Khi Tân Lão Thất mang theo túi lưới chạy tới, ông thấy Phương Tỉnh và Trương Thái Thuận đang đứng bên bờ sông, chân trần, chẳng chút hình tượng nào, khom lưng sờ hang cua.
"Ôi chao! Cắn vào tay ta rồi!"
Trương Thái Thuận phấn khởi rút tay ra, nhìn con cua vẫn còn kẹp chặt ngón tay mình, đoạn đắc ý khoe: "Đức Hoa huynh, tài nghệ của tiểu đệ đây không kém cỏi chứ?"
Phương Tỉnh chẳng khỏi có chút hậm hực nhìn bàn tay trắng trơn của mình, đoạn nói: "Được rồi, nếu muốn ăn chực, vậy thì mau bắt cá đi, trưa nay sẽ nấu canh cá."
Một canh giờ sau, Phương Tỉnh và Trương Thái Thuận, y phục đã ướt đẫm, mang theo túi lưới đầy ắp, dương dương tự đắc trở về phủ.
Khi tiến vào chủ viện, Phương Tỉnh trông thấy hai gã đại hán đứng ngoài cửa, vẻ mặt hung hãn vô cùng.
Song, hai gã đại hán này lúc ấy lại mắt trợn trừng, há hốc mồm nhìn bộ y phục của Trương Thái Thuận, hệt như vừa thấy quỷ.
Thật là một đứa trẻ đáng thương!
Phương Tỉnh quay đầu nhìn Trương Thái Thuận đang tỏ vẻ mất tự nhiên, đoạn khoác vai hắn nói: "Thái Thuận, đạo văn võ cốt ở biết tiến biết thoái. Ngươi còn nhỏ, chớ nên quá sớm đánh mất niềm vui của tuổi thơ."
Trương Thái Thuận ngẩn người giây lát, rồi khẽ ừ một tiếng, theo Phương Tỉnh vào hậu viện.
Lúc này, hậu viện đã là nơi cấm đoán, không phải ai cũng được phép vào.
"Ngươi còn là một đứa trẻ, cấm đoán gì chứ! Mau theo ta vào tắm rửa, tắm xong thì thay y phục."
Phương Tỉnh nghĩ, đứa trẻ này chắc hẳn từ nhỏ đã bị gia trưởng quản thúc nghiêm khắc, nên chẳng chút niềm vui tuổi thơ nào, nay mới được theo mình đùa nghịch bên bờ sông nửa ngày.
Khi thấy Trương Thục Tuệ, Trương Thái Thuận mặt liền đỏ ửng, vội vàng gọi một tiếng "chị dâu".
Thế nhưng Phương Tỉnh lại tùy tiện nói: "Thục Tuệ, vị này là Trương Thái Thuận, mau chuẩn bị hai bộ y phục, chúng ta muốn tắm."
Trương Thục Tuệ trước tiên ngẩn người, sau đó liền cúi người đi vào trong, chẳng mấy chốc một nha hoàn bước ra.
Nhà tắm khá đơn sơ, chỉ là một gian nhà gỗ, ở giữa đặt hai chiếc vại nước.
Nằm trong thùng gỗ, Phương Tỉnh thích ý nói: "Thái Thuận, đợi thêm nửa tháng nữa, cái nhà tắm này của ta sẽ được nâng tầm lên rồi."
Hắn định chế tạo chút xi măng, rồi xây một cái hồ, lót bên trong ít Thanh Thạch lớn, nghĩ thôi đã thấy thật mỹ mãn!
Trương Thái Thuận ánh mắt phức tạp nhìn Phương Tỉnh. Trong thời đại này, trừ phi quan hệ thân thiết đến mức có thể đâm đối phương hai dao, bằng không chẳng ai lại tùy tiện đến thế.
Tắm rửa xong, Phương Tỉnh liền đầy phấn khởi mang theo Trương Thái Thuận đi nhà bếp.
Hoa Nương vừa nhìn thấy Phương Tỉnh, khuôn mặt đầy đặn kia đều cười run lên.
"Thiếu gia, hôm nay muốn dùng món gì?"
Phương Tỉnh nhìn lò bếp, nói: "Hoa Nương, hôm nay ta sẽ vào bếp làm hai món ăn."
Hoa Nương vừa nghe đã hoảng hốt, vội vàng khuyên nhủ: "Thiếu gia, ngài đường đường là Văn Khúc tinh giáng thế, sao có thể hạ bếp được chứ! Huống hồ Khổng Thánh nhân chẳng phải đã nói, nào là 'quân tử tránh xa nhà bếp' đó sao?"
"Quân tử tránh xa nhà bếp."
Trương Thái Thuận cũng không khỏi giật mình. Trong số những người đọc sách hiện nay, với thân phận như Phương Tỉnh mà còn muốn tự tay xuống bếp, e rằng khắp Đại Minh cũng chỉ có mình hắn mà thôi.
Phương Tỉnh bĩu môi nói: "Cái gì mà quân tử tránh xa nhà bếp! Chẳng qua là lời nam nhân bịa đặt ra để lừa gạt nữ nhân, mượn lời của lão phu tử mà cường điệu hóa lên mà thôi, chẳng thể tin là thật được."
Thấy Hoa Nương vẫn còn có chút không tình nguyện, Phương Tỉnh liền cười nói: "Thiếu gia nhà ngươi không phải là thứ ngụy quân tử. Cái thứ quân tử tránh xa nhà bếp đó, kẻ như thế dù có thi đậu trạng nguyên, ra đời cũng chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi."
Nói xong, Phương Tỉnh liền thông thạo mổ bụng cá, làm sạch những thứ tạp chất bên trong. Cuối cùng là cua, làm sạch phổi xong, rồi cùng cá nấu canh.
Chẳng mấy chốc, mùi thơm nồng nặc liền tỏa ra. Trương Thái Thuận cảm thấy bụng mình chợt trống rỗng, liền liếm môi, đẩy Xuân Sinh sang một bên, cho thêm mấy thanh củi vào lò.
"Khụ khụ khụ!"
Dưới lò khói bụi mù mịt. Phương Tỉnh vừa lúc múc canh cá ra, nhìn Trương Thái Thuận mặt mày xám xịt, không khỏi phá lên cười, nói: "Tiểu tử, lửa không phải đốt như vậy."
Trương Thái Thuận không phục, chỉ chỉ vào lòng bếp, nghĩ bụng với thân phận cao quý như Phương Tỉnh làm sao biết nhóm lửa.
Con trai Lại Bộ Chủ Sự, một người đọc sách danh tiếng khi còn trẻ, có thể nấu được bát canh cá đã là không tệ rồi, huống chi còn biết nhóm lửa sao?
Phương Tỉnh cười mà không nói, chỉ dùng cây gạt lửa chọc cho lòng bếp thông thoáng, sau đó ngọn lửa liền bùng lên.
"Người cần trung thành, lửa cần thông thoáng."
Trương Thái Thuận ngồi xổm bên cạnh, có chút ngẩn người nhìn ngọn lửa rừng rực kia.
"Xuân Sinh, cho lửa nhỏ lại chút, ta muốn rang một đĩa lạc nhân."
"Xuy xuy xuy!"
Dầu được rót vào nồi, rồi cho lạc vào. Đợi dầu vừa độ nóng, Phương Tỉnh tùy ý đảo một cái.
"Lên đĩa đi!"
Lạc rang xong, rắc chút muối vào trộn đều, đây chính là một món ngon để nhắm rượu!
Những món còn lại mới là tay nghề của Hoa Nương. Phương Tỉnh vỗ tay, dẫn Trương Thái Thuận đi phòng khách.
Vì có khách, nên Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch dùng bữa ở thiên sảnh.
Đợi đến khi món ăn đã đầy đủ, Phương Tỉnh tự tay mang nửa bát lạc rang và một bát canh cá sang cho họ, rồi mới quay lại.
Trương Thái Thuận vẻ mặt có chút kỳ quái. Phương Tỉnh thấy vậy liền cười nói: "Cái gọi là đại trượng phu, chẳng phải có được từ sự chèn ép nữ nhân. Tôn trọng nữ nhân, đây cũng là một loại tu dưỡng. Thái Thuận, ngươi còn nhỏ, chớ học theo bọn sĩ phu kia, chỉ toàn lũ hủ nho mà thôi."
Đây đã là lần thứ ba Phương Tỉnh dùng thái độ khinh bỉ như vậy để nói về những kẻ đọc sách rồi. Trương Thái Thuận do dự hỏi: "Đức Hoa huynh, nhưng nữ nhân rốt cuộc vẫn phải dựa vào nam nhân mà sống đó sao!"
"Nói bậy!"
Phương Tỉnh liếc xéo Trương Thái Thuận, nói: "Mẹ ngươi chẳng lẽ không phải nữ nhân?"
Trên mặt Trương Thái Thuận thoáng hiện vẻ ẩn nộ, thế nhưng Phương Tỉnh nói tiếp: "Cõi đời này, có thể toàn tâm vì ngươi, cũng chỉ có cha mẹ mình mà thôi. Về phần nữ nhân dựa vào nam nhân mà sống, đó chẳng qua là do đại thế tạo thành, cũng là hành động ngu xuẩn của nam nhân để thỏa mãn cái lòng tự ái đáng thương của mình mà thôi."
"Ngươi đã từng đi phố phường xem qua chưa?"
Trương Thái Thuận gật đầu.
"Vậy ngươi từng thấy nữ nhân một mình gánh vác cả một gia đình chưa?"
Trương Thái Thuận vẫn gật đầu, đoạn như có điều suy nghĩ, nói: "Đức Hoa huynh, tiểu đệ biết rồi, không phải nữ nhân dựa vào nam nhân mà sống, mà là nam nhân cần phải như vậy, đúng không?"
Nét mặt Phương Tỉnh hiện lên vẻ ưng ý, đoạn chỉ vào đĩa lạc rang, nói: "Đến, nếm thử món ta làm."
"Đây là vật gì?"
Hương vị giòn thơm của lạc rang khiến Trương Thái Thuận có chút mê mẩn, nhưng loại thức ăn này hắn chưa từng thấy bao giờ.
Phương Tỉnh ngẩn người, sau đó cười gượng gạo nói: "Đây là một vị bằng hữu hải ngoại tặng, ăn đi."
Dùng bữa trưa xong, Trương Thái Thuận vẫn chưa về, mà đi tới thư phòng cùng Phương Tỉnh. Vừa bước vào đã nói: "Đức Hoa huynh, hôm nay tiểu đệ đến là để thỉnh giáo."
Phương Tỉnh ngáp dài một cái, khoát tay nói: "Ngươi nói đi."
"Hôm nọ nghe Đức Hoa huynh nói, Đại Minh ta cuối cùng cũng không thoát khỏi vòng tuần hoàn trị loạn, hôm nay tiểu đệ muốn thỉnh giáo, ấy là vì lẽ gì?"
Trương Thái Thuận thái độ vô cùng kính cẩn. Phương Tỉnh nhấp một ngụm trà, nói: "Chuyện này ta cũng chỉ là lời đồn miệng, ngươi cũng chớ nên tin là thật."
"Lương thực, tiền bạc, rồi lại trị an."
Phương Tỉnh nói xong, liền im lặng, không nói thêm lời nào.
Lời ấy hắn thực không dám nói nhiều. Nếu để tiểu tử Trương Thái Thuận này tiết lộ ra ngoài, Phương Tỉnh cảm thấy mình tám chín phần mươi sẽ bị gán tội yêu ngôn hoặc chúng, rồi bị loạn côn đánh chết.