Mùa xuân đêm tựa như một tấm lụa mỏng manh, ngươi dường như có thể nghe thấy tiếng cây cối sinh trưởng trong bóng tối. Nếu kẻ nào nhát gan, ta khuyên ngươi đừng bén rễ nơi thực vật về đêm.
Thế gian này, phần lớn là người dạn dĩ, nên mới có mặt ở đây.
Vài bóng đen thoăn thoắt nhảy xuống từ bức tường thành, bởi khoác áo đen mà nếu không chú ý, khó lòng phát hiện tung tích.
Chúng quan sát hồi lâu, rồi lặng lẽ tiến về phía tiền viện. Tiền viện là nơi thẩm vấn và giam giữ, bởi vậy Chu Chiêm Cơ thường đi cửa sau.
Những bóng đen đến tiền viện, tránh được một đội tuần tra, quen đường tìm đến nơi giam giữ phạm nhân, rồi xé rách giấy cửa sổ, nhìn vào bên trong.
Đáng tiếc, bên trong tối om, chẳng thấy gì. Một tên cạy mở cửa sổ, chui vào trong.
Những người chờ đợi bên ngoài nín thở, e rằng bị trinh sát phát hiện.
"Phốc!"
Một tiếng trầm đục vang lên từ bên trong, ba bóng đen bên ngoài không khỏi lộ vẻ vui mừng. Khi định tiếp ứng đồng bạn, bỗng ánh sáng chói lòa bao trùm.
...
Ngày hôm sau, tin đồn về tặc tử đột nhập Thái tôn điện hạ phủ đồn thổi khắp nơi. Kẻ nào tự cho mình có tư cách đều đến đại trạch viện vấn an.
Cổng phủ đông nghẹt người, may mắn ai cũng dè dặt, nên không xảy ra xung đột.
Các quan viên đều lo lắng, tựa như người thân ruột thịt của mình đang bệnh nặng.
Chờ khi Giả toàn bộ ra ngoài, mọi người tự động xếp hàng theo thứ bậc quan tước. Giả toàn bộ lạnh lùng nói: "Lục bộ Thượng thư cùng Đô Tra viện tiến đến, những người khác lui về, điện hạ bình an vô sự."
...
Khi thấy Chu Chiêm Cơ vẫn an toàn ngồi tại chính đường, Khúc Thắng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Điện hạ, bọn tặc tử kia gan lớn mật trời, thần nghĩ chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây."
Các quan viên khác cũng nhao nhao tỏ thái độ. Phương Tỉnh đứng một bên, quan sát tất cả sự lo lắng và oán giận, đều không ngoại lệ.
"Ta không sao, bọn tặc tử đã bị bắt, nhưng chúng không khai gì cả."
Giọng Chu Chiêm Cơ lạnh lùng, "Những kẻ loạn thần tặc tử luôn nghĩ mình có thể giấu đầu lòi đuôi, lại coi người khác là kẻ ngốc! Thật ngu xuẩn!"
Chu xong trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Ban đầu, họ chỉ phối hợp với Chu Chiêm Cơ, vẫn còn chút tự do. Nhưng sau sự việc đêm qua, không ai dám thoát tội, tất cả đều là thất trách.
Bởi vậy, không ai dám ngẩng mặt nhìn Chu Chiêm Cơ.
"Kim Lăng lục bộ, Đinh Phổ được chăng hay chớ, tại kiếm sống!"
Chu Chiêm Cơ dám hạ lời bình đối với các trọng thần? Phương Tỉnh hơi kinh ngạc, rồi mỉm cười.
Đinh Phổ đã khom mình xin tội.
Chu Chiêm Cơ nhìn hắn, rồi ánh mắt chậm rãi chuyển sang Chu xong, "Hình bộ hoang đường, Trần Bất Ngôn một phong thư, ngươi Chu rõ ràng lại tự mình giúp thân thích lật lại bản án, sao mà biết làm người! Thật đáng tiếc, lại không có tư cách làm thần tử!"
Lời này vừa nói ra, dù Chu Lệ có đồng ý hay không, trừ phi hắn muốn phế Chu Chiêm Cơ, nếu không Đinh Phổ sẽ bị diệt vong, thậm chí còn bị truy cứu trách nhiệm.
Đinh Phổ mặt trắng bệch, khom người lui ra.
Chu Chiêm Cơ ánh mắt chuyển sang Trịnh Đa Miễn, thản nhiên nói: "Đô Tra viện mấy năm không có chút thành tích nào, ngươi định dưỡng lão ở Kim Lăng sao?"
Trịnh Đa Miễn khom người nói: "Điện hạ, thần quản lý không nghiêm, khiến lòng người xao nhãng, thần đã tâu lên xin tội."
Chu Chiêm Cơ cười lạnh, "Hoàng gia chỉ chấp nhận chịu tội, ngươi quản lý không nghiêm, thì không xứng chức!"
Trịnh Đa Miễn môi run rẩy, cuối cùng thở dài, khom người lui ra.
Ba người còn lại đều mặt nặng mày nhẹ, tựa như đang cầu nguyện cho ba người vừa bị khiển trách.
Chu Chiêm Cơ nói: "Khúc Thắng trung quy trung củ..."
Lời nói còn hàm ý, Khúc Thắng chỉ có thể chắp tay xin lỗi.
"Tiền Quân Hoa làm việc khá ổn, nhưng lại không đủ tinh tế, nếu không những vụ tham ô kia đã có thể được điều tra ra."
Tiền Quân Hoa cúi đầu nói: "Điện hạ, thần biết sai rồi."
Cuối cùng là Chu Ứng Thái, biểu hiện của hắn khá tốt, ít nhất cho thấy ý chí cải tà quy chính.
Chu Chiêm Cơ cau mày nói: "Binh bộ cần chỉnh đốn, đừng chỉ chú trọng hình thức. Phương nam tuy không có ngoại họa, nhưng nếu có đạo tặc thì sao? Các nơi phải chú ý trị an, một đám binh lính lười biếng sao có thể giữ được bình yên?"
Chu Ứng Thái khom người nói: "Thần biết tội, xin điện hạ yên tâm, trong vòng nửa năm nếu không có hiệu quả, thần sẽ tự xin từ quan."
Thái độ này rất kiên quyết, Chu Chiêm Cơ sắc mặt hơi dịu đi, nói: "Ta sẽ tâu lên Hoàng gia, nếu không thấy hiệu quả, ngươi tự biết hậu quả."
Sau khi răn dạy, cần phải thư giãn một chút.
Chu Chiêm Cơ cười nói: "Lần này xuôi nam xem như hoàn thành công đức, bắc chinh sắp đến, ta cũng không thể ở lại lâu hơn, nhiều nhất ba ngày nữa ta sẽ về kinh."
Khúc Thắng nói: "Điện hạ, nói đến bắc chinh, thần vẫn chưa nhận được thông báo điều vận lương thảo lên phía bắc, tại sao vậy?"
Chu Chiêm Cơ nói: "Nô Nhi Cán Đô Ti sinh lương không ít, còn có Thổ Đậu đã trồng một vùng rộng lớn bên tường thành, Đại Minh, không thiếu lương!"
Khúc Thắng không giấu được vẻ thất vọng. Khi phương bắc có thể tự cung tự cấp lương thực, phương nam chỉ còn lại ưu thế về thuế khóa, vậy tương lai sẽ ra sao?
Phương Tỉnh cười cười, đáp lại ánh mắt dò xét của Khúc Thắng.
Trước kia phương bắc gặp phải uy hiếp của thảo nguyên dị tộc, lại thêm sự khác biệt về thời tiết, nên phát triển chậm hơn phương nam.
Nhưng sau này sẽ khác, phương bắc có tài nguyên, có tài nguyên phát triển công nghiệp.
Chu Phương đã tích lũy nhiều kỹ thuật, chỉ chờ thời cơ thích hợp, phương bắc sẽ dần thay đổi.
Phương nam luôn kiêu ngạo, khi sự kiêu ngạo này bị đánh tan, Đại Minh mới có thể cân bằng.
Sau khi an ủi vài câu, Chu Chiêm Cơ kết thúc buổi tiếp kiến.
Khúc Thắng đi đến cửa, nhìn Chu rõ ràng và những người khác ánh mắt mờ mịt, thở dài: "Đi thôi, ít nhất trước khi triều đình thay người, hãy giải quyết mọi việc, đó cũng là một cách để chuộc lỗi."
"Ai!"
Chu Ứng Thái lắc đầu, thở dài, rồi cùng mọi người đi ra ngoài.
Trên đường đi, mọi người im lặng. Đến cửa lớn, Khúc Thắng thấy Phí Thạch dẫn người đến, cau mày hỏi: "Có chuyện gì?"
Phí Thạch nhìn hắn cười lạnh không nói, tiến lại gần. Ngay khi Khúc Thắng kinh hoàng, Phí Thạch quát lớn: "Cầm lấy!"
Khúc Thắng cảm thấy toàn thân mất lực, đầu óc trống rỗng.
"Phốc!"
"Phí Thạch, ngươi muốn làm gì? Ngươi cái ác quan này, ngươi muốn làm gì?!"
Khúc Thắng run rẩy, đặc biệt là khuôn mặt, toàn bộ mặt tựa như co giật.
Khi hắn nhận ra mình bị bắt, mới quay phắt lại...
"Phí Thạch, quan gia muốn lên điện hạ tố cáo ngươi, tên ác quan!"
Mọi người đều kinh ngạc lùi lại, nhìn Chu Ứng Thái ngã xuống đất đang chửi bới và giãy dụa.
Khúc Thắng khóe miệng giật giật, ngơ ngác hỏi: "Là... là hắn?"
Phí Thạch đứng bên cạnh, cười lạnh nói: "Đúng là hắn."
Khúc Thắng cảm thấy mình trở thành kẻ ngốc, "Nhưng Chu Ứng Thái đã không lộ ra sơ hở gì trong thời gian này!"
Chu Ứng Thái khoảng thời gian này có thể nói là điển hình của người con hư biết nghĩ lại quý hơn vàng, hơn bốn mươi tuổi, vất vả làm việc, ngay cả Khúc Thắng cũng cảm thấy mình đã hiểu lầm hắn.
Hai tên cẩm y vệ trói Chu Ứng Thái lại, rồi bế lên. Phí Thạch nói: "Chu đại nhân, những người kia đêm qua không khai gì cả."
Chu Ứng Thái run rẩy, nhìn chằm chằm Phí Thạch, nói: "Không thể nào, Trần Thắng Đạc ý chí kiên định, hắn yêu con mình, con hắn đang ở trong tay ta, hắn sao dám mở miệng?"
Phí Thạch âm trầm nói: "Có người có bản lĩnh đó."
An Luân biến thái khiến cả Trần Thắng Đạc kiên cường cũng không chịu nổi...