Lưu Quan xấu hổ vô cùng, vừa thấy Phương Tỉnh liền tự giễu nói: "Ta bị tên Trần Thắng Đạc nhu nhược lừa gạt, ai ngờ kẻ này lại ẩn chứa tâm cơ sâu kín, thật đáng hổ thẹn."
Phương Tỉnh đang viết tấu chương, nghe vậy liền buông bút, nói: "Hắn chỉ đang câu giờ thôi, một khi kinh thành thất thủ, Trần Bất Ngôn bị bắt, việc tra xét gia sản chắc chắn sẽ tìm ra chứng cứ. Chỉ là ta không hiểu, sao hắn lại chắc chắn Trần Bất Ngôn có thể lật ngược tình thế? Thật là buồn cười."
Lưu Quan ngồi xuống, vẻ mặt lo lắng nói: "Kim Lăng đã bị bắt giữ lục bộ, Đô Tra viện Trịnh Đa Miễn cũng khó thoát, điện hạ đang quá nóng vội! Nên chờ bệ hạ quyết định mới là."
"Ngươi đang lo lắng điều gì?"
Chu Chiêm Cơ chuyến này đến đây mang theo ý đồ củng cố uy quyền, việc bắt giữ ba bộ theo Phương Tỉnh xem ra chẳng đáng kể. Nếu không phải Lễ bộ Thượng thư chỉ biết kiếm sống, không có việc gì làm, thì có lẽ cũng đã bị bắt rồi.
Lưu Quan nhìn ra cửa, hạ giọng nói: "Đừng quên việc khoa học, điện hạ thân cận với khoa học không phải là bí mật gì. Lần này bắt giữ ba Thượng thư, một Ngự sử trái, cùng hơn ba trăm quan lại, Hưng Hòa Bá, đừng xem thường người phương nam!"
Phương Tỉnh lạnh lùng nói: "Lục bộ bị mất ba bộ, còn ai dám gây sóng gió?"
Lưu Quan cười khổ nói: "Nói thật, nếu không lo sợ về sau bị liên lụy, ta cũng không muốn nói."
Phương Tỉnh mặt không đổi sắc: "Lưu đại nhân cứ nói thẳng."
Lưu Quan nhìn chằm chằm Phương Tỉnh, chậm rãi nói: "Bắt giữ ba Thượng thư không quan trọng, dù bắt hết cũng không sao. Hưng Hòa Bá có biết... khoa học đang lan truyền ở phương nam?"
Phương Tỉnh đã hiểu ý hắn, nói: "Nhưng đó chỉ lan truyền trong dân chúng, những kẻ cả đời không thể thi cử, chẳng lẽ..."
Lưu Quan ngồi ngay ngắn, cười mà không phải cười nói: "Hưng Hòa Bá, khi dân chúng học khoa học... những thân sĩ và quan lại kia làm sao quản trị họ?"
Phương Tỉnh vẫn không biểu lộ cảm xúc, Lưu Quan thở dài nói: "Hưng Hòa Bá, khoa học, ta xem qua vài cuốn sách, quả nhiên có tác dụng khai trí, dân chúng khai trí... quan lại làm sao... Mà lại, ngươi cái gọi là 'tiên thánh' ở đâu?"
Phương Tỉnh cười nói: "Phương nam văn phong hưng thịnh, đồn rằng mỗi thôn đều có trường học, lẽ nào còn sợ khoa học làm suy yếu quân đội sao?"
Lưu Quan ngả người ra sau, khoa trương thở dài, liếc xéo Phương Tỉnh nói: "Nhưng lần này hành động của phương nam quá lớn, Hưng Hòa Bá, củng cố uy quyền không nên như vậy. Điện hạ thân cận khoa học không phải là bí mật. Lục bộ mất ba bộ, thêm một Ngự sử trái, bắt giữ hàng trăm quan lại, Hưng Hòa Bá, ngươi đang làm gì?"
Lời này nghe như chất vấn, nhưng Phương Tỉnh chỉ mỉm cười, không biết Lưu Quan hôm nay gió đâu thổi đến, lại chủ động lấy lòng.
Lưu Quan thản nhiên nói: "Đây là chọc tổ ong vò vẽ, ta làm không cẩn thận cũng sẽ bị các văn nhân phương nam ghi hận, vì vậy, ta khuyên nhủ, nhưng... chậm đã."
Chọc tổ ong vò vẽ sẽ có kết cục gì?
"Các quan chức đang tránh được một kiếp, họ sẽ biết sợ, sợ điều gì Hưng Hòa Bá tự hiểu. Vì vậy... họ sẽ không hành động. Nhưng người phương nam có đất lành, nhiều uy vọng cao quý, những người này mới là người thực sự nắm quyền ở phương nam, Hưng Hòa Bá, đừng khinh thường!"
Phương Tỉnh mặt không thay đổi nói: "Đây chỉ là một lần va chạm thôi, và chỉ là một lần thăm dò. Phương mỗ đã chờ đợi điều này từ lâu..."
Bắc phạt sắp đến, Chu Lệ cũng đang suy yếu. Phương Tỉnh đã lâu muốn tìm cơ hội va chạm với các văn nhân phương nam, xem như một lần thăm dò, thăm dò giới hạn của đối phương, và cũng để bày tỏ ý đồ của mình.
Phương Tỉnh đi tới cửa, nhìn mặt trời chiếu sáng, cười nói: "Kẻ này tựa như bốn mùa, không có thuận buồm xuôi gió. Hôm nay trời quang mây tạnh, ngày mai có thể mưa bão..."
...
Phương nam từ trước đến nay luôn là hậu phương vững chắc của Trung Nguyên, trừ đêm vong quốc, phương nam luôn ca múa mừng cảnh thái bình.
Hoàn cảnh này cũng khiến thương mại phương nam phát đạt, có tiền bạc thì tất nhiên muốn học hành, nên các trường học mọc lên như nấm.
Ứng Thiên phủ có một vị truyền thụ, cần lưu ý, đây không phải là truyền thụ của Quốc Tử Giám, mà là một vị trí biên chế tại Ứng Thiên phủ, duy nhất một người.
Từ cửu phẩm, nhìn có vẻ thấp, nhưng người này trước đây đã đi khắp các nơi ở phương nam, đảm nhiệm truyền thụ, cho đến khi ngoài sáu mươi tuổi, con cháu lo lắng cho sức khỏe của ông, khuyên ông về hưu.
Người như vậy nhìn có vẻ không đáng chú ý, nhưng khi Ngôn Bỉnh Hưng đón sinh nhật sáu mươi tuổi, người từ khắp Đại Minh đến chúc mừng gần như bao phủ cả gia tộc Ngôn.
Đây là lần tụ hội lớn cuối cùng trước khi Ngôn Bỉnh Hưng về hưu, cũng là dịp ông tạo đường cho con cháu, từ đó ông lui về ở ẩn.
Người lớn tuổi hiểu được đạo dưỡng sinh, nên Ngôn Bỉnh Hưng mỗi ngày sau khi thức dậy đều đi dạo trong vườn, và người đi cùng ông là tiểu thiếp Phi Yến mới cưới được nửa năm.
Ngôn Bỉnh Hưng luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cuộc sống truyền thụ lâu dài khiến ông không giận tự uy. Ba sợi râu dài bồng bềnh, khóe miệng hơi cụp xuống, người bình thường nhìn thấy sẽ cảm thấy ái ngại.
Nhưng Phi Yến lại không sợ, mười bảy tuổi, dáng người thướt tha, vẻ đẹp của nàng khiến Ngôn Bỉnh Hưng trên mặt thêm chút dịu dàng.
"Lão gia, đêm qua ngài không ngủ ngon, ăn chút gì rồi nghỉ ngơi đi."
Phi Yến nghiêng đầu, chắn trước mặt Ngôn Bỉnh Hưng, hai tay chắp sau lưng, càng lộ rõ dáng người quyến rũ.
Ngôn Bỉnh Hưng giả vờ trừng mắt, nhưng Phi Yến là niềm vui của ông trong nửa năm qua, không hề sợ hãi.
"Ngươi biết gì, đây là đại sự, ta đương nhiên phải cân nhắc."
Ngôn Bỉnh Hưng vẫy tay, Phi Yến liền nhảy tới, duỗi tay nhỏ ra để ông nắm lấy.
Ăn xong bữa sáng, Ngôn Bỉnh Hưng gọi con trai cả Ngôn Bằng nâng, rồi Ngôn Bằng nâng tự mình đi lấy xe, đưa phụ thân ra ngoài.
Ngôn Bằng nâng rất ổn trọng, hiện tại ông đang làm Ngũ kinh truyền thụ tại Kim Lăng Quốc Tử Giám, chức vị không cao, nhưng nhờ mặt mũi của Ngôn Bỉnh Hưng, từ tế tửu đến tạp dịch, ai cũng nể mặt ông.
Nhưng khi đến trước đại trạch viện, lính canh lại là thị vệ của Chu Chiêm Cơ, không biết tiếng tăm của gia tộc Ngôn.
"Điện hạ đang bận việc triều chính, không tiếp khách được, mời quay về đi."
Ngôn Bằng nâng ngạc nhiên, trong thành Kim Lăng không ai không biết gia tộc ông, có thể...
Sau lưng khẽ ho khan, Ngôn Bằng nâng vội vàng đỡ phụ thân xuống xe.
Ngôn Bỉnh Hưng mặc áo xanh, chắp tay nói: "Ứng Thiên phủ truyền thụ Ngôn Bỉnh Hưng xin gặp điện hạ, xin hãy báo lại."
Thị vệ thấy khí chất của Ngôn Bỉnh Hưng đã thu lại vẻ khinh thường, gật đầu nói: "Xin chờ một lát."
Không lâu sau, thị vệ quay lại, gật đầu nói: "Ngôn tiên sinh mời vào."
Ngôn Bỉnh Hưng khẽ vuốt cằm, được Ngôn Bằng nâng đỡ tiến vào đại trạch viện.
Đến phòng trước, thấy Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh, Ngôn Bỉnh Hưng không nhìn Phương Tỉnh một chút, chỉ kính cẩn hành lễ với Chu Chiêm Cơ.
Chu Chiêm Cơ ban đầu không biết người này, sau khi Phí Thạch giới thiệu, mới biết Ngôn Bỉnh Hưng là một người có tiếng tăm, nên mới tiếp đón.
"Ngôn tiên sinh mời ngồi."
Đối với người lớn tuổi, bất kể ai cũng sẽ cho sự ưu đãi.
Ngôn Bỉnh Hưng ngồi xuống, chắp tay, ánh mắt lấp lánh nói: "Điện hạ, lão phu nghe nói điện hạ muốn đại hưng khoa học..."
Chu Chiêm Cơ mỉm cười, nói: "Ngôn tiên sinh có ý gì?"
Người ở vị trí cao không nên tùy tiện tỏ thái độ, đó là cách giữ quyền lực.
Ngôn Bỉnh Hưng nhắm mắt lại, tựa như đang nhìn những học sinh phạm lỗi trước đây, "Điện hạ, cái gọi là khoa học, lão phu đã thấy, lại là thứ học vấn mê hoặc nhân tâm. Nếu đại hưng thứ này, thì phong khí sẽ suy đồi, lòng người sẽ mất đi cổ đức, lâu dài xuống dưới, Đại Minh sẽ nguy!"
Phương Tỉnh đang nhìn Ngôn Bỉnh Hưng, nhìn cách ông ta đỉnh trở lại chiến thuật né tránh của Chu Chiêm Cơ.