Từ lần trước làm ra vẻ giận dỗi rời Kim Lăng, A Nhĩ Ngõa Cổ đã nếm trải không ít giày vò.
Cuộc đàm phán tan vỡ, tìm ai cũng vô ích. Họ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, khiến Thái Cực quyền của vị Trương đại sư – người đang tránh mặt Hoàng đế – được phát huy đến cực hạn.
Hắn muốn bỏ đi, nhưng khi nghe tin bên trong đã thỏa thuận được số lượng quân giới sẽ mua từ Đại Minh, hắn lại không dám.
Nếu quay về, hắn cũng khó lòng sống sót. Mã Cáp Mộc đang bốn bề thọ địch, nhất định sẽ lóc xương lóc thịt hắn.
Bởi vậy, khi Phương Tỉnh nhìn thấy A Nhĩ Ngõa Cổ gầy rộc đi trông thấy, liền bình thản nói: "Sứ giả đây là đến cáo biệt sao? Vậy ta e rằng không cần thiết đâu, ngươi nên đi cáo biệt với kẻ đã bày kế cho mình thì hơn."
"Hưng Hòa Bá..."
Một tiếng "phù", A Nhĩ Ngõa Cổ thế mà đã quỳ rạp xuống.
Trong lúc Phương Tỉnh còn đang ngạc nhiên, A Nhĩ Ngõa Cổ buồn bã thốt lên: "Hưng Hòa Bá, lần trước tiểu nhân thực sự bị kẻ gian lừa gạt..."
Sau một hồi khóc lóc cầu xin khản cả giọng, y thấy Phương Tỉnh bưng chén trà, ánh mắt xuất thần như đang chiêm ngưỡng món trân bảo hiếm có trong tay, hoàn toàn không hề phản ứng.
A Nhĩ Ngõa Cổ chớp mắt vài cái, Phương Tỉnh liền thở dài: "Phương mỗ mang bệnh nặng trong người, đã sớm không còn màng đến thế sự. Sứ giả đã tìm nhầm người rồi, xin mời về!"
"Hưng Hòa Bá..." A Nhĩ Ngõa Cổ đã sớm gặp vô số trắc trở tại thành Kim Lăng. Nơi Phương Tỉnh đây chính là cọng cỏ cứu mạng cuối cùng của hắn, làm sao hắn dám rời đi!
"Tiễn khách!"
Phương Tỉnh thản nhiên đặt chén trà xuống.
"Mời đi."
Phương Kiệt Luân đã sớm cảm thấy kẻ này không phải người tốt đẹp gì, thế mà lại dám nảy sinh tà tâm với Xảo Muội, chắc chắn có mưu đồ khác.
"Hưng Hòa Bá, ngài muốn gì? Rốt cuộc ngài muốn gì?"
A Nhĩ Ngõa Cổ khản cả giọng hỏi.
Phương Tỉnh đi đến cửa thì dừng bước, đúng lúc A Nhĩ Ngõa Cổ tưởng chừng sự tình có chuyển biến, hắn thản nhiên nói: "Tình thế nay đã khác xưa. Khi ấy ngươi bán ta, lúc này ta bán ngươi một phen, được không?"
A Nhĩ Ngõa Cổ ngu ngơ gật đầu. Phương Tỉnh thấy thế, liền giơ hai ngón tay: "Thêm hai thành."
Đợi cho Phương Tỉnh khuất bóng, A Nhĩ Ngõa Cổ mới yếu ớt tỉnh táo lại. Y đứng dậy, rút ra một túi nhỏ đưa cho Phương Kiệt Luân: "Hưng Hòa Bá đây là lời thật sao?"
Phương Kiệt Luân không chút do dự nhận lấy, sau đó khinh miệt nói: "Ngươi nghĩ lão gia nhà ta là kẻ man di sao? Đại Minh Hưng Hòa Bá, lời đã nói ra, hệt như ván đã đóng thuyền!"
A Nhĩ Ngõa Cổ nghe vậy thở dài một hơi. Y cảm thấy vàng bạc đối với Oa Lạt mà nói chỉ là thứ vô dụng, chỉ cần Đại Minh đóng cửa chợ trao đổi, những vàng bạc kia liền chẳng khác gì sắt vụn.
Còn về dê bò, cùng lắm thì năm nay đi cướp xa hơn một chút, cướp vài bộ lạc lớn là có đủ.
Khi bước ra cửa, A Nhĩ Ngõa Cổ đột nhiên thành khẩn hỏi: "Lão quản gia, nữ tử ta thấy hôm trước đã có hôn phối chưa?"
Phương Kiệt Luân nghe xong liền sững sờ, khóe miệng giật giật nói: "Ngươi muốn làm gì?"
"Nàng là nữ tử xinh đẹp nhất ta từng thấy!"
A Nhĩ Ngõa Cổ si mê nói: "Ta muốn cưới nàng, nguyện dùng năm mươi con ngựa làm sính lễ."
Phương Kiệt Luân thở dài một tiếng, tiếc nuối ngửi thấy mùi tanh nồng theo gió nhẹ thoảng tới, cự tuyệt nói: "Nữ tử bổn trang không gả ngoại bang, đây là quy tắc lão gia nhà ta đã định. Ngươi, hãy dứt bỏ hy vọng đi!"
Sau khi tiễn A Nhĩ Ngõa Cổ đi, Phương Kiệt Luân trở về giao cái túi cho Phương Tỉnh, rồi kể lại chuyện vừa rồi cho hắn và Trương Thục Tuệ nghe.
Trương Thục Tuệ tiếc nuối nói: "Đáng tiếc, nếu là người Đại Minh, ta lập tức sẽ đứng ra làm chủ cho Xảo Muội."
Phương Tỉnh thuận miệng đáp: "Xảo Muội mới mười tám tuổi, các nàng vội cái gì!"
"Phu quân, nếu Xảo Muội không ở lại trang viên của chúng ta, đã sớm bị quan môi ép gả cho kẻ thiếu tay cụt chân... Tê!"
Trương Thục Tuệ khựng lại, bởi Phương Tỉnh đã mở chiếc túi nhỏ.
Châu báu, một túi đầy châu báu.
Lúc này tia sáng rất tốt, những viên châu báu rạng rỡ kia khiến Trương Thục Tuệ cũng không kìm được khẽ kêu lên một tiếng.
"Phu quân, chi bằng cứ nhận lấy đi?"
Mặc dù gần đây không quá túng thiếu tiền bạc, nhưng gia tộc Phương gia vốn thiếu hụt nội tình, lại càng thiếu những món châu báu có thể truyền đời.
Đằng sau mỗi quan tham, quả nhiên đều có một người phụ nữ không kìm lòng trước cám dỗ mà!
"Ta không thèm khát!"
Phương Tỉnh quay người bước vào buồng trong, lúc trở ra trong tay đã có thêm một chiếc rương gỗ nhỏ.
"Ngươi xem cái này ra sao."
Trương Thục Tuệ tiếp nhận rương gỗ, sau khi mở ra, lập tức không rời mắt nổi.
Trong rương dùng vải nhung màu vàng nhạt làm nền, mà ngay trên tấm vải nhung ấy, lẳng lặng nằm hơn mười chiếc nhẫn.
Nhẫn thì chẳng hiếm lạ, nhưng thứ lấp lánh khảm nạm trên mặt nhẫn kia mới thực sự hiếm lạ.
"Phu quân, đây là kim cương ư?"
Trương Thục Tuệ ngạc nhiên hỏi.
Phương Tỉnh cất những viên bảo thạch kia đi, thản nhiên nói: "Phải, chính là kim cương. Đến lúc đó ngươi chia cho Tiểu Bạch vài viên."
Kim cương sớm đã được ghi chép trong lịch sử Hoa Hạ, từ câu "đá núi khác, có thể mài ngọc" cho đến các triều đại Tấn đều có sử sách ghi chép.
Thứ này sớm nhất dường như do người Ấn Độ tìm ra, họ nói đó là hạt giống thiên thần rơi xuống trần gian.
Mà tại Châu Âu, kim cương vẫn là vật quý hiếm, đến mức việc đem nhẫn kim cương tặng cho thê tử, Phương Tỉnh là người đầu tiên trên toàn thế giới làm vậy.
Nhìn thấy Trương Thục Tuệ mải mê ngắm nhìn thứ lấp lánh kia, Phương Tỉnh liền đưa túi bảo thạch giả cho Phương Kiệt Luân.
"Cầm đi đổi lấy tiền, mùa đông năm nay phát cháo cứu tế."
Phương Tỉnh cảm thấy số bảo thạch này dù có nhận lấy cũng sẽ biến thành vật ban thưởng, xuất hiện trên đầu, trên ngón tay của những quý phu nhân kia, thà đem đổi thành tiền bạc, làm chút việc thiện còn hơn.
Phương Kiệt Luân tiếp nhận cái túi, có chút tiếc nuối, nhưng lập tức cảm thấy lão gia nhà mình phẩm hạnh cao khiết như vậy, sau này có thể lưu danh sử sách, trong lòng liền thấy bình thản.
Thời gian dưỡng bệnh thật nhàm chán, nhất là khi Trần Tiêu bị triệu hồi về Bắc Bình ngay trước kỳ thi Hương.
Trần Tiêu vốn cũng không muốn tham gia thi Hương, nhưng khi Trần Gia Huy biết Hán Vương hứa sẽ tìm chức quan cho hắn, liền lập tức triệu hắn trở về.
Quả là lão hồ ly!
Phương Tỉnh biết dụng ý của Trần Gia Huy. Lúc này triệu Trần Tiêu về, để hắn vào học tại Quốc Tử Giám Bắc Bình, chính là thể hiện một thái độ không muốn leo lên quyền quý.
Thái độ này có lợi cho con đường làm quan sau này của Trần Tiêu, bởi vậy Phương Tỉnh đương nhiên ủng hộ.
Phương Tỉnh chậm rãi đi vào hậu viện, Tân Lão Thất cẩn thận đi theo sau lưng.
Trương Thục Tuệ đã dặn dò, khoảng thời gian này phải nhắc nhở gia đinh trông chừng Phương Tỉnh cẩn thận, nếu kẻ nào sơ suất...
"Lão Thất, Lý gia dạo này thế nào?"
Tân Lão Thất khẽ giật mình, sau đó nói: "Lão gia, Nghiêm Húc kia dường như rất có tiếng tăm, nhưng tính tình lại nóng nảy, suốt ngày giảng bài cho đám học sinh kia."
"Thú vị!"
Nghiêm Húc danh tiếng không lớn, nhưng thành tựu về Nho học lại rất khá. Kẻ như vậy thế mà lại nương tựa tại thư viện Lý gia, dụng ý đã quá rõ ràng rồi!
"Ắt phải có sự so sánh, mới có thể gây tổn hại!"
Phương Tỉnh bước vào nhà, Tân Lão Thất liền dừng bước ở đó, nhưng Phương Tỉnh đột nhiên quay đầu lại hỏi: "Học sinh nhà hắn có đông không?"
Tân Lão Thất suy nghĩ một lát rồi nói: "Rất đông, nghe nói đều đang tuyển chọn gắt gao, người tư chất không đủ còn không thể nào vào được."
Phương Tỉnh khẽ híp mắt, gật đầu.
Tân Lão Thất lúc quay về thì lẩm bẩm: "Lão gia làm sao vậy? Chẳng lẽ lo lắng thư viện Lý gia có nhiều học sinh ư?"
"Ta không lo lắng chuyện này."
Ngày mai Mã Tô sẽ tham gia kỳ thi Hương cuối cùng, nên đến nghe dặn dò.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Đối phương đã muốn phong chức võ quan cho vi sư nhưng không thành, thì tất nhiên sẽ chèn ép từ một khía cạnh khác, mà khía cạnh này... Võ không được, vậy liền văn chương mà đấu!"