Diêm Đại Kiến vốn tưởng rằng, cuộc đời này cũng khó lòng được cùng Phương Tỉnh cộng tác một ngày. Ai ngờ, vận mệnh trớ trêu, lại để hắn đi theo bóng dáng người kia, chứng kiến một cảnh tượng tang thương.
Lộ trình hoạn lộ của hắn cũng đủ dài, đủ nhiều phong ba, nhưng vẫn không thoát khỏi đợt tấn công chớp nhoáng của Phương Tỉnh, khiến đôi chân run rẩy, mềm nhũn như bùn. Đây là lần đầu tiên hắn mục sở thị sức mạnh hành quân của quân đội, một cỗ lực lượng khiến người ta phải kiêng nể.
Đức Bình! Thành trì vốn sầm uất nay đã phủ một màu tang trắng, tiếng khóc than ai oán, lời nguyền rủa giận dữ không ngớt. Nơi đây vốn là giao lộ của thiên hạ, vốn náo nhiệt vô cùng, nhưng hôm nay, sự náo nhiệt ấy đã tan biến vào hư không.
Một đoàn kỵ binh hùng hổ tiến vào, dừng chân tại một trang trại cách thành Đức Bình hơn mười dặm. "Bá gia, nơi này chính là... nơi ấy." Phương Tỉnh xuống ngựa, ánh mắt lạnh lùng quét qua. Mặt đất đã được phủ một lớp bùn đất mới, che lấp dấu vết máu tanh.
Diêm Đại Kiến chật vật xuống ngựa, giọng nói khẩn trương: "Hưng Hòa Bá, thân quyến của những người đã khuất đang chờ đợi tin tức, chúng ta nên an ủi họ trước." Hắn đã nhận chỉ thị: Phối hợp Hưng Hòa Bá để ổn định tình hình. Vì vậy, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm lý, chờ đến khi nhìn thấy những cỗ quan tài, nước mắt sẽ tuôn trào.
Phương Tỉnh cúi đầu nhìn trang trại hoang tàn, rồi ngước lên nhìn, nơi không một bóng người. "Vào thành!"
Kỵ binh tiến vào Đức Bình, Phương Tỉnh không để ý đến bất kỳ ai, cho đến khi đến trước huyện nha. Huyện lệnh Trương Lân đã đứng chờ sẵn, thấy Phương Tỉnh xuống ngựa, vội vàng cúi người hành lễ. Phương Tỉnh nheo mắt nhìn hắn, giọng nói sắc lạnh: "Diêm đại nhân nghĩ sao về Trương Lân?"
Trương Lân đứng sau Huyện thừa cùng các quan lại, nghe câu hỏi của Phương Tỉnh, lòng họ vừa mừng vừa lo. Đây là khen ngợi hay trách móc? Diêm Đại Kiến vội vàng đáp vài câu, nhưng lời nói lại thiếu chính xác.
"Vậy cũng không sai." Phương Tỉnh đáp, giọng điệu hờ hững, như thể đang tán thưởng Trương Lân. Trương Lân không hề bối rối, bình tĩnh nói: "Hạ quan chỉ làm theo phận sự..."
Sau cuộc huyết sát, việc quân đội rút lui nhanh chóng là điều Chu Chiêm Cơ căm ghét nhất. Sai lầm thì đã đành, nhưng lại bỏ chạy, thật đáng tội chết! Sau khi quân đội rút lui, Trương Lân đã cùng các quan lại ổn định tình hình, thu thập thân nhân của người chết, công lao này không nhỏ. Khuôn mặt hắn ngưng trọng, khiến Diêm Đại Kiến cũng không khỏi thổn thức.
Nếu không có cuộc tàn sát đẫm máu này, Sơn Đông đã có thể đón chào một kỷ nguyên hòa bình chưa từng có. Thật là một cơ hội tốt đẹp! Phương Tỉnh vung roi ngựa khẽ chạm vào tâm ngựa, nhìn những người tụ tập xung quanh, sắc mặt dần trở nên băng giá. Họ là thân nhân của những người đã chết, có người đốt giấy tiền vàng, có người đau khổ khóc lóc, nhưng sự oán hận và sát khí lại chiếm ưu thế.
Tất cả sự oán hận đều đổ dồn lên người Phương Tỉnh, đến nỗi Diêm Đại Kiến, trong mắt những người thân này, chỉ là một kẻ vô dụng. "Bắt lấy hắn!" Phương Tỉnh đột ngột chỉ vào Trương Lân, giọng nói như sấm rền.
Diêm Đại Kiến giật mình, hỏi: "Hưng Hòa Bá, chuyện này là sao?" Phương Tỉnh không trả lời, một tên quân sĩ đã xông lên đá ngã Trương Lân, rồi trói chặt tay hắn lại. "Oan uổng! Oan uổng a..." Trương Lân kinh ngạc, rồi điên cuồng giãy dụa, gào thét.
Thân thuộc của những người đã chết cũng thu lại sự giận dữ, cảm thấy cảnh tượng trước mắt tựa như chó cắn chó, trong lòng có chút hả hê. "Đem kẻ lợi dụng lợi người, Trương Lân, ngươi thật giỏi." Phương Tỉnh bước vào huyện nha, Vương Hạ the thé nói: "Ngày đó, Trương Lân cùng người uống rượu, thành quốc công dưới trướng nghe tin đến chặn đường, Trương Lân bỏ mặc, theo luật, đồng mưu!"
"Bá gia tha mạng..." Đây là một câu chuyện may mắn: Từ việc bị dao động bắt đầu, đến việc thể hiện xuất sắc trong việc trấn an, mưu trí của Trương Lân chỉ có chính hắn mới biết. Hắn đã lầm đường lạc lối, phải nhờ hai tên quân sĩ dìu mới có thể đứng vững, rồi bị dẫn đi.
"Dám mưu phản, Trương Lân, ngươi phải chết!" Vương Hạ hét lớn, vô số quân sĩ xông vào, thân nhân của người chết bị đẩy sang một bên, sự giận dữ ban đầu đã tan biến. "Đăng ký!" Vương Hạ giơ cao đao, hô: "Tất cả thân nhân của người chết phải đăng ký, nếu không sẽ bị xử tội mưu phản!"
"Dựa vào cái gì?" Một người phụ nữ ôm đứa trẻ mắng: "Chồng tôi chết ngoài thành, dựa vào cái gì! Dựa vào cái gì nói chúng tôi mưu phản? Bệ hạ cũng không có sắc lệnh này!" "Đồ tể! Súc sinh!" "Ma Thần! Ngươi là Ma Thần gì? Có bản lĩnh thì giết hết chúng ta!" "Đánh chết hắn!" Những người thân bắt đầu kích động, xông vào hàng rào quân sĩ.
Đây là không thể tránh khỏi? Ở xa, có người đứng xem náo nhiệt, mặc áo vải, trên mặt lộ vẻ đắc ý. "Chó cắn chó a! Mau đến xem!" "Đánh!" Khi đám đông tụ tập hơn mười người, một đội quân sĩ lao đến, cầm trường đao xông vào đánh đập.
Đám đông va chạm, có người cào xé, lập tức bị khống chế, rồi bị buộc quỳ xuống. "Đừng kêu!" Vương Hạ không hề sợ hãi, hắn nghiêm nghị nói: "Các ngươi chết vô ích, các ngươi bị người ta lợi dụng, các ngươi là kẻ ngu ngốc! Hưng Hòa Bá đến đây là để làm việc này, các ngươi lại cản trở... Các ngươi muốn để người thân chết không nhắm mắt sao?"
Những người thân bị đẩy ra ngoài, Diêm Đại Kiến thấy cơ hội đã đến, vội bước lên nói: "Ta là Diêm Đại Kiến, Lại bộ tả thị lang, lần này đến đây là để điều tra vụ việc này." Đây là quan văn! Bầu không khí dịu đi một chút. Ngay lúc Vương Hạ đang nói, Diêm Đại Kiến đã chuẩn bị sẵn lời nói, hắn ung dung nói: "Xung kích quân trận, bất kỳ triều đại nào cũng không cho phép..."
"Bá gia có lệnh, muốn khẩu cung! Lúc ấy có bao nhiêu người, ai là người chỉ huy, ai trốn ở phía sau, phải điều tra rõ ràng, bắt những kẻ đứng sau!" Lâm Quần An bước ra, một thân khôi giáp, uy nghiêm túc mục. "Có người đang giật dây!" Vương Hạ thừa cơ nói: "Không phải ai dám xông vào quân trận, ngươi? Hay là ngươi..." Hắn chỉ vào ai, người đó đều vội vàng lắc đầu.
"Vậy thì, nếu các ngươi muốn biết người thân của mình đã chết như thế nào, hãy thành thật khai báo, Hưng Hòa Bá sẽ làm chủ cho các ngươi!" Thật hay giả? Những người thân đều có chút hoang mang. Lúc này, Phương Tỉnh bước ra, hắn lạnh lùng nhìn đám đông ồn ào. Đám đông im lặng.
Phương Tỉnh gật đầu, nói: "Trương Lân đã giao cho ta, ngày đó thân nhân của các ngươi dọc theo đường Đức Bình, quân đội đang đuổi theo, muốn ngăn chặn họ, còn Trương Lân lại phái người dẫn họ đến một trang trại để ẩn náu..." Những người thân im lặng, bởi vì Trương Lân đã bị đưa đi. "...Quân đội không tìm thấy, nên họ đắc ý, đợi hai ngày, nghĩ rằng quân đội đã đi, rồi lặng lẽ rời đi..."
Phương Tỉnh im lặng, Trương Lân cũng không biết. Đã chặn được họ, tại sao quân đội lại tàn sát?