Vương Bắn Thành, người làm việc tại Khâm Thiên Giám, vô cùng hài lòng với tình hình hiện tại. Đặc biệt là trong suốt những năm Vĩnh Lạc, không xảy ra điềm báo nào về sao rụng hay thiên tai lớn, khiến Khâm Thiên Giám trên dưới được sống những ngày tháng thảnh thơi.
Thừa dịp rảnh rỗi, hắn tìm một lão hữu uống rượu. Sau ba tuần rượu, Vương Bắn Thành say mềm, nhưng vẫn lẩm bẩm: "Ta gần đây quan sát thiên tượng, e rằng sắp có biến động lớn!"
Lão hữu của hắn cười khẩy, rót thêm vài chén rượu, rồi gọi một tên sai vặt đưa hắn về nhà.
Tin tức này lặng lẽ trôi đi, đến một nơi khác.
...
Đêm ba mươi, không khí đón Tết bên ngoài khá lặng lẽ, nhưng trong Phương gia trang lại vô cùng náo nhiệt.
Sáng hôm sau, Phương Tỉnh để Thổ Đậu và Bình An ra ngoài tiếp đón dân làng. Những hộ nông dân này đã được báo trước từ hôm qua: hôm nay lão gia sẽ ban phát đồ dùng.
Vì vậy, khi Thổ Đậu và Bình An xuất hiện, bên ngoài đã tụ tập đông người.
"Bái kiến đại thiếu gia, bái kiến Nhị thiếu gia!"
Tiếng hô vọng lại không đồng đều khiến Phương Kiệt Luân có chút khó chịu. Nhưng khi thấy Thổ Đậu muốn nói chuyện, hắn chỉ trừng mắt nhìn những hộ nông dân đó rồi chờ đợi.
Đối mặt với nhiều người như vậy, Thổ Đậu không hề bối rối, lớn tiếng nói: "Sau Tết, mọi người đã vất vả cả năm, cũng coi như là công thành danh toại."
Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch nấp sau cổng lớn, khe khẽ quan sát biểu hiện của con trai. Phương Tỉnh đứng bên cạnh, bất đắc dĩ nhìn hai bà nương trẻ con.
"Ngày mai là năm mới, các ngươi phải cẩn thận làm ruộng, mọi việc đều tốt đẹp..."
Thổ Đậu nói đến đây thì ngập ngừng. Trương Thục Tuệ không kìm được quay đầu trừng Phương Tỉnh: Sao không dạy Thổ Đậu nói cho trôi chảy, lần này lại mất mặt!
Tiểu Bạch nhìn thấy Bình An đứng vững vàng, lòng không khỏi vui vẻ.
"... Các ngươi phải nghe lời, gia đình sẽ không bạc đãi các ngươi, hiểu chứ?"
"Hiểu!"
Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đang chăm chú quan sát, giật mình bởi tiếng hô. Hai người vịn vào tường để không bị ngã.
"Thổ Đậu thật giỏi a!"
Trương Thục Tuệ nhìn con trai mình một lời hô khiến mọi người răm rắp tuân theo, không khỏi cảm thán.
"Bình An thật điềm tĩnh!"
Tiểu Bạch cũng không chịu thua kém, Tân Phong bá đứng vững như vậy, lẽ nào không nên khen ngợi sao?
Hai nữ nhân quay đầu nhìn Phương Tỉnh, hắn che đầu, bất đắc dĩ vô cùng.
Tiểu Bạch chu mỏ nói: "Phu nhân, lần sau nên để Bình An nói chuyện."
Nếu là ở nhà khác, Trương Thục Tuệ chắc chắn sẽ ra lệnh để dạy dỗ nàng. Nhưng dáng vẻ của Tiểu Bạch rõ ràng là đang nũng nịu.
Trương Thục Tuệ lòng tranh cường háo thắng, nháy mắt dập tắt hơn phân nửa sự khó chịu, cười nói: "Chờ Bình An được phong tước, đến lúc đó ngươi chính là Bá phu nhân, nói chuyện sẽ dễ dàng hơn."
Tiểu Bạch nghe vậy mặt đỏ bừng nói: "Phu nhân lại trêu chọc con!"
Bên ngoài, Thổ Đậu đã nói xong, hắn quay sang Phương Kiệt Luân nói: "Quản gia, phát đồ vật đi."
Phương Kiệt Luân chắp tay, sau đó quát: "Các gia đình, từng người ra lĩnh đồ!"
Ngay lập tức, đội ngũ bắt đầu xếp hàng. Gia đinh mang đồ vật ra, Phương Kiệt Luân chỉ điểm danh.
"Gia đình Vương Đại."
"Có mặt, quản gia."
"Lấy đồ về đi."
Một gã đại hán cười hì hì đến lấy đồ, do dự một chút hỏi: "Quản gia, lão gia sao không ra đây? Có phải bệnh rồi không?"
Câu hỏi này khiến dân làng lo lắng. Dù Phương gia có hai tiểu bá gia, nhưng Phương Tỉnh mới là trụ cột!
Phương Kiệt Luân trừng mắt, tiến lên đá một cước, quát: "Lão gia đang uống trà trong nhà, nói bậy bạ gì vậy? Mau đi!"
"Khụ khụ!"
Phương Tỉnh không thể ở lại trong nhà được nữa, hắn sợ dân làng xôn xao, rồi tin đồn sẽ lan ra ngoài.
"Bái kiến lão gia."
Thấy Phương Tỉnh xuất hiện, dân làng mới yên tâm.
Phương Tỉnh chắp tay nói: "Về nhà ăn Tết đi, đừng đánh bạc, đừng gây chuyện, nếu không sẽ bị xử lý!"
"Cha thật lợi hại!"
Thổ Đậu thấy Phương Tỉnh vài câu đã khiến dân làng ngoan ngoãn, không khỏi sùng bái.
"Ừm, cha lợi hại."
Bình An cũng nói theo, hai huynh đệ đứng cạnh nhau, nhìn dân làng lĩnh đồ rồi cúi đầu hành lễ.
Đây là sự kế thừa, đời này qua đời khác, không phải ý chí của Phương Tỉnh có thể thay đổi.
Sự kế thừa là chuyện lớn, Chu Cao Toại 'tuổi nhỏ' dĩ nhiên không thể xem nhẹ.
Chờ xong việc, Chu Cao Toại uể oải bước ra, lại thấy Tằng Thuật đang đợi.
"Chuyện gì?"
Chu Cao Toại ngáp dài hỏi. Trên mặt hắn thoa dược cao, trông có vẻ buồn cười.
Tằng Thuật nghiêng người, đợi hắn đến gần mới đi theo phía sau.
"Điện hạ, tại hạ đêm qua không ngủ."
"Suy nghĩ gì?"
Chu Cao Toại hai mắt vô thần nhìn về phía trước, chỉ cảm thấy cuộc đời mình như bầu trời lúc này, hoàn toàn u ám.
Nhưng hôm nay thời tiết đẹp, mặt trời cũng treo trên trời, tỏa ra chút ấm áp.
Tằng Thuật xoa xoa mắt nói: "Điện hạ, bây giờ bệ hạ giao rất nhiều chính sự cho thái tử, điều đáng sợ nhất là... Lần trước Mạnh Anh được thả, chính là thái tử đến ngục chiếu, bệ hạ đang dọn đường cho thái tử!"
Chu Cao Toại giật mình, đờ đẫn nói: "Đại ca muốn ổn định?"
Trong lời nói mang theo sự đìu hiu và bất đắc dĩ, Tằng Thuật nghiêm nghị nói: "Điện hạ chẳng lẽ muốn tầm thường cả đời sao? Hãy nhìn kia Cửu Ngũ Chí Tôn trên bảo tọa, có người cao ngự trên đó, quan sát chúng sinh!"
Chu Cao Toại mờ mịt nói: "Hôm qua ngươi bảo ta khiêu khích Phương Tỉnh, quả nhiên như ngươi đoán, Phương Tỉnh bị cấm túc, nhưng điều này có lợi gì cho ta?"
Tằng Thuật vuốt râu mỉm cười nói: "Điện hạ, bệ hạ hùng tâm không thôi, nhưng lại không thể không phục già, lúc này mới giao phần lớn chính sự cho thái tử, nhưng bệ hạ có thể cam lòng sao?"
Chu Cao Toại lắc đầu nói: "Phụ hoàng tính tình rất cứng rắn, chắc chắn không cam lòng, chỉ là hiện tại ông ấy một lòng chờ đợi quân địch từ phương bắc tấn công, rồi dọn sạch tai họa cuối cùng cho Đại Minh, nên mới không để tâm đến chính sự."
Tằng Thuật cười mây trôi nước chảy: "Điện hạ, đúng là như vậy, cho nên đây chính là cơ hội của ngài!"
"Cơ hội gì?"
Chu Cao Toại mừng rỡ, bầu trời xám xịt trước mắt lập tức trở nên tươi sáng, ngay cả ao tàn hà cũng biến thành vũ mị yêu kiều.
"Điện hạ, lúc này thái tử địa vị vững chắc, bệ hạ một lòng nghĩ đến phương bắc, chúng ta có thể..."
Chu Cao Toại dần quay đầu, khi nghe đến khúc sau, hắn bỗng nhiên lắc đầu nói: "Không! Không được! Phụ Hoàng Thái lợi hại!"
Tằng Thuật trên mặt vẫn mỉm cười, nói: "Điện hạ, thân thể bệ hạ vừa mới hồi phục a! Bỏ lỡ cơ hội này, ngài sẽ vĩnh viễn không thể chạm đến Trương Bảo tòa!"
Tằng Thuật mang trên mặt mỉm cười, ánh mắt mang theo cổ vũ và dụ hoặc, Chu Chiêm Cơ nhìn hắn, đột nhiên lùi lại một bước, khoát tay nói: "Không được! Phụ Hoàng Thái lợi hại! Không được!"
Chu Lệ sát phạt quả đoán để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Chu Cao Toại, nên hắn mặt trắng bệch nói: "Chúng ta không có quân đội, làm sao có thể động thủ? Đến lúc đó chỉ là đi chịu chết!"
Tằng Thuật hạ giọng nói: "Điện hạ, nếu có đâu?"