Vốn tưởng Quý phi lâm nguy, sinh tử khó lường, nào ngờ triều chính dần lắng, Hoàng đế dường như buông lơi việc nước, hai ngày nay ít lui tới chính sự. Cung đình vốn náo nhiệt, nay bỗng chìm vào tĩnh lặng kỳ lạ, chỉ nghe tiếng gió thoảng qua những hàng cây tăm tắp. Ai cũng biết, việc Quý phi sinh sản ắt sẽ có biến cố, những kẻ vô duyên vô phận, mưu sự bất thành, kết cục thảm hại là điều tất nhiên.
Thái hậu vẫn ung dung tự tại, tiếp nhận mọi việc cung vụ, cử chỉ thong thả như không có chuyện gì xảy ra. Đây chẳng phải là một mật chỉ vô hình, một tín hiệu báo nguy hiểm sao? Phàm là người trong cuộc, đều ngầm hiểu: Tuyệt đối đừng dính líu đến Hoàng hậu! Dù Tôn Quý phi sinh ra long tử hay phượng nữ, dù có chuyện gì xảy ra trong lúc lâm nguy, cũng đừng kéo Hoàng hậu vào vòng xoáy này. Ai cũng biết, Hoàng hậu không có người thân cận, duy nhất Di An do Thái hậu ban tặng. Việc xử lý này, dù có ít người bị đè nén, cũng không thể làm trái ý Thái hậu.
Không có người tin cậy, không có quyền lực, lẽ nào Hoàng hậu lại tự mình đi hạ dược cho Tôn Quý phi cùng hài tử của nàng? Bầu trời xanh thẳm, gió nhẹ nhàng thổi qua, vạn dặm không mây, thật là một cảnh tượng đẹp. Chỉ tiếc, trong không khí thoang thoảng mùi khói ám, chỉ có những kẻ ngũ quan bén nhạy như Diệp Lạc Tuyết mới có thể ngửi thấy. Hắn nhìn lão Tống đang ngủ gật dưới mái hiên, tai nghe lỏm được hai thái giám bàn tán về việc Hoàng đế đột ngột triệu hồi các học sĩ phụ chính trở về, rồi lại tự mình đến hậu cung.
Trong cung, đối với Tôn thị, chỉ có hai loại ánh mắt: hoặc là bị Hoàng hậu hãm hại, đoạt lấy sủng ái; hoặc là một con hồ ly tinh, lợi dụng sự sủng ái của Hoàng đế để phong quý phi, hưởng mọi vinh hoa. Vì vậy, cũng có không ít người đồng tình với Hoàng hậu. Nhưng đồng tình thì đồng tình, tất cả đều phải nhìn sắc mặt của Hoàng đế. Mọi người đều cho rằng Hoàng đế sủng ái Tôn thị đã vượt qua giới hạn cuối cùng, nhưng Diệp Lạc Tuyết lại biết, sau khi triệu hồi các học sĩ phụ chính, Hoàng đế đã một mình ngồi trong buồng lò sưởi, vẽ một bức họa mới.
Bức họa kia vẫn còn trong buồng lò sưởi, chỉ là một con gà trống ngẩng đầu gáy, không biết ẩn chứa ý nghĩa gì. Hắn đứng ngoài điện, nhìn dòng người qua lại như nước chảy, đợi đến khi có người bắt đầu bước chân vội vàng, hắn mới hoàn hồn. “Bệ hạ bảo ngươi để mắt đến bên ngoài cung.” “Ta biết.” “Nhưng ngoài hoàng thành… Hiện tại Hưng Hòa Bá hình như đang ở ngoài hoàng thành.” “Ta không biết.” Diệp Lạc Tuyết không hiểu ý đồ của Phương Tỉnh, cũng không muốn nhúng tay vào những chuyện này.
Giả Toàn bộ cười khẩy: “Ngươi ngược lại là thanh cao, không dính dáng gì cả. Thẩm Thạch Đầu thân cận với Hưng Hòa Bá, ta biết Hưng Hòa Bá đã hơn mười năm. Nếu có chút ngoài ý muốn, ngươi nói ta cùng Thẩm Thạch Đầu làm sao tìm đường sống?” Diệp Lạc Tuyết vẫn lạnh lùng như băng, Giả Toàn bộ đã quen với sự lạnh lùng của hắn, biết người này trung thành, không vướng vào nhân quả, nên mới có thể yên tâm nói chuyện. “Hưng Hòa Bá ở ngoài cung, chính là muốn quan sát, muốn xem xét. Không biết hắn muốn xem cái gì, nhưng hoàng hậu bên kia vẫn bình an.”
Hắn có chút chán nản, xoay người chuẩn bị đi ra cửa cung chờ tin tức, thuận tiện làm dáng cần cù cho Thái hậu xem. Thái hậu mới là chân phật! Chỉ mong vị đại phật này có thể bảo vệ Hoàng hậu cùng điện hạ, như vậy hắn cùng Thẩm Thạch Đầu mới không cần lo lắng về sau sẽ bị thanh toán. Ngay khi hắn bước ra một bước, một giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng: “Thái hậu cùng Hưng Hòa Bá đang ở đó.”
Phương Tỉnh đã ở bên ngoài hoàng thành, còn mang theo không ít gia đinh. “Bản bá là muốn bảo vệ hoàng thành.” Hắn ngồi dưới chân tường thành, có ghế, có bàn, chỉ thiếu một bàn thịt rượu. Thịt rượu không có, chỉ có một bình trà đã nguội lạnh. Bên cạnh là cửa thành, bên trong là lễ bộ, rồi tiến vào sâu hơn là vô số nha môn. Sắp tới giữa trưa, có người từ lễ bộ đi ra, nhìn thấy Phương Tỉnh ngồi đó, quay người đi báo tin.
Hồ Thủy rất nhanh liền biết được, hắn nhíu mày dặn dò: “Đây không phải việc thần tử nên can thiệp, không được vọng nghị.” Nhưng lễ bộ từ khi Tân Kiến tự sát liền có chút suy sụp, khó được tìm thấy niềm vui, sao có thể bị một câu cảnh cáo trói buộc? Thế là tin tức lan truyền, thậm chí ngay cả phủ đô đốc cũng biết. “Hưng Hòa Bá ở ngoài cửa uống trà?” Mạnh Anh cảm thấy Phương Tỉnh là… điên rồi? “Đi xem một chút.”
Chờ Mạnh Anh đi ra, Phương Tỉnh đang thưởng thức chữ của Giải Tấn viết trên cửa thành. “Nhật nguyệt chỉ riêng thiên đức, sơn hà tráng đế cư.” “Chữ tốt a!” Phương Tỉnh liếc nhìn Mạnh Anh, rồi thở dài khen chữ của Giải Tấn. Nhưng chữ của Mạnh Anh lợi hại hơn nhiều, lại am hiểu chữ của Giải Tấn hơn hắn. “Hưng Hòa Bá ngươi đây là…” Dù chữ đẹp, nhưng mỗi ngày đến xem một lần cũng đủ rồi, chẳng khác nào giấy trắng không hấp dẫn người ta. Mạnh Anh thấy cái bàn, mặt đen lại: “Hưng Hòa Bá, đây là hoàng thành a!”
Phương Tỉnh ngạc nhiên: “Đúng vậy a! Cho nên ta không tiến vào.” “Ai quản ngươi vào hay không?” Cung trong ngươi cũng có thể làm thành nhà mình, khuê nữ cùng công chúa tốt không được, thường xuyên đến. “Hưng Hòa Bá, ngươi đây là vì sao?” Mạnh Anh chỉ cái bàn hỏi, hắn cảm thấy Phương Tỉnh chắc chắn đã bất hòa với Hoàng đế, nên mới bày ra tư thế đánh lâu dài bên cạnh hoàng thành. Phương Tỉnh không cười nhạo, nhìn vào bên trong đại môn, lạnh nhạt nói: “Hôm nay cung trong có việc mừng.”
Mạnh Anh bỗng nhớ đến việc Tôn Quý phi sắp sinh, sau đó nhỏ giọng nói: “Ngươi thế mà rình mò cung trong?” Người này lại có thể thăm dò được tin Tôn Quý phi sắp sinh, còn không chút kiêng kỵ bày ra tư thế ủng hộ hoàng hậu và con trai bên cạnh hoàng thành, đây là tìm đường chết a! “Không có rình mò.” Phương Tỉnh nói: “Hôm nay công chúa vốn nên đến nhà ta, nhưng lại không đến, cũng không có lời giải thích, ngươi nói xem tại sao?” Mạnh Anh chợt hiểu ra: “Là… muốn sinh?” “Không sai.”
“Nương nương, Tôn Quý phi sắp sinh.” Một thái giám nhỏ giọng báo cáo. “Con suối im ắng tiếc dòng nhỏ, cây cối âm u chiếu nước thích tinh nhu.” “Con suối im ắng tiếc dòng nhỏ… ừ… cây cối âm u chiếu nước thích tinh nhu.” Hồ Thiện Tường đang dạy học, Đoan Đoan đang chăm chú theo dõi. Ánh sáng từ người thái giám chiếu vào, phân thành vô số tia, rọi lên thân thể hai mẹ con.
“Tiểu Hà mới lộ góc nhọn nhọn, sớm có chuồn chuồn dựng lên đầu.” Hồ Thiện Tường đọc thuộc lòng, rồi mong đợi nhìn Đoan Đoan. Bắp ngô ngồi bên cạnh, tò mò nhìn chị gái, miệng lẩm bẩm. Đoan Đoan suy nghĩ một chớp mắt, trong lúc chờ đợi của Hồ Thiện Tường, đọc thuộc lòng: “Tiểu Hà mới lộ góc nhọn nhọn…” “Tỷ tỷ…” Bắp ngô quấy khóc, Hồ Thiện Tường trách mắng ôm lấy hắn. “Nghe tỷ tỷ đọc thơ nha.” Hồ Thiện Tường đặt cằm lên đầu Bắp ngô, nhỏ giọng nói.
Đoan Đoan bị quấy rầy, nghĩ ngợi một chút, rồi nắm lấy khuôn mặt mũm mĩm của Bắp ngô, giả vờ hung dữ: “Lần sau không được ngắt lời tỷ tỷ đọc thơ.” Bắp ngô ra sức giãy dụa, chờ Đoan Đoan buông tay ra, liền phun nước. Đoan Đoan kinh hô, lùi lại. Nàng cúi đầu nhìn quần áo, oán giận: “Mẫu hậu, đệ đệ phun nước miếng…” Hồ Thiện Tường nhìn Bắp ngô, nghiêm giọng: “Sao lại phun nước miếng lên tỷ tỷ? Như vậy không tốt.” Bắp ngô ngửa đầu hô: “Mẫu hậu, tỷ tỷ bắt nạt, bắt nạt!”
“Tốt, lần sau tỷ tỷ sẽ không bắt nạt ngươi.” Đoan Đoan chu môi nói: “Mẫu hậu, ta không bắt nạt đệ đệ.” Hồ Thiện Tường ồ một tiếng: “Con nắm chặt đệ đệ, hắn không vui.” Đoan Đoan bĩu môi đi qua, cố gắng ôm Bắp ngô: “Đệ đệ, lần sau con phải ngoan.” Bắp ngô nhíu mày nhìn chị gái, cuối cùng không nói gì. Di An cùng mấy cung nữ đang quan sát, thái giám báo tin cũng đang nhìn. Không ai nói gì…