Chu Lệ cuối cùng cũng gặp được Cáp Lạp Tra Nhĩ, chỉ một thoáng qua, vội vã đến nỗi chẳng kịp thở. "Tôn quý Đại Minh hoàng đế, thần phụng mệnh đến đây bái kiến, chỉ vì hai nước vốn hữu nghị." Cáp Lạp Tra Nhĩ tự nhận lời mở đầu của mình không tệ, vừa không nịnh bợ, cũng không cứng rắn. Nhưng Chu Lệ lại tỏ vẻ không kiên nhẫn, lạnh lùng nói: "Năm đó Cáp Liệt quốc giam giữ sứ giả Đại Minh, còn sỉ nhục họ, những kẻ đó đã bị trị tội hay chưa?" Cáp Lạp Tra Nhĩ bàng hoàng, chuyện này xảy ra từ thời Hồng Vũ, nhắc đến làm gì? Với tâm cơ của Thiếp Mộc Nhi, việc sỉ nhục vài tên sứ giả chẳng đáng kể, hắn còn muốn chiếm lấy toàn bộ vùng đất giàu có, biến nó thành lãnh địa của mình. "Chưa?" Chu Lệ khinh bỉ nói: "Trẫm năm đó chờ đợi Thiếp Mộc Nhi đến tận già, vẫn luôn coi đó là điều đáng tiếc. Hôm nay các ngươi đến, tốt, cứ chờ đợi tiếp đi. Ai là bạn, ai là thù, ngươi nói không tính, quân đội Đại Minh mới là quyết định. Lui đi!" Cáp Lạp Tra Nhĩ ngơ ngác bị đưa ra ngoài, suy nghĩ mãi, mới chợt hiểu ý của Chu Lệ khi trở về quán trọ. "Minh Hoàng ý rằng, nếu quân đội Đại Minh có thể ngăn chặn được chúng ta, hai bên mới có thể kết giao. Nếu không, chỉ có thể là kẻ thù!"
Vài ngày gần đây, lão thiên gia chiếu cố, ban cho ánh nắng ấm áp. Chu Lệ được Uyển Uyển lôi kéo rời cung dạo chơi. Phương Tỉnh cũng bị gọi theo. Đầu xuân, vạn vật hồi sinh, không khí tràn ngập một mùi hương khó tả, vừa quen thuộc, vừa mới lạ, tựa như hương vị của sự sống. Chu Lệ cưỡi ngựa, Uyển Uyển ngồi trong xe, được thị vệ hộ tống. Dương Vinh đi theo sau Chu Lệ, thấy màn xe được nâng lên, Uyển Uyển tò mò ngó nghiêng, không khỏi bật cười. "Phương Tỉnh, sao ngươi không mang Thổ Đậu và những người khác đi cùng?" Phương Tỉnh bên trái Chu Lệ, nghe thấy tiếng gọi liền cười đáp: "Họ còn bận việc nhà, lần sau đi vậy." Uyển Uyển bĩu môi: "Không ai chơi với ta cả." Nữ hài luôn sợ cô đơn, Phương Tỉnh cười nói: "Vậy ngươi cứ đến chơi mỗi ngày, ta cho họ nghỉ ngơi một hôm." "Được!" Nghe tiếng Uyển Uyển, Chu Lệ nhìn về phía con đường phía trước, nói: "Ngươi lại bỏ mặc con cái bỏ bê việc học?" Phương Tỉnh thờ ơ đáp: "Trẻ con ở tuổi này, trước hết phải vui chơi, chơi đã rồi mới học. Nếu không, chỉ là kìm hãm bản tính, chẳng có ích gì." "Ngươi thật là rộng rãi, chắc là nhờ có hai tước vị, được hưởng thụ cuộc sống rồi?" "Bệ hạ, thần tuyệt đối không dám nghĩ vậy." Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Kẻ vô dụng chỉ lãng phí cơm ăn, không gánh vác được trách nhiệm. Con cái thần, không dám nói đảm đương được trọng trách, nhưng ít nhất cũng có thể giúp ích cho Đại Minh. Nếu không, thần là một người cha thất bại." "Ngươi cũng có chút ý tứ, nhưng... Nếu ngươi sinh ra ngàn năm trước, là một cận thần xu nịnh, ngươi sẽ làm gì?" "Chắc chắn sẽ không thảm hại như vậy..." Phương Tỉnh cùng Chu Lệ du ngoạn, tâm tình thư thái, nên mới thốt ra câu đó, sau đó hối hận liếc nhìn Chu Lệ. "Sao, không dám nói thật trước mặt trẫm?" "Dám chứ, bệ hạ!" Phương Tỉnh thấy bên phải có kỵ binh ẩn hiện, biết là thị vệ đang bảo vệ. Hắn cười nói: "Thần sẽ liều mạng xông ra trước, rồi tìm chỗ nương náu chờ thời cơ." Chu Lệ không bình luận, chỉ nói: "Ngươi cũng có thể mang theo hắn xông ra?" Phương Tỉnh thản nhiên đáp: "Thần đã từng nói, nếu có chuyện bất trắc, thần sẽ dẫn hắn xông ra, đây là một lời hứa, vĩnh viễn không thay đổi." Mắt Chu Lệ lóe lên, gật đầu: "Ừ, ngươi không sai." Hai người đều không nhắc đến Hồ Thiện Tường, nhưng đã hoàn thành một lời nhắc nhở và một lời hứa. Phương Tỉnh chợt hiểu ra, biết Chu Lệ dùng đứa bé trong bụng Hồ Thiện Tường để thăm dò ý đồ. Trong lòng không khỏi cảm thấy thương cảm. Chu Lệ nhận ra tâm trạng của hắn, hừ lạnh: "Trẫm vẫn còn đây, Cáp Liệt quốc vẫn đang rình rập, chưa đến lượt các ngươi lo lắng chuyện này."
Đây chính là Chu Lệ, bá đạo. Phương Tỉnh cảm thấy những người mà mình từng thấy trong kiếp trước, dù có khí phách ngút trời, nhưng trước mặt Chu Lệ, đều là phế vật. Để bảo vệ con cháu, loại bỏ mọi mối họa, đó là chấp nhất của Chu Lệ khi bắc phạt. Lúc này, một kỵ binh chạy đến báo cáo: "Bệ hạ, có người theo dõi, chúng thần đuổi không kịp." Chu Lệ vẫy tay, đợi người kia đi rồi, mới nhìn Dương Vinh đang trầm mặc và nói: "Bệ hạ, hay là... Chúng ta quay về đi." Phương Tỉnh biết Dương Vinh vẫn chưa hiểu rõ bản tính của Chu Lệ. Nếu gặp địch mà bỏ chạy, Chu Lệ còn bắc phạt làm gì? "Chỉ là một đám quân phiến loạn, không cần lo ngại." Bên này, dòng người thưa thớt dần, Chu Lệ ra lệnh cho Uyển Uyển mở màn xe, nhìn ngắm cảnh vật xung quanh. Dương Vinh thấy Chu Lệ kiên quyết, liền phân tích: "Bệ hạ, những người này chắc chắn không phải đến tìm ngài, thần nghĩ..." "Ừ, Dương đại nhân nói đúng, có lẽ họ đến tìm thần. Nhưng thần gần đây sống ẩn dật..." Phương Tỉnh có chút ủy khuất, Chu Lệ ngắt lời: "Ta nghe nói ngươi bị thương nặng, sao lại chạy nhảy như vậy? Chẳng lẽ trong nhà còn cất giấu thần y?" Ách... Dương Vinh cười nhạo Phương Tỉnh, thầm nghĩ lần này ngươi sẽ phải chịu quả đắng. Phương Tỉnh lúng túng nói: "Bệ hạ, thần... Thần..." Chuyện này khó nói thật! Chu Lệ hừ lạnh, coi như bỏ qua chuyện này. Phương Tỉnh không muốn dính líu đến những chuyện phức tạp của hoàng gia, đó là một giới hạn mà một thần tử cần phải tuân thủ, cũng là điều Chu Lệ hài lòng. "Lần sau nghĩ ra lý do khác đi, bị thương nặng mà còn chạy nhảy, chẳng khác nào tự tìm đường chết!" "Tạ bệ hạ ân huệ." Phương Tỉnh cảm thấy Chu Lệ cũng không tệ, ít nhất là đối xử tốt với mình. Đi được một đoạn, khi nhìn thấy một bãi cỏ xanh mướt, Uyển Uyển liền reo lên muốn đi chơi. "Vậy thì qua đó đi." Cả đoàn người rẽ vào con đường nhỏ bên trái, hai bên là bãi cỏ. Cỏ xanh mơn mởn, chỉ nhô lên khỏi mặt đất, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được sức sống mãnh liệt. Con đường này có dấu bánh xe, vượt qua một ngọn đồi nhỏ, phía trước bỗng nhiên sáng sủa. "Gà chó lẫn nhau, ruộng đồng dọc ngang, quả nhiên là cảnh thái bình!" Trước mắt là những cánh đồng, cuối ruộng là thôn trang. Đầu xuân, chưa phải mùa cày cấy, nhưng đã có người làm việc trên đồng. "Một năm kế hoạch nằm ở mùa xuân!" Dương Vinh vuốt râu cảm thán, Chu Lệ nhìn Uyển Uyển nhảy xuống xe không cần ai đỡ, không khỏi lắc đầu. Uyển Uyển sau khi xuống xe, nhìn những cánh đồng và người dân, liền ngẩng đầu reo lên: "Hoàng gia gia, bên ngoài vẫn tốt nhất, cung điện giống như một chiếc lồng, ngột ngạt quá!" Lời nói của tiểu nữ hài vô tư, Dương Vinh lo lắng nhìn Chu Lệ, nhưng không thấy tức giận. Cả đoàn người đi dọc theo con đường nhỏ, ruộng đồng còn sót lại rơm rạ năm ngoái, thỉnh thoảng có những mảng tuyết trắng còn sót lại. Trong cung đã không còn tuyết, nên Uyển Uyển thỉnh thoảng chạy đến nhặt một ít tuyết đọng, nhưng lại phát hiện chúng đã thành những viên tròn, lập tức thất vọng. Đi vào làng, dân làng nhao nhao ra xem quý nhân. Đối với họ, quan lại là quý nhân, người có công danh cũng là quý nhân. Chu Lệ và đoàn tùy tùng khí chất bất phàm, chắc chắn sẽ được kính trọng. "Xin hỏi quý nhân là ai?" Dân làng nơm nớp lo sợ, cuối cùng một ông lão đứng ra chào hỏi.