Làm việc, phải nghiêm túc. Đây là lời răn dạy khắc cốt ghi tâm, từ vô số lão bối tiền bối truyền lại cho hậu bối, ân cần, tỉ mỉ, dặn dò qua từng thế hệ, từng niên kỷ. Nào ngờ, có kẻ hối hận vì thuở trước quá ư ngông cuồng, lại có người tự thán vẫn chưa đủ cẩn trọng, vẫn chưa đủ khắc kỷ…
Một người tu thân, hoặc là cả một tập thể cùng nhau thức tỉnh, từ nay trở đi hành sự cẩn trọng, thì cơ hồ không có việc gì khó khăn có thể quật ngã được. Phương Tỉnh thấu hiểu đạo lý này, bởi vậy quyết tâm hồi loan. “Hưng Hòa Bá yên tâm,” lão phu giờ đây không còn e ngại bọn chúng nữa. Nếu chúng dám đến, lũ phàm tục này sẽ đích thân dạy dỗ chúng một bài học.”
Chớp mắt, dưới trướng báo cáo người người tấp nập, bỏ qua những văn quan áo gấm, riêng những tráng hán lực lưỡng vận chuyển ấn phẩm đã đủ khiến đám nho sinh kia uống một chén đầy. Khí vận in ấn u ám, hơn mười đại hán quẫn bách đứng khoanh tay, chờ đợi mệnh lệnh. “Làm rất tốt.” Phương Tỉnh cảm thấy giá trị của mình càng thêm tăng vọt, khẽ vuốt cằm, khi thấy vẻ kích động trên khuôn mặt những đại hán kia, liền cùng Vương Thường quay người bước ra.
Vương Thường nhìn theo bóng lưng Phương Tỉnh, dường như trẻ lại không ít, hào quang bao phủ, tinh thần sảng láng. Người ta sinh ra phải có việc làm, rảnh rỗi sinh hư, nửa đời phế đi.
“Hưng Hòa Bá, tờ báo này khi nào có thể truyền đến vùng ngoại biên?” Phương Tỉnh khẽ giật mình, đáp: “Vùng ngoại biên… Hiện tại còn chưa thể.” Ngươi đang muốn lừa ta sao? Vùng ngoại biên, bỏ qua việc tiết lộ tin tức mật của Đại Minh, riêng chi phí vận chuyển đã đủ làm giá trị tờ báo sánh ngang với hoàng kim.
Vương Thường thâm trầm, thấy thần sắc của Phương Tỉnh liền biết lão đang suy nghĩ điều gì. “Hưng Hòa Bá, nho gia có không ít người thích truyền bá nho học, đặc biệt là ở vùng ngoại biên.” Phương Tỉnh khựng bước, nói: “Tiên sinh, trước mắt nên lấy nội bộ Đại Minh làm trọng, viết thêm những điều dân chúng yêu thích, viết thêm những gì họ cần, bất kể là nông sự hay những nhận thức sai lầm. Trong lúc phần lớn nông hộ vẫn còn mông muội, đây chính là thời cơ.”
Bài trừ sự mông muội, cần chính là giáo dục, và phải là giáo dục đến từ quyền uy mà họ tin tưởng tuyệt đối. Đại Minh cũng có người thức thời, chỉ là những người đó đều bận rộn chỉ điểm giang sơn, lại tứ chi bất cần, ngũ cốc không phân, đành phải coi là phế vật. Còn Vương Thường, chính là một nửa người thức thời. Nửa đời trước là chiến đấu, nửa đời sau đối kháng nho gia, không biết trời cao đất rộng. Giờ đây lão trở lại, ngóc đầu trở lại, thực lực càng thêm cường đại.
Phương Tỉnh chắp tay, nghiêm nghị nói: “Đại Minh cần một bầu trời trong xanh, còn xin tiên sinh cố gắng.” Dù đúng dù sai, trước tiên tô son trát phấn cho bản thân, tự xưng là đại diện của chính nghĩa, luôn luôn không sai.
Chuyến đi Sơn Đông của Phương Tỉnh kết thúc nhanh chóng. Tấu chương đã đến Bắc Bình trước một bước, Chu Chiêm Cơ đọc xong cũng im lặng. Sau đó, tin tức lan truyền ra ngoài. Tại phủ Thành Quốc Công, khi Phương Tỉnh gặp Chu Dũng, lão đã biết trước điều gì đó. “Bệ hạ rất tức giận.” “Vì sao?” Chu Dũng cảm thấy mình không hề phạm sai lầm, chỉ là Hoàng đế cần một tấm thuẫn, ngăn chặn sự việc này gây ảnh hưởng đến việc thanh lý thân sĩ. “Ta còn chưa về nhà, đã đến đây tìm ngươi…” Phương Tỉnh chỉ chỉ khuôn mặt lấm lem của mình, nói: “Việc này là hữu tâm hay vô tâm, khó nói. Nhưng cuối cùng người chịu trách nhiệm là ngươi, nên không thể tìm thấy…”
“Chắc chắn có người sai sử!” Chu Dũng mặt mày xanh xám, hắn cảm nhận được một luồng khí bất lành đang lan tỏa. “Đúng vậy, ta cũng nghĩ như vậy.” Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: “Nhưng chung quy là ngươi trước đã làm sai, trị quân không nghiêm là điều chắc chắn. Hơn nữa… việc này không phải do Hâm bộ đội gây ra, Thành Quốc Công, ngươi không phái Lương Bình đi, hắn thiếu quyết đoán, chỉ tổ làm hỏng chuyện.” Chu Dũng ngơ ngác, rồi kích động, cuối cùng ủ rũ nói: “Đây là biết người không rõ, bệ hạ có biết không?”
Ngươi biết thì tốt! Người làm soái, điều kiêng kỵ nhất chính là không biết người, nhẹ thì tự chuốc họa, nặng thì gây họa cho nước. Phương Tỉnh gật đầu, Chu Dũng thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ta lại quên mất, ngươi làm sao giấu được bệ hạ.” “Văn Hoàng đế nói ta quá xúc động, cần phải rèn luyện mới có thể sử dụng được, ta không phục, nên khi theo Văn Hoàng đế bắc chinh, ta đã không tiếc mạng sống, chỉ tiếc là không lập được công lao gì…”
Chu Dũng kế thừa tước vị khi mới mười sáu tuổi, hơn ba mươi tuổi mới có cơ hội theo Chu Lệ xuất chinh, không thể coi là lão tướng. Tiểu sử của hắn mang tính biểu tượng, từ sau khi Chu Lệ qua đời, giới Vũ Huân đã suy tàn. Nhưng chỉ trong chớp mắt, Phương Tỉnh trên mặt thoáng hiện vẻ không đành lòng, bị Chu Dũng nhìn thấy. Thân thể hắn buông lỏng, cười khổ nói: “Bệ hạ vẫn còn đang cân bằng triều chính…” Phương Tỉnh gật đầu, rồi nói: “Nhưng cuối cùng vẫn không thể không xử lý, Thành Quốc Công, sau này hãy chăm sóc và huấn luyện con cái thật tốt.”
Chu Dũng mặt trắng bệch hỏi: “Vì sao? Việc này có người đứng sau quấy phá, bệ hạ chẳng lẽ không biết sao?” Phương Tỉnh lùi lại một bước, vuốt cằm nói: “Bệ hạ biết, nhưng ngươi đã làm sai trước, cho nên…” “Gian ngoài nháo động quá lớn?” Chu Dũng cuối cùng tuyệt vọng, bởi vì Phương Tỉnh gật đầu. “Thưởng phạt rõ ràng mới là chính đạo, cho nên Thành Quốc Công, hãy tạm thời im lặng đi.”
Rời khỏi phủ Thành Quốc Công, Phương Tỉnh nhìn chằm chằm bầu trời trong xanh, rồi nói với Diệp Lạc Tuyết: “Việc này ngươi đã tận mắt chứng kiến, vậy thì do ngươi báo cáo lên bệ hạ, ta mệt mỏi, về nhà nghỉ ngơi.” Đây là lần đầu tiên Diệp Lạc Tuyết tiến cung sau khi Nhân Hoàng đế băng hà, gương mặt xinh đẹp vừa xuất hiện đã gây ra nhiều tiếng kinh hô. “Hắn không chết!” Một ma ma rưng rưng nước mắt nhìn đồng bạn, rồi nghẹn ngào. Những thái giám ngưỡng mộ nhìn Diệp Lạc Tuyết trong bộ áo trắng, bước chân ung dung, cảm thấy mình như côn trùng dưới đất, không đáng kể, còn thối. Hắn là viên chu sa nốt ruồi trong lòng các nữ nhân trong cung, và là nhân vật chủ chốt trong vô số suy đoán.
Nhưng thực tế, hắn chỉ là một cao thủ võ công, khiến Thẩm Thạch Đầu và những người khác ngưỡng mộ không thôi. Giả Toàn bộ hoàn toàn không ngưỡng mộ, ít nhất hắn không cảm thấy mình ngưỡng mộ, nên hắn bình tĩnh nhìn Diệp Lạc Tuyết bước lên bậc cấp, rồi nói: “Một đường vất vả.” Diệp Lạc Tuyết lạnh lùng đáp: “Không tính là gì.” Giả Toàn bộ chán nản, liền nhỏ giọng nói: “Còn có thể giết địch không?”
Lúc trước Diệp Lạc Tuyết một mình chặn đứng vô số phản nghịch, công lao này đủ để phong tước. Vì vậy, khi hắn biến mất, đa số người đều nghĩ rằng hắn đã tử trận, nếu không Hoàng đế sẽ không bạc đãi công thần. Cho nên Giả Toàn bộ nghi ngờ Hoàng đế sẽ đưa Diệp Lạc Tuyết vào quân đội, làm tâm phúc, dần dần nắm quyền chỉ huy một nhánh vệ sở. Diệp Lạc Tuyết quét mắt nhìn hắn, ánh mắt quạnh quẽ, rồi nói: “Đương nhiên.” Giả Toàn bộ cười cười, cảm thấy người này quá cao ngạo, liền nhanh chóng vung tay đánh tới.
Diệp Lạc Tuyết không nhúc nhích, ngay khi bàn tay Giả Toàn bộ sắp chạm vào vai mình, hắn bấm tay gõ tới. Giả Toàn bộ cố gắng thu tay lại, nhưng chỉ kịp thu một nửa, rồi Diệp Lạc Tuyết không dùng chiêu thức nào, chỉ dùng đốt ngón tay gõ vào giữa ngón trỏ của hắn. Lúc này, thái giám đi vào báo cáo: “Bệ hạ triệu kiến.” Diệp Lạc Tuyết khẽ gật đầu, rồi nghiêng người bước vào đại điện. Thái giám tò mò nhìn Giả Toàn bộ ôm tay phải ra sau lưng, rồi hỏi: “Giả đại nhân, có bệnh sao?”
Giả Toàn bộ run rẩy, nên không giữ được thăng bằng, thân thể run nhè nhẹ, trông như bị bệnh thương hàn. Hắn lắc đầu, gượng cười nói: “Không sao, trời lạnh, run lên một cái thôi.” Thái giám thông cảm nói: “Đúng vậy! Quê nhà ta trước kia nghèo khó, đến mùa đông chỉ có thể dựa vào run lên…” Người này nói quá nhiều, khi hắn trở ra, hai tên thị vệ bên cạnh Giả Toàn bộ cố gắng nhịn cười. Hắn vừa chạy vừa vung tay, mắng: “Mẹ nó! Khinh địch!” Còn trong đại điện, Diệp Lạc Tuyết đang báo cáo tình hình chuyến đi. “Lương Bình lâm trận ngẩn người, những tướng sĩ kia lại kỷ luật nghiêm minh… Mục Kỳ quả quyết tự sát, Hưng Hòa Bá từ bỏ truy tra…” Diệp Lạc Tuyết báo cáo xong liền lui sang một bên, Du Giai tò mò nhìn hắn, cảm thấy người này sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ.