Đi xem một chút cũng tốt, tránh cho lòng người xao động, trên dưới bất an.
Năm trăm kỵ binh do Tôn Việt dẫn đầu tiến vào Long Đàm, chuyện này ai cũng biết, giấu cũng không nổi.
Sau đó, một ngôi làng nào đó ở Long Đàm bị diệt sạch, tin này cũng đến được thành Kim Lăng, khiến dân chúng trong thành hoang mang lo sợ.
Hai người qua ngày nhàn tản trong đại trạch, cả ngày ăn uống và dạo chơi trong viện.
Phương Tỉnh làm hai cần câu, sáng sớm hai người đã ngồi câu cá bên ao.
Cá trích rất dễ câu, nhưng lại nhạt nhẽo, lại nhiều vô kể. Câu được một hồi, Chu Chiêm Cơ không còn kiên nhẫn, xách không nổi nữa bèn tiện tay ném cần câu xuống, cầm bản thoại mới đọc say sưa.
Phương Tỉnh thích nhất là nhìn con cá cắn câu, mười lần câu được năm lần là thường.
"Trong nước có bùn, còn có hoa sen, con cá này phải nặng ba lượng, giữa trưa nấu một bát nước dùng thì ngon."
Thùng nhỏ bên cạnh Phương Tỉnh đã đầy hơn mười con cá trích, những loài cá khác thì hôm qua đã bắt rồi, không chịu ăn câu nữa.
"Chuyện gì thế?"
Phương Tỉnh không mấy để ý, mặc cho Chu Chiêm Cơ đọc.
Chu Chiêm Cơ nhíu mày nói: "Nói về một thư sinh lên kinh thi cử, đói khổ, lạnh lẽo, may gặp được một cha con tốt bụng, sau đó..."
"Sau đó thư sinh đồng ý cưới con gái nhà kia, rồi lên kinh thi đỗ, sau đó lại thay lòng?"
Chu Chiêm Cơ gật đầu, không thú vị nói: "Đều là những chuyện sáo rỗng cả!"
Phương Tỉnh nghiêm mặt nói: "Đúng vậy, chuyện này cũng giống như trên quan trường, từ xưa tình nghĩa khó giữ, chỉ có những điều sáo rỗng mới được lòng người."
Ách…
Chu Chiêm Cơ im lặng, bởi vì trong triều cũng đầy những điều sáo rỗng, nên những quan viên trẻ mới phải rèn luyện, làm quen với những điều đó, nếu không sẽ khó thăng tiến.
"Cũng không phải ai cũng đi theo lối mòn, nếu ai cũng làm vậy, nước Đại Minh này sẽ loạn."
Chu Chiêm Cơ phản bác, Phương Tỉnh lại chịu thua.
"Đúng vậy, bất kỳ quốc gia nào cũng phải giữ lại những điều tốt đẹp, rồi biến chúng thành những điều sáo rỗng, đó mới là khung. Khung vững chắc, quốc gia mới ổn định."
"Đức Hoa huynh, hôm nay là yến tiệc gì?" Chu Chiêm Cơ ném bản thoại không biết từ đâu tìm được sang một bên, thờ ơ hỏi.
"Dù sao cũng không phải Hồng Môn Yến, coi như vậy cũng không sao..."
---❊ ❖ ❊---
Trong khi đó, Mạc Sầu lại đang tranh cãi với Chu Ứng Thái.
Chu Ứng Thái vẫn giữ nụ cười: "Lần này không chỉ điện hạ muốn đến, Hưng Hòa Bá cũng đến, Mạc Sầu cô nương, đừng để Thần Tiên Cư quá xa hoa, những thương nhân kia không có ý kiến gì đâu."
Mạc Sầu trừng mắt nói: "Chu đại nhân, lầu hai an toàn, chỉ cần có quân sĩ chặn hai bên khi điện hạ và những người khác đến đi là được, nếu không, tiểu nữ không yên lòng."
Chu Ứng Thái có chút bất đắc dĩ, nếu là người khác, ông đã nổi giận từ lâu, nhưng với Mạc Sầu thì không được, ông vừa nổi giận, đảm bảo Hưng Hòa Bá sẽ nói xấu ông ngay.
"Ai! Mạc Sầu cô nương, cô làm ta..."
Mạc Sầu ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên vẻ sắc bén, khiến Chu Ứng Thái nghẹn lời.
Đến giữa trưa, lầu một của Thần Tiên Cư vẫn đông nghẹt khách, nhưng mọi người ăn rất chậm, đều nhìn ra phía ngoài, nơi có một hàng quan viên đứng.
Lục bộ Thượng thư đều đứng kính cẩn bên ngoài cửa, khách quý kia không cần nói cũng biết, chắc chắn là Chu Chiêm Cơ.
Cả đại thị trường đều ngước nhìn Thần Tiên Cư, trầm trồ.
"Thứ nhất tươi không thèm đến, lại đến Thần Tiên Cư, ha ha! Xem ra Mạc Sầu rất được Hưng Hòa Bá sủng á!"
Có người ác ý liên kết hai chuyện này, gây ra những lời trêu chọc và bàn tán.
"Đến rồi đến rồi!"
Mấy nha dịch chạy hối hả đến, thở hổn hển nói.
Trong sáu vị Thượng thư, Lễ bộ Thượng thư buồn bã, không muốn quan tâm, còn lại năm vị nhìn nhau, rồi cùng nhau bước xuống bậc thang, hướng về phía Chu Chiêm Cơ.
Từng hàng nha dịch đứng đầy hai bên đường.
Khi Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh xuất hiện, lập tức ồn ào, thậm chí có người gọi Chu Chiêm Cơ là Thái tôn điện hạ.
Chu Chiêm Cơ chắp tay chào hai bên, mỉm cười, rất thân thiện.
"Điện hạ, bắt được tham quan nào chưa?"
Một người đàn ông xuất hiện ở lầu hai, nửa người thò ra cửa sổ, dáng vẻ lảo đảo khiến người ta lo lắng.
"Đại mật!"
Dưới nhà, nha dịch lập tức chỉ vào người đàn ông đó, khiến ông ta suýt ngã.
Chu Chiêm Cơ khẽ giật mình, nhưng không trả lời câu hỏi đó.
Người ở vị trí cao làm việc không giống như dân thường, phải tính toán kỹ lưỡng, xem xét từ góc độ toàn quốc.
Người trên lầu không nhận được câu trả lời, thất vọng chuẩn bị quay về, lại bất cẩn trượt tay, cả người rơi xuống, gây náo loạn.
Sau khi Chu Chiêm Cơ bước vào đại đường, Mạc Sầu tự mình ra đón, gần như thì thầm: "Người kia ngã xuống kệ dưới lầu, chỉ bị trầy xước ở lưng, không sao đâu."
Chu Chiêm Cơ gật đầu, sau đó đi lên lầu hai trong sự chú mục của mọi người.
Mạc Sầu dẫn đường, dừng lại trước một gian phòng lớn nhất, ra hiệu mở cửa rồi tránh sang một bên.
Bên trong có hai bàn, trên tường có vài bức tranh chữ, vừa cũ vừa mới, chắc hẳn là mới mua gần đây.
Chu Chiêm Cơ bước vào, mọi người nối đuôi nhau, rồi náo loạn khi ngồi xuống.
Sáu vị Thượng thư, Lễ bộ Thượng thư cảm thấy mình có tiền đồ, nên không tranh giành.
Bởi vì Phương Tỉnh ngồi bên trái, nên vị trí bên phải trở nên quan trọng. Năm vị còn lại, Lại bộ Thượng thư Đinh Phổ định bước tới, nhưng Công bộ Thượng thư Tiền Quân Hoa lại nhanh hơn.
Những lão gia này đều thích tranh giành chỗ ngồi!
Đinh Phổ lúc này không tranh giành nữa, chỉ giả vờ kiên nhẫn.
Tiền Quân Hoa da đen và thô ráp, ngồi xuống liền không quan tâm, nói: "Điện hạ, các công trình lớn nhỏ khắp nơi rất nhiều, nhưng cuối cùng lại thất thoát, thuế ruộng không đủ! Bên Bắc Bình có thể cho thêm chút không?"
Ách! Hóa ra lão gia này chiếm chỗ để nói chuyện này!
Đinh Phổ khinh thường cúi đầu xuống, cảm thấy ông ta đang tự làm mất mặt.
Chu Chiêm Cơ nhìn Tiền Quân Hoa, nghiêm túc nói: "Trước hết phải thanh lý tài sản, rồi giải quyết nợ cũ, thiếu bao nhiêu thì tìm nguồn thu, sau đó ông hãy tâu lên."
"Đa tạ điện hạ!"
Tiền Quân Hoa vui mừng khôn xiết, chắp tay quá mạnh, vô tình làm đổ ấm trà của người hầu.
Bị khuỷu tay đánh vào xương sườn là cảm giác gì?
Người hầu tái mặt, cố giữ ấm trà.
"A...! Xin lỗi, để tôi, để tôi!"
Tiền Quân Hoa vội vàng đứng dậy nhận ấm trà, rồi thuận tay rót trà cho mọi người, động tác tự nhiên.
Thức ăn được dọn lên, các Thượng thư đứng dậy mời rượu, Chu Chiêm Cơ không thể từ chối, đành phải uống hết.
Chỉ có Tiền Quân Hoa, ông ta đang trầm tư, mắt đảo nhanh, miệng lẩm bẩm, quên mất việc mời Chu Chiêm Cơ.
Phương Tỉnh gật đầu với tiểu đao, tiểu đao giả vờ đi quan sát cửa sổ, đi qua sau lưng Tiền Quân Hoa.
"Hưng Hòa Bá, Chu mỗ mời ngài một chén."
Phương Tỉnh quan sát các quan viên, Chu Ứng Thái bưng chén rượu đứng dậy mời rượu.
Phương Tỉnh đứng dậy, Chu Ứng Thái đảo mắt nói: "Lần này điện hạ và Hưng Hòa Bá xuôi nam thanh lý tài sản, hạ quan cảm thấy đau lòng, vì sao?"
Đề tài này hơi nặng nề, Chu Chiêm Cơ cũng buông đũa xuống lắng nghe.
Chu Ứng Thái cau mày nói: "Quan trường phương nam xa xôi so với Bắc Bình, xa xôi so với bệ hạ, hạ quan nhìn thấy cũng cảm thấy lười biếng. Dĩ nhiên, điều này cũng bao gồm cả hạ quan. Lười biếng tất nhiên sinh ra tệ nạn, tham nhũng theo sau. Điện hạ, lần này túc tham, Kim Lăng Binh bộ đã cố gắng hết sức, nếu có gì không thật, thần xin chịu trách nhiệm từ quan!"
Chu Ứng Thái nói thẳng thắn khiến Chu Chiêm Cơ không khỏi vỗ tay: "Tốt! Hoàng gia gia ở Bắc Bình luôn ghi nhớ Kim Lăng, sự lười biếng là chuyện của quá khứ, hy vọng các ngươi nhớ lời Chu đại nhân, cần cù thì mới được đền đáp..."
Chu Ứng Thái đỏ mặt, kích động nói: "Đa tạ điện hạ đã tin tưởng, thần sau này sẽ quản lý Kim Lăng Binh bộ tốt hơn."
Khúc Thắng thấy bầu không khí tốt đẹp, nói: "Điện hạ, Chu đại nhân xúc động quá, thần nghĩ phải ba chén rượu mới có thể bình tĩnh được!"
"Đúng đúng đúng!"
Tiền Quân Hoa giật mình, ngẩng đầu nói: "Còn thiếu hơn ba vạn xâu."
Mọi người thấy vẻ mặt của ông ta, không khỏi cười ồ lên.
Tiếng cười vọng ra ngoài, Mạc Sầu thở phào nhẹ nhõm, rồi dặn dò: "Các ngươi chú ý, nhớ là Bá gia sau khi uống rượu sẽ không ăn cơm, một lát nữa mang cơm vào, nói rằng... Gạo này ngon, mời các quý nhân nếm thử."
Muốn đệ nháy mắt ra hiệu: "Tiểu thư đi đi, để tôi ở đây trông nom."
Mạc Sầu trừng nàng một chút, rồi đi xuống lầu.
Cái nhìn này khiến muốn đệ sợ hãi, đây là lần đầu tiên nàng thấy Mạc Sầu có vẻ nữ tính, như đang ở giữa muôn hoa, thơm ngát, nhưng chỉ có một đóa hoa lan duyên dáng, khác biệt với tất cả.