Cẩm y vệ cùng Đông xưởng phái người khắp nơi truy lùng mật thám Cáp Liệt, nhưng tại tửu quán náo nhiệt này, Cáp Lạp Tra Nhĩ cùng tùy tùng vẫn chưa thể rời đi.
"Mỗi ngày chỉ có cháo loãng, không chết đói thì cũng hao tổn sức lực."
"Đại nhân, hay là chúng ta liều mạng xông ra?"
"Cháo này còn có thể dùng làm gương, đi tiểu ra cũng thấy đói."
"..."
Kẻ dưới bất mãn, Cáp Lạp Tra Nhĩ mặc kệ, chỉ lặng lẽ ngồi dưới mái hiên, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra bên ngoài.
Cửa viện đóng chặt, nhưng Cáp Lạp Tra Nhĩ biết, ít nhất mười tên gián điệp đang canh giữ, muốn thoát khỏi đây gần như không thể.
"Chúng tốt nhất đừng manh động, nhưng... Làm sao truyền tin tức đây, quả là nan giải."
Bên cạnh tường thành, tướng lĩnh đang tâu báo, Cáp Lạp Tra Nhĩ lại nghĩ đến việc trèo tường bỏ trốn, khả năng này quá nhỏ, hơn nữa, dù có ra được, ngựa của họ cũng chỉ có thể lưu lại Đại Minh.
"Đi bộ ư? Chắc chắn chết người!"
"Đại nhân, liệu có thể mua được một đoàn thương nhân qua đường?"
Cáp Lạp Tra Nhĩ cau mày: "Có người đi dò la, không biết có kết quả hay không. Chuẩn bị mồi nhử, chặn đường đoàn thương Đại Minh. Nếu thành công, chúng ta có thể đến biên cương xa xôi, nếu không..."
"Ra khỏi Đại Minh còn phải đi rất lâu mới gặp được bộ lạc, ai! Thảo nguyên quá rộng, người quá ít."
"Đúng vậy! Thảo nguyên rộng lớn, dân cư thưa thớt, đó là nguyên nhân khiến các bộ tộc thảo nguyên vẫn tồn tại đến nay."
...
"Thảo nguyên có bao nhiêu lãnh địa, các bộ tộc dựa vào chăn nuôi mà sống, số lượng người bị giới hạn trong một phạm vi nhất định, không thể vượt qua. Một khi vượt qua, sẽ không đủ thức ăn, đành phải khai chiến. Trước là nội chiến, sau khi thống nhất sẽ bắt đầu nhòm ngó Trung Nguyên."
Phương Tỉnh đang giảng bài cho các học trò trong thư viện.
Đây là những lời bình luận của Phương Tỉnh về thời sự.
Phương Tỉnh cho phép học trò tranh luận, nên khi Nhạc Bảo Quốc giơ tay, ông liền gật đầu.
Nhạc Bảo Quốc có dáng vẻ nhanh nhẹn, lại thường xuyên luyện võ, nên thần sắc kiên nghị.
"Sơn trưởng, theo lời ngài, thực tế các tộc trên thảo nguyên chinh chiến ngàn năm với Trung Nguyên, cũng là vì thảo nguyên không đủ sức nuôi sống nhiều người như vậy?"
Phương Tỉnh gật đầu: "Đúng vậy, đó là nguyên nhân chính. Khi thảo nguyên bùng phát nội chiến để sinh tồn, quân đội sau chiến tranh sẽ hướng ánh mắt về Trung Nguyên, bởi vì họ đã quen với giết chóc và cướp bóc, không chịu an phận chăn nuôi. Còn một nguyên nhân nữa là người Hán cần cù, mỗi khi gia viên bị dị tộc phá hủy, họ lại có thể xây dựng lại."
Xây dựng lại, lại là một thế giới phồn hoa. Nếu không có lực lượng bảo vệ tương xứng, dị tộc lại một lần nữa xâm nhập Trung Nguyên là điều có thể xảy ra.
"Sơn trưởng, vậy tại sao họ không trồng trọt?" Hoàng Bân giơ tay hỏi.
Phương Tỉnh ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc: "Họ không quen với việc trồng trọt, cũng không thích làm ruộng. So với trồng trọt, cướp bóc nhanh hơn, thu hoạch lớn hơn. Ví dụ như vùng đất màu mỡ Nô Nhi Cán Đô Ti vẫn còn bỏ hoang."
"Sơn trưởng, vậy chúng ta có thể dạy họ trồng trọt không?"
Ách...
"Ý nghĩ này thật kỳ lạ."
Phương Tỉnh có chút không muốn trả lời, mỉm cười: "Trồng trọt thì không thể chạy loạn khắp nơi, ngươi phải trông coi hoa màu, sau đó xây thành trì chống lại ngoại địch, rồi... Sẽ trở thành con cừu non, mặc người chém giết."
"Sơn trưởng, chẳng phải ngài nói, trồng trọt trên chiến trường không bằng chăn thả sao?"
"Đúng vậy, trừ phi trồng trọt có thể luôn cảnh giác, đảm bảo quân đội của mình hùng mạnh, nếu không chỉ cần lơ là, sẽ gặp tai họa."
"Sơn trưởng, vậy Đại Minh sau này một khi buông lỏng..."
Câu hỏi này quá táo bạo, Trinh Lộ kín đáo nhìn xung quanh, thấy không có ai để ý mới yên tâm.
"Đại Minh một khi buông lỏng, sớm muộn cũng sẽ đi theo vết xe đổ."
"Sơn trưởng, vậy bệ hạ liên tục chinh phạt thảo nguyên, chẳng phải là lo lắng điều này sao?"
"Đúng vậy."
Sau giờ học, các học trò tụ tập lại, bàn luận về vấn đề này, trong đó Tiêu Lấy Nhân là người táo bạo nhất.
"Mọi người thường nói bệ hạ quá hiếu chiến, nhưng nghe lời sơn trưởng nói, ta mới hiểu, hóa ra họ chỉ tầm nhìn hạn hẹp, không nhìn thấy thiên hạ."
Cha của Tiêu Lấy Nhân là một tiểu quan, nên tiếp xúc với nhiều thông tin hơn các bạn học khác, lời nói có trật tự.
"Ừ, những bài học này có tác dụng lớn nhất, mở mang tầm mắt."
Viên Xông nói xong, khẽ giọng: "Chu Chiêm Dung lại chạy rồi."
Mọi người nhìn lại, thấy Chu Chiêm Dung một mình đi ra khỏi trường, không có ai đi theo.
Viên Đạt là người canh cổng, thấy Chu Chiêm Dung muốn ra ngoài, không hỏi han, vẫn giữ cửa mở, đợi Chu Chiêm Dung rời đi mới đóng lại.
Trong trường là thư viện, ngoài cửa là đồng ruộng.
Bên trái là trang viên của Phương gia, bên phải là thành Bắc Bình.
Chu Chiêm Dung đi về phía bên phải, thong thả bước đến khu chợ lớn.
Tiếng xe ngựa đã lắng xuống, mọi người quen thuộc với cảnh xe ngựa nhẹ nhàng kéo hàng hóa qua lại.
Khu chợ lớn có nhiều quán nhỏ hơn, phần lớn là quán ăn, có cả nam và bắc.
Đây là nơi các tiểu thương dùng bữa, còn các đại thương nhân, họ chắc chắn sẽ bàn bạc xong việc mới cùng nhau vào thành, ăn ở những nơi sang trọng.
Nghe mùi thơm của đủ loại món ăn hòa quyện, Chu Chiêm Dung ghé vào một quán nhỏ.
"Chờ một lát khách quan, món của ngài sắp xong."
Đỗ Hải Lâm làm việc rất nhanh, trong chớp mắt đã làm xong một đĩa nem rán, rồi lấy tiền, tiếp tục làm nem.
"Cho ta hai đĩa nem rán."
"Được, khách quan chờ một lát."
"Đây, ngài cầm."
"Tiền nhiều hơn, ôi! Tiền thừa nhiều hơn."
Đỗ Hải Lâm thu tiền, cảm thấy trọng lượng không đúng, đếm lại, rồi vội vàng gọi lại vị khách có vẻ thất thần.
"A!"
Người đó quay lại, nhìn Đỗ Hải Lâm mờ mịt.
"Ngài đưa thêm một đồng tiền."
Đỗ Hải Lâm mỉm cười nói.
"À!" Khách hàng cầm bánh rán, nhận lại tiền đồng, khen: "Một đồng tiền không nhiều, nhưng ngài lại không giấu diếm, không tệ, người như ngài không còn nhiều."
Đỗ Hải Lâm cười: "Đâu có, thời đại thái bình, những kẻ tham lam nhỏ nhặt như vậy rất ít."
"Ừ." Khách hàng gật đầu: "Bệ hạ hiện tại có thể nói là Thánh Thiên tử, thời đại thái bình a! Làm gì cũng có thể nuôi sống vợ con."
Đỗ Hải Lâm mỉm cười: "Đúng vậy, chỉ cần chịu khó, chịu khổ, thì không đói chết."
Thời đại thái bình sao?
Chu Chiêm Dung có chút hoang mang, hắn biết những quan văn kia không hài lòng với chính sách của Vĩnh Lạc, cho rằng quá hiếu chiến, hình phạt hà khắc, có chút tàn bạo.
Nên vô số người mong Chu Cao Sí lên ngôi, khi đó họ mới có thể reo hò về thời đại thái bình.
Ai đúng ai sai?
Chu Chiêm Dung không biết, hắn biết sau khi cha mình lên ngôi, mình chắc chắn sẽ bị phong ra ngoài.
Một tước vị quận vương, đất phong có thể nghĩ đến.
Vậy là cả đời không có việc gì sao? Bị hạn chế ở một nơi, không được ra thành, không được can thiệp chính sự, sau đó cả ngày ăn no ngủ, buồn chán thì uống rượu.
"Quận vương đang nghĩ gì vậy?"
Chu Chiêm Dung ngẩng đầu, thấy là Đỗ Hải Lâm, liền nói: "Không có gì, chỉ là Đỗ tiên sinh, ngài bây giờ có vẻ không có khí chất của người đọc sách, có cảm thấy ủy khuất không?"
Đỗ Hải Lâm ngạc nhiên, sau đó mỉm cười: "Đâu có gì ủy khuất, làm cha, làm chồng, không nghĩ đến việc kiếm tiền nuôi gia đình, chẳng lẽ cả ngày chỉ biết viết văn chương có thể làm cơm ăn?"
Chu Chiêm Dung thường đến đây, không làm gì, chỉ nhìn Đỗ Hải Lâm và con trai bán nem rán, đôi khi còn giúp một tay.
"Đỗ Thượng đâu?"
"Đang đi học, bây giờ ta cũng mò được nghề này, làm ăn khá khẩm, ngược lại không cần đến hắn."
Chu Chiêm Dung có chút thất vọng, người khác đều có việc làm, dù là bán nem rán hay đọc sách, đều có hy vọng, còn mình thì sao?
"Vậy Đỗ Thượng sau này có muốn đi học không?"
Đi học là tham gia khoa cử, Đỗ Hải Lâm cười: "Tùy hắn, có thể đi học thì đi học, học được chút kiến thức cũng tốt, không đói chết là được."
Người trẻ tuổi này thật bối rối.
Đỗ Hải Lâm nói thêm: "Trên đời có hàng vạn người, đi học chỉ là số ít, những người khác chẳng lẽ không sống được? Dù sao cũng phải tìm được cách kiếm sống, bất kể là gì, miễn là không trái pháp luật."