Về đến trần gian, nhớ kỹ tìm một việc làm để tự bươn chải, đừng để miệng ăn núi lở! Chú ý Cao thận trọng tìm lấy cái bao phục từ trong hành lý, khoác lên một thân thường phục, đứng ngơ ngác trước doanh địa. Nào ngờ, trong doanh địa, những huynh đệ từng cùng hắn nguyện sống chết có nhau, giờ đây đều hướng hắn vẫy tay tiễn biệt. Một nỗi chua xót dâng lên, càng nhiều hơn là sự mờ mịt, bất lực và trống rỗng. Ta muốn về nhà! Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo thường dân trên người, tựa như đây chỉ là một giấc mộng. Đúng vậy, hắn thà rằng không có giấc mộng này. Hắn từng cùng những đồng đội than phiền về chính sách quân hộ của Đại Minh, lo sợ con cháu đời đời kiếp kiếp đều phải làm lính, không có ngày được tự do. Về sau, họ cầu nguyện, cầu xin quân hộ bị bãi bỏ, để tất cả mọi người có thể về nhà, sống một cuộc đời tự tại. Lúc ấy, hắn đã lỡ buột miệng nói một câu đùa cợt, sau đó bị mọi người mắng là khinh nhờn thần linh, rằng con cháu hắn đời đời kiếp kiếp cũng sẽ là quân hộ, không thể thoát khỏi số phận. Thế là, hắn lo sợ, bất an, dần dần quên đi chuyện đó. Hắn cho rằng thần linh tuyệt không nghe được những lời cầu nguyện của họ, những lời khinh nhờn chỉ là gió thoảng mây bay. Thế là… Hắn mờ mịt nhìn những đồng bào, hé miệng định nói, nhưng lại không biết nên nói gì. Ôi, thần linh ơi, sao ta có thể về nhà, còn các ngươi thì vẫn phải lưu lại nơi quân ngũ? Chẳng lẽ thần linh… Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu hắn, khiến hắn giật mình. Sau đó, hắn nhìn những đồng đội được giải ngũ cùng mình, họ cũng đều mang vẻ mờ mịt. "Chú ý Cao, hãy sống thật tốt!" Tiểu kỳ quan bên cạnh hô lớn, rồi xua tay ra hiệu quân sĩ giải tán. Nhìn họ rời đi, chú ý Cao cảm thấy hoảng hốt, hắn thì thầm: "Đại nhân, ta không biết làm sao để sống đây…" Hắn có chút hoang mang, trước hết phải đi đón vợ con, sau đó thuê xe. Nhà hắn ở Hà Nam, nhưng lại bị triệu đến Trác Châu tòng quân, con đường trở về nhà dài dằng dặc khiến da đầu hắn tê dại. May mắn thay, phụ cấp của hắn có một khoản tiền lộ phí, tính theo quãng đường xa gần. "Cha, chúng ta đi đâu?" Cô con gái sáu tuổi mặc áo bông, hỏi trong lòng mẹ. Bên trong xe còn có ba người đàn ông, họ tò mò nhìn gia đình này, rồi mỉm cười. Sự hoảng hốt của chú ý Cao lập tức tan biến, hắn nói: "Chúng ta về nhà." "Cha, nhà chúng ta không phải ở bên kia sao?" Cô con gái tò mò hỏi, nàng sinh ra và lớn lên ở Trác Châu, đã trở thành một người con gái phương Bắc. Vợ hắn ôm chặt nàng, nói: "Chúng ta là về nhà." "Quê quán?" Một người hành khách biết chút ít chuyện, hỏi: "Huynh đệ đây là… Lui tịch rồi?" Chú ý Cao gật đầu, có chút ảm đạm nói: "Đúng, tại hạ là lui tịch." Ngay lập tức, trong xe trở nên náo nhiệt, có người chen lấn vào, bảo hắn và gia đình ngồi rộng rãi chút. "Ngươi về đây?" "Hà Nam." "Vậy đi thuyền đi! Bây giờ đường thủy đã thông, đi thuyền tiện hơn nhiều!" Một người đàn ông trung niên ngạc nhiên, rồi hô to: "Dừng xe, dừng xe! Có người đi nhầm đường, nhanh dừng xe!" Xe ngựa dừng lại, xa phu xuống xe, vẻ mặt không vui hỏi: "Vẫn chưa ra khỏi Trác Châu đâu! Ai dám ngồi xe đùa cợt? Ta không trả lại tiền đâu!" Chú ý Cao có chút lo lắng, hắn chưa từng trải qua những chuyện này trong quân đội, không biết phải ứng phó thế nào. "Cha, ta sợ." Cô con gái sợ hãi nhào vào lòng hắn, lập tức trong mắt chú ý Cao hiện lên vẻ kiên quyết. Người đàn ông trung niên thấy vậy, vội vàng xuống xe kéo xa phu sang một bên, nhỏ giọng giải thích: "Đây là quân sĩ Trác Châu giải ngũ về nhà, ngươi dám không trả tiền? Cẩn thận quân lính đến đập hỏng xe ngựa của ngươi, nha môn cũng không dám can thiệp!" Phu xe vẫn không phục, người đàn ông trung niên chỉ vào xe nói: "Đây là quân sĩ, quân sĩ làm gì?" Hắn dùng tay vẽ một đường ngang qua cổ, xa phu rùng mình, đành phải nói: "Nhưng họ lên xe trong thành, phải trả tiền… Ta cũng phải về thành để tính tiền." Người đàn ông trung niên khuyên nhủ: "Vừa mới ra khỏi thành, cứ về thành đi, dù sao cũng là việc thiện." Thế là, xe ngựa lại quay đầu về thành, người đàn ông trung niên giúp gia đình chú ý Cao lên kế hoạch lộ trình. "Đại ca, ngài thường xuyên đi lại nhiều chứ?" Chú ý Cao cảm thấy trên đời này vẫn còn nhiều người tốt, tâm tình dần buông lỏng, vẻ nghiêm nghị cũng tan biến. Hắn không biết rằng, trước đây có những quân sĩ giải ngũ về quê, sau đó bị thân sĩ địa phương ức hiếp, nhưng họ không dám phản kháng, chỉ chọn cách nhượng bộ. Những thân sĩ đó càng trở nên kiêu ngạo, thường xuyên nói những lời khinh miệt như "Quân lính chỉ xứng quỳ trước mặt ta". Kết quả là, hơn ba tháng sau… Vụ việc cuối cùng cũng được điều tra ra, nhưng cũng gây xôn xao trong quân đội. Phương Tỉnh lúc đó đã đề nghị chính quyền địa phương phải đối xử tốt với những quân sĩ trở về quê hương, và nghiêm trị những kẻ gây sự. Vì vậy, sự tốt bụng của người đàn ông trung niên đã ngăn chặn một cuộc xung đột, chú ý Cao thuận lợi về thành, chưởng quỹ biết chuyện đã mắng xa phu, rồi trả lại tiền cho chú ý Cao. "Xử lý việc này rất tốt." Phương Tỉnh chứng kiến toàn bộ quá trình bên ngoài xa mã hành, cảm thấy cách giải quyết này cũng không tệ. Trác Châu có thêm vài vị khách lạ. Sắp tới giữa trưa, Phương Tỉnh dẫn gia đinh tìm một quán mì sợi, rồi chậm rãi đi dạo trong thành phố. Họ đi từ khu vực phồn hoa đến một khu vực trông giống như một trang viên cũ kỹ. Nơi này có lẽ từng huy hoàng, những tòa nhà lớn vô cùng tráng lệ. Nhưng hôm nay, những tòa nhà đó đã cũ kỹ, tường vây thậm chí có chỗ sụp đổ. Gió đầu đông thổi lạnh người, nhưng một đám trẻ con vẫn đang leo trèo trên những bức tường đổ nát, không ngừng hò reo. Đây chính là niềm vui của tuổi thơ! Phương Tỉnh thấy một cậu bé bảy tám tuổi trượt từ trên tường xuống, rồi hò reo leo lên lại, không khỏi mỉm cười: "Thằng Đậu này vẫn chưa đủ nghịch!" Tiểu Đao không hiểu, nói: "Lão gia, đây là nhà của dân thường, tiểu bá gia không thể làm như vậy, nếu không mất mặt." "Ném cái rắm người!" Phương Tỉnh khi còn nhỏ cũng nghịch ngợm như vậy, leo cây, câu cá, không chỗ nào không chơi. Một nhóm người đứng bên cạnh xem bọn trẻ chơi đùa, sau một thời gian, bọn trẻ cảm thấy không thoải mái, một cậu bé lớn hơn đi tới, vẻ mặt hung dữ hỏi: "Tìm ai?" Phương Tỉnh chỉ vào bên trong nói: "Tìm người của họ Phương." Cậu bé cau mày nói: "Họ Phương… Phương lão chuột?" Tiểu Đao tức giận, định dạy cho cậu bé một bài học, nhưng bị Phương Ngũ kéo lại. Phương Tỉnh cười hỏi: "Sao lại gọi là Phương lão chuột?" Cậu bé đắc ý nói: "Nhát gan thôi! Người lớn nhà hắn nhát gan, con cái cũng nhát gan, không dám chơi cùng chúng ta, bị đánh cũng không dám kêu." Tân Lão Thất tưởng Phương Tỉnh sẽ nổi giận, nhưng Phương Tỉnh chỉ mỉm cười. "Các ngươi ở đâu ra?" Cậu bé bị nụ cười của Phương Tỉnh làm chột dạ, hắn quay đầu nhìn đám bạn, rồi đánh bạo hỏi.
