Một đoàn người du đãng đến Mậu lúc, lúc ấy mỗi người tự mình hồi phủ, còn Chu Chiêm Cơ cùng Phương Tỉnh lại muốn theo cái thái giám gầy đen kia rời khỏi thành.
Đường xá thuận tiện, mọi người thúc ngựa phi nhanh, nhưng đến chân núi tây, gần một sơn khẩu nọ, vẫn là giờ sửu.
"Ngự tiền gọi ta là Thành Hai, điện hạ, Hưng Hòa Bá, xin đi theo ta, những người còn lại cứ ở đây chờ, sẽ có người đưa các vị an nghỉ."
Tân Lão Thất im lặng, chẳng nói gì, ngay cả Thẩm Thạch Đầu mới đến cũng thầm nghĩ: "Người này có đáng tin hay không? Điện hạ cùng Hưng Hòa Bá đừng rơi vào mai phục."
Tiến vào núi, Thành Hai đốt một bó đuốc, ba người mỗi người cầm một ngọn, rồi men theo đường mòn lên núi.
Đêm khuya trong núi lạnh lẽo, lại luôn cảm giác có người đang theo dõi.
Phương Tỉnh khẽ kéo tay Chu Chiêm Cơ, nhỏ giọng nói: "Cẩn thận chút, ta luôn cảm thấy có người đang rình mò chúng ta."
Chu Chiêm Cơ nhìn xung quanh, bóng đêm dày đặc chỉ thấy lờ mờ hình dáng núi non cây cối.
"Không đâu, người này là Hoàng gia gia tin tưởng."
Chu Chiêm Cơ xoa xoa mặt tê buốt, cảm thấy Phương Tỉnh có phần quá nhạy cảm.
"Kia là trạm canh gác bí mật."
Trạm canh gác bí mật? Phương Tỉnh hơi ngạc nhiên, đây là nơi nào? Sao lại cần đến trạm canh gác bí mật để phòng thủ.
"Những trạm canh gác này là để hù dọa dân chúng."
Thành Hai nói ít nhưng ý nhiều, giới thiệu tình hình, rồi nhanh chóng dẫn đường lên sườn núi.
Nơi đây là một vùng đất bằng, và bên phải đất bằng…
"Hình như là phòng?"
"Chính là phòng."
Đột nhiên, bên phải có người đốt đuốc, chậm rãi bước tới.
"Thần gặp điện hạ!"
Vương Diễm?
Trong lòng Phương Tỉnh bỗng sáng tỏ, mọi nghi hoặc đều tan biến.
Chu Lệ đây là muốn trấn an Chu Chiêm Cơ a! Còn mang theo chút ý tứ thăm dò.
Lời nói suông không có chứng cớ, trường sinh chỉ là ảo vọng.
Bỏ qua ý nghĩ trường sinh, Chu Lệ quyết đoán phô bày lá bài tẩy của mình cho Chu Chiêm Cơ, cũng là một cách giao ban sớm.
Nhưng Chu Cao Sí nào biết được a!
Phương Tỉnh cảm thấy chuyện này có chút bất thường. Chu Cao Sí chẳng lẽ nghĩ Chu Chiêm Cơ về sau sẽ chống lại mình? Chắc chắn là vậy.
Vì vậy, nhân dịp Tết Nguyên tiêu, liền để Chu Chiêm Cơ đến đây một chuyến, sau khi Chu Lệ trở về, đội quân tinh nhuệ này sẽ là lá chắn bảo vệ Chu Chiêm Cơ.
Nhưng tại sao lại để ta đi cùng?
"Hưng Hòa Bá, bệ hạ cho rằng về sau súng đạn sẽ trở nên phổ biến, còn gai đen lại là đao thương, làm sao để tăng cường gai đen, để chúng có thể đối kháng với quân đội súng đạn, điều này phải dựa vào tài năng của ngươi."
"Gọi là gai đen sao?"
Phương Tỉnh hiểu ra, trước sức mạnh chiến đấu kinh người của quân đội súng đạn, gai đen, vốn là kì binh, lại trở thành phế vật.
"Đúng vậy, ám khí trong đêm tối."
Vương Diễm tiến lại gần, vẫn đội mũ trụ mang giáp, như thể sẵn sàng dẫn gai đen xông vào kinh thành bất cứ lúc nào.
Vương Diễm đưa tay, mời Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh đi qua.
Đi dọc đường, dần dần, những nhà gỗ bắt đầu hiện rõ.
"Trên sườn núi còn có."
Vương Diễm chỉ tay về phía đối diện nói: "Ở đây tìm được đất bằng không dễ dàng, nên những nơi còn lại đều dùng để luyện tập."
"Ngươi đến đây nhiều lần rồi."
Phương Tỉnh nhớ lại những lần trước gặp Vương Diễm.
"Vâng." Vương Diễm thản nhiên nói: "Chúng ta đã theo bệ hạ đi bắc chinh, bao gồm Doanh Châu và Triều Tiên, trở về liền nghĩ đến việc gai đen không thể tiếp tục như vậy, nếu không sẽ trở thành phế vật."
Đó là một người ẩn mình trong quân đội, với thân phận sĩ quan quan sát Tụ Bảo Sơn vệ, rồi trở về suy tính, nhận thấy so với Tụ Bảo Sơn vệ, gai đen không có chút ưu thế nào.
Vì vậy, tối nay có hai mục đích, một là giao gai đen cho Chu Chiêm Cơ, hai là giao vấn đề cho Phương Tỉnh.
Vương Diễm dẫn Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đến trước một nhà gỗ, "Điện hạ, Hưng Hòa Bá, đêm nay hãy nghỉ lại ở đây."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, tâm trạng có chút nặng nề.
Vương Diễm thắp một ngọn đèn, rồi lui ra ngoài, biến mất trong bóng đêm cùng Thành Hai.
Trong nhà gỗ có hai chiếc giường, Phương Tỉnh sờ soạng một chút, may mà đệm chăn còn mới, không bị ẩm ướt.
"Ngủ đi."
Phương Tỉnh cảm thấy toàn thân đau nhức, nằm xuống giường không muốn động đậy.
Trong núi yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng chim kêu thú hú, khiến người ta cảm thấy cô đơn.
Phương Tỉnh không nghĩ gì, dù sao Chu Cao Sí đã đẩy mình vào đây, thì chắc chắn là muốn thấy thành quả.
Hơi thở của Phương Tỉnh dần bình ổn, rồi chìm vào giấc ngủ.
"Đức Hoa huynh, ngươi nói… Gia phụ có ép ta không?"
"Ừm?"
Phương Tỉnh giật mình tỉnh giấc, nói: "Ngươi điên rồi!"
Đây là vấn đề rất nhạy cảm, trực tiếp liên quan đến những biến động sau khi Chu Cao Sí lên ngôi.
"Ta không điên, ta nghĩ đến mối quan hệ giữa Hoàng gia gia và cha từ trước đến nay, cảm thấy… Hoàng đế khó thực hiện, thái tử cũng không dễ làm. Thật là phiền muộn!"
Phương Tỉnh buồn ngủ hoàn toàn tan biến, đại não hoạt động, khuyên nhủ: "Cha ngươi là người có bản lĩnh, chắc chắn sẽ có phòng bị, nhưng ngươi đừng suy nghĩ nhiều, cứ chịu đựng qua thôi."
"Có thể… Đây không phải là thái tử dày vò, mà là… những người khác phản công."
Những người kia, chính là những người bài xích khoa cử, không chấp nhận Chu Chiêm Cơ không trọng thị nho học, không tin tưởng vào nho học.
Nghĩ đến cục diện đó, Chu Chiêm Cơ cảm thấy tương lai đầy rẫy hiểm nguy.
"Sợ sao?"
Phương Tỉnh cười hỏi, hắn cũng cảm thấy tương lai sẽ có những khó khăn, nhưng đây là cái giá phải trả để người thành đại sự.
Tuy nhiên, sức khỏe của Chu Cao Sí mới là điều đáng lo, Phương Tỉnh không muốn nói chuyện này với Chu Chiêm Cơ.
"Không sợ, Hán Vũ Đế lúc trẻ cũng trải qua ma luyện, nếu không sao có thể trục xuất Hùng Nô!"
"Chiêm Cơ, Hán Vũ Đế võ công mạnh mẽ, nhưng lại không giỏi trị nước, khiến cường thịnh Đại Hán dần suy tàn. Ta hy vọng có thể thấy ngươi vượt qua ông ta cả về văn lẫn võ, như vậy, Đại Minh mới là Đại Minh trong lòng ta!"
"Tốt! Ta nhớ kỹ, ta sẽ học cách nhẫn nại và ứng phó."
"Kỳ thật, tình hình không tệ như ngươi nghĩ, trước hết ngươi là hoàng trữ, địa vị này không ai dám thách thức, vì sao? Bởi vì ngươi là người được đương kim bệ hạ chỉ định làm hoàng trữ, ai dám phủ nhận, chính là kẻ thù của mọi người!"
Danh chính thì ngôn thuận, thân phận của Chu Chiêm Cơ là điều khiến những kẻ phản đối đau đầu nhất.
"Trừ khi bọn họ dám ra tay, khiến ngươi chết trước thời hạn. Nhưng bệ hạ chắc chắn đã nghĩ đến điều này, nên không chỉ phái thị vệ, mà còn giao gai đen cho ngươi."
"Ngủ đi."
Phương Tỉnh biết, xung quanh nhà gỗ này có thể có người đang nghe lén cuộc trò chuyện của hắn và Chu Chiêm Cơ, rồi báo lại cho Chu Lệ.
"Tốt!"
Hai người không nói thêm gì nữa, dần dần chìm vào giấc ngủ.
Sau nửa canh giờ, một bóng đen chậm rãi bò ra khỏi phòng, rồi dần biến mất trong bóng tối.
Thành Hai cả đêm không ngủ, ngồi xếp bằng trên giường.
"Ai?"
"Đại nhân."
"Nói đi."
"Hưng Hòa Bá an ủi Thái Tôn, nói rằng tình hình không nghiêm trọng như vậy, còn có… Còn có…"
"Còn có gì?"
"Còn có… Hưng Hòa Bá nói, muốn Thái Tôn vượt qua Hán Vũ Đế, như vậy Đại Minh mới là Đại Minh trong lòng ông ta…"
"Hán Vũ Đế sao?"
Thành Hai lạnh lùng nói: "Bệ hạ chinh phạt tứ phương, Đại Minh ngày càng phát triển, chỉ lần này đã mạnh hơn Hán Vũ Đế rất nhiều, không cần Thái Tôn phải vượt qua! Nhưng nếu là khích lệ, thì cũng không sao."