Sau một cuộc thăm dò nhỏ, chẳng còn ai dám động đến Chu Lệ râu hùm. Cả buổi trưa hôm đó, không khí triều đình trở nên vô cùng ngột ngạt.
Sau buổi chầu, Chu Lệ với vẻ mặt trầm tư như nước, lặng lẽ bước vào Ngự Hoa viên. Vị đại thái giám cùng Hoàng Nghiễm, với tâm trạng nơm nớp lo sợ, rón rén theo sau.
Khi đến bên ngoài khu rừng nhỏ hôm trước, Chu Lệ liền nhìn thấy Uyển Uyển.
"Các ngươi nói xem, làm sao mới có thể đưa thịt khô này cho Hoàng gia gia được đây?"
Uyển Uyển, trong bộ y phục màu vàng nhạt, chắp hai tay sau lưng, nhướng mày, nói với đám người hầu cận: "Hán Vương thúc toàn đưa loại thịt khô cứng như khúc gỗ thế này, người ta nhai sao nổi chứ! Hừ! Để Hoàng gia gia cũng nếm thử xem, rồi sau đó sẽ ‘xử lý’ hắn!"
Chu Lệ dừng bước chân, lặng lẽ quay người rời đi. Khóe miệng hắn không khỏi hơi cong lên, khiến vị đại thái giám đang chăm chú quan sát sắc mặt ông, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Hoàng Nghiễm thì đang cúi đầu suy nghĩ chuyện gì đó, nên chỉ biết đi theo quay người, hoàn toàn không hề hay biết ánh mắt khinh thường mà vị đại thái giám vừa liếc nhìn mình.
Chưa kịp về đến cung, một thị vệ vội vã đến bẩm báo: "Bệ hạ, Hán Vương điện hạ đã đến."
Chu Lệ nhíu mày hỏi: "Hắn đến đây làm gì?"
"Phụ hoàng, là kẻ nào đang bôi nhọ nhi thần?"
Chu Cao Hú hung hăng xông vào, tức giận nói: "Phụ hoàng, nhi thần cùng Phương Tỉnh kia bất quá là tâm đầu ý hợp mà thôi, chẳng lẽ nhi thần lại không thể có lấy một bằng hữu sao?"
Chu Lệ thấy đầu mình lại bắt đầu đau nhói, thuận tay liền vớ lấy một cái chén mà ném đi. Nhưng với thân thủ nhanh nhẹn, Chu Cao Hú đã né tránh được.
"Phụ hoàng, sao người còn ném đồ vật?" Chu Cao Hú bất mãn nói, nhưng khi thấy Chu Lệ lại nhặt lên một cái chặn giấy, hắn liền vừa lùi vừa kêu lên: "Phụ hoàng, nếu người không chịu làm chủ cho nhi thần, vậy thì nhi thần sẽ tự mình đi điều tra vậy... Ái chà!"
Cái chặn giấy xuyên qua giữa hai chân Chu Cao Hú, hắn vội vàng khép chân lại, rồi ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài.
"Về nhà mà sửa binh thư! Nếu không, ta sẽ bắt ngươi chạy về đất phong!"
Ngọn lửa giận của Chu Lệ vẫn chưa lan đến Phương gia, nên Phương Tỉnh vẫn đang nhàn nhã tiêu dao tự tại.
"Đức Hoa huynh, vừa rồi có Ngự Sử dâng tấu, nói là muốn ban thêm cho huynh cái văn võ hào Hưng Hòa Bá."
Chu Chiêm Cơ thấy Phương Tỉnh sắc mặt đã tốt lên nhiều, cũng liền dám đem những chuyện bên ngoài này kể cho hắn nghe.
Phương Tỉnh nằm trên ghế, nheo mắt nhìn ra bên ngoài, nói: "Cái gọi là văn võ hào kia, chẳng qua là muốn chọc tức ta mà thôi. Đó bất quá là lũ tiểu tốt, đang thử thăm dò Bệ hạ."
Cái gọi là văn võ hào, bởi vì quan văn khi còn sống không thể phong tước, nên chỉ có thể là quan võ hào.
"Đây là muốn cắt đứt con đường can thiệp chính sự của ta." Phương Tỉnh không chút nào căng thẳng mà nói: "Không cần lo lắng, kỳ thực ta càng thích ở phía sau đưa ra một vài chủ ý. Cắt đứt thì cứ cắt đứt đi."
Khóe miệng Chu Chiêm Cơ không khỏi co giật, thầm nghĩ: "Những cái đó đâu phải là chủ ý, phần lớn đều là đang gài bẫy người khác!"
Kỳ thực cả hai đều hiểu rõ, Phương Tỉnh, vị Hưng Hòa Bá không có văn võ hào này, chỉ là được giữ lại để Chu Chiêm Cơ tự mình quyết định mọi chuyện.
"Xem ra cái tước Hầu này của ta còn phải chờ đợi thêm một thời gian nữa."
Phương Tỉnh cười híp mắt nói.
Chu Chiêm Cơ ngượng ngùng đổi chủ đề: "Đức Hoa huynh, Anh Quốc công bị Hoàng gia gia cấm túc rồi."
Phương Tỉnh khẽ giật mình, rồi ngạc nhiên hỏi: "Bao lâu?"
Trương Thục Tuệ đã không nói với hắn, chính là không muốn hắn phải bận tâm.
"Nửa tháng."
Sắc mặt Chu Chiêm Cơ có chút cổ quái, nói: "Đức Hoa huynh, tiểu đệ cũng không ngờ Anh Quốc công lại nổi trận lôi đình đến vậy, Trịnh Năng kia cũng coi như xui xẻo rồi."
Từ trước đến nay, Trương Phụ vẫn luôn xuất hiện với hình tượng nho tướng, nhưng lần này nổi giận, thật sự khiến không ít người phải giật mình kinh ngạc.
Phương Tỉnh trầm ngâm một lát, rồi gọi Phương Kiệt Luân tới.
"Đưa quyển sách Toán học thứ hai này qua đó, cứ nói là để Anh Quốc công rảnh rỗi tiêu khiển."
Chu Chiêm Cơ nhận lấy xem qua một lượt, rồi kinh ngạc nói: "Đức Hoa huynh, quyển sách này so với quyển thứ nhất còn cao thâm hơn nhiều, lại còn có tác dụng rất lớn nữa chứ! Tiểu đệ sẽ cầm đi in ấn ngay."
Phương Tỉnh giành lấy lại, đưa cho Phương Kiệt Luân, đợi hắn rời đi mới thản nhiên nói: "Lúc này không thích hợp, hãy đợi thêm chút nữa."
Lúc này, việc Phương Tỉnh được phong Bá nhưng chưa có văn võ hào đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Nếu lại có thêm một quyển sách mới xuất bản, e rằng sẽ gây ra thêm nhiều khó khăn trắc trở.
Trong phủ Anh Quốc công, hôm nay, Đại phu nhân trang điểm trắng trẻo, che đi khuôn mặt vàng vọt, rồi đi đến chỗ lão phu nhân.
Lúc này đã gần đến giờ cơm trưa, lão phu nhân thường ngày cũng không cần hai nàng dâu đến để giữ quy củ, nên trong viện vô cùng yên tĩnh.
"Đại phu nhân đến."
Lão phu nhân đang nghe một nữ tiên sinh kể chuyện hí, khẽ phất tay một cái, xung quanh liền vắng lặng.
"Mẫu thân."
Lão phu nhân nhíu mày hỏi: "Con đến có chuyện gì?"
Đại phu nhân thì thầm nói: "Mẫu thân, lần này Quốc công gia bị cấm túc, nàng dâu nghe nói là vì giúp Nhị cô gia trút giận..."
Lão phu nhân sắc mặt không đổi, nói: "Phải thì sao?"
Đại phu nhân bị chặn họng, khuôn mặt đỏ bừng lại xuyên qua lớp phấn trắng, trông có vẻ hơi cổ quái.
"Sắp đến giờ cơm trưa rồi, ta cũng không giữ con lại làm gì, cứ về đi."
Chờ Đại phu nhân ấm ức rời đi, Minh bà bà mới lên tiếng: "Lão thái thái, Quốc công gia hình như chẳng để ý gì cả!"
Lão thái thái khẽ mỉm cười nói: "Có thưởng thì phải có phạt, lão đại trong lòng tự nhiên có chừng mực."
Trương Phụ đương nhiên là hiểu rõ, nên hắn nhận lấy quyển sách Toán học thứ hai kia, lật xem một lượt, rồi gật đầu nói: "Về cám ơn lão gia nhà ngươi, cứ nói ta sẽ hảo hảo tìm tòi nghiên cứu một phen."
Phương Kiệt Luân ngơ ngác rời đi, Tiết Hoa Mẫn mới cười tủm tỉm nói: "Quốc công gia, xem ra Nhị cô gia bên đó đã bỏ qua hiềm khích trước kia rồi."
Trương Phụ đặt sách xuống bàn trà, thản nhiên nói: "Đức Hoa tính tình ân oán phân minh, giờ phút này hắn đang ở tâm điểm vòng xoáy, ta cũng nên giúp hắn san sẻ một chút."
Vậy chính là chưa tha thứ cho nhị lão gia rồi!
Lúc ấy, Trương Nghê đã quá lạnh lùng, trực tiếp muốn đại diện cho toàn bộ Trương gia cắt đứt quan hệ với Phương gia. Cho nên, Phương Tỉnh có phản ứng như vậy cũng là điều bình thường.
Trương Phụ nhíu mày nhìn quyển sách kia, hắn vốn không được học toán thuật một cách có hệ thống, nên nhìn vào chẳng khác nào thiên thư, căn bản không hiểu gì.
"Hán Vương ẩn nhẫn, lão nhị gần đây có phần tinh thần sa sút, vừa hay để hắn nếm trải một bài học cũng tốt."
Trương Nghê quả thực có chút tinh thần sa sút, khi Hán Vương trở nên trầm lặng, hắn dường như đã mất đi chỗ dựa, trở nên đồi phế.
"Trương đại nhân, chuyến xe này bàn chuyện..."
Giữa trưa, Trương Nghê cũng không về nhà, mà trực tiếp ăn cơm bên ngoài, tiện thể còn gọi thêm bình rượu, mượn rượu giải sầu.
Bước vào gian phòng bên cạnh, Trương Nghê nhìn thấy Mạnh Hiền đang đeo một vật che mặt, không khỏi kinh ngạc nói: "Trời nóng bức thế này, ngươi đang làm gì vậy?"
Tất cả đều là người thuộc dòng dõi Huân Thích, nên đều quen biết nhau, nhưng không thân thiết.
Mạnh Hiền cố nặn ra một nụ cười, chờ Trương Nghê ngồi xuống, rồi rót cho hắn một chén rượu.
"Nghe nói ngươi bị Phương Tỉnh xử lý rồi sao?"
Trương Nghê đặt mạnh chén rượu xuống bàn, tức giận nói: "Ai nói vậy? Lão tử là cậu vợ hắn, hắn dám sao?"
"Có muốn cho hắn một bài học không?" Mạnh Hiền âm trầm hỏi.
Trương Nghê trợn mắt nói: "Sao lại không dám!"
Khóe miệng Mạnh Hiền khẽ nhếch lên, rồi dùng ngón tay thấm rượu, viết mấy chữ trên mặt bàn, ngay lập tức nhíu mày nhìn Trương Nghê.
Trương Nghê do dự một chút, sau đó gật đầu thật mạnh.
Thi Hương từ trước đến nay vẫn luôn là một sự kiện trọng đại của Đại Minh ở khắp nơi, cho nên mỗi khi đến thời điểm này, hầu như toàn bộ Ứng Thiên phủ đều tấp nập hộ tống cho kỳ Thi Hương.
Vừa kết thúc vòng thi thứ hai, các thí sinh đều lê bước ra ngoài với thân thể mỏi mệt.
"Thiếu gia, bên này..."
"Lão đại, lão đại, vi phụ ở đây..."
"..."
Cửa lớn vừa mở, lập tức đám người đang gọi "thiếu gia" liền vây lại, đẩy cả đám nha dịch đang duy trì trật tự của Ứng Thiên phủ sang một bên.
Mã Tô bước ra, nhìn thấy khung cảnh náo nhiệt này, hắn chỉ cười, cũng không hề ghen tị.
Theo lời Phương Tỉnh thì là: "Ngươi đường đường là một đại lão gia còn muốn người đi đón ư? Ta còn thay ngươi xấu hổ!"
Mã Tô chen ra khỏi biển người, đối diện là một khách sạn, ngựa của hắn được gửi nuôi ở đó.
Nhưng hắn đi vào rồi không thấy đi ra, sau khoảng nửa nén hương, một chiếc xe ngựa từ trong khách sạn lái ra, tiến thẳng về phía ngoài thành.