Diệp Lạc Tuyết tiến nhập châu nha, cảnh tượng quan lại quỳ lạy phủ kín đất, vẫn ung dung tự tại mà tuyên bố: "Những kẻ đầu hàng, ta sẽ khoan hồng đại độ. Còn ai dám che giấu, ta sẽ nghiêm trị!"
Lời nói vừa dứt, hắn liền phẩy tay giao những người ấy cho thủ hạ, bản thân một mình tiến sâu vào bên trong. "Ngươi quả thật có gan!"
Diệp Lạc Tuyết vừa đặt chân đến nơi, Phương Tỉnh đã chờ sẵn, ngay tại 'Tán dương' bắt giữ Dương Nhị. "Phương gia dù sao cũng có chút thế lực, biết đường tìm lối thoát. Ngươi tưởng rằng có thể giấu diếm cả đời sao? Nói đi, rốt cuộc vì điều gì?"
Diệp Lạc Tuyết nghe vậy, thoáng do dự. Hắn cảm thấy Phương Tỉnh đã thấu tỏ mọi âm mưu, ngay từ khi hắn đặt chân đến Trác Châu, trong lòng đã dấy lên nghi ngờ. Dương Nhị cúi đầu tâu: "Bá gia, tiểu nhân lúc ấy bần cùng."
"Bần cùng?" Phương Tỉnh cười khẩy: "Một châu nha bang nhàn, ngươi nghèo cái gì? Ngươi còn cam tâm tình nguyện chạy vạy, chứng tỏ ngươi ôm mộng lớn. Dương Nhị, nói cho ta biết, đến cùng vì cái gì?"
Lời nói của Phương Tỉnh khiến Diệp Lạc Tuyết chợt run mình, hắn đang suy đoán mục đích thực sự của Phương Tỉnh khi đến Trác Châu. Hắn luôn tận tâm lập công, luôn dựa vào hoàng thất, luôn hành xử công bằng, luôn giúp đỡ đương kim bệ hạ… Hắn đã nhẫn nhịn từ năm Vĩnh Lạc cho đến năm Đức! Cái gì cũng khó lường…
Hắn rốt cuộc có biết hay không về tình cảnh của Phương gia ở Trác Châu? Nếu không biết, mọi chuyện còn dễ nói. Nhưng nếu biết… lòng dạ người này thật sâu như biển cả, hiểm ác như núi non!
Diệp Lạc Tuyết cho rằng mục đích của Phương Tỉnh chính là để báo thù cho Phương Hồng, tìm ra những kẻ đã hãm hại Phương Hồng năm xưa.
Phương Tỉnh ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi không chút do dự, vung tay tát Dương Nhị một bạt tai, nói: "Ngươi nhận ủy thác của đại bá ta, mang tiền và thư tín đến Kim Lăng. Nếu phụ thân ta gặp bất trắc, ngươi giấu tiền, nói dối thì thôi. Nhưng phụ thân ta chỉ bị giáng chức, ngươi lấy đâu ra gan chó?!"
Diệp Lạc Tuyết trong lòng kinh hãi, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Năm đó Phương Hồng không hề bị hình phạt, sau khi thẩm vấn kết thúc, ông ta bị giáng chức và trở về quê hương sống cuộc đời ẩn dật. Nguyên nhân cái chết của Phương Hồng có lẽ là do con đường khoa cử của Phương Tỉnh bị cắt đứt, đối với Phương Hồng, đó là một nỗi đau không thể chịu đựng.
Ông ta thậm chí không dám liên lạc với người trong quê, cứ thế buồn bã mà qua đời. Dương Nhị ngẩng đầu, nghiêm mặt nói: "Bá gia, tiểu nhân có thể được gì?"
Phương Tỉnh khẽ giật mình, lập tức cười khẩy: "Ngươi cho rằng ngươi có thể mặc cả trước mặt ta? Người đâu!"
"Lão gia!" Phương Ngũ bước tới. Diệp Lạc Tuyết lắc đầu, biết rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến những bí mật từ quá khứ. Phương Hồng năm đó là chủ sự của Lại bộ, không phải hạng người tầm thường. Việc ông ta mất chức và trở về quê hương cho thấy ông ta không phạm tội nghiêm trọng, hoặc tội danh không đáng để trừng phạt.
Hành động của Dương Nhị năm đó cũng có nhiều điểm đáng ngờ, gan hắn quá lớn. Phương Tỉnh an vị tại chính đường, nhìn gia đinh trong sân tra tấn Dương Nhị. Diệp Lạc Tuyết hơi nghi hoặc, lại hỏi: "Hưng Hòa Bá, ngài cứ tùy ý hành sự, Dương Nhị chắc chắn không chịu nổi…"
Phương Tỉnh hài lòng nói: "Chuyện của gia phụ năm đó có nhiều uẩn khúc, chỉ là ta bận rộn, lại vừa mới đỗ khoa cử, ta phải cẩn trọng, tránh bị người khác nói là lợi dụng cơ hội gây sự, nên mới nhẫn nhịn đến hôm nay."
"Ta đã báo cáo việc này với bệ hạ, ngươi không cần lo lắng. Còn về Dương Nhị…" Phương Tỉnh cười cười, để lộ hàm răng trắng sáng: "Đây chỉ là khởi đầu."
Từ khi Chu Lệ rời đi, hắn đã âm thầm điều tra Lại bộ, nhưng vì thời gian quá lâu, nhiều manh mối đã bị đứt đoạn, chỉ còn lại những lời đồn đại. Khi hắn tỉ mỉ điều tra, Chu Cao Sí lại không còn nữa, nên hắn mới bận rộn cho đến bây giờ, mới có thời gian xuống tay.
Còn về những người thân thích của Phương Hồng, lúc ấy hắn căn bản không coi họ là người thân, ước gì họ ở xa xôi. Điều này khiến họ bị ức hiếp đến tận bây giờ…
…Kẻ điên kia lại gây sự ở Trác Châu!
Trinh sát liên tục qua lại giữa kinh thành và Trác Châu, đây là con đường của quân đội, nhưng Trác Châu không có khả năng xảy ra chiến sự… Sau đó, thư từ được gửi đến, thân sĩ ở đó cầu viện kinh thành, nói rằng Phương Tỉnh bắt đầu bắt người khắp nơi ở Trác Châu, tri châu Lỗ Vân bị bắt, nhiều người trong châu nha bị tạm giam, cả Trác Châu chìm trong khủng bố.
Kinh thành lập tức kinh hãi, các nguồn tin bắt đầu được xâu chuỗi lại, động tĩnh trong cung bị theo dõi chặt chẽ, chờ đợi ý chỉ của Hoàng đế.
Thật là gan lớn mật!
Bốn chữ từ hoàng cung truyền đến, khiến người ta không hiểu ý nghĩa. Người biết chuyện im lặng, kẻ không biết thì đồn đoán. "Ai gan lớn mật? Chẳng lẽ là Phương Tỉnh?"
"Bệ hạ… cuối cùng cũng không hài lòng với hắn? Thật là một tin mừng!"
Phản ứng bên ngoài khiến Hoàng đế trong cung im lặng và tức giận, nên cung điện lại truyền ra vài chữ. Bắt người!
Lần này đi kèm là kỵ binh của Cẩm y vệ và Đông xưởng. Tiếng vó ngựa ầm ầm, lao tới mọi nơi. Rất nhanh, tin tức về việc một số gia đình quyền quý nhỏ ở kinh thành bị bắt giữ đã lan truyền. Nghe nói họ bị lôi kéo như chó chết, vẫn còn kêu gào rằng họ không hề theo dõi hành tung của Hưng Hòa Bá, chỉ lo lắng ruộng đất trong nhà bị động chạm.
Mọi người mới biết lý do Phương Tỉnh ra tay và Hoàng đế bắt người. Một đám ngu xuẩn!
Chuyện này nhanh chóng trở thành trò cười, Dương Vinh sau bữa trưa đi dạo, nghe được không ít lời bàn tán. Nhưng hắn không hề cảm thấy vui vẻ. Đây chỉ là phản kích của Hoàng đế, bất kể như thế nào, khi hắn cảm thấy quyền lực của mình bị xâm phạm, hắn sẽ phản ứng.
Đây chính là hình thái của một minh quân! Hắn rẽ vào một góc phòng, trước mặt là Dương Phổ. Ánh mắt Dương Vinh lạnh lẽo, nhưng hắn vẫn mỉm cười nói: "Thời tiết đẹp." Hôm nay thời tiết đúng là tốt, ít nhất là có nắng.
Dương Phổ chắp tay nói: "Đại nhân tâm tình không tệ." Dương Vinh mỉm cười: "Cũng không tệ, ít nhất bệ hạ không có ý định mở rộng phạm vi." Dương Phổ hiểu ý hắn, liền quay người đi cùng. "Phương Tỉnh đến Trác Châu, nghe nói là tìm thân thích. Những người kia nhát gan, ta đã phái người đi theo, chỉ muốn xem hắn đang làm gì…"
Dương Phổ không kìm được vẻ khinh bỉ: "Thảo mộc giai binh, những người đó không biết gì, phần lớn là không có đầu óc, địa vị cũng không cao. Bệ hạ bắt họ làm bia đỡ đạn, chỉ cần hù dọa là đủ, nhưng có lẽ sẽ có vài lời oán giận…" Dương Vinh đồng ý với ý kiến này, hắn cảm thấy Hoàng đế quá mạnh tay, thiếu sự khéo léo. Nhưng đối với điều này, hắn chỉ có thể cười khổ: "Đương kim bệ hạ được Văn Hoàng đế dạy dỗ, đã rất khắc chế."
Dương Phổ bất đắc dĩ gật đầu. Nếu là Chu Lệ, hắn sẽ không ra tay, một khi ra tay, đó chính là lôi đình vạn quân, mọi người tự cầu phúc đi. Hai người không phải bạn thân, cũng không phải bạn bè, nên sau khi trao đổi vài câu chuyện thông thường, họ lại chuyển sang chủ đề khác.
"…Bệ hạ dường như cố ý muốn Thượng thư kiêm phụ chính học sĩ…"
"Việc này khó nói, ít nhất chỉ là ý nghĩ, động tĩnh quá lớn, bệ hạ cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng, nếu không những người hiện tại sao an bài được? Sớm thôi!"
Tiếng bước chân xa dần, một cơn gió lạnh thổi qua, một đóa hoa khô cạn rơi xuống lặng lẽ…