Hộ bộ trong viện tiếng người xôn xao, một tấm hình lớn giấy được treo trên giá gỗ, phía trên là bản đồ sơ lược của đại thị trường, mỗi cửa hàng đều được ghi chép tỉ mỉ.
Một khi cửa hàng nào bị người chụp được, lập tức có tiểu quan lại dùng bút son đánh dấu. Cửa hàng ngày càng vơi đi, những thương nhân kia càng thêm lo lắng, nếu không giành được cửa hàng, sự chênh lệch với đồng nghiệp sẽ ngày càng lớn, đây là bài học đắt giá từ đại thị trường Bắc Bình.
Khúc Thắng hài lòng quan sát tốc độ đấu giá ngày càng nhanh, từng cửa hàng và kho bãi dần biến mất, ước chừng chỉ còn nửa canh giờ nữa là hoàn tất.
Thật đáng tiếc, không phải do mình sáng tạo ra!
Nếu đại thị trường này được dựng lên ở Kim Lăng, Khúc Thắng tin rằng ngay lập tức sẽ nhận được thánh chỉ, rồi một đường thăng tiến về Bắc Bình.
Nghĩ vậy, Khúc Thắng tiếc nuối nhìn về phía cửa lớn, chợt thấy tiểu quan lại đi ra lúc trước vội vã chạy trở lại.
Đã quay về!
Khúc Thắng mặt không biểu lộ cảm xúc, khẽ nhíu môi. Có người quát lớn tiểu quan lại, sau đó hắn chậm bước, nở nụ cười đi tới.
"Có chuyện gì?" Khúc Thắng giọng thấp hỏi, trong lúc quan trọng này, điều hắn sợ nhất là mắc lỗi. Một khi mắc lỗi, tất cả sẽ bị ghi chép lại dưới tường Phí Thạch, rồi nhanh chóng báo cáo lên Bắc Bình.
Còn phía sau phòng, Đông Hán – người phụ trách ở Kim Lăng, đang nhâm nhi trà, nhưng Khúc Thắng tin rằng lỗ tai của hắn đã dựng lên, chỉ chờ bắt lấy sơ hở của mình.
Tiểu quan lại lau mồ hôi, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, ngoài cửa có Mạc Sầu, người của Thần Tiên cư."
Ách…
Khúc Thắng mới từ Bắc Bình xuống tiếp nhận chức vụ ngựa một nguyên, nghe vậy liền ngơ ngác: "Mạc Sầu kia là ai? Ngươi vội vã làm gì?"
Tiểu quan lại cúi người, ghé tai nói: "Đại nhân, Mạc Sầu là tình nhân cũ của Hưng Hòa Bá."
"Hưng Hòa Bá? Ta biết rồi, nàng đến đây có việc gì?"
"Đại nhân, Mạc Sầu vốn định đến đấu giá, chỉ là hôm trước đến đây hỏi thăm, có người nói đấu giá sẽ diễn ra sau, nên…"
Mẹ nó!
Khúc Thắng mặt đỏ bừng, dùng tiếng địa phương chửi một câu, rồi hỏi: "Người kia là ai?"
Mạc Sầu là ngoại thất của Phương Tỉnh, tất nhiên có vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành. Hộ bộ kia chắc hẳn đã bị vẻ đẹp của Mạc Sầu mê hoặc, không hỏi han gì về thân phận, rồi muốn lợi dụng nàng.
Khi Mạc Sầu phát hiện ra sự bất thường, hắn ta có thể khoe khoang có cách giành được cửa hàng, từ đó…
Đây là muốn tài sắc kiêm thu!
Vậy chắc chắn hắn ta có thế lực trong Hộ bộ, thậm chí là trong quan trường Kim Lăng.
Tiểu quan lại nhìn trái nhìn phải, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, là Trịnh Cầu!"
Khúc Thắng đồng tử co rút, Trịnh Cầu hắn biết, là một tiểu quan lại trong Hộ bộ Kim Lăng.
Dù chỉ là tiểu quan lại, nhưng Trịnh Cầu lại rất có tiếng tăm trong quan trường Kim Lăng. Hắn giỏi luồn cúi, từng bước một, thông qua việc giúp đỡ người khác, che đậy lỗi lầm cho người khác, cuối cùng xây dựng một mạng lưới quan hệ rộng lớn.
Khi Khúc Thắng mới đến Hộ bộ Kim Lăng nhậm chức, cũng phải nhờ sự giúp đỡ của hắn, nên khi Trịnh Cầu muốn thăng chức cho em trai mình – Trịnh Cần, chủ sự trong Binh bộ Kim Lăng, Khúc Thắng còn giúp đỡ vài câu khi nói chuyện với Thượng thư Binh bộ Chu Ứng Thái.
Nghe nói việc thăng chức của Trịnh Cần đã xong, văn thư của Lại bộ Bắc Bình năm ngoái đã được gửi đến Kim Lăng.
"Trịnh Cầu đâu?"
Tiểu quan lại thở dài: "Trịnh đại nhân hôm nay xin nghỉ phép."
Nghe giọng Khúc Thắng, có lẽ Trịnh Cầu sẽ không bị xử lý, tiểu quan lại cảm thấy chuyện này sẽ trở nên lớn, trở nên rắc rối.
"Trịnh đại nhân gì?"
Đấu giá sắp kết thúc, Khúc Thắng đứng dậy nói: "Tạm nghỉ một chút, đấu giá còn lại sẽ tiếp tục sau."
Ách!
Sắp kết thúc rồi, sao lại làm vậy?
Những thương nhân và người chủ trì đều không hiểu, nhưng Khúc Thắng đã quay người vào phòng.
An Luân đang ngồi uống trà, vì không phát hiện ra dấu hiệu của hành vi phạm tội nào, nên có chút thất vọng. Nhưng Khúc Thắng lại đình chỉ đấu giá, ánh mắt An Luân lóe lên vẻ phấn khích, hỏi: "Khúc đại nhân làm vậy là vì sao? Nếu dừng lại, những thương nhân kia chắc chắn sẽ thông đồng, đến lúc đó làm sao được?"
Khúc Thắng mặt nghiêm trọng, ngồi đối diện An Luân, trầm giọng nói: "An công công, có chuyện rồi!"
"Chuyện gì?"
An Luân cảm thấy hai bên eo run rẩy, cả người đều phấn khích lên.
Khúc Thắng thu lại vẻ mặt, nói: "Hộ bộ có Trịnh Cầu muốn giở trò với Mạc Sầu của Thần Tiên cư, dụ dỗ nàng, nói rằng đấu giá sẽ diễn ra sau. Hiện tại Mạc Sầu đang ở bên ngoài, An công công, việc này xử lý thế nào?"
Thần Tiên cư? Mạc Sầu?
Là người của Đông xưởng, An Luân đã bắt đầu thu thập thông tin về các 'anh hùng' ngay khi đến Kim Lăng, Thần Tiên cư và Mạc Sầu cũng nằm trong danh sách đó.
Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh, một người khoan dung độ lượng, cái tên này đã vang vọng trong tai An Luân từ Bắc Bình.
Nữ nhân kia là ngoại thất của Phương Tỉnh, nếu Phương Tỉnh biết nữ nhân của mình bị người ta bắt nạt…
"Việc đó là của ngươi, không liên quan đến chúng ta!"
Ngay lập tức An Luân đã chọn phe – những chuyện không liên quan đến chúng ta, đừng xen vào.
Khúc Thắng sớm đoán được phản ứng của An Luân, liền nghiêm mặt nói: "An công công, anh trai của Trịnh Cầu là Trịnh Cần đang làm chủ sự trong Binh bộ Kim Lăng, năm ngoái Trịnh Cầu đang âm mưu thăng quan cho Trịnh Cần lên Bắc Bình, nghe nói văn thư của Lại bộ Bắc Bình đã sắp đến Kim Lăng."
Mẹ nó, Khúc Thắng!
An Luân không thể đổ trách nhiệm cho người khác, nếu không sau này sẽ gặp xui xẻo.
Khúc Thắng thấy An Luân tức giận, lại thản nhiên nói: "An công công, nếu việc này làm tốt, cũng… công lao a!"
An Luân nghĩ ngợi, rồi nói: "Bắt Trịnh Cầu lại, nhưng tại sao ngươi lại dừng đấu giá?"
"Bởi vì quan gia lo lắng cho Hưng Hòa Bá."
"Ôi ôi ôi!"
An Luân cười, cười khẩy: "Khúc đại nhân, ngươi cũng sợ cái lão gia khoan dung độ lượng đó?"
Khúc Thắng nghiêm mặt nói: "Không có gì, chỉ là nghĩ Mạc Sầu đã mất đi cơ hội đấu giá, nên… nên đền bù một chút, nhưng nếu An công công thấy không ổn, thì coi như ta chưa nói."
An Luân mắt đảo nhanh, thỉnh thoảng có tia độc ác lóe lên trong mắt.
Đây là kẻ hung hãn!
Khúc Thắng rót trà, chậm rãi thưởng thức. Nếu An Luân không đồng ý, hắn sẽ phải gánh chịu hậu quả, có thể được Chu Lệ ưu ái, nhưng khả năng lớn hơn là bị Phương Tỉnh ghi hận.
"Thôi đi! Để Phí Thạch đến nói chuyện."
An Luân cuối cùng vẫn không đưa ra quyết định, Khúc Thắng thở dài: Thật khó tìm được một Trịnh Hòa thứ hai trong giới thái giám!
Khi Phí Thạch bước vào, nghe tình hình, không chút do dự nói: "Trịnh Cầu chắc chắn chưa từng thấy Mạc Sầu, còn Mạc Sầu cũng không nói tên, dù cho Trịnh Cầu có mười cái gan cũng không dám! Vậy nên nhất định phải xử lý, ngay cả Trịnh Cần cũng không thể bỏ qua, hơn nữa, nhất định phải đảm bảo một cửa hàng cho Mạc Sầu."
"Đảm bảo?"
An Luân nhớ lại việc mình đã ám chỉ Khúc Thắng trước Tết, muốn xác định một cửa hàng thuộc về mình, nhưng đều bị từ chối, không khỏi chua ngoa: "Được rồi, chuyện cửa hàng ta không quan tâm!"
Cẩm y vệ và Đông Hán đều đồng ý, Khúc Thắng đứng dậy nói: "Vậy thì mời tiểu thư Mạc Sầu đến đây."