Nhiều khắc đã đợi lâu, Abbe cùng Henri cũng đang ngóng chờ. Họ đang đợi Hoàng đế Đại Minh triệu kiến. Nhưng từ khi đặt chân đến kinh thành, triều chính trong cung rối rít, Hoàng đế bận rộn, tự nhiên không có tâm tư tiếp đón họ. Vậy nên, họ vẫn cứ chờ, chờ đến khi một vị hoàng tử nữa của Đại Minh ra đời, vẫn không thấy động tĩnh gì.
“Ta e rằng kẻ sáng mắt kia đang khinh thường chúng ta.” Nhiều khắc nhìn Abbe đang ngẩn người, giọng nói trầm ngâm: “Chỉ cần một chút thời gian tiếp kiến, vài câu là đủ, thế nhưng họ vẫn cố tình không đáp ứng, Abbe, đoàn sứ thần của các ngươi đã đến, mà họ vẫn không cho Pháp Lan Khắc chút thể diện nào.”
Abbe lắc đầu, chậm rãi nói: “Bọn họ giờ này có lẽ đã đến Pháp Lan Khắc, vậy họ mang về những gì?” Một dã hỏa chợt lóe lên trong mắt Nhiều khắc, rồi dần dần mở rộng.
“Ngươi đang nói Pháp Lan Khắc đã kết minh với Đại Minh sao?” Nhiều khắc gằn giọng: “Ngươi có thấy minh hữu nào đâu? Đừng mơ mộng hão huyền, Abbe, ngươi chỉ đang tự lừa dối mình.” Abbe nhìn hắn một cái, thận trọng nói: “Minh Hoàng cùng các đại thần có mâu thuẫn, điều này ngươi không nhận ra sao? Đứa bé kia vừa ra đời, đã có nhiều người không vui, chuyện này bất thường. Họ cần thanh lý nội bộ trước, rồi mới có thể tiếp kiến chúng ta.”
Nhiều khắc châm chọc: “Minh hữu nên được hưởng ưu đãi, ít nhất cũng phải được ở một nơi riêng biệt, chứ không phải chen chúc cùng chúng ta.” Abbe duỗi người, đứng dậy nói: “Đừng gọi ta là Nhiều khắc, ta sẽ chờ Minh Hoàng triệu kiến. Còn ngươi, vì tiền lệ Kim Tước Hoa, chỉ khiến Đại Minh thêm cảnh giác, vậy nên ngươi hãy đi tìm minh hữu của mình đi.”
“Ha ha ha ha!” Một tràng cười vang vọng từ bên ngoài, Nhiều khắc đứng dậy nói: “Là quan viên kia đến rồi.” Abbe đổi sang nụ cười, rồi bước ra đón.
“Bằng hữu của ta, huynh đệ của ta, nhìn xem ta mang đến cho các ngươi thứ gì!” Trần Mặc mang theo một bình rượu đến, hắn ôm Abbe thật chặt. Sau khi bước vào, thấy Nhiều khắc vẫn mang vẻ cảnh giác, hắn cau mày: “Ngươi không muốn ôm ta sao? Không, ngươi không muốn làm huynh đệ với ta sao?”
Đây là một hạng người gì a! Nhiều khắc cảm thấy Trần Mặc chính là một kẻ lưu manh, một kẻ không biết chữ nghĩa. Đại Minh lại dùng loại người này để tiếp đãi họ, trong đó có ẩn ý gì đây? Giống như trong vương cung của Kim Tước Hoa lại có thêm một người nông dân vậy.
Nhiều khắc cười khẩy trong lòng, rồi chậm rãi bước tới, nở một nụ cười. Trần Mặc nâng bình rượu lên, rồi ôm chặt Nhiều khắc. Nhiều khắc dùng lực, siết chặt lưng Trần Mặc. Không khí trong phổi Trần Mặc bị ép ra ngoài, hắn ngạc nhiên. Hắn nhớ lại những chiêu trò mà đám hài tử đánh nhau thường dùng, liền ôm chặt Nhiều khắc, rồi cúi đầu, đè mạnh lên ngực hắn.
Nhiều khắc còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, thì đã cảm thấy mình không thể nhúc nhích, mất đi cân bằng. Hắn cảm thấy Trần Mặc sẽ ném mình xuống đất ngay lập tức, vội vàng kêu lên: “Huynh đệ! Huynh đệ!” Hai người tư thế như đang đỡ nhau, thông dịch đứng bên cạnh đã đổ mồ hôi, nghe vậy vội vàng phiên dịch.
“Huynh đệ?” Trần Mặc vẫn đang ôm Nhiều khắc, Nhiều khắc vội vàng gật đầu. Nếu hắn bị Trần Mặc quẳng xuống đất, dù Minh Hoàng có giết Trần Mặc, Đại Minh và Kim Tước Hoa cũng không thể kết thành bằng hữu. “Các ngươi nhìn như vậy có tốt không?” Trần Mặc buông Nhiều khắc ra, vỗ vai hắn, hàm hậu nói: “Không làm huynh đệ, ít nhất cũng phải ôm một cái chứ, đây là nũng nịu đấy!”
Nụ cười của Nhiều khắc trở nên gượng gạo, Abbe lại cười thoải mái. Đây là một lời cảnh cáo Kim Tước Hoa! Không muốn đánh các ngươi một trận sao? Các ngươi mới biết rằng chỉ có thể làm huynh đệ với Đại Minh. Henri đứng ở ngoài cửa nhìn màn này, trong lòng suy nghĩ rất nhiều, cuối cùng đều hóa thành khát vọng biển cả. Hắn gần đây đi dạo ở Bắc Bình, thu hoạch rất lớn, nhưng lại không phải là thu hoạch quan trọng nhất.
Để hiểu rõ thực lực hàng hải của Đại Minh, chỉ có thể đến bến tàu, hoặc xưởng đóng tàu. Đúng vậy, hắn rất muốn đến xưởng đóng tàu của Đại Minh, nghe nói nó nằm ở một thủ đô khác của họ. Liệu hắn có thể đến đó không? So với Kim Tước Hoa chỉ muốn tiếp xúc toàn diện với Đại Minh, Pháp Lan Khắc chỉ muốn kết minh, con đường của Lisbon sẽ gian nan hơn nhiều.
Lisbon nhất định phải tìm kiếm thuộc địa ở hải ngoại, nếu không sớm muộn gì cũng bị các cường quốc châu Âu áp chế, rồi chìm vào quên lãng, kéo dài hơi tàn…
“Lisbon quốc thổ không lớn, lại bị chặn đường bộ, dân số đông đúc, nói cách khác, họ thiếu đất, nhiều người, lại nghèo khó, cho nên nếu không tìm kiếm địa bàn ở hải ngoại, sẽ xảy ra vấn đề.”
“Sau lưng họ là các cường quốc, cũng là tổ quốc ban đầu của họ, cho nên họ không thể trông cậy vào bạn bè. Henri đại diện cho ý nghĩ này, nhất định phải tìm kiếm thêm địa bàn cho Lisbon, giống như Hưng Hòa Bá đã từng nói.” Trong đại điện, Hồng Bảo chậm rãi nói, Phương Tỉnh đứng bên cạnh lắng nghe.
Quần thần cảm thấy điều này thật hoang đường, giống như Uy quốc đột nhiên muốn thoát khỏi ảnh hưởng của Đại Minh, mở rộng ra bên ngoài. “Ngươi biết họ khốn cùng như thế nào?” Hồ Thủy mấy năm nay thường xuyên đi lại, nên không quen thuộc với Hồng Bảo và những người khác. Hắn cảm thấy chuyện này nên cẩn thận, không nên đoán mò.
Hồng Bảo nghỉ ngơi một lát, nhìn thấy sắc mặt hơi trắng bệch. Hắn cau mày nói: “Bách tính của họ ăn mặc rách rưới, bẩn thỉu, hàng hóa ít ỏi, lương thực cũng không đủ. Khi họ yến khách, những món ăn đó… không nhiều, thật không nhiều.”
“Hơn nữa, ta tận mắt chứng kiến bách tính nổi loạn, họ trông rất khốn khổ, họ hô hào, rồi bị quân lính xông vào bắt đi.” Phương Tỉnh nói: “Đây là mâu thuẫn trong nước bộc phát, xem ra cuộc sống của họ không dễ dàng.” Phương Tỉnh cuối cùng cũng hiểu được lý do Lisbon phải mở rộng ra bên ngoài, nên hoàn toàn yên tâm.
“Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc cứ mải mê với lục địa, nên đã tạo cơ hội cho Lisbon đại hàng hải.” Hồng Bảo ngạc nhiên nhìn Phương Tỉnh, khen: “Hưng Hòa Bá tuy không đến, nhưng lời này lại rất sâu sắc.” Phương Tỉnh cười, Kim Tước Hoa và Pháp Lan Khắc kéo dài chiến tranh, chẳng phải vì lục địa sao!
Chu Chiêm Cơ nói: “Hưng Hòa Bá luôn chú ý đến châu Âu, ta muốn biết thực lực của ‘thịt mê’ như thế nào?” Hồng Bảo nghiêm nghị nói: “Bệ hạ, khi ở Thiên Phương, thần đã phái trinh sát lên bờ tìm hiểu, ‘thịt mê’ đã liên kết với người Cáp Liệt, họ đang hồi phục, binh lính của họ càng thêm hung hãn, không sợ chết, số lượng không rõ.”
Chỉ khi đến nơi đóng quân của ‘thịt mê’ mới có thể thăm dò được thực lực của họ. Chu Chiêm Cơ hiểu, nên nói: “Đường bộ quá xa, biến số quá nhiều, vậy nên vẫn phải đi đường biển, Trịnh Hòa…” Trịnh Hòa bước ra nói: “Bệ hạ, thần cho rằng người Thiên Phương có thể lợi dụng. Họ đi lại giữa các quốc gia, giao tiếp có hay không, còn có thể tiếp xúc với những người có quyền thế.”
Chu Chiêm Cơ gật đầu, đồng ý với an bài này. Hắn nhìn quần thần, nói: “Đã biết tình hình, vậy hãy chuẩn bị sắp xếp cho họ đến yết kiến!”