Phương Tỉnh đứng trước cửa sổ, thỉnh thoảng nhấc lên ống dòm quan sát nội trạch của nhà Ngôn. Không bao lâu, nội trạch liền xáo trộn, nha hoàn, nô bộc chạy tán loạn khắp nơi.
Phương Tỉnh khẽ nhếch môi, nói: “Hy vọng Ngôn Bỉnh Hưng, lão già kia cũng nên nhận lấy trừng phạt, tốt nhất là thổ huyết mà chết.”
Phí Thạch trong lòng vô cùng hối hận, nếu biết Phương Tỉnh căm ghét Ngôn Bỉnh Hưng đến vậy, hắn tuyệt đối sẽ ra tay tàn nhẫn hơn.
Chẳng bao lâu, tin tức đã đến. “Bá gia, nhà họ Ngôn đã đi mời lang trung, và người được mời chính là lang trung mà Ngôn Bỉnh Hưng thường dùng.”
Phương Tỉnh hài lòng đóng lại cửa sổ, quay người nói: “Ngôn Bằng đang buôn bán ở chợ lớn, cũng cung cấp đồ hộp cho Từ Khánh và những người khác, nhưng bây giờ đừng động đến bọn chúng, cứ để hắn tiếp tục sống an nhàn.”
Phí Thạch liều lĩnh nghi ngờ: “Bá gia, tất cả các cửa hàng ở chợ lớn đều nằm trong tay Hộ Bộ, chỉ cần động một chút, đảm bảo Ngôn Bằng sẽ không thể làm gì được.”
Vừa mới đưa con riêng đến cầu thân, khiến Ngôn Bỉnh Hưng tức giận đến phát bệnh, Phí Thạch cho rằng nên tận dụng thời cơ, phơi bày những việc làm kinh doanh bất chính của nhà Ngôn, từ đó giáng một đòn chí mạng lên họ.
Phương Tỉnh vuốt nhẹ ống dòm, ánh mắt mơ hồ. “Người không thể cả đời chiếm ưu thế, vì vậy chúng ta phải để lại cho mình một con đường lui. Khi gặp khó khăn, có thể phản công, nếu không, con đường phía trước sẽ bế tắc.”
Phí Thạch rùng mình, nhưng không hối hận, gật đầu nói: “Bá gia nói đúng.”
Phương Tỉnh cười nói: “Không cần lo lắng, chỉ là phòng ngừa chu đáo thôi. Nếu không, hôm nay ta sẽ nhổ tận gốc nhà Ngôn, để những nho sinh phương nam thấy cái gì là văn hay võ giỏi, dĩ nhiên, bọn chúng cũng sẽ không tranh luận với ta, chỉ là ỷ vào số đông thôi.”
“Còn nữa, thư viện có lẽ sẽ có chút biến động, nhưng ngươi không cần quan tâm.”
Phí Thạch cảm thấy lòng nặng trĩu, mơ hồ đoán được ý của Phương Tỉnh, nhưng không dám nghĩ sâu.
Phương Tỉnh rời khỏi lầu, liền thấy An Luân đang đợi. Hắn cười cười, chờ An Luân đến gần rồi mới nói: “Ngươi đến đây canh chừng ta sao?”
An Luân lắc đầu nói: “Hưng Hòa Bá, nhà ta nhận được chỉ dụ, muốn về kinh.”
“Chúc mừng.”
An Luân nhận được chỉ dụ, xem ra Bắc Bình hành động rất nhanh… “Hưng Hòa Bá, điện hạ cũng nhận được chỉ dụ, phải về.”
An Luân lộ vẻ cổ quái, vừa có hưng phấn, lại càng nhiều hơn là ảm đạm. “Ngươi không muốn rời Kim Lăng sao? Ta ngược lại có thể ở lại đây thêm một thời gian.”
An Luân đã giúp đỡ nhiều, Phương Tỉnh không ngại giúp đỡ hắn một chút.
An Luân lắc đầu nói: “Đa tạ Hưng Hòa Bá, nhà ta đương nhiên muốn về kinh, chỉ là nghĩ đến việc sau này gặp lại những cố nhân kia, lòng ta có chút xao động!”
Phương Tỉnh nghe thấy hắn nói “cố nhân” liền thoáng cau mày, nói: “Kinh thành mấy năm gần đây sẽ không yên ổn, ngươi tự lo liệu lấy.”
An Luân chắp tay nói: “Đa tạ Hưng Hòa Bá chỉ điểm, nhà ta biết ở phương nam, những nho sinh kia đều mong bệ hạ…” Hắn ngừng lại, “Đều là một đám loạn thần tặc tử, bọn chúng cả ngày khoe khoang trung quân ái quốc, thật là đáng hổ thẹn!”
Quay đầu lại, Phương Tỉnh hỏi Phí Thạch về tình hình của An Luân.
Phí Thạch hiểu rõ đối thủ này, “Bá gia, An Luân chém một nhát vào lúc tuổi còn trẻ, mọi người chỉ biết gia đình hắn suy đồi, nợ nần chồng chất, cuối cùng phải bán mình làm nô lệ cho chủ nợ. Còn vì sao An Luân không bị bán, thì không ai biết.”
Vậy là thù địch của An Luân nằm trong cung?
Mang theo nghi vấn này, Phương Tỉnh đến thư viện. Từ phương đạt dẫn theo các học trò vây quanh Phương Tỉnh, lắng nghe những điều ông nói về thời sự gần đây.
“Đại Minh gây áp lực quá lớn lên các quốc gia xung quanh, nên Cáp Liệt và Ngõa Lạt liên thủ gây khó dễ, trận chiến này sẽ quyết định ai là chủ nhân của vùng đất này, vì vậy Đại Minh không thể thua, thua sẽ đi vào vết xe đổ của Tiền Tống…”
“Cho nên ta sẽ đi bắc phạt, ừ, để Đại Minh không lặp lại sai lầm của triều Tống, ta sẽ đến thảo nguyên.”
Phương Tỉnh nhìn những học trò mới gặp lần trước, cảm thán: “Các ngươi đang hưởng cuộc sống bình yên ở phương nam, là nhờ các tướng sĩ Đại Minh bảo vệ. Họ dùng máu tươi để bảo vệ sự bình yên này, vì vậy các ngươi phải tìm cho mình một vị trí, đừng nghĩ rằng học thức hơn người, ta không chấp nhận những học trò như vậy!”
Thấy vẻ mặt hoảng sợ của các học trò, Phương Tỉnh cười nói: “Các ngươi đọc sách là vì bản thân mình, nhưng đừng quên rằng đất nước cần có nhân tài.”
Trong thời đại coi trọng vật chất, khái niệm quốc gia bị suy yếu, tất cả đều lấy bản thân làm trung tâm. Điều gì tốt với ta, ta sẽ theo đuổi; điều gì không tốt, ta sẽ bỏ qua.
“Đều trở về đi.”
Phương Tỉnh gật đầu, ông không muốn nói nhiều, kẻo ảnh hưởng đến tâm trí của những học trò còn nhỏ.
Từ phương đạt đi bộ bên cạnh Phương Tỉnh, hỏi: “Lão sư, lần bắc phạt này chắc chắn nguy hiểm, ngài…”
“Có những việc nhất định phải làm.”
Phương Tỉnh cảm thấy lòng hoàn toàn yên tĩnh, chậm rãi nói: “Ta yêu Đại Minh, vì vậy ta muốn đi bảo vệ nó, hiểu chưa?”
Từ phương đạt hổ thẹn nói: “Đúng, đệ tử hiểu rồi, không thể chỉ lo thân mình, nếu ai cũng nghĩ như vậy, Đại Minh sẽ nguy vong.”
Phương Tỉnh nhìn bầu trời âm u, nhưng trong lòng lại có chút phấn chấn và chờ mong. “Ta muốn về kinh, sau đó nếu có biến động lớn, ngươi phải quyết đoán, dù phải đóng cửa cũng không sao.”
Từ phương đạt chỉ về phía bắc, Phương Tỉnh gật đầu, hai người im lặng.
Lâu sau, Từ phương đạt chua chát nói: “Lão sư, không còn đường lui sao?”
“Không có.”
Phương Tỉnh đã chấp nhận điều này từ lâu, “Người khác đã làm bá chủ hơn ngàn năm, sao có thể nhường đường cho người khác? Đó là số mệnh của họ. May mắn là quy mô của chúng ta không lớn, nên không đến mức sống mái.”
“Lão sư, vậy ngài không mở rộng quy mô, chính là vì ngày này sao?”
“Một nửa.”
Phương Tỉnh chắp tay nói: “Vẫn là câu nói cũ, hưng thịnh cũng đột ngột, suy tàn cũng đột ngột. Chúng ta phải tiến lên một cách chân thật, không nên dựa vào bệ hạ để mở rộng, nếu không, một khi… có biến cố, thì ai cũng sẽ gặp nguy.”
Phương Tỉnh nghiêng người, vỗ vai Từ phương đạt nói: “Có thể mọi chuyện sẽ không nghiêm trọng như vậy, vì vậy… ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta có thể phải đối mặt với một mùa đông giá rét.”
Từ phương đạt gật đầu im lặng, Phương Tỉnh đột nhiên cười nói: “Đừng sợ! Đây chỉ là tạm thời, ừ, nhớ kỹ, chỉ là tạm thời.”
---❊ ❖ ❊---
Phương Tỉnh không đến chợ lớn, mà đến Thần Tiên cư trong một con hẻm nhỏ đã đóng cửa, đứng ngoài cửa nhíu mày trầm tư.
Đi qua đi lại trong ngõ nhỏ, cuối cùng Phương Tỉnh bước nhanh rời đi.
Cửa sổ lầu hai đột nhiên mở ra, có giọt nước rơi xuống, rơi xuống phiến đá bên dưới thành nhiều mảnh.
Giọt nước không ngừng rơi, cho đến khi một người đàn ông xuất hiện, Mạc Sầu vội vã xuống lầu mở cửa. “Thất ca.”
“Mạc Sầu cô nương, đây là lão gia đưa cho ngươi.”
Mạc Sầu nhận hộp gấm, mở ra thấy một chiếc nhẫn cổ, tim đập nhanh, rồi nhìn về phía Tân Lão Thất.
Tân Lão Thất nói: “Đây là quy củ của quê hương lão gia, cầm chiếc nhẫn này, cô nương có thể yên tâm.”
Mạc Sầu đột nhiên che miệng, nước mắt trượt xuống, nhưng không rời mắt khỏi chiếc nhẫn trong hộp.
“Mạc Sầu cô nương, lão gia sắp đi rồi, bắc phạt sắp đến, lão gia muốn xem những người Cáp Liệt có lợi hại đến đâu, có thể trở về rất muộn.”
“Ta chờ! Ta chờ hắn!”
Mạc Sầu gật đầu mạnh mẽ, nước mắt vui sướng lăn dài.
Tân Lão Thất gật đầu rồi đi, hắn còn phải đi làm việc với Phương Tỉnh.
Trong con hẻm nhỏ cổ kính, những phiến đá đều in dấu thời gian. Một bóng người vẫn đứng nhìn cuối ngõ, như thể nhìn thêm vài lần, có lẽ sẽ có ai đó bước ra…