Tuy ánh nắng tháng tám gay gắt đến độ có thể khiến người ta toát mồ hôi dầu, nhưng trong tiết trời oi ả ấy, một nhóm nhỏ người ở thành Kim Lăng lại cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương.
“Ngươi chắc chắn Bệ hạ không giáng tội cho Phương Tỉnh đó chứ?”
Kỷ Cương gần đây ngậm tăm, tựa một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, thò cái đầu rắn hình tam giác ra dò xét. Lưỡi rắn khẽ thè, dò tìm mọi tin tức về con mồi.
Trang Kính đang mân mê một chuỗi tay châu, nghe vậy bèn đáp: “Đại nhân, Phương Tỉnh kia bị người khiêng từ quân doanh về nhà. Ta thấy Bệ hạ hẳn là nghĩ hắn khó qua khỏi, nên mặc kệ hắn tự sinh tự diệt thôi.”
Kỷ Cương nhíu mày nhìn chuỗi tay châu ấy: “Ngươi có thứ này từ đâu mà ra?”
Trang Kính run lên, định cất chuỗi tay châu đi, nhưng dưới ánh mắt của Kỷ Cương, đành ngượng ngùng đáp: “Đại nhân, đây là một lô tài vật tịch thu từ phủ Tấn Vương.”
Kỷ Cương hừ lạnh một tiếng, song lại ngầm chấp nhận hành vi chiếm đoạt tài vật tịch thu làm của riêng của Trang Kính.
Cẩm Y Vệ là chó săn của hoàng gia, ắt phải được ăn thịt; mà Kỷ Cương cũng bởi chịu khó ban thưởng bổng lộc, có như vậy mới khiến thủ hạ quy phục.
Việc ngầm giấu bớt tài vật tịch thu được, đối với Kỷ Cương mà nói, đã chẳng phải lần đầu.
“Phương Tỉnh…”
Kỷ Cương sắc mặt âm trầm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Để Bàng Anh hủy bỏ gian lao tù đã chuẩn bị sẵn kia đi.”
Trang Kính ngạc nhiên nói: “Đại nhân, đây chính là nơi đặc biệt chuẩn bị cho Phương Tỉnh cơ mà! Hủy bỏ sao?”
“Hủy bỏ!”
...
“Phế vật!”
Trong căn nhà bên bờ sông Tần Hoài, Mạnh Hiền sờ vào vành tai chỉ còn lại một phần của mình, dốc hết mồi cá trong tay vào ao.
Ngay lập tức, lũ cá chen chúc xúm lại, tranh đoạt mồi ngon.
Mạnh Hiền nói với nam tử vừa đến báo tin: “Cơ hội tốt đến vậy, vậy mà bị Phương Tỉnh kia ốm một trận là hỏng bét hết rồi sao?”
“Hắn phải chăng là giả vờ bệnh?”
Mạnh Hiền có chút ngờ vực hỏi, hắn cảm thấy cái loại tai họa như Phương Tỉnh thì sao mà đổ bệnh được.
“Đại nhân, ngay cả mấy vị ngự y trong cung đều đã đến khám, Thái Tôn và Thái Tử Phi cũng đã đến thăm, chắc chắn không phải giả vờ đâu.”
Mạnh Hiền xua tay. Chờ người kia đi rồi, hắn chậm rãi đi đến bên bờ ao, nhìn những con cá lúc nãy đầu còn nhô lên tấp nập, giờ đây lại nằm ngửa bụng trắng phớ.
“Chết đi là tốt nhất!”
...
“Ta không chết được đâu…”
Phương Tỉnh nằm trên giường trong nhà, sau khi ngự y nhíu mày bắt mạch xong, bèn mỉm cười với Trương Thục Tuệ.
Ngự y bất đắc dĩ nói: “Hưng Hòa Bá, ngài nên ở nhà tĩnh dưỡng cho tốt một thời gian, bằng không thì thần tiên cũng khó lòng cứu vãn…”
Trương Thục Tuệ lườm Phương Tỉnh một cái, rồi cười xòa đáp với ngự y: “Đa tạ đại phu, sau này hắn sẽ không có cơ hội ra ngoài nữa đâu.”
Phương Tỉnh cười khổ, nghĩ thầm: “Lần này thật muốn bị cấm túc sao?”
Ngự y vừa đi khỏi, Trương Thục Tuệ liền oán trách nói: “Phu quân, chàng cứ mãi không chịu chăm sóc thân thể mình, cứ cố gượng làm chi. Nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra, chàng bảo cái nhà này phải làm sao đây?”
Tiểu Bạch đứng bên cạnh cũng gật đầu lia lịa, còn kéo Linh Đang lại dặn dò: “Ngươi về sau cần phải trông chừng thiếu gia cẩn thận, không cho phép chàng ra khỏi trang viên.”
Linh Đang ngây thơ nhìn Tiểu Bạch, cái đầu cũng gật gật theo.
“Khụ khụ khụ!”
Nhìn thấy dáng vẻ ngây ngô của Linh Đang, Phương Tỉnh nhịn không được bật cười, kết quả vừa cười liền chuyển thành ho sặc sụa.
“Còn cười nữa!”
“Không cười, khụ khụ! Không cười… Khụ khụ khụ!”
Trương Thục Tuệ hừ lạnh nói: “Cứ dưỡng bệnh cho tốt, không được động đậy mạnh, không được tức giận, không được cười, không được phép…”
Sau khi Trương Thục Tuệ rời đi, Phương Tỉnh và Tiểu Bạch hai mặt nhìn nhau, cuối cùng cũng nhịn không được mà khẽ bật cười thành tiếng.
Chỉ có Linh Đang, nó ủ rũ ngồi xổm một chỗ, cho đến khi nhìn thấy Đại Hoàng đang nghênh ngang bước vào, lúc này mới mắt lộ hung quang, lặng lẽ tiếp cận.
Đại Hoàng gần đây cũng đã trưởng thành không ít, nhưng trông vẫn là một con chó con đáng yêu.
Nó đứng bên ngoài cánh cửa, nghiêng đầu nghiên cứu xem làm thế nào mới có thể vào được, mà không hề hay biết cặp mắt đầy vẻ không thiện ý kia.
Tới gần! Tới gần!
Linh Đang quay đầu nhìn Tiểu Bạch một cái, phát hiện Tiểu Bạch đang mớm nước cho Phương Tỉnh, miệng nó lập tức há toang hoác.
Dám cùng Linh Đang ta tranh giành sủng ái sao? Ngươi đi chết đi!
“Linh Đang! Ngươi đang làm gì vậy?”
Tiểu Bạch vừa quay người, liền thấy Linh Đang đang há miệng, chậm rãi tiến gần Đại Hoàng, liền gầm lên một tiếng.
“Ô ô ô…”
Linh Đang ngay lập tức im bặt, cúi gằm đầu lùi về.
Đại Hoàng đứng ngoài cánh cửa kêu ầm ĩ, mà không hề để ý Trương Thục Tuệ đã quay về, suýt chút nữa bị Hoa Nương đang theo sau giẫm bẹp.
“Lão gia, ban đêm thiếp làm canh thuốc bồi bổ, ngài thích hương vị gì?”
Hoa Nương thấy Phương Tỉnh tinh thần đã khá hơn nhiều, liền mừng rỡ hỏi.
Phương Tỉnh chật vật ngồi xuống dưới sự nâng đỡ của Tiểu Bạch, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Thục Tuệ, trong kho nhỏ của chúng ta, thiếp nhớ có cái gì a giao ấy nhỉ. Thứ đó bổ máu rất nhanh, sau này mỗi ngày chưng mấy chén, cả nhà chúng ta đều uống.”
“Hoa Nương, ban đêm cứ theo đơn thuốc bồi bổ của vị lão đại phu kia mà làm, bất quá đừng ngày nào cũng là gà vịt ngan, ta sẽ nôn mất.”
“Dạ, lão gia ngài cứ đợi mà xem!”
Hoa Nương đầy tự tin rời đi, Trương Thục Tuệ mới ngờ vực hỏi: “Phu quân, thiếp và Tiểu Bạch đâu có bệnh mà! Sao lại còn phải ăn cái a giao đó làm gì?”
Phương Tỉnh thở dốc mấy hơi rồi nói: “Ta là do mất máu quá nhiều, chưa điều dưỡng tốt, còn các nàng thì…”
“Phu quân!”
Trương Thục Tuệ mãi một lúc sau mới hiểu ra ý tứ trong lời nói của Phương Tỉnh, lập tức xấu hổ đỏ mặt chạy ra ngoài.
Tiểu Bạch ngơ ngác hỏi: “Thiếu gia, vì sao vậy?”
Phương Tỉnh cười nói: “Đi hỏi phu nhân nhà ngươi ấy!”
Sau khi Tiểu Bạch rời đi, Phương Tỉnh móc ra mấy viên con nhộng, không cần uống nước, trực tiếp nuốt luôn.
Mặc kệ có phải là mất máu quá nhiều hay không, Phương Tỉnh vẫn uống một ít dược vật để tự trấn an.
Ánh nắng chiều lười biếng rải trên bậc thềm cổng. Vì đại phu đã dặn Phương Tỉnh không được dùng nước đá, nên hắn đành cố nén cái nóng bức.
Trong cơn mơ màng, Phương Tỉnh cảm thấy trên mặt mát lạnh, rồi lan đến cổ và tay chân. Hắn từ từ mở mắt, liền thấy một gương mặt xinh đẹp chất chứa lo lắng.
“Thục Tuệ…”
Trương Thục Tuệ nhìn bàn tay lớn đang nắm lấy cổ tay mình, ôn nhu nói: “Phu quân, thiếp quạt cho ngài, ngủ thêm một giấc đi.”
Phương Tỉnh khẽ “Ừ” một tiếng, chậm rãi nhắm mắt lại.
Tiểu Bạch ôm Đại Hoàng đi ra ngoài cửa, liền thấy Trương Thục Tuệ đang ngồi bên giường, tay quạt khẽ lay động, giữa đôi lông mày ngập tràn nhu tình.
Sau bữa cơm chiều, Mã Tô đến.
“Lão sư, đệ tử không muốn đi thi.”
Trương Thục Tuệ kinh ngạc, nhưng Phương Tỉnh lại rất bình tĩnh. Hắn nhàn nhạt hỏi: “Thế nhưng là lo lắng lời lẽ đàm tiếu đáng sợ của thế nhân sao?”
Mã Tô gật đầu rồi lại lắc đầu: “Có chút lo lắng, nhưng chủ yếu nhất là sợ người khác hiểu lầm lão sư.”
Phương Tỉnh lúc ấy đã nói muốn tìm cho hắn một con đường, chỉ là cuối cùng vẫn không thực hiện.
Phương Tỉnh nhắm mắt lại, mãi lâu sau mới nói: “Lời đàm tiếu đâu đáng sợ, ta đã theo con đường tạp học, sao có thể lùi bước được?”
“Ngang mày lạnh lùng đối muôn người chỉ trích, cúi đầu cam làm trâu cho trẻ thơ! Ngươi, hiểu chưa?”
Phương Tỉnh đã lựa chọn dùng cái gọi là tạp học để đối kháng Nho gia, thì sao phải sợ lời đàm tiếu của ai chứ!
Mà Mã Tô là nội đệ tử của hắn, nếu ngay cả chút khí phách ấy cũng không có, về sau làm sao có thể một mình gánh vác một phương?
Mã Tô nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Phương Tỉnh, thân thể khẽ chấn động, cúi đầu nói: “Lão sư, đệ tử đã biết phải làm gì rồi ạ.”
“Đi thôi, cũng không cần ôn tập, tìm một quyển tạp thư mà đọc đi.”
Sau khi Mã Tô rời đi, Phương Tỉnh len lén liếc nhìn Trương Thục Tuệ một cái: “Thục Tuệ, vi phu có vài việc muốn dặn dò Phương Ngũ và Tiểu Đao.”
Trương Thục Tuệ nghiêm túc suy nghĩ một lát: “Được, nhưng phu quân không được hao tổn tinh thần đó.”
Phương Tỉnh gật đầu lấy lòng, sau đó chờ Trương Thục Tuệ đứng dậy ra ngoài phân phó, nụ cười kia liền biến mất tăm…