Khi Hồ Quảng dứt lời, không khí buổi tiệc lập tức trở nên sôi nổi. Một học sinh liền đứng dậy, cất cao giọng đọc bài văn mình đã dày công biên soạn.
Phương Tỉnh liếc mắt qua, nhận ra người này dường như là học trò Lý gia thư viện.
Ngay cả việc dự văn hội cũng phải luồn lách cửa sau, dưới vẻ ngoài đạo mạo kia, rốt cuộc những kẻ này đang mưu tính điều gì!
"... Thánh nhân bộ dạng nghi..."
Nhìn thấy kẻ đó mặt mày hớn hở, Phương Tỉnh chợt thấy chán ngán vô cùng. Đoạn hắn lại đưa mắt nhìn bàn tiệc, liền cảm thấy mình thật sự không nên đến chốn này.
Chắc hẳn ở nhà đã bày biện cơm trưa, không biết sẽ có món gì đây?
"... Có là phu, duy ta cùng ngươi cũng phu, mà tư lúc về, cũng vui mừng được, im lặng am hiểu."
Phương Tỉnh lắng tai nghe bài văn tựa hát ru, đoạn lại thấy khắp nơi đều là vẻ mặt say mê. Hắn liền từ trong ngực lấy ra một khối thịt bò khô, khoan thai gặm nhấm với vẻ mãn nguyện.
Khi các học sinh đã lần lượt đọc xong bài văn của mình, Hồ Quảng cũng không tiếc lời, lần lượt đưa ra những lời nhận xét chí tình cùng những điểm cần cải thiện. Điều đó khiến các học sinh cảm kích đến rơi lệ, ồ ạt nâng cốc tiến đến.
Hồ Quảng cười ha hả nói: "Thái tử điện hạ đang hiện diện, các ngươi hãy kính trước."
Chu Chiêm Cơ nghe những bài văn đó, cảm thấy cũng tạm được, liền nâng chén uống vài ngụm. Đoạn ngài lại đưa mắt nhìn Phương Tỉnh, thấy kẻ này đang vừa thưởng cảnh bên ngoài vừa nhấm nháp thịt khô.
Hồ Quảng cũng nhìn thấy, Nghiêm Húc cũng nhìn thấy.
Gần đây, Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch cứ như hai tên mật thám, luôn nhìn chằm chằm Phương Tỉnh, không cho phép hắn ăn vụng những món "cấm kỵ". Bởi vậy, Phương Tỉnh thật sự thèm ăn đến mức phát điên!
Khối thịt bò khô này là hôm qua hắn lén lút xin từ Uyển Uyển. Phương Tỉnh lúc ấy còn thề thốt sẽ mang đi cho Tiểu Linh Đang ăn, nhưng rốt cuộc vẫn rơi vào chính miệng hắn.
Thấy Phương Tỉnh chẳng hề có ý định nâng chén mời rượu, Hồ Quảng khẽ vuốt râu.
"Hưng Hòa Bá."
Nghiêm Húc đứng dậy, cười nói: "Nghiêm mỗ gần đây đọc sách sử, xem ngàn năm phong vân, chợt phát hiện một vấn đề."
Phương Tỉnh nuốt miếng thịt bò khô, bụng chợt thấy hơi đói. Hắn tùy tiện gảy gảy mấy món rau dưa trên bàn, nhưng chẳng thấy chút khẩu vị nào.
Thấy Phương Tỉnh chẳng hề để tâm đến mình, Nghiêm Húc cũng chẳng giận, trái lại nụ cười càng thêm vẻ hào hoa phong nhã.
"Nghiêm mỗ đọc sử, thấy nhà Hán có Đổng Trác, nhà Đường có An Lộc Sơn, vốn đều là hạng người dã tâm bừng bừng. Không biết Hưng Hòa Bá nghĩ sao về điều này?"
Lời này ngầm ám chỉ rằng quân nhân thô lỗ, chẳng biết trung nghĩa. Nghiêm Húc muốn mượn lời này để nói với Chu Chiêm Cơ rằng: Điện hạ, những người quân nhân không thể không đề phòng! Bằng không giang sơn Đại Minh của chúng ta sẽ khó mà vững chắc.
Chu Chiêm Cơ sắc mặt giận dữ, đang định quát mắng Nghiêm Húc, thì Phương Tỉnh lại xoa xoa bụng, cất lời: "Vậy Tiền Tống thì sao?"
Nghiêm Húc khẽ giật mình, sau đó cười đáp: "Triều Tiền Tống không có hiểm trở núi sông; nếu không có các quan văn dốc lòng chèo chống, e rằng đã sớm mất nước rồi."
Phương Tỉnh thấy dưới lầu có tiểu nhị đang bưng một con dê nướng nguyên con đi vào trong, nước bọt hắn suýt chút nữa trào ra. Hắn liền thuận miệng hỏi: "Vậy quân nhân chẳng lẽ chẳng có tác dụng gì sao?"
Nghiêm Húc đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy mọi người đều đáp lại bằng ánh mắt mong đợi, liền ngạo nghễ đáp: "Nếu không có quan văn thống lĩnh, những quân nhân ấy làm sao có thể ngăn cản được đoàn thiết kỵ kia!"
Triều Tống, văn nhân thống lĩnh quân đội là chuyện thường. Thắng lợi thì là công của quan văn, thua thì đổ cho quân nhân vô năng!
"Kia Nhạc Phi đâu?"
Phương Tỉnh thấy từ xa có mấy cỗ xe ngựa tiến đến. Hắn nhìn kỹ một chút, thấy có chút quen mắt, lại thuận miệng hỏi thêm.
Nghiêm Húc bị lời này làm cho nghẹn lời. Phải biết, Nhạc Phi là một trong ba mươi bảy danh thần được Chu Nguyên Chương đích thân công nhận qua các triều đại, tuyệt đối không thể tùy tiện phỉ báng.
Tuy nhiên, văn nhân luôn có thể đánh tráo khái niệm, chỉ trong nháy mắt, Nghiêm Húc đã lập luận: "Nhạc Phi dù trung nghĩa, nhưng việc kháng thánh chỉ lại là trái với đạo làm thần tử!"
"Ai!"
Phương Tỉnh lần đầu tiên quay đầu lại, thản nhiên nói: "Năm đó, trận đại thắng ở Chu Tiên Trấn, Khai Phong phủ đã nằm gọn trong tầm tay, vậy là ai đã khuyên ngăn Ngột Thuật? Là ai ra lệnh rút viện quân về? Và là ai đã ép triệu hồi Nhạc Trung Võ?"
Nghiêm Húc ngạc nhiên, Hồ Quảng trợn tròn mắt. Các học sinh kia thì đều như ngồi trên đống lửa, có kẻ còn đỏ mặt tía tai.
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, nâng chén rượu lên nhấp một ngụm, thầm nghĩ quả nhiên chỉ có Phương Tỉnh mới dám thốt ra những lời ấy.
Năm đó, Ngột Thuật ở Chu Tiên Trấn bị Nhạc Phi dùng ít địch nhiều, đại bại một trận. Sau đó dưới áp lực của Nhạc Phi, hắn đã chuẩn bị rút khỏi Khai Phong phủ.
Nhưng đúng lúc này, một cựu Thái Học sinh Đại Tống lại đến cầu kiến Ngột Thuật, hiến kế rằng: "Thái tử không cần rời đi, Nhạc Phi sẽ lập tức rút binh thôi."
Ngột Thuật đương nhiên không tin, lớn tiếng nói: "Ngươi tiểu tử này đang lừa gạt ta sao!"
Nhưng vị Thái Học sĩ kia lại phân tích rõ ràng, rành mạch mọi đạo lý...
"Trừ phi có đại thần lĩnh quân, bằng không, công lao thu phục kinh thành làm sao có thể rơi vào tay Nhạc Thiếu Bảo? Ta e rằng lần này hắn sẽ gặp xui xẻo, ngài cứ chờ xem."
Quả nhiên, lệnh rút quân được ban ra. Nhưng Nhạc Phi kháng lệnh không tuân, chuẩn bị cùng Trương Hiến thu phục cố đô.
Đại quân tiến lên, Ngột Thuật vội vã chạy khỏi Khai Phong phủ. Khi ấy, Khai Phong phủ, cố đô Đại Tống, chẳng khác nào một mỹ nhân trần trụi đang chờ đợi người đến tiếp nhận.
Sau đó... Liền không có sau đó!
Nghiêm Húc lúng túng đáp: "Lôi đình mưa móc đều là ân vua, đại cục thế nào, chốn triều đình tự nhiên sẽ nhìn rõ, thần tử chỉ nên tuân lệnh mà thôi."
Lời này ý muốn nói Nhạc Phi kháng chỉ không tuân, đơn thuần là tự làm tự chịu.
"Đồ vô liêm sỉ!"
Phương Tỉnh bỏ lại câu nói đó, liền quay sang nhìn ra phía ngoài, càng nhìn càng thấy quen mắt.
Mặt Nghiêm Húc đỏ bừng lên. Từ khi ông ta cài tóc thụ giáo đến nay, đây là lần đầu tiên bị người mắng thẳng là vô liêm sỉ.
Giữa chốn đông người, đây quả là một nỗi sỉ nhục lớn lao!
"Hưng Hòa Bá, chẳng lẽ lòng trung quân là một lỗi lầm hay sao?"
Nghiêm Húc cuối cùng đành âm hiểm đào hố cho Phương Tỉnh, điều này khiến Hồ Quảng có chút không hài lòng. Tranh chấp giữa hắn và Phương Tỉnh chỉ là nhằm tranh giành sự tín nhiệm của Chu Chiêm Cơ, nhưng lời lẽ của Nghiêm Húc lại có phần quá bẩn thỉu.
Phương Tỉnh chẳng hề phản ứng hắn, chỉ chăm chú nhìn xuống con đường phía dưới. Hắn cảm thấy những người đi đường kia còn chân thật hơn những kẻ đọc sách nơi đây rất nhiều.
Nghiêm Húc bị phơi thây ở đó, có cảm giác như trần truồng giữa thiên hạ, vô cùng khó chịu.
Hồ Quảng thấy sắc mặt Chu Chiêm Cơ hơi trầm xuống, liền cười nói: "Hôm nay là thịnh hội, hà cớ gì không làm thơ ca tụng một phen?"
"Chính phải, Hồ học sĩ. Học sinh xin mạo muội làm xấu trước."
Trên đời này không bao giờ thiếu người có mắt nhìn xa trông rộng, thế nên, khi có kẻ mở đầu, lập tức thơ từ bay đầy trời, thỉnh thoảng lại gây ra một trận ca ngợi không ngớt.
Phương Tỉnh chẳng hề có tâm tư nghe những lời ấy, hắn ghé vào bệ cửa sổ, buồn chán nhìn xuống phía dưới, chỉ đợi đến lúc thời gian không còn sớm để trở về nhà.
Mấy cỗ xe ngựa kia chậm rãi tiến đến, hơn mười tên thị vệ hộ tống hai bên. Một tên nội thị trắng trẻo mập mạp ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lên một cái, lập tức cười ha hả.
Lương Trung cười tủm tỉm nói vài câu vào trong xe ngựa, sau đó nghiêng tai lắng nghe. Đoạn, hắn lập tức ra sức vẫy gọi Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh cũng mừng rỡ ra mặt, thầm nghĩ lần này chắc có cớ để được thỏa thuê ăn uống rồi.
Thấy đội xe đã dừng phía dưới, Phương Tỉnh liền đứng dậy, cất tiếng: "Chư vị tài cao, Phương mỗ tự thấy hổ thẹn, xin cáo từ."
Chu Chiêm Cơ thấy Phương Tỉnh muốn đi, cũng không muốn nán lại thêm, liền đứng dậy nói với Hồ Quảng: "Hôm nay đã được mở rộng tầm mắt, xin cáo từ."
Thấy Chu Chiêm Cơ muốn rời đi, các học sinh vừa rồi còn hăng say thi thố, giờ đây cũng chẳng còn vẻ tinh thần phấn chấn, khiến Hồ Quảng có chút bối rối.
Hôm nay mời Thái tử điện hạ đến, chẳng qua là muốn ngài xem xét những học sinh mà Hồ Quảng cho là có tiền đồ. Nếu ngài đã rời đi, văn hội này cũng có thể kết thúc rồi vậy.
Nhưng ai dám ngăn cản Hoàng Thái tôn? Thế nên Hồ Quảng đành phải giữ vững phong độ, đứng dậy tiễn Chu Chiêm Cơ.
Nghiêm Húc vừa rồi bị Phương Tỉnh mấy câu nói làm cho xấu hổ vô cùng. Lúc này thấy Phương Tỉnh muốn đi, liền không cam lòng hỏi: "Hưng Hòa Bá chẳng lẽ không làm bài thơ nào sao? Hay là vì chinh chiến lâu ngày, đã quên mất thân phận của mình rồi?"