Cá! Có một con cá lớn!
Lúc này, những người nông dân đang dọn mương ở phía bên kia đột nhiên chỉ vào bên trong mà gào thét. Phương Tỉnh Nhạc liền nói: "Thấy không, mương nước nhà ta dọn dẹp cũng bắt được cá, ha ha ha!"
Lý Mậu nhìn Phương Tỉnh với vẻ thương hại, nói: "Chỉ là một con cá mà thôi, lẽ nào ngươi đã cảm thấy tiền đồ mờ mịt, đành lòng cam chịu rồi sao?"
"Cá lớn thật! Ít nhất cũng phải hai mươi cân đấy chứ!"
Nghe tiếng reo hò từ phía bên kia, lòng Phương Tỉnh ngứa ngáy, muốn ra tay bắt cá, liền nói: "Ta nói ngươi thật lắm lời. Ngươi cứ như thế này, sang năm mà đỗ tiến sĩ thì đúng là trời không có mắt!"
"Chờ một chút, để ta đến bắt!"
Phương Tỉnh nói vội vài câu đầy phấn khích rồi lao tới. Lý Mậu vọng theo bóng lưng hắn mà hô: "Ngươi cứ chờ đó, sang năm ta nhất định phải khiến ngươi phải tâm phục khẩu phục!"
Hơn hai mươi cân cá, đó là một khái niệm gì chứ?
Con cá lớn này gần như đã chặn mất một phần ba dòng mương. Phương Tỉnh vừa tới, liền cùng vài người nông dân nhảy thẳng xuống nước. Kẻ giữ mang, người túm đuôi, toàn thân ai nấy đều bị nước cá văng tung tóe làm ướt sũng.
"Ở đây, mỗi nhà một phần, xem như chút tấm lòng."
Phương Tỉnh chỉ muốn lấy đầu cá, nên đã rộng rãi nhường hết thân cá cho nhóm nông dân.
Khi Phương Tỉnh xách đầu cá lớn về nhà, chưa đi được bao xa đã thấy một lão già có phần quen mặt.
Lão già nhìn thấy Phương Tỉnh mang theo đầu cá, cười đến nhíu cả mày, mắt híp lại không thấy đâu, rồi cau mày hỏi: "Thứ này có ăn được không?"
Phương Tỉnh trước tiên đặt đầu cá xuống bãi cỏ ven đường, rồi hành lễ, sau đó cười nói: "Lão bá hôm nay sao lại có nhã hứng ghé Phương gia trang? Nếu không chê, hãy chờ tiểu tử nấu món canh đậu phụ đầu cá, chúng ta cùng thưởng thức một chén?"
"Canh đậu phụ đầu cá ư?"
Lão nhân lắc đầu nói: "Lão phu chỉ là tùy ý dạo chơi chút thôi, sao ngươi lại xuống sông mò cá thế?"
"Không có gì đâu ạ, chỉ là khi đi tưới ngập ruộng đồng, dọn mương thì tình cờ bắt được thôi."
"Tiểu Đao!"
Tiểu Đao đang đi theo sau, lập tức vội vàng tới đỡ lấy đầu cá.
"Về nhà bảo Hoa nương khử mùi tanh trước, tối nay sẽ dùng món này."
Nhớ tới hương vị canh đậu phụ đầu cá, Phương Tỉnh không khỏi xoa xoa bụng. Bữa trưa ở Trương gia hôm nay không hợp khẩu vị lắm, nên hắn chỉ ăn có hai bát, giờ lại thấy hơi đói.
Lão nhân thích thú nhìn cảnh này, sau đó hỏi: "Vậy cây lúa bị ngập úng sẽ ra sao?"
Ngài đây là đang khảo hạch ta ư?
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Lúa nước cũng như con người, đều cần hô hấp. Nếu bị ngập úng quá lâu, rễ sẽ phát sinh biến hóa, tựa như quá trình ủ rượu, sẽ khiến cây lúa hư thối!"
Lão nhân ngẫm nghĩ, gật đầu nói: "Ngươi quả là bác học."
"Ha ha! Chỉ là chút kiến thức nhỏ mà thôi!"
Nghe lời này như là đang khiêm tốn, nhưng trên mặt Phương Tỉnh lại hiện lên một chút vẻ châm chọc.
"Đạo nhỏ?" Lão nhân không nhìn thấy sắc mặt Phương Tỉnh, liền nói: "Việc lớn của quốc gia, duy chỉ có cái ăn! Không có cái ăn thì đất nước sẽ loạn!"
Lời này quả là có kiến giải, nhưng Phương Tỉnh lại nói: "Lão bá, nhưng ngài nhìn xem những kẻ đọc sách bây giờ, ai chịu xuống đồng? Ai hiểu rõ sự sinh trưởng của hoa màu? Nói cho cùng, cũng chỉ là mong may mắn được lên bảng, sau đó có được một chức quan tốt, cả đời hưởng vinh hoa phú quý mà thôi."
Thấy lão nhân có chút trầm mặc, Phương Tỉnh liền bất bình mà nói: "Những người kia không phân biệt ngũ cốc, tứ chi không động, đỗ tiến sĩ thì coi như có bát cơm sắt. Nhưng rồi họ vẫn phải học lại từ đầu những chuyện này, nếu không sẽ bị tiểu quan lại và phụ tá thao túng, thế thì chức quan đó có khác gì người gỗ!"
Lúc này thật ra vẫn còn tốt, đợi đến giai đoạn giữa và cuối, những tiến sĩ được hun đúc bởi lối văn bát cổ đó, trong quan trường cũng chỉ có thể trở thành những kẻ già đời, rồi kết bè kết phái, khiến triều đình chướng khí mù mịt.
Đến mức dân sinh cùng uy hiếp ngoại bang, những quan văn này sẽ chẳng buồn để ý.
Lịch sử đã chứng minh, bất kể là ai chiếm đoạt Trung Nguyên, bọn ta những kẻ đọc sách vẫn là nhóm người được ưu đãi, thế thì còn lo lắng cái gì nữa chứ!
Cứ thế mà lộng hành!
Kết quả, họ đã gặp phải người công nhân giao hàng đã nghỉ việc kia. Khi thành Bắc Bình bị phá, Sùng Trinh đế bị quần thần vứt bỏ, tuyệt vọng treo cổ tự vẫn trên Môi Sơn, thì đao đồ tể của Lý Tự Thành cũng đã kề sát cổ các quan văn và Huân Thích.
Nộp tiền! Nộp tiền! Không có tiền, ta liền xử lý ngươi!
Đến mức cái thứ gọi là văn nhân quản lý thiên hạ, nhưng dưới trướng ta chỉ cần tiền. Không có tiền, Sấm Vương ta đây sẽ xong đời!
Nhưng Sấm Vương chỉ như một cơn gió liền tan biến. Rất rõ ràng, kẻ cuối cùng nhập chủ Trung Nguyên chỉ cần ném ra vài khúc xương, đám người này liền phát điên tranh giành.
Đây chính là thịnh thế ư! Bản thân Hoa Hạ từ khi có ghi chép đến nay, liệu có từng thấy một thịnh thế huy hoàng đến nhường này?
"Đều là một lũ chỉ cần miếng xương, liền biến thành chó hoang!"
Giọng Phương Tỉnh tuy nhỏ, nhưng lão nhân vẫn nghe rõ. Ông cười khẽ một tiếng rồi hỏi: "Vậy ngươi xem triều đình hiện giờ ra sao?"
Phương Tỉnh suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại thì vẫn được, bất quá đây cũng là nhờ cách hành xử cứng rắn của Thái Tổ Hoàng đế và đương kim bệ hạ. Ta e rằng, nhiều nhất là năm mươi năm nữa, nền chính trị của Đại Minh ta sẽ lại trượt dốc."
Lão nhân chắp tay sau lưng, nhìn những người nông dân đang bận rộn trên đồng ruộng, lại hỏi: "Vậy ngươi nói xem, vì sao năm mươi năm sau nền chính trị lại sẽ suy đồi?"
Phương Tỉnh có chút thổn thức nói: "Hoàn cảnh chung ấy mà! Quan trường này tựa như một vũng bùn, sẽ dần dần từ thanh liêm biến thành đục ngầu. Mà người đã tiến vào vũng bùn này, nếu không tự nhuộm mình thành màu sắc giống như mọi người, thì tự nhiên sẽ là kẻ lạc loài, sớm muộn cũng sẽ bị xử lý không thương tiếc!"
"Đây không phải là hình phạt khắc nghiệt nào có thể cải biến được." Phương Tỉnh nhớ tới những ví dụ kia, liền nói: "Bổng lộc triều ta thấp, bất quá cho dù có tăng cao, lòng tham của con người vĩnh viễn không có điểm dừng, kẻ tham thì vẫn sẽ tham."
Lão nhân thở dài một tiếng nói: "Nghe nói thái tử bị cấm túc, ngươi nhìn nhận ra sao?"
"Hơi đáng đời!" Phương Tỉnh cảm thấy lão nhân này thật hiền hòa, mà lại cũng rất hợp ý mình, liền nói: "Đây chính là thân tín của bệ hạ, thế sao lại không thể nhẫn nhịn một chút, dâng tấu chương lên bệ hạ trước?"
Phương Tỉnh cảm thấy Chu Cao Sí lúc ấy đúng là có chút xúc động: "Bệ hạ dù sao cũng là đương kim Hoàng đế, nếu biết chuyện này, chẳng phải sẽ lập tức từ Bắc Bình đích thân quay về xử lý sao! Khi đó ai làm người đó sẽ xui xẻo, chứ không phải như bây giờ, mình thì xúc động, còn liên lụy cả người khác cũng bị phạt theo."
Nhớ tới nước mắt tủi thân của Uyển Uyển ngày đó, Phương Tỉnh liền nghiến răng nghiến lợi đối với Chu Chiêm Dung kia.
"Trẻ con bây giờ thật đáng gờm, tuổi còn nhỏ mà tâm cơ trùng trùng, đáng tiếc lại không dùng vào chính đạo."
Lời này lập tức khiến lão nhân đồng cảm. Ông nhìn bầu trời sau cơn mưa, trong xanh vạn dặm không một gợn mây, xanh thẳm đến say lòng người, chậm rãi nói: "Lão phu trong nhà cũng có chút sản nghiệp, chỉ là mấy người con trai đều tranh giành nhau, vì thế thủ đoạn chồng chất lên nhau, khiến người ta phiền muộn vô cùng!"
Phương Tỉnh nhìn lão nhân với vẻ thương cảm, khuyên nhủ: "Lão bá, về sau nếu ta có mấy người con trai, dứt khoát sẽ chia sản nghiệp trong nhà thành mấy phần. Trưởng nam phụng dưỡng hai lão già chúng ta sẽ được thêm chút đỉnh, còn những người dưới đều chia đều, ta nghĩ như vậy hẳn sẽ ít tranh chấp hơn!"
Lão nhân kinh ngạc nhìn Phương Tỉnh nói: "Trưởng tử chỉ được thêm một chút thôi sao?"
Dựa theo quy củ hiện tại, trưởng tử thừa kế gia nghiệp không phải chỉ được thêm một chút, mà là được nắm giữ phần lớn. Cho nên lão nhân cảm thấy phương án của Phương Tỉnh thật hiếm lạ.
Phương Tỉnh đương nhiên nói: "Ta cảm thấy, thứ quan trọng nhất để lại cho con cái không phải tiền tài sản nghiệp, mà là học thức cùng khả năng tự lập trên đời này. Còn lại thì tùy duyên mà thôi."
Sắc mặt lão nhân có chút hoảng hốt, ông thì thào nói: "Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy! Chính như ngươi vừa nói, nhân tính vốn tham lam, làm sao ngăn cản được!"
Phương Tỉnh đoán chừng trong nhà lão già đã huyên náo ồn ào, cho nên ông ta mới đi ra ngoài giải sầu. Về điều này, hắn chỉ có thể đáp lại bằng sự đồng tình.
"Tham lam như lửa, không kiềm chế sẽ thiêu rụi cả thảo nguyên; dục vọng như nước, không kiềm chế sẽ ngập trời."
Phương Tỉnh cảm thán nói: "Lời của Hàn Phi quả là sâu sắc, đối với tiểu tử mà nói, rất có ý nghĩa tham khảo. Làm thế nào để khống chế lòng tham của mình, đây là một vấn đề đáng để suy nghĩ cả đời."