Phương Tỉnh mỉm cười rời khỏi hoàng thành, Tân Lão Thất thấy tâm tình hắn đã chuyển biến tốt đẹp, bèn hỏi: "Lão gia, chẳng lẽ là bệ hạ đã tỏ thái độ?"
Trong thời gian Chu Lệ lâm bệnh, dân chúng phương bắc Đại Minh đều lo sợ sẽ có biến động.
Thật kỳ lạ sao?
Không kỳ lạ, dân chúng phương nam phần lớn không quan tâm, bởi vì giặc Oa đã bị dẹp, phương nam có thể an hưởng thái bình. Hơn nữa, nghe nói Chu Cao Sí nhân từ hơn, có lẽ lên ngôi sẽ tốt hơn.
Nhưng dân chúng phương bắc lại khác, nếu không có bức tường phòng thủ, phương bắc chính là tiền tuyến. Kẻ thù chỉ cần tìm được một khe hở, kỵ binh của chúng sẽ tràn vào, tàn phá phương bắc.
Vì vậy, bất kể thanh danh của Chu Lệ ra sao, ít nhất ở phương bắc, hắn vẫn là vị thần hộ mệnh.
Nhìn những người trên đường vội vã, khó tránh khỏi việc thấy những khuôn mặt hốc hác vì đói, Phương Tỉnh không khỏi cảm thấy kiêu ngạo.
Sau khi Thổ Đậu xuất hiện, Đại Minh lập tức trở nên thong dong hơn nhiều, dân chúng cũng bớt lo lắng.
Ít nhất không còn phải lo sợ chết đói.
"Lão gia, lên ngựa đi."
Tân Lão Thất vẫn quan sát xung quanh, tìm kiếm những kẻ có thể là thích khách.
Phương Tỉnh lắc đầu, hắn đang nghĩ về phản ứng của Chu Cao Sí.
...
"Bệ hạ, Thái tử điện hạ đang quỳ thỉnh tội bên ngoài điện."
Đại thái giám báo cáo, rồi thấy Chu Lệ vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ.
Chu Lệ tiếp tục xử lý công việc.
Bên ngoài điện, Chu Cao Sí không cảm thấy lạnh, mồ hôi túa ra trên mặt.
Thời gian trôi qua, khi Chu Cao Sí không thể chịu đựng được nữa, hắn nhớ đến chiếc bánh Uyển Uyển làm cho mình, rồi miệng lẩm bẩm vài lần, lại quên đi đầu gối đau nhức.
Chiếc bánh này có thêm sữa bò không? Lớp đường áo có đủ không? Nếu không đủ, sẽ nhạt nhẽo vô vị…
Cho đến khi một bóng đen bao phủ lấy mình, Chu Cao Sí mới ngẩng đầu lên, nhìn qua những giọt mồ hôi dính trên lông mi.
"Phụ hoàng, nhi thần có tội…"
Chu Lệ sắc mặt vẫn lạnh lùng, như thể vừa nghe Chu Cao Sí than vãn về việc chiếc bánh thiếu đường.
"Ngươi vô tội."
Câu nói này khiến Chu Cao Sí kinh hãi, liên tục dập đầu thỉnh tội.
Chu Lệ lắc đầu nói: "Cái gọi là hổ phụ sinh khuyển tử, không ngoài như vậy. Nếu đã nóng lòng, hãy thể hiện bằng hành động, đừng lén lút. Như vậy không tốt, quá nhu nhược, không phải là phong thái của một quân vương."
Chu Cao Sí ngẩng đầu, mờ mịt nhìn Chu Lệ.
"Phụ hoàng…"
"Đi đi! Sau này trẫm sẽ để ngươi chưởng quản Đại Minh, nhưng trước đó, hãy học cách phân biệt lòng người. Nếu không… Ngươi sẽ bị quần thần lợi dụng."
Chu Lệ vẫy tay, ngắt lời Chu Cao Sí, thản nhiên nói: "Trẫm hối hận nhất là để ngươi học nho học từ nhỏ, lớn lên lại trở thành một kẻ hủ nho. Hãy nhớ kỹ, không có chính kiến, dễ dàng bị lời nói của thần tử lôi kéo, chẳng qua là một con rối! Trẫm hy vọng ngươi… Đừng trở thành con rối!"
Chu Cao Sí mờ mịt nhìn Chu Lệ quay người bước vào, nhớ lại vẻ thân thiện và kính cẩn của các quan viên khi đối diện với mình, không khỏi cảm thấy…
Chỉ có sự chân thành, mới có thể đạt được sự tin tưởng của cả trên và dưới.
Chỉ có sự chân thành, mới có thể giúp Đại Minh hồi phục nguyên khí.
Mỗi năm chinh chiến, mỗi năm xây dựng công trình lớn, đây không phải là trạng thái bình thường của một quốc gia, mà là sự tiêu hao nguyên khí của Đại Minh!
"Điện hạ, mặt đất lạnh, đứng lên đi."
Hoàng Nghiễm bước ra, thân thiết và nịnh nọt gọi một thái giám đến giúp đỡ Chu Cao Sí.
"Ai!"
Vừa mới dùng lực, Hoàng Nghiễm trong lòng không khỏi hối tiếc.
Chu Cao Sí vẫn còn ngẩn người, còn hai thái giám khỏe mạnh kia vẫn chưa đến. Hoàng Nghiễm đoán sai trọng lượng của Chu Cao Sí, nên đã bị hắn đẩy lùi.
Khi Chu Cao Sí được người đỡ về, Chu Lệ vẫn đang suy nghĩ về Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương cũng từng mời những học giả uyên bác nhất đến dạy dỗ Thái tử Chu Tiêu, bao gồm cả Thái Tôn Chu Doãn Văn.
Sau đó, Chu Tiêu quả nhiên thể hiện những phẩm chất của một minh quân. Chu Nguyên Chương yên tâm, bởi vì ông biết mình quá nghiêm khắc, người kế vị cần phải mềm mỏng hơn để giảm bớt áp lực.
Chu Nguyên Chương rất yêu thương Chu Tiêu, nhưng kết quả là, Chu Tiêu thường xuyên thể hiện những hành động khiến Chu Nguyên Chương cảm thấy quá mức ngang ngược.
Chu Tiêu nghĩ như vậy là đương nhiên, Chu Nguyên Chương chỉ có thể dạy dỗ hắn về đạo làm vua, nhưng điều này lại mâu thuẫn với những gì Chu Tiêu luôn tôn thờ trong nho học, nên thái tử luôn cảm thấy uất ức.
Sau đó là Chu Doãn Văn, người này bị những học giả kia dạy dỗ đến ngơ ngác, không có chính kiến, nghe theo lời người khác, kết quả là sai lầm nhiều lần, cuối cùng để Chu Lệ cướp đoạt ngôi vị.
"Ngu xuẩn!"
Chu Lệ không kìm được mà mắng một tiếng, rồi nhắm mắt suy nghĩ.
Đại thái giám có chút hoảng hốt, hắn biết sau ngày hôm nay, Chu Lệ sẽ hoàn toàn quyết liệt với thái tử. Nếu không có chức vị thái tử, Chu Lệ tuyệt đối sẽ bỏ mặc Chu Cao Sí.
Chu Lệ chợt nổi giận, hắn định dùng Phương Tỉnh làm cầu nối giữa Chu Cao Sí và Chu Chiêm Cơ, để mình có thể yên tâm hơn.
Nhưng Phương Tỉnh lại không hề hợp tác, thậm chí còn dám chất vấn Chu Cao Sí, điều này là không thể chấp nhận được.
Vậy mối quan hệ giữa Phương Tỉnh và Chu Cao Sí sau này sẽ ra sao?
Chu Lệ ngơ ngác nhìn ra bên ngoài, đột nhiên ra lệnh: "Đi, triệu Phương Tỉnh…”
...
Phương Tỉnh không về nhà, mà bị ma ma của phủ Định Quốc Công chặn lại ngay cửa thành.
Ma ma này thích cười, thấy Phương Tỉnh liền cười, nói rằng Từ Cảnh Xương hôm nay mở tiệc chiêu đãi các quan viên và tướng lĩnh.
Phương Tỉnh thầm mắng Từ Cảnh Xương là kẻ điên, dám làm ra chuyện này vào thời điểm quan trọng, đơn giản là không biết suy nghĩ.
Hắn muốn đi, nhưng ma ma lại nắm chặt tay áo hắn, thân thể dựa sát vào, miệng không ngừng khen ngợi sự mong đợi của Từ Cảnh Xương.
Ma ma này ngoài ba mươi tuổi, dáng người đầy đặn, khiến Phương Tỉnh hơi nhíu mày. Những người xung quanh đều nhìn họ với ánh mắt mờ ám, thậm chí còn xì xào bàn tán về sự may mắn của Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh bất lực đến cùng, hắn không muốn đi, nhưng người phụ nữ này lại nói trước mặt mọi người rằng Từ Cảnh Xương đang chờ đợi, nếu không đến sẽ bị coi là vô lễ.
Ngay lúc này, dù Từ Cảnh Xương không có bản lĩnh gì, chỉ dựa vào danh tiếng của Định Quốc Công, Phương Tỉnh cũng không thể quá mức, nếu không Chu Chiêm Cơ…
"Đừng lôi kéo, nói đi, ở đâu?"
Ma ma vừa buông tay ra, vui vẻ nói: "Bá gia, ở Thường Duyệt lâu."
Phương Tỉnh thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ Từ Cảnh Xương vẫn còn biết giữ thể diện, không dám làm chuyện quá đáng.
Ma ma vẫn lo lắng Phương Tỉnh sẽ đổi ý, nên trước khi đi chắp tay nói: "Bá gia, quốc công gia chúng tôi bất đắc dĩ, nếu có thất lễ, xin Bá gia thứ lỗi."
Phương Tỉnh không để ý đến hắn, lên ngựa đi.
Trên đường đến Thường Duyệt lâu, khi Phương Tỉnh đến nơi, chưởng quầy không khỏi run rẩy.
Năm đó chính Phương Tỉnh đã ra tay, đạp sập Thường Duyệt lâu, trừng trị Trần Đại Hoa, kẻ tự cho mình có thế lực.
Vì vậy, khi thấy vị đại gia này đến, chưởng quầy không dám khinh thường, tự mình dẫn hắn lên lầu.
"Bá gia, hôm nay có rất nhiều quan viên đến, nhưng lớn nhất là Hán vương điện hạ và Định Quốc Công."
Từ Cảnh Xương định ra đón, nhưng bị Tân Lão Thất và những người khác ngăn lại, không cho phép đi theo, nên chỉ đành nhìn Tân Lão Thất bố trí một trạm canh gác.
Đến lầu hai không cần dẫn đường, mấy người đàn ông đang đứng ở cầu thang chờ, thấy Phương Tỉnh liền tranh thủ chắp tay vấn an, rồi đưa hắn vào bên trong.
Theo tiếng ồn ào, Phương Tỉnh bước vào phòng, chợt hơn mười ánh mắt liền tập trung vào hắn.