuẫn.
"Chia cho mọi người, bản thái sư không ăn."
Sự rộng lượng của A Lỗ Đài nhận được một vài ánh mắt cảm kích. Theo lệ cũ, A Lỗ Đài nắm quyền phân phối thức ăn, nhưng hắn lại không ăn.
Sau một tiếng thở dài, A Lỗ Đài ra lệnh cho người đi tìm kiếm thức ăn.
Bất kể là gì, miễn là có thể ăn được, hiện tại cũng cần tích trữ, nếu không thời tiết thay đổi, bọn họ sẽ chết đói trên đường.
Một giờ trôi qua, những người đi tìm thức ăn vẫn chưa trở về...