“Nóng tam phục, đông lạnh ba chín, vùng đồng ruộng, chết đói chó!”
Vu Khiêm trở về, mùng một đầu năm, hắn đen nhẻm, gầy sọp, mang theo bụi bặm đường trường về đến Bắc Bình thành.
Về nhà trước chào hỏi thê tử, Vu Khiêm bỏ qua việc rửa mặt, vội vã ra khỏi thành tìm Phương gia.
Phương Tỉnh nghe tin Vu Khiêm cầu kiến cũng không để ý, nhưng khi nhìn thấy một lão nông chân chất như Vu Khiêm xuất hiện, không khỏi ngẩn người.
“Đình ích này là đi đâu?”
Vu Khiêm môi khô khốc giật giật, “Bá gia, hạ quan về quê, nghèo quá, hạ quan…”
Người trước mặt gầy gò, nếu không phải đôi mắt vẫn còn quật cường, Phương Tỉnh khó lòng nhận ra.
“Ngươi đã đi đâu?”
“Ừm.”
Vu Khiêm liếm môi nói: “Nghèo khó, lại chẳng biết gì, nếu không phải vì phải nộp thuế, thì đã chẳng dám rời quê… Ai! Đắng nghét! Vẫn còn ngu dốt!”
Phương Tỉnh gọi người lấy ấm nước sôi đến, Vu Khiêm ngửa đầu uống một chén lớn, vẫn chưa thỏa mãn mà nói: “Nơi đó nguồn nước khan hiếm, đất đai cằn cỗi, nhưng thuế má vẫn không hề giảm bớt, dân chúng cả ngày chỉ dựa vào chút đất cằn này để sống qua ngày, nộp thuế xong thì… gần như chỉ còn nước chết đói, không còn đường nào khác, đành phải vào núi tìm kiếm thức ăn, nếu không sẽ chết đói mất.”
“Thổ Đậu đâu? Họ không trồng sao?”
Phương Tỉnh hơi kinh ngạc, dù đất cằn, nhưng chỉ cần gieo trồng Thổ Đậu, ít nhất cũng đủ no bụng.
Vu Khiêm cười khổ nói: “Khi phân phối Thổ Đậu, phần lớn đều ưu tiên cho những gia đình quyền thế, cuối cùng mới đến tay dân chúng, nên không ít nơi còn chưa kịp gieo trồng.”
Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: “Những chuyện này nhiều như sao trên trời, nếu phải từng bước giải quyết, thì biết đến bao giờ mới xong!”
Biện pháp duy nhất là chế độ khảo hạch, đặt ra mục tiêu, không hoàn thành thì phạt, hoàn thành thì thưởng.
“Vậy ngươi đã làm gì ở đó?”
“Giúp họ tìm đất khai hoang.”
Vu Khiêm nói đến đây thì mặt mày sáng sủa, “Hạ quan tìm được đất hoang, dân làng nói là đất tốt, chỉ cần canh tác vài năm là trở thành ruộng bậc thang.”
“Thủ tục thế nào?”
“Đã làm.”
Vu Khiêm có vẻ hơi bực tức, “Những quan lại kia thật là không biết xấu hổ, đó là đất hoang, lại đủ kiểu gây khó dễ, nếu không phải hạ quan viện dẫn… ạch! Hạ quan mượn danh Bá gia mới dọa được họ, hơn nữa còn hứa sẽ cung cấp giống Thổ Đậu.”
“Không sao.”
Phương Tỉnh tha thứ nói: “Ngươi đã dùng danh nghĩa của ta, ta chỉ có thể vui vẻ chấp nhận.”
Vu Khiêm chắp tay nói: “Hạ quan mạo phạm, chỉ là lúc đó không kìm được, đã đánh với họ một trận, về sau đành phải viện dẫn danh Bá gia để hù dọa, nghĩ vậy thì đành làm luôn, thật hổ thẹn!”
Còn đánh nhau, Phương Tỉnh có thể tưởng tượng được vẻ mặt của những quan lại kia, và sự phẫn nộ của Vu Khiêm chắc chắn sẽ bùng nổ.
“Ngươi về trước đi ăn Tết, ta sẽ cho người thông báo với họ, loại quan lại này giữ lại cũng vô ích.”
Vu Khiêm lắc đầu nói: “Bá gia, đây là khâm sai đại thần phái đến, trị ngọn không trị gốc a!”
Phương Tỉnh nhắm mắt lại, khi mở ra, nói: “Việc này không thể vội vàng, ngươi đã muốn làm, thì hãy từ từ, rồi sẽ đến.”
Vu Khiêm lập tức lộ vẻ thất vọng, Phương Tỉnh lắc đầu nói: “Thời cơ chưa đến, lại Đại Minh từ trên xuống dưới lợi ích chồng chéo, ngươi cũng đã biết? Nếu muốn cải cách triệt để, thì ngươi ngay cả cơ hội làm Thương Ưởng cũng không có.”
Thương Ưởng dù cuối cùng bỏ mạng, nhưng danh tiếng vẫn vang vọng hậu thế.
Vu Khiêm suy nghĩ, chắp tay nói: “Là hạ quan quá nóng vội, đa tạ Bá gia chỉ điểm, hạ quan cáo từ.”
Phương Tỉnh không giữ lại, nói: “Đến đây thì không thể tay không trở về, trong nhà chuẩn bị không ít đồ Tết, ăn không hết thì cứ tặng người khác, ngươi mang chút về.”
Ăn a!
Chuyện đó không sao, dù sao mình ở Phương gia cũng đã ăn ở lâu như vậy.
Vu Khiêm cám ơn Phương Tỉnh, chờ xe ngựa của Phương gia đưa đến cửa nhà, rồi nhìn xa phu dỡ hàng, liền sững sờ.
“Tất cả đều là đồ ăn?”
Xác thực đều là đồ ăn, nhưng số lượng nhiều, chủng loại phong phú, có nhiều thứ thê tử Vu Khiêm chưa từng thấy.
“Phu quân, kia là cái gì?”
“Kia là giăm bông.”
“To quá…”
---❊ ❖ ❊---
Đầu năm là ngày tốt, sáng sớm Chu Chiêm Cơ liền cùng Hồ Thiện Tường tiến cung, thỉnh an Chu Lệ.
Chu Lệ hôm nay lộ vẻ tinh thần, khi Chu Chiêm Cơ đến, hắn đang nói chuyện với Vương quý phi, còn Uyển Uyển đang thu dọn đồ đạc trong tẩm cung.
“Đến sớm chút!”
Chu Lệ nhìn Hồ Thiện Tường, cau mày nói: “Đến rồi thì nhanh đi nghỉ ngơi bên phụ thân ngươi.”
Hồ Thiện Tường là lần đầu tiên thấy Chu Lệ nhíu mày, lập tức hoảng sợ, thân thể run rẩy.
Ai! Vẫn là cái nha đầu a!
Chu Lệ nhíu mày sâu hơn, sau đó lại gạt ra một nụ cười, nói: “Không sao, trẫm bên này việc nhiều, ngươi đã có thai, thì cứ nghỉ ngơi, đợi tối lại đến dùng cơm.”
Hồ Thiện Tường nghe nói Chu Lệ tính tình nóng nảy từ khi còn ở nhà mẹ đẻ, sau khi gả vào Thái Tôn phủ, từ những thị nữ và ma ma, càng biết Chu Lệ chưa từng cười, nên một nụ cười này khiến nàng kinh hãi.
Chu Lệ bất đắc dĩ, đành phải ngồi ngay ngắn.
Vương quý phi suýt không nhịn được cười, thấy vậy vội vàng nói: “Thái Tôn phi mau đi đi, trên đường cẩn thận.”
“Đại ca, đại tẩu!”
Uyển Uyển mặt đỏ bừng chạy đến, vui vẻ hô.
Chu Chiêm Cơ cười nói: “Mặt đen thui, nhanh đi rửa mặt, ta đi trước.”
Uyển Uyển vuốt mặt, kết quả lại càng bẩn, khiến Chu Chiêm Cơ bật cười.
Chu Lệ lắc đầu nói: “Nhanh đi nhanh đi!”
Chu Chiêm Cơ cười nói: “Tôn nhi tự nhiên không bằng Uyển Uyển làm Hoàng gia gia vui vẻ, nên cái này không chướng mắt.”
Chu Lệ thuận tay cầm chén trà, làm bộ muốn ném, Chu Chiêm Cơ nhanh chóng nhận lỗi, rồi cùng Hồ Thiện Tường rời đi.
Bọn người vừa đi, Chu Lệ không kìm được cười, rồi lại khôi phục vẻ lạnh lùng.
Vương quý phi cười nói: “Có Uyển Uyển ở đây, thần thiếp đã cảm thấy vui không được, không ngờ Thái Tôn cũng tinh ranh, lại để thần thiếp hôm nay cười nhiều hơn.”
Chu Lệ nhìn Uyển Uyển lại tiến vào, nói: “Chậm chút để người xem Uyển Uyển, chớ có bệnh.”
Lúc này Chu Lệ giống như lão gia gia nhà dân thường, lải nhải!
Vương quý phi định cười, rồi nhìn ra ngoài, đột nhiên vui mừng nói: “Tuyết rơi!”
Chu Lệ thuận miệng nói: “Năm nào không có tuyết, năm nay không phải đã rơi mấy trận rồi sao.”
Vương quý phi đứng dậy đi ra ngoài, nhìn đầy trời bông tuyết bay múa, vui vẻ nói: “Bệ hạ, tuyết lành điềm báo năm được mùa đâu! Là dấu hiệu tốt.”
“Tuyết lành a…”
Chu Lệ không khỏi nhớ đến năm đó ở Yến Vương phủ Bắc Kinh, khi đó nhìn tuyết rơi, luôn cảm giác năm nay mình sẽ không vượt qua được, bởi vì quân Kim Lăng sẽ lập tức tiến đánh.
“Hoàng gia gia, người tuyết!”
Uyển Uyển nghe nói có tuyết rơi liền mừng rỡ chạy đến, phía sau có ma ma đuổi theo, đuổi kịp liền vội vàng khoác áo cho Uyển Uyển.
Chu Lệ đứng lên nói: “Tốt, chờ ngày mai đi, ngày mai chắc chắn tuyết dày, đến lúc đó liền cho ngươi chồng người tuyết.”
Uyển Uyển vỗ tay vui mừng nói: “Hoàng gia gia thật tốt! Chúng ta chồng nhiều người tuyết đi.”
“Tốt!”
Chu Lệ đi ra ngoài, đứng ở bên ngoài, nhìn Chu Cao Toại một nhà chậm rãi đến.
Vĩnh Lạc mười chín năm, cứ như vậy vội vàng mà đến…