Bởi vì Chu Lệ hôm nay muốn đến trường đấu, Chu Cao Sí liền bận rộn đôi phần.
Đúng lúc hắn đang cúi đầu xem tấu chương, Lương Trung bước vào bẩm báo: "Điện hạ, Phú Dương hầu cầu kiến."
Chu Cao Sí ngẩng đầu, mỏi mệt hỏi: "Chẳng phải hắn cùng phụ hoàng đến trường đấu sao? Cớ sao lại đến một mình thế này?"
Chu Lệ còn chưa trở về, vậy mà Lý Mậu Phương ngươi đã quay lại rồi, chẳng lẽ có biến cố gì chăng?
"Cho hắn vào."
Chu Cao Sí không chút đổi sắc.
Vĩnh Bình công chúa là em gái ruột của Chu Cao Sí, nhưng đồng thời nàng cũng là chị của Chu Cao Húc và Chu Cao Toại. Từ nhỏ, Vĩnh Bình đã không mấy ưng ý Chu Cao Sí, bởi vậy khi lớn lên, hai huynh muội sinh ra chút ngăn cách.
Đến khi phò mã của nàng, tức cha của Lý Mậu Phương, qua đời sớm, nàng tựa như một con ngựa hoang mất cương, cảm thấy Hầu phủ không thể dung chứa nàng tự do tự tại nữa, thế là...
"Lão Tam..."
Chu Cao Toại từ bé đã khéo ăn nói, chẳng những dỗ cho vợ chồng Chu Lệ xem hắn như khúc ruột, miếng thịt, lại còn có thể lung lạc cả đám thái giám, cung nữ.
Bởi vậy, trong mắt người ngoài, Chu Cao Toại lễ độ hiền hòa, phong thái khoan dung. Khi ở cùng hắn, ai cũng cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân.
"Cậu... Điện hạ."
Lý Mậu Phương vốn định gọi cậu, nhưng nhìn thấy khuôn mặt béo của Chu Cao Sí lộ chút vẻ không kiên nhẫn, bèn đổi giọng gọi Điện hạ.
Chu Cao Sí lau trán, hỏi: "Ngươi có việc gì?"
Lý Mậu Phương quỳ xuống tâu: "Điện hạ, hôm nay thần trước mặt Bệ hạ đã lỡ lời đôi chút, e sợ... e sợ làm Người nổi giận. Cúi xin Điện hạ niệm tình thần vẫn luôn kính cẩn, mà tha thứ cho một hai phần, thần cảm kích khôn cùng."
Sau một tràng phân trần khô khan, Lý Mậu Phương liền chờ đợi nhìn Chu Cao Sí.
Vị Thái tử cậu này mềm lòng, Lý Mậu Phương từ nhỏ đã nhiều lần nghe mẫu thân mình, Vĩnh Bình công chúa, nói đến.
Chu Cao Sí có vẻ tinh thần xao nhãng. Đúng lúc Lý Mậu Phương tưởng rằng hắn đã động lòng trắc ẩn, Chu Cao Sí lại hỏi: "Kẻ nào thắng cuộc?"
Lý Mậu Phương sững sờ. Khi đang định trả lời thì Chu Chiêm Cơ trở về.
Không thèm nhìn Lý Mậu Phương đang quỳ trên mặt đất một cái, Chu Chiêm Cơ vui vẻ nói: "Phụ thân, Hưng Hòa Bá vừa đại thắng vẻ vang."
Khuôn mặt béo của Chu Cao Sí khẽ run, hỏi: "Vậy Vũ An hầu thì sao?"
Chu Chiêm Cơ phấn chấn nói: "Vũ An hầu đột nhiên mắc bệnh, Hoàng gia gia quở trách ông ta thống binh vô phương, đã giáng tước xuống Võ An bá, lập tức thu hồi sắt khoán."
Chu Cao Sí siết chặt cán bút trong tay, cố sức che giấu niềm vui trên mặt, thản nhiên nói: "Đã như vậy, bảo mẫu thân ngươi gửi chút lễ vật đến Phương gia, tiện thể gọi Uyển Uyển cũng sớm quay về."
Nhắc đến Uyển Uyển, Chu Cao Sí liền không kìm được lộ ra vẻ ghen tuông.
Chu Chiêm Cơ nín cười đáp lời, chẳng thèm để ý đến Lý Mậu Phương, liền đi tìm Thái tử phi.
Chờ Chu Chiêm Cơ rời đi, Chu Cao Sí mới thản nhiên nói: "Ngươi cứ về đi, Phụ hoàng tự khắc có cách xử lý, không cần lo lắng."
Lý Mậu Phương còn muốn phân trần thêm vài lời, nhưng Chu Cao Sí đã đứng dậy, sai người mang tấu chương lên, rồi muốn mang đến cho Chu Lệ xem xét.
---❊ ❖ ❊---
Phương Tỉnh dẫn bộ hạ đến cổng Tụ Bảo môn. Viên tiểu kỳ quan giữ cửa thấy đội quân của Phương Tỉnh không ít người bị thương, liền lòng thấp thỏm chạy chậm đến gần, kéo một quân sĩ hỏi:
"Huynh đệ, ai thắng cuộc?"
Quân sĩ liếc xéo hắn, khinh thường nói: "Tụ Bảo Sơn Vệ của ta bao giờ chịu thua?"
Viên tiểu kỳ quan lại hỏi: "Thật vậy sao?"
Quân sĩ vừa đi về phía trước, vừa không nhịn được nói: "Trịnh Hanh đã bị phế tước vị rồi, ngươi nói xem ai thắng?"
Viên tiểu kỳ quan dừng bước, quay đầu hớn hở gọi to với thủ hạ của mình: "Thắng rồi! Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!"
Những người đi ngang qua đều kinh ngạc nhìn hắn, thầm nghĩ người này có phải bị điên rồi không.
Đây là thắng lợi của Tụ Bảo Sơn Vệ ta, liên quan gì đến ngươi, một kẻ giữ cửa?
Viên tiểu kỳ quan nhanh chóng quay về, vui mừng khôn xiết nói: "Xem này, ta đã nói gì rồi chứ? Quả nhiên là Hưng Hòa Bá thắng mà! Nếu không phải ta, các ngươi đặt cược kiểu kia sẽ mất sạch vào tay nhà cái..."
Phương Tỉnh không hề hay biết mình gián tiếp giúp người ta kiếm được một khoản tiền bất chính. Trở về doanh trại, hắn sắp xếp đại phu, sai người mổ heo, xẻ thịt dê, rồi từ hầm ngầm lấy ra rượu ngon...
Chậc! Vẫn còn thiếu vài thứ nhỉ!
Hôm nay đại thắng đối thủ, lại khiến kẻ thù cũ Trịnh Hanh cũng thất bại thảm hại, Phương Tỉnh có phần phấn chấn.
"Cứ từ từ mà chuẩn bị thức ăn, đợi ta trở về."
Phương Tỉnh dặn dò một tiếng, rồi gọi đám gia đinh, cùng một Bách Hộ nữa, cùng mình về nhà.
"Thiếu gia đại thắng rồi..."
"Trịnh Hanh hộc máu rồi..."
Trương Thục Tuệ chỉ chậm một chút thôi đã biết được tin tức ngày hôm nay từ chỗ Chu Chiêm Cơ, vừa trách Phương Tỉnh giấu giếm, lại vừa cảm thấy hả hê vô cùng.
Trong tiền sảnh, Tiểu Bạch đang cùng Uyển Uyển chọc ghẹo mấy chú ngan con. Trương Thục Tuệ với phong thái của một phu nhân quản gia, tiến vào, tay khẽ vung lên.
"Thúc Kiệt Luân, hôm nay cả trang viên đều có phần, mỗi nhà một cân bột mì, thêm nửa cân tôm khô, tất cả làm sủi cảo mà ăn!"
Lần trước, Phương Tỉnh tìm được mấy kho đông lạnh trong kho hàng, bên trong chứa rất nhiều hải sản, phần lớn là hoa quả khô, còn tôm khô thì nhiều đến kinh ngạc.
Nhớ lại việc Phương Tỉnh vì âm mưu của Trịnh Hanh mà suýt nữa không tỉnh lại được, Phương Kiệt Luân vui mừng nhướng mày nói: "Phu nhân cứ yên tâm, hôm nay lão nô nhất định phải khiến mọi người cảm nhận được cái sảng khoái khi đại thù được báo!"
Rất nhanh, trong khu dân cư của tá điền vang lên tiếng hô: "Các nhà các hộ mau cử người đến chủ trạch đi thôi! Trịnh Hanh bị phế tước vị, lại bị lão gia đánh cho hộc máu rồi, phu nhân phát đồ rồi!"
"Lại phát đồ vật nữa sao?"
Một ông lão tá điền hơn bảy mươi tuổi đang thảnh thơi dưới mái hiên, nghe tiếng hô ấy liền hỏi cháu trai.
"Gia gia, Trịnh Hanh đó chính là kẻ đã hại lão gia bệnh nặng một trận đó ạ!"
Cháu trai vẻ mặt hả hê vì đại thù được báo nói: "Gia gia, như vậy là tốt lắm rồi! Bị phế tước vị, lại còn bị thiếu gia đánh cho hộc máu, thật sự là hả hê lòng người quá!"
Lão hán nghe xong liền run rẩy đứng dậy, khiến cháu trai vội vàng chạy đến đỡ lấy, oán trách nói: "Gia gia, người cũng cẩn thận một chút chứ! Nếu người có chuyện gì bất trắc, cha con còn không đánh chết con sao!"
Lão hán khẽ nói: "Kẻ đó chính là đồ xấu xa, lần trước lão gia bị bệnh chính là do hắn gây ra đó. Đi, đỡ ta đi."
Cháu trai nghe xong liền khuyên nhủ: "Gia gia, người cứ ở nhà đi, cháu đi một chuyến là được rồi."
"Không được!" Lão hán vươn tay, ấn lên vai cháu trai, nói: "Thời xưa tướng quân đánh thắng trận, nô bộc, tá điền trong nhà đều phải đi ăn mừng. Lão gia đối xử với chúng ta tốt như vậy, không đi ta đêm ngủ không yên, vô lý quá!"
Khi rời khỏi nhà, mọi người lúc này mới phát hiện, thì ra tất cả tá điền trong trang đều không hẹn mà cùng kéo ra.
Một biển người như vậy từ bên trong tuôn ra. Đặc biệt là các tá điền Lý gia trang đang chờ dẫn nước từ thượng nguồn về, sau khi thấy cảnh tượng ấy, lập tức ngồi bệt xuống đất.
Trong sự kiện tranh giành nước lần trước, từ các ông lão tám mươi đến những trẻ nhỏ vài tuổi của Phương gia trang đều cùng nhau ra trận. Những ký ức đau khổ thảm thiết liền dâng lên tức thì...
"Chạy mau! Người Phương gia trang lại đánh đến rồi..."
Lý Mậu đang nôn nóng vì ngày mai thi Hương yết bảng, bởi vậy giữa ban ngày liền ôm mỹ tỳ làm chuyện riêng tư.
Đúng lúc đang hoan ái, tiếng kêu sợ hãi này cùng tiếng bước chân hốt hoảng bên ngoài khiến động tác của hắn cứng lại, lập tức phát hiện "gia hỏa" của mình đã...
"Chạy mau..."
Đến khi cuối cùng phát hiện chỉ là một trận sợ bóng sợ gió, Lý Mậu kinh hoảng nhận ra, cây gậy của hắn thế mà... không ngóc đầu dậy nổi!
"Phương Tỉnh, ta không tha cho ngươi..."