Có lẽ là nhờ thuốc Phương Tỉnh, buổi chiều Chu Lệ khó lòng ngon giấc, không còn ho khan.
Đội ngũ vận chuyển lương thảo đã đến, nhưng không thấy bóng dáng Chu Lệ, Chu Chiêm Cơ cùng Tiết Lộc ra mặt tiếp nhận.
Phương Tỉnh không lộ diện, hắn đang chuẩn bị bữa tối.
Thảo nguyên mùa thu đầy ắp gia súc, trưa hôm đó tiểu đao phát hiện một đàn dê vàng. Nhận được tin tức, Tân Lão Thất dẫn gia đinh lên đường, trong quân doanh, Phương Tỉnh an tâm không lo.
Đêm đến, không biết có dê vàng hay không, Phương Tỉnh liền nấu một nồi lớn bún mọc.
Thức ăn đang ngấm gia vị, Phương Tỉnh lấy ra một miếng thịt khô già, miếng thịt này do nhà mình làm, lần này mang theo hơn mười miếng.
Rửa sạch bằng nước ấm, Phương Tỉnh hầm thịt khô một chút, giữ lại nước hầm.
Thịt khô thái lát, phần lớn là mỡ, dưới ánh đèn nhìn qua, gần như trong suốt.
Phi thơm gừng tỏi, rồi cho thịt khô vào xào, thêm nước.
Ánh tà dương chiếu lên lá cờ, thoáng chút ảm đạm.
Mặt trời lặn chiếu lên đại kỳ, vó ngựa dồn dập, tiếng tiêu réo rắt.
Không có nắp nồi, Phương Tỉnh thêm vài củi lửa, rồi lùi lại một bước, nhìn về phía xa, nơi gia đinh đang hất bụi trở về.
Cảm giác khi cưỡi ngựa là gì?
Nói chung, tựa như sau khi đua xe vậy.
Phải nghĩ đến việc cưỡi ngựa, thảo nguyên là nơi tốt nhất. Ở đây, người ta có thể cảm nhận được sự mênh mông bát ngát, như thể cả đời cũng không thể chạy ra khỏi thảo nguyên.
Tiếng hoan hô của gia đinh vang vọng trong gió, Phương Tỉnh đứng chắp tay, thấy Lý gia cũng ở đó, trên mặt hắn hiếm hoi nở nụ cười.
Cái chết của Phương Tam là một đòn giáng mạnh cho tất cả mọi người, nhưng Phương Tỉnh chôn vùi nỗi đau ấy sâu trong lòng, chậm rãi mở ra, chậm rãi bào mòn nó theo năm tháng.
Kỵ binh mang theo một cơn gió thổi đến trước mặt, Tân Lão Thất cùng những người khác trên lưng ngựa đều mang dê vàng.
"Lão gia, đàn dê vàng này ít nhất cũng ba trăm con, chỉ vì ngài muốn giữ lại giống nên chúng ta chỉ lấy mười con."
Phương Tỉnh nhìn một lượt, toàn là dê béo, liền nói: "Đưa một con cho Bệ hạ, Dương đại nhân và Tiết đại nhân mỗi người một con, còn lại chúng ta từ từ thưởng thức."
Lý gia hỏi: "Sơn trưởng, Thái tôn điện hạ đâu?"
Phương Tỉnh nhìn nồi thịt khô, nói: "Ngài ấy tự nhiên sẽ đến khi nghe tin."
Tân Lão Thất dẫn người đi đưa dê, trước tiên đến chỗ Chu Lệ, Vương Phúc Sinh thấy vậy suýt nữa thì nhỏ dãi.
"Ha! Dê này nướng lên ăn ngon tuyệt, nhất định phải có gia vị, nếu không mùi vị sẽ rất nặng."
Tân Lão Thất buông dê vàng xuống nói: "Bệ hạ thân thể còn yếu, các ngươi tự làm đi."
Vương Phúc Sinh lại nghĩ đến việc cần thêm gia vị, nhưng không dám mở miệng xin.
Tân Lão Thất không quan tâm đến những chuyện này, tiếp tục đưa dê cho Dương Vinh và Tiết Lộc.
Khi trở lại chỗ Phương Tỉnh, bún mọc đã xong, và Chu Chiêm Cơ quả nhiên đang ở đó, một mình cầm bát lớn húp sột soạt.
"Mặt u cục này thấm đẫm mùi thơm của thịt khô, còn món ăn kia thì béo ngậy, chà chà! Thêm dấm vừa ăn, ngon tuyệt!"
Đây là lần đầu tiên Giả Toàn sau khi bắc chinh ăn ngon như vậy, không ngừng ca ngợi tay nghề của Phương Tỉnh.
Tân Lão Thất cùng những người khác trở về, mỗi người cầm bát lớn đầy bánh canh, rồi ngồi xổm xuống một bên, ăn to hơn cả Giả Toàn.
"Ớt mới là vừa ăn."
Chu Chiêm Cơ ăn một nửa, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút rồi ăn tiếp.
Phương Tỉnh gắp một tép tỏi, cay xè đầu lưỡi, liền vội vàng húp một ngụm bún mọc, thoải mái nói: "Ngọt, bùi, cay, đắng, mặn, ta thích cay và mặn nhất, thiếu một thứ cũng không được."
Chu Chiêm Cơ nói: "Kỳ thật đồ ngọt vẫn có chỗ thích hợp, thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao."
Phương Tỉnh chỉ vào bụng hắn, nói: "Đồ ngọt tựa như mưa phùn Giang Nam, còn cay lại như cô yên thảo mạc, vó ngựa dồn dập, tiếng tiêu réo rắt."
Chu Chiêm Cơ ngồi xổm xuống có chút khó chịu, bụng dạ cồn cào. Hắn đứng lên nói: "Không phải đồ ngọt có thể khiến người ta hạnh phúc sao?"
Đây là lời Phương Tỉnh nói, là để lấy cớ cho mía đường Giao Chỉ.
Phương Tỉnh ăn xong u cục, hắn lấy đầu kia của con dê đã lọc thịt tốt, rửa sạch rồi cho vào nồi lớn, sau đó mổ xẻ, cuối cùng dùng một bát gia vị đã pha chế sẵn, chậm rãi xoa lên thân dê ướp gia vị.
"Hạnh phúc là tốt, nhưng vật cực tất phản, lão thiên gia tự nhiên có công lý của nó, ngươi được gì, tất nhiên sẽ phải mất đi thứ tương ứng."
Phương Tỉnh đi rửa tay trở lại, những người này đã ăn xong, mắt sáng rực nhìn vào nồi dê vàng.
"Tối nay ăn, không thể bỏ lỡ."
Đống lửa bùng lên, Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đi dạo xung quanh.
Đi dạo trong thảo nguyên vào ban đêm thực ra không phải ý kiến hay, lũ muỗi khát máu có thể khiến người ta nghi ngờ cuộc đời, đây cũng là lý do Phương Tỉnh lo lắng khi Chu Lệ đổ bệnh.
Ngay cả khi bôi thuốc chống muỗi lên da, hai người cũng không chống lại được tiếng vo ve của lũ muỗi, cuối cùng vẫn phải trở lại bên đống lửa.
"Đem dê lên kệ."
Phương Tỉnh chỉ ăn một bát nhỏ bún mọc, có chút đói bụng.
"Cảm giác tự mình làm chủ thế nào?"
"Chưa quen." Chu Chiêm Cơ nói: "Thiên đầu vạn tự, đây vẫn chỉ là mấy vạn quân đội, nếu là một quốc gia, thì thật là đau đầu."
"Từ từ sẽ quen."
Phương Tỉnh khích lệ, Chu Lệ mấy ngày nay đột nhiên buông tay, khiến Dương Vinh và Tiết Lộc phải đến tìm Chu Chiêm Cơ để báo cáo và xin ý kiến.
Hơn ba vạn quân, mỗi ngày có bao nhiêu việc? Phần lớn đều do Dương Vinh và Tiết Lộc giải quyết, đến Chu Chiêm Cơ chỉ là những việc lớn hơn một chút.
"Ta biết bọn họ đang nhìn ta, đang nhìn ta xử lý những chuyện này như thế nào, ta có kiên định hay không, ta có uy nghiêm hay không, Hoàng gia gia chắc chắn cũng đang nhìn."
"Cho nên ta không thể mềm yếu, phải giữ vững, phải thể hiện uy nghiêm của Hoàng gia... Nhưng thật mệt mỏi a!"
Chu Chiêm Cơ có chút bực tức, nhưng trên mặt lại mang theo ý cười.
"Ngươi cứ làm đi, thành công thì thành công, làm gì phải che giấu."
Dê vàng trên kệ bốc khói, lửa bùng lên.
Chu Chiêm Cơ buồn bã nói: "Ta biết Hoàng gia gia có ý gì, nhưng ta lại không muốn."
Lần này Chu Lệ đổ bệnh, có lẽ là cảm nhận được nguy cơ, nên vội vàng muốn bồi dưỡng Chu Chiêm Cơ.
Nhưng Chu Cao Sí đâu?
Cha con, một người thường xuyên bị trách cứ, một người được sủng ái.
Tiếp tục như vậy thì sao có thể quay lại?
Phương Tỉnh cũng buồn bã, thấy xung quanh không ai, liền lặng lẽ lấy ra một bình rượu đế, nói: "Ngươi uống ít thôi, kẻo bị người khác ngửi thấy không ổn trọng."
Trong quân đội bắc chinh, trừ khi Chu Lệ cho phép, nếu không không được uống rượu.
Nhưng nếu Chu Chiêm Cơ muốn uống rượu, cũng không ai nói gì, chỉ là có thể ảnh hưởng đến hình tượng.
Chu Chiêm Cơ đột nhiên trầm xuống, giống như Phương Tỉnh thở dài.
Đây là một nút thắt khó gỡ, trước mắt có vẻ bình thường, nhưng sau này thì sao?
Gia đinh không thể uống, Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ mỗi người rót một chén nhỏ, chậm rãi thưởng thức.
Đêm tối mênh mông, gia đinh ăn chút thịt dê rồi trở về, nhường chỗ cho Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ.
Hai người im lặng ăn thịt dê, uống rượu đế, mỗi người nghĩ đến tâm sự của mình.
Phương Tỉnh đặt chén xuống đất, đột nhiên ngân nga một bài hát du dương.
"... Chính là như vậy..."
Chu Chiêm Cơ cũng buông bát, hai tay ôm đầu gối, xuất thần lắng nghe.
Một bài hát kết thúc, Chu Chiêm Cơ thở dài nói: "Huynh Đức Hoa hát bài này vì người Mông Nguyên quá mức sao?"
Phương Tỉnh lắc đầu: "Chỉ là biểu lộ cảm xúc thôi, tiếc là không biết thất ngôn."
"Không sai."
Nghe thấy tiếng động, Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ vội vàng đứng dậy, rồi cùng nhau xin lỗi.