Khi thân mình đổ xuống, Lý Mậu Phương vẫn mỉm cười với Phương Tỉnh, nói: "Hưng Hòa Bá ra tay phi phàm, quả nhiên là bậc danh gia Huân Thích!"
Lời ấy hàm chứa nhiều ý tứ sâu xa, Phương Tỉnh cười ha hả đáp: "Phú Dương Hầu quá lời rồi, Phương mỗ nào dám sánh với ngài ngao du giữa bụi hoa kia chứ?"
"Ý gì cơ?"
Lý Mậu Phương hỏi lại đầy vẻ khó hiểu.
Phương Tỉnh chẳng thiết tha trò chuyện cùng y, bèn cộc lốc đáp: "Chỉ là khen ngài như chú ong mật cần mẫn đó thôi."
Lý Mậu Phương ngây người một lát, rồi chợt bừng tỉnh ngộ, nói: "À... ! Thì ra Hưng Hòa Bá cũng là người trong giới ấy sao! Ngày nào đó chúng ta gặp mặt bên sông Tần Hoài nhé?"
Phương Tỉnh chẳng buồn bận tâm đến y, bèn sai người lôi mấy thị vệ kia dậy.
"Mau chóng khiêng Hầu gia của các ngươi về đi."
Phương Tỉnh làm ra vẻ xót thương mà nói: "Vũ An Hầu này chẳng lẽ mắc chứng động kinh sao? Chỉ là luận bàn đôi chút thôi mà, Phương mỗ còn chưa chạm tới y, vậy mà đã phát bệnh rồi!"
Mọi người nhìn kỹ lại, ngoài việc không tự chủ được, Trịnh Hanh thật sự trông chẳng khác gì kẻ đang lên cơn động kinh.
Mấy thị vệ kia nhìn thấy Chu Chiêm Cơ đang đứng ngay ngoài cổng, bèn nén đau khiêng Trịnh Hanh lên, từ kẽ hở giữa đám đông mà chen ra ngoài.
Phương Tỉnh thở dài: "Ôi! Đại tướng của quốc triều ta lại mắc chứng động kinh. Nếu trên chiến trường mà phát bệnh thế này, làm lỡ mất chiến cơ thì ai gánh trách nhiệm đây?"
Chu Chiêm Cơ nhìn Phương Tỉnh đầy vẻ hoài nghi, thầm nghĩ, nếu Trịnh Hanh thật sự mắc chứng động kinh, thì bấy nhiêu năm qua đã sớm chẳng thể giấu giếm được. Hơn nữa, chứng động kinh này không phát sớm, không phát muộn, lại đúng lúc giao đấu với Phương Tỉnh mà phát tác.
Thật là kỳ lạ thay!
Mấy kẻ đứng ngoài chỉ mới nói vài câu, lập tức bị xua đuổi tản đi. Phương Thập cùng nhóm người của mình tiến vào quét dọn.
"Hỏng rồi!" Phương Tỉnh vỗ trán một cái rồi nói: "Trịnh Hanh đã đưa tiền chưa?"
Phương Thập lắc đầu đáp: "Thưa chưa." Y thầm nghĩ, Vũ An Hầu nhà người ta đã bị ngài đánh cho ra chứng động kinh rồi, chút tiền này sá gì!
"Thôi được rồi, coi như là phí thuốc thang cho y vậy."
Phương Tỉnh cùng Chu Chiêm Cơ tìm một gian phòng trống để ngồi xuống, lúc này Chu Chiêm Cơ mới u buồn nói ra ý đồ của Trịnh Hanh khi đến đây.
"Bảo Định Hầu chẳng màng chính sự, cho nên Trịnh Hanh đến để thay thế vị trí của ông ta, chưởng quản Ngũ Quân Đô Đốc Phủ."
Phương Tỉnh suy nghĩ lại về thời điểm, liền cảm thấy có gì đó không ổn: "Không thể nào, trừ phi bệ hạ đã sớm có quyết định này, nếu không Trịnh Hanh sao có thể đến kịp thời như vậy? À..."
Chu Chiêm Cơ cũng chợt tỉnh ngộ, hai người nhìn nhau đầy thâm ý, cuối cùng vẫn là Chu Chiêm Cơ chỉ ra.
"Chẳng lẽ từ chuyện tra xét quân tịch các vệ mà bắt đầu, Hoàng gia gia đã định dùng Trịnh Hanh để thay Mạnh Anh rồi sao?"
Phương Tỉnh thở dài: "Quả nhiên là bệ hạ! Ta đoán chừng lúc ấy, sau khi bệ hạ nhận được tin báo của Kỷ Cương, liền đã lệnh cho Trịnh Hanh bắt đầu tiếp quản việc phòng ngự Tuyên Phủ rồi."
Cả hai đều cảm thấy trong lòng lạnh lẽo, trước sự quả quyết và thâm trầm của Chu Lệ, cả hai đều cảm nhận được chút áp lực.
Chu Lệ hẳn là lúc ấy đã nảy sinh ý nghĩ thay đổi thái tử, cho nên để chấn nhiếp phe cánh thái tử, liền trực tiếp dùng Trịnh Hanh thay thế Mạnh Anh, tùy thời chuẩn bị trấn áp những kẻ phản đối.
Đây chính là bản năng phản ứng của một đế vương khi quyền lực bị uy hiếp. Nếu lúc ấy Chu Cao Sí bị thay thế, Phương Tỉnh cảm thấy mình đại khái cũng chẳng thu được lợi lộc gì.
"Ngay cả Lý Mậu Phương thế mà cũng kết giao cùng Trịnh Hanh, chẳng lẽ các Huân Thích đã bắt đầu thay đổi lập trường sao?" Chu Chiêm Cơ có chút lo lắng.
Phương Tỉnh gật đầu nói: "Trước kia có Hán vương đứng ra gánh vác, những Huân Thích ấy đương nhiên sẽ đi theo ông ta. Nhưng Hán vương nay lại chìm đắm vào việc nghiên cứu binh thư, các Huân Thích đành phải tìm một chủ tử khác."
Quan hệ giữa Chu Cao Sí và các Huân Thích chẳng mấy tốt đẹp. Các Huân Thích cho rằng ông là thái tử thân cận quan văn, sau khi đăng cơ tất nhiên sẽ chèn ép họ.
"Mấu chốt vẫn ở chỗ các quan văn đều đang ủng hộ cha ngài, cho nên những Huân Thích kia mới cảm thấy thất vọng."
Từ xưa đến nay văn võ vẫn bất hòa, Chu Cao Sí lại được hệ thống quan văn ủng hộ, tự nhiên chỉ có thể lựa chọn rời xa các Huân Thích.
"Được cái này thì phải mất cái kia thôi!"
Phương Tỉnh chỉ có thể an ủi Chu Chiêm Cơ như vậy.
Tin tức về vụ ẩu đả giữa Phương Tỉnh và Trịnh Hanh rất nhanh đã truyền khắp thành Kim Lăng, Chu Lệ nghe tin cũng giận tím mặt.
"Trịnh Hanh này lẽ nào lại cảm thấy Trẫm không dám động đến hắn ư?"
Chu Lệ ánh mắt đảo qua Lý Mậu Phương đang đứng phía dưới, quát hỏi: "Vũ An Hầu tại sao lại phát bệnh?"
Lý Mậu Phương lắp bắp đáp: "Bệ hạ, thần không rõ. Chỉ thấy y vừa đối mặt với Hưng Hòa Bá liền ngã vật xuống đất không dậy nổi, sau đó còn co giật, sùi bọt mép, thậm chí còn..."
"Hửm?"
Chu Lệ hừ lạnh một tiếng. Lý Mậu Phương sợ nhất là vị Hoàng đế ông ngoại này, vội vàng nói: "Vũ An Hầu còn tè cả ra quần."
"Phụt!"
Mấy thái giám thị hầu bên cạnh không nhịn được bật cười thành tiếng. Đại thái giám quát: "Vô lễ!"
Nhìn thấy mấy thái giám thị hầu sợ hãi quỳ rạp xuống, Chu Lệ cả giận nói: "Kéo ra ngoài mà đánh!"
"Bệ hạ, việc này có nên ém nhẹm đi chăng?"
Hồ Quảng một mặt lo lắng hỏi, cứ như ông ta thật sự lo lắng tin này truyền ra sẽ làm tổn hại danh tiếng của các Huân Thích Đại Minh.
Chu Lệ râu mép vểnh lên, quát: "Ém cái gì mà ém! Càng ém thì càng đồn nhanh!"
Năm đó Chu Doãn Văn chuẩn bị tước bỏ các phiên vương, nhưng tin tức lại bị tiết lộ. Phương pháp ông ta xử lý là hung hăng trấn áp mấy lời đồn đại, nhưng cuối cùng chẳng phải cả nước đều biết sao? Chính điều này mới cho Chu Lệ cớ để khởi binh Tĩnh Nan.
"Hỗn đản!"
Chu Lệ một cước đá đổ bàn trà, nhanh chân rời khỏi Càn Thanh Cung, bỏ lại một đám quan viên nhìn nhau ngơ ngác.
Khi tin tức truyền đến Anh Quốc Công phủ, Trương Phụ đang uống trà liền phun ra một ngụm. Tiết Hoa Mẫn đối diện nhìn vệt nước trà trên áo mình mà cũng bật cười.
"Quốc Công gia, lần này Trịnh Hanh quả là quá chủ quan, lại bị nhị cô gia dạy cho một bài học, danh tiếng tan nát cả rồi!"
Trương Phụ cũng cười nói: "Lại ngay tại chỗ mà phát bệnh, thật sự quá đỗi buồn cười."
Lời nói chuyển hướng, Trương Phụ trầm giọng nói: "Bất quá các Huân Thích, đặc biệt là Vũ Huân, điều bận tâm không phải danh tiếng, mà là sự coi trọng của bệ hạ!"
"Y đây là muốn tự đoạn đường với các Huân Thích!" Hồ Quảng cười lạnh nói: "Chẳng lẽ y muốn một mình đặt chân tại quốc triều sao? Vậy thì bản quan sẽ rửa mắt mà xem!"
Dương Vinh thở dài: "Sao lại thế chứ! Ta thấy Hưng Hòa Bá người này vẫn rất không tệ, còn về tạp học, đó chẳng qua là sự hiếu kỳ khi Thái Tôn còn nhỏ mà thôi, đợi sau này lớn hơn chút, y tự sẽ lĩnh ngộ đạo lý trong đó."
Nếu Phương Tỉnh nghe được lời này, đại khái sẽ khịt mũi coi thường. Nhưng giờ đây y đang cầm cây gậy điện đã lập đại công kia mà than thở.
"Quả nhiên là gậy điện cao thế a! Đáng tiếc là điện một chiều, nếu có gậy điện xoay chiều thì tốt biết bao!"
Tiện tay cất kỹ cây gậy điện, Phương Tỉnh gọi Tân Lão Thất đến.
"Lão gia!"
Tân Lão Thất xem ra hôm nay vẫn chưa đánh đủ đã, nói chuyện vẫn còn kìm nén một cỗ kình lực.
Phương Tỉnh híp mắt nhìn ra ngoài cửa, trầm giọng nói: "Trịnh Hanh chính là Đại tướng, hôm nay bị chịu thiệt, mất thể diện. Nếu không thể đòi lại món nợ này, vậy sau này y chỉ có thể dựa vào ân sủng của bệ hạ để duy trì địa vị của mình. Mà Trịnh Hanh tính tình kiêu căng, ta đoán chắc y tất nhiên sẽ không bỏ qua. Ngươi hãy vào doanh trại, thao luyện các huynh đệ thật kỹ!"
Tân Lão Thất hỏi: "Lão gia, nhưng nếu tiểu nhân vào doanh trại, liệu bệ hạ có nổi giận không?"
Sau khi Phương Tỉnh từ bắc chinh trở về, vì tránh hiềm nghi, số lần y đến quân doanh có thể đếm trên đầu ngón tay, cho nên Tân Lão Thất mới cảm thấy có chút bất an.
"Ngươi hãy mang theo một nửa gia đinh mà đi, những việc còn lại tự nhiên sẽ do ta xử lý!"
Chờ Tân Lão Thất đi khỏi, ánh mắt Phương Tỉnh sắc lạnh, nói: "Tiểu Đao!"
"Lão gia!"
Tiểu Đao trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, từ ngoài cửa bước vào.
"Ngươi theo ta vào cung!"