Tăng thêm mấy ngày nữa, hãy để những tù trưởng kia được thở, qua vài ngày quan sát tình hình rồi lại tăng thêm!
Tại thành thị này, nơi đâu đâu cũng phảng phất nét dị tộc, Thẩm Dương cảm thấy mình như cá gặp nước. Cả người hắn cũng thay đổi, khoác lên dáng vẻ của một kẻ dân thường, lẫn giữa đám đông thấp cổ bé miệng, an toàn hơn bao giờ hết.
Rẽ qua hai con phố, trước mặt chính là hoàng cung. Thẩm Dương tìm một chỗ khuất, ngồi bệt xuống đất rồi lấy ra bánh khô chậm rãi gặm. Nơi này vắng vẻ, thỉnh thoảng mới có vài bóng người vội vã qua lại, nên Thẩm Dương rất bực bội. Hắn nhất định phải đợi đến khi ăn xong bánh mới quan sát xem có nhân vật nào đáng giá xuất hiện hay không.
"Đã mấy chục năm rồi, năm đó nếu không quay về, chúng ta sống ở Cam Túc cũng tốt thôi!"
"Ừm, chỉ là lúc đó hoàng đế quá nóng vội, sợ chúng ta làm nội ứng, ai!"
Hai lão nhân chậm rãi bước tới, tóc bạc trắng phơ. Thẩm Dương trong lòng căng thẳng, vội cúi đầu.
"Bây giờ khắp nơi đang chiêu binh mãi mã, nghe nói sắp đông chinh lần nữa, ai! Đại Minh cũng không dễ đánh đâu nha!"
"Đừng nóng vội, chiêu người còn cần luyện tập, có lẽ qua một thời gian nữa mới đánh."
Hai lão nhân liếc nhìn Thẩm Dương rồi ngồi xuống đất, chậm rãi trò chuyện. Thẩm Dương biết rõ lai lịch của hai người này. Trong niên hiệu Hồng Vũ, Cam Túc có một đợt trục xuất dân, rất nhiều người bị đưa đến đây. Họ chính là những người đó, chỉ là từ những gã trai trẻ đã dần trở thành những ông già.
Thẩm Dương chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cổng vương cung, đợi rất lâu mới thấy người mình muốn gặp hôm nay. Hai gã Mông Nguyên trang phục bị dẫn ra ngoài, vẻ mặt hớn hở. Hai bên cáo biệt trước cổng lớn, Thẩm Dương lặng lẽ đứng dậy, chậm rãi đi song song với họ trên con phố đối diện.
Họ không đi ngựa? Vậy chắc chắn là việc sắp thành công, nên mới có tâm trạng vui vẻ như vậy. Thẩm Dương vừa đi vừa nghĩ.
"Đại nhân, có người theo ngươi..."
Một gã đàn ông từ phía sau vượt lên, thì thầm cảnh báo khi thoáng qua.
Thẩm Dương giật mình, bước chân không loạn, thân hình không hề rung động, tiếp tục bước đi. Phía trước là dịch quán, bên trái là một con hẻm nhỏ. Thẩm Dương đột ngột rẽ trái, trong khoảnh khắc xoay người, hắn thấy ba gã cầm đao đang cách mình hơn hai mươi bước, ánh mắt hung ác.
Thấy Thẩm Dương lao vào hẻm nhỏ, ba gã kia lập tức gào thét đuổi theo, cách đó không xa hơn mười người cũng đang lao nhanh về phía này.
Đây là một con hẻm ẩm ướt, đầy rác rưởi. Một con chó đang lười biếng nằm ngoài cửa ngủ gật, bị tiếng bước chân của Thẩm Dương làm giật mình, bỗng nhiên quay đầu chạy vào nhà.
Thẩm Dương chạy dọc theo con hẻm, không quay đầu lại. Đám truy binh phía sau bước chân dồn dập, hiển nhiên đã theo dõi hắn từ lâu.
Mặt đất ẩm ướt dễ trượt, khi thấy Thẩm Dương trượt chân ngã sõng soài xuống đất, ba gã kia không khỏi mừng rỡ, vung đao xông tới.
Thẩm Dương đột ngột xoay người, cười khẩy, cung nỏ trong tay bắn ra một mũi tên.
"Ách!"
Gã đi đầu ngã xuống đất, hai gã còn lại không hề nao núng. Thẩm Dương khẽ lắc đầu, đứng dậy bỏ chạy. Hai gã kia đuổi theo không bỏ, sắp đuổi kịp thì từ một gia đình bên trái bỗng lóe lên một bóng người.
Thẩm Dương đồng thời quay người, khi đồng bạn dùng loan đao cắt đứt yết hầu của một tên truy binh, hắn một cước đá ngã tên còn lại, rồi tung người lên, nắm chặt yết hầu đối thủ, bóp mạnh, kéo một phát.
"Đại nhân, đằng sau còn có truy binh!"
Thẩm Dương không cần loan đao, ghì gối lên ngực đối thủ đang thoi thóp, một ngụm máu tươi phun ra.
"Đi!"
Khi đám truy binh chạy đến, trên mặt đất chỉ còn ba bộ thi thể, còn Thẩm Dương đã biến mất.
...
Trở lại chỗ ở tạm thời, Thẩm Dương chờ đợi, thậm chí còn nấu một nồi lớn bún mọc, đây là Phương Tỉnh dạy hắn cách làm.
Không lâu sau, người dần trở về. Mười lăm người.
"Đại nhân!"
Những Cẩm y vệ này đều mặc quần áo của dân bản xứ, nghe thấy mùi thơm liền lên tiếng chào hỏi rồi tự lấy bát đũa.
Một lát sau, Thẩm Dương cầm chén buông xuống, nói: "Xem ra Ngõa Lạt đã thành công lôi kéo Cáp Liệt, trận đại chiến này khó tránh khỏi."
"Đại nhân, họ đang chiêu binh khắp nơi, cũng cần luyện tập, chắc chắn là muốn chuẩn bị chiến tranh."
"Nhiều nhất là nửa năm!"
Thẩm Dương khẳng định: "Chúng ta mất ba huynh đệ mới có được tin tức này, nhất định phải báo về. Như vậy, để lại năm người ở đây, trừ khi có tin tức quan trọng, nếu không không được liên hệ với thương đội."
"Đại nhân, còn kế hoạch ám sát sứ giả Ngõa Lạt thì sao?"
Thẩm Dương ợ một tiếng: "Làm, sao không làm. Hai gã kia cứ tự do đi lại, có rất nhiều cơ hội, nhưng chúng ta không cần thấy máu, có thuốc độc mà, chuẩn bị đi. Họ vừa đuổi bắt chúng ta, chắc chắn sẽ lơ là, đây là lúc tốt nhất, chiều nay liền hành động."
...
Kim qua thiết mã kia là giấc mộng xa vời. Từ khi gia nhập Cẩm y vệ, Thẩm Dương biết đời này mình không thể theo đuổi giấc mơ đó nữa.
Trước kia khi còn ở trong nước, hắn điều tra những vụ tham nhũng, dù cũng hả giận, nhưng lại không tìm thấy động lực. Bây giờ hành động ở Cáp Liệt quốc, sứ mệnh này khiến hắn không kìm được sự phấn khích.
Cười một tiếng, để lộ một cái lỗ đen trên răng cửa, Thẩm Dương đứng ngoài dịch quán, lặng lẽ chờ đợi.
Cuộc sống trong dịch quán tẻ nhạt và đầy ràng buộc, đối với một kẻ thích tự do như sứ giả Ngõa Lạt, đó là một sự tra tấn không thể chịu đựng được, nên hắn ra ngoài tìm vui.
"Đại nhân, làm sạch hay để một người?"
Thẩm Dương lúc này cải trang thành một trung niên nam tử, nghe thủ hạ hỏi, hắn cúi đầu thì thầm: "Để một người, nếu Cáp Liệt mất liên lạc với Ngõa Lạt, chắc chắn sẽ nghĩ rằng Đại Minh sợ họ, lúc đó tinh thần sẽ lên cao, điều đó không tốt."
Không ai trả lời, Thẩm Dương ẩn mình trong bóng tối, lạnh lùng quan sát hai gã kia bước ra khỏi dịch quán dưới sự bảo vệ của vài thị vệ.
Những kiến trúc cao lớn che khuất ánh nắng, Thẩm Dương lặng lẽ đi theo sau họ.
Hai tên sứ giả không hứng thú với khu vực xung quanh, nên trực tiếp đi về phía khu dân cư.
Thẩm Dương nhớ đến những thiếu nữ mình thấy đứng trước những căn phòng nhỏ vài ngày trước, trong lòng xao động.
Trước khi rời Bắc Bình, hắn đã giải trừ hôn ước, vị hôn thê không nói nhiều, chỉ tặng một bao quần áo, bên trong toàn là y phục do cô bé kia may cho hắn.
Ta phụ cô, nhưng không muốn liên lụy cô. Nếu có kiếp sau, ta sẽ cưới cô!
Thẩm Dương nhớ đến cô gái, cảm thấy một ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng, khiến hắn muốn gào thét, muốn phát điên.
Hít sâu vài hơi, Thẩm Dương chậm rãi theo sau. Sau hơn một khắc đồng hồ, hai sứ giả Ngõa Lạt bắt đầu chọn lựa trong một dãy phòng nhỏ. Thẩm Dương dừng bước, giả vờ tò mò nhìn lướt qua, đợi hai người riêng phần đưa các cô gái vào phòng, hắn khẽ gật đầu.
Phòng nhỏ có cửa sổ, khi tên sứ giả Ngõa Lạt đang hưng phấn, một lỗ nhỏ bị khoét trên cửa sổ, sau đó một ống nhỏ được luồn vào.
"Phốc!"
Một mũi kim tẩm độc từ trong ống phun ra, bóng người ngoài cửa sổ lóe lên rồi biến mất.
Đám thị vệ vừa quay lại, thấy không có ai, liền tiếp tục vây quanh những căn phòng đó.
Đối diện, một người đưa tay điểm ba lần lên huyệt thái dương, Thẩm Dương chậm rãi lùi lại, rồi dần biến mất trong khu dân cư.
Không lâu sau, từ căn phòng mà hai gã sứ giả vừa bước vào vang lên tiếng thét.
Đám thị vệ phá cửa xông vào, nhưng chỉ thấy hai sứ giả nằm bất động, và…