Chu Ứng Thái vẫn còn suy nghĩ về việc trở về kinh thành, dù cho ở kinh thành làm tả thị lang trong Hộ bộ, quyền lực trong tay cũng hơn hẳn việc làm thượng thư Hộ bộ ở Kim Lăng.
Hiện tại, mong ước của hắn đã thành sự thật, chỉ tiếc rằng trên đường bắc thượng, hắn lại phải đi trên một chiếc xe tù.
Hắn vẫn còn ôm hy vọng mong manh có thể có cơ hội biện giải, dù chỉ là để nói vài lời về những công lao trước đây của mình.
Nhưng chiếc xe tù không hề dừng lại, cứ thế tiến sâu vào ngục thất Đông Hán.
Đúng vậy, không phải đến chiếu ngục, mà là đến Đông Hán.
Hoàng thành nguy nga, nơi Chu Ứng Thái từng mơ ước được làm việc, giờ đây lại trở thành một sự châm biếm cay đắng.
Đến Đông Hán, những cai ngục thô lỗ lôi hắn cùng những tù nhân khác ra, xua đuổi họ vào sâu trong địa lao.
"Bản quan vẫn còn cơ hội, bản quan trung với bệ hạ, bản quan vẫn còn cơ hội..."
Một tù nhân tập tễnh bước đi phía trước Chu Ứng Thái, miệng lẩm bẩm, khiến tâm trạng vốn đã u ám của Chu Ứng Thái càng thêm chìm sâu.
"Nơi này chính là vực sâu!"
Tại lối vào địa lao, một cai ngục hô lớn: "Bước vào đây, dù là quan lớn tước phong, hay Công Hầu Bá, đều phải ngoan ngoãn nghe lời ta. Nói nhanh, đừng đợi ta động thủ. Đừng nói lung tung, nếu không ta đánh rụng hết răng của ngươi!"
Chu Ứng Thái cố gắng giữ bình tĩnh, không nên nói… cái gì là không nên nói?
Chính là không được lôi kéo những người có quyền thế vào chuyện này!
Hoặc là không được oán hận!
Nhưng Chu Ứng Thái không hề oán hận, hắn biết mình đã đi sai một bước, không nên dính líu đến Trần Bất Ngôn, kết quả là bị kéo xuống nước, không thể cứu vãn.
Trần Bất Ngôn hẳn là còn thảm hơn?
Chu Ứng Thái hiện tại chỉ dựa vào ảo tưởng về kết cục của Trần Bất Ngôn để trấn an bản thân, xoa dịu nỗi tuyệt vọng và sợ hãi.
"Đại nhân, tại hạ vô tội a!"
Ngay khi Chu Ứng Thái đang nghĩ ngợi, người đàn ông lẩm bẩm phía trước đột nhiên lao tới trước mặt cai ngục.
Hắn ôm lấy đùi cai ngục, ngửa đầu, nước mắt lã chã: "Đại nhân, tại hạ trung với bệ hạ, tại hạ trung thành với bệ hạ! Có người hãm hại, đúng vậy, là Phương Tỉnh hãm hại tại hạ..."
"Ba!"
Không phải một cái tát, mà là một roi da!
Trường đao quất mạnh vào khuôn mặt, Chu Ứng Thái lập tức thấy người kia há miệng, rồi phun ra một búng máu.
Trong máu còn lẫn những mảnh trắng.
Tiếng kêu thảm thiết còn chưa kịp vang lên, khuôn mặt người kia đã sưng phồng lên.
Nửa khuôn mặt biến dạng, trông như đầu heo, cảnh tượng thật nực cười.
Nhưng Chu Ứng Thái chỉ cảm thấy bi thương và sợ hãi.
Cai ngục đạp người kia ra, hai cai ngục khác xông tới, liên tục đá vào người hắn, không hề nương tay.
Đúng vậy, Chu Ứng Thái thấy họ thậm chí còn đá vào đầu.
"À, là Chu đại nhân a? Ha ha ha ha! Chào mừng Chu đại nhân."
Cai ngục nhìn Chu Ứng Thái, cười khẩy, khiến trái tim Chu Ứng Thái tan nát.
Chu Ứng Thái biết mình không còn cơ hội phản kháng, đây chính là ý nghĩa của việc được "chú ý".
Những vết sẹo trên người vẫn còn đau nhức, Chu Ứng Thái chết lặng gật đầu, rồi cùng tiến vào địa lao.
Tối tăm, ẩm ướt, và mang một mùi hôi cổ quái.
Nhưng Chu Ứng Thái lại dễ dàng thích nghi, hắn cảm thấy mình có thể sống cả đời trong hoàn cảnh này, cam tâm phục tùng.
Hắn đi theo dòng người tiến lên, dần dần, mỗi người đều được dẫn đến nhà tù riêng.
"Ngươi ở đây, vào đi!"
Cửa phòng giam mở ra, Chu Ứng Thái bị đá vào trong, rồi ngẩng đầu, liền thấy một người hắn căm ghét đến tận xương tủy.
Trần Bất Ngôn vẫn an toàn, có vẻ như chưa bị tra tấn, hắn nhìn thấy Chu Ứng Thái liền cười khẩy: "Chu đại nhân, chúng ta lại gặp nhau rồi, thật là duyên phận nha!"
Chu Ứng Thái đứng dậy phủi bụi đất trên người, rồi ngồi lên đống rơm, nhìn chằm chằm Trần Bất Ngôn với vẻ mặt vẫn còn khí độ: "Chu mỗ cả đời này đều hủy hoại trong tay ngươi, Trần Bất Ngôn, ngươi chết không yên lành!"
Trần Bất Ngôn đắc ý nói: "Ngươi biết không? Ta đã khai báo cùng những kẻ phản nghịch, chính là vụ việc xảy ra vào dịp Tết, Tôn Tường nói, ta nhiều nhất chỉ cần ở lại đây vài ngày nữa là có thể ra ngoài, ha ha ha ha!"
Chu Ứng Thái nghe xong lại cười, ở Kim Lăng hắn không phải là kẻ vô dụng, mà là người đã nhiều lần thăm dò bản chất của các vị trọng thần trong triều, cũng như phong cách hành xử của Chu Lệ tổ tông ba đời.
"Ngươi đúng là ngu ngốc!"
Chu Ứng Thái cười lạnh nói: "Không nói có thể là chặt đầu, nói… ha ha ha ha! Chu mỗ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy ngươi bị chém thành muôn mảnh, thật là một chuyện tốt a!"
...
"Trần Bất Ngôn đã cấu kết với Cáp Liệt như thế nào?"
Phương Tỉnh vẫn luôn băn khoăn về vấn đề này, nên đã đến nhà Trương Phụ.
Trương Phụ có vẻ vui vẻ hơn, nói: "Trần Bất Ngôn chỉ nói rằng Cáp Liệt tự mình tìm đến hắn, bệ hạ không biết vì sao lại không điều tra thêm về việc này."
Phương Tỉnh trong lòng hơi động, nói: "Ta muốn hỏi rõ, nếu không lòng ta sẽ bất an."
Trương Phụ thờ ơ nói: "Việc này ngươi không cần bận tâm, có duyên thì gặp, không duyên thì tránh, đừng truy cứu nữa."
Phương Tỉnh trong lòng chợt lạnh, Trương Phụ nói chuyện theo vẻ mặt, liền cười nói: "Không phải vậy, ngươi nghĩ nhiều rồi."
Phương Tỉnh gật đầu, cáo từ rồi đi đến Đông Hán.
"Ngươi muốn gặp Trần Bất Ngôn?"
Tôn Tường nhìn An Luân đứng bên cạnh, có vẻ hài lòng.
Phương Tỉnh gật đầu: "Đúng, nếu không làm rõ được việc này, về sau không biết ai sẽ đứng sau giật dây."
Tôn Tường suy nghĩ một chút, trên mặt lộ vẻ từ bi, nói: "Chuyện không lớn, để An Luân đi cùng ngươi."
Sau khi rời khỏi đó, An Luân nhỏ giọng nói: "Hưng Hòa Bá, nhà ta đến Đông Hán, về sau xin ngài chiếu cố."
Phương Tỉnh cười nói: "Đông Hán có tôn Phật ở đây, ngươi làm việc cẩn thận, đừng gây sự."
Lời khuyên này rất thực tế, An Luân gật đầu nói: "Nhà ta hiểu, đa tạ Hưng Hòa Bá. Chỉ là bên cạnh tôn Phật có một người tên là Trần Quế, ta luôn cảm thấy nụ cười của hắn có chút lạnh lẽo..."
Đây là sự báo đáp, thái giám coi trọng nhất là điều này, ta giúp ngươi một lần, ngươi phải báo đáp ta, nếu không chúng ta sẽ trở thành kẻ thù.
Phương Tỉnh gật đầu, không quan tâm, những tranh chấp nội bộ của Đông Hán không liên quan đến hắn.
Trên đường đến địa lao, cai ngục nhận ra An Luân, cười nịnh nọt, An Luân mắng vài câu rồi đưa một tờ tiền giấy.
Xuống dưới, An Luân nhỏ giọng nói: "Những người này nên cho một chút lễ, nếu không về sau sẽ gây khó dễ cho ta."
Đều là những thủ đoạn quen thuộc, Phương Tỉnh cười cười, lập tức nhíu mày vì mùi hôi trong địa lao.
An Luân vừa đến nơi, tinh thần phấn khởi, một đường hỏi về các dụng cụ tra tấn, cách thức sử dụng các loại.
Đến trước một phòng giam, cai ngục mở cửa, nói: "An công công, trong này chính là Trần Bất Ngôn."
An Luân gật đầu, cai ngục hiểu ý biến mất, trước khi đi còn treo ngọn đèn bên cạnh cửa phòng giam.
An Luân lùi lại vài bước, nhưng không chịu rời đi, bởi vì hắn là người đi cùng, phải giám sát mọi hành động của Phương Tỉnh, nếu có bất thường phải báo cáo ngay.
Phương Tỉnh bước vào phòng giam ẩm thấp, thấy Chu Ứng Thái.
Chu Ứng Thái chưa quen với ánh sáng, chớp mắt nửa ngày mới nói: "Hưng Hòa Bá..."
Phương Tỉnh không để ý đến hắn, nhìn chằm chằm người kia hỏi: "Ngươi chính là Trần Bất Ngôn?"
Trần Bất Ngôn tươi cười nói: "Hưng Hòa Bá, tại hạ chính là Trần Bất Ngôn."
Phương Tỉnh hỏi: "Ngươi thông qua ai liên hệ với người của Cáp Liệt?"
Trần Bất Ngôn ngạc nhiên, lập tức nói: "Hưng Hòa Bá, tại hạ đã qua đường rồi."
"Ý ngươi là nói, ngươi đã bị giam giữ rồi sao?"
Trần Bất Ngôn gật đầu, khẳng định nói: "Tại hạ đã bị giam giữ."
Phương Tỉnh đột nhiên nhìn về phía Chu Ứng Thái, cau mày nói: "Ngươi ở chung với hắn, không phát hiện hắn đã điên rồi sao?"
Chu Ứng Thái cười khổ nói: "Chỉ là ảo tưởng thôi."
"Nói bậy!"
Trần Bất Ngôn gào lên, nước miếng văng tung tóe: "Ta sắp ra ngoài rồi, hiểu chưa? Ngày mai ta sẽ ra ngoài!"
Phương Tỉnh gật đầu, quay người nói: "Không cần hỏi nữa, chúng ta đi thôi."
Trần Bất Ngôn đắc ý nói: "Thấy chưa, thấy chưa, Chu Ứng Thái, ngươi chờ ở chợ Tây đi, ha ha ha ha!"
Chu Ứng Thái thấy cai ngục đóng cửa, vẫn lạnh lùng nói: "Ta chưa từng thấy ngươi tự lừa gạt mình như thế, ngày mai ra ngoài? Ừ, ngày mai ngươi chắc chắn sẽ ra ngoài, nhưng không phải về nhà, mà là… đi chợ Tây, ít nhất là bị lăng trì!"